小房間内で交頭接耳。
「あの、話は会長、我々がもし再び莫塔夫博士を找せば、彼を本当に大厄に遭わせるのでは。」
莫塔夫は前両日の科学遺産委員会の上で、特聘高級委員、克虜恩軍事科学院博士、及び幾枚かの栄誉勲章を授与された。
此の提案は若し正常の世界にあれば、或いは此の時代で「正常」な事を為しているならば、それは無論何の問題もない。
だが恰恰に今は問題が大きすぎる。
「彼が提案するのは言うに及ばず、私は皆感じている、此の両日、莫塔夫及び彼のあの団隊を、此の大陸を離れるよう送るべきだ。」
応仁瑀が握り緊めた手が僵った、「会長、君はつまり、やはり程允澤の団隊に拜托し、人を『巻海』の上に帯びて末日の結束を待つのか？」
楊子蔵は巻海の此の名を聴いて少し想った、亦幾らの奇異の感覚はない。彼の嘴角は微かに翘き、首を振って言った：
「否、うむ、此の事は私が安排しよう、明日にでも私は彼らを両日連れて離れよう。そしてまあ、既然今会議方案は既に提出された。残る人員を尋找し、試験場地を籌備する事は大衆に拜托する。」
彼の目光は座に在る人を掃過した、此処の半数は閃光を燎燃した優秀なる「応選者」だ。故に楊子蔵は彼らが此の任務を自己よりも劣るほど完成することはなかろうと心配しなかった。
「これは無論問題ない。」衆人は頷首して応じた。
唯だ趙安龍だけが一副の淡淡たる笑みを露わにし、面立ちの消瘦せる此の野郎を凝視した。彼は肯定に楊子蔵が何を為しに行くかを知っていた。大衆の面前で莫塔夫の団隊を攜え離れるなど、只此の小僧の口実に過ぎぬ。
屋子の中が引き続き適当な人選を談論する折、門外の走廊に忽ち喧囂と駆ける足音が伝わった。
「どうした？」白鴛が房門を拉き開けて一見した、一人の通道中の黒色の制服を着た青年が、驚慌に喊んだ：
「火事だ、皆早く疎散せよ。」
「何だ？」屋内で会議中の衆人は互いに見合わせ、只得聚会を放って、門を出て様子を見た。
……
忙し終えた後、徳烈亜諾が汗を拭いて楊子蔵に言った：「会議はなお続けるか？ もうすぐ五時だ。」
楊子蔵は首を振った、「私は霧民租地へ行く、朋友に寄せた手紙に返信はあるかを見に。」
瓦格は既に半月ばかり音信不通だ。目下まで、費旅旅店の中にも彼の身影はなく、亦三階の房間を重新に招請してもいない。従って楊子蔵は彼のあちらで何事か起こったかを些か心配していた。
租地に到るや櫃台に着いた楊子蔵は、当直の靚麗たる女孩に早速に認められた。
「大明星会長～」
楊子蔵は笑った、「ご丁寧に、請問…」
「君の手紙がありますよ。」濃妆の金髪の美女が手上の両封信件を遞し来った。
楊子蔵は一喜した、彼が先ず目にしたのは瓦格のものだった。
下のはまさか金・克萊斯特のか？
彼は上側の信件を一挪し開けた。下の寄件人にはなお「瓦格」との二つの歪歪扭扭たる漢字が書き付けてあった。
ああと嘆息した、「ありがとう、」楊子蔵は両封信を一緒に拆開した。随后両眼一黒。
此の野郎…
——旅店の中は一体どうなっている？ 安全を確認した後どうか我に更に一封返してくれ。
下にはなお一句の話があった。
——君たちは天上でそんなに速く飛んでどうする、俺は追おうにも追いつけぬ！
——なお黒文咨克に戻るか？ 君の福に肖り、海璃家族の負責人が俺を奉り上げんばかりだ。君たちがもし近来戻らぬなら、此方は俺が居続けるぞ！
——其の他、私は多くの遊撃隊の戦士と連絡し、大陸中部区域で百姓の救助を手伝っている、我々の二十万人の救援目標は、今や五万に満たぬまでになった。
「信じ難い…」
櫃台に倚靠する青年は唇を引き締め、手掌の上で軽快に信紙を幾拍きし、振り返って中の女士を見やった。
「請問私はなお信件がありますか？」
「もうありませんよ先生。」
楊子蔵は想った、前回金・克萊斯特の寄せた手紙は、直接に施德芬国会へと至ったものだ。今查ねに行くのは些か面倒だが、直接に積索山脈へ行けば、彼らがなおあちらに居るかは分からぬ。
「筆を一本借ります、收信人は此の方です。」
「承知しました。」
刷刷と書き終え、一年の寿命の時序を支付した後、楊子蔵は思索しつつ往回と歩き去った。
忽然と彼は周囲の科学脈流に関する議論の声を些か聴いた。
「人が皆死のうとしているのに、なお我々の正に研發中のものを統計しようなんて。」
「あんな事は勝手に言い触らせるものか、ああ、亦此処でこそ暢快に心声を吐露できる。」
十歩余り外の牆に靠る成排の酒紅色の木椅の上に、水杯を握る、些か縮手縮脚の木涛本地人が二人坐っていた。
「君はどの方面の研發を打算している？」
「それこそ言うに及ばぬ、俺の認識する多くの科学者は電子と計算機関連を研發したいと思っている。この前途が最大だ。」
楊子蔵の腳步は些か遅くなった。
科学遺産委員会の造勢とあの名簿、なお莫塔夫の団隊と世界之舟の近来の名動天下が原因で、民間に末日前に新科学を研發する浪潮が出現したのか…
「何だ、俺も亦だ、ああ。」
灰帽子の男は俯首して哀嘆し、何かを思い出すように言った：「おや、君はまだ君の研發したいものを言っていないぞ。」
「嘿嘿、俺は何を研究したいわけでもない。今は悪魔の屍体が炙手可熱だ、多くの組織が暗地裡に収購し、末日来臨の折の装甲にしたいと思っている…」
「君は全く科学の道を搞らぬのか？ 大衆は皆拼命に…」二人の声音は更低く、人に示せぬ窃窃私語に至った、「…余分の悪魔屍体の甲冑はあるか…」
「全く競い合う道を搞らぬ…」楊子蔵は低声に呟き、顔を上げて椅子上に坐す一は得意に腰背を挺直し、一は嘆息して趴下した二个人を見やった。
「新たなる道路だ。」
彼の腳步は稍や遅疑して前へと歩み去った。
……
莫塔夫の団隊は既に一緒に接到されていた。
楊布塵会長が彼らを避難に連れて行き、末日の結束まで、との報に、此の処の行李の積み山の如き城堡の如き別墅の院子の中は、欢声笑語に満ちた。
独臂の莫塔夫は暢快に人群の前方に站ち、周囲より時折伝わる恭維の声を享受していた。今や全世界が自己を知るのみならず、衆人の憂愁する末日の避災には、最頂級の行動能力を有つ霧邦人が自己の為に安排してくれる。一切は何と快意か。
嘩嘩と振翅の声が伝わった…
彼は顔を上げて些か陰沈たる天際を見やると、一群の飛鳥が自ら遙遠の地より、成団して緩緩と北へ翅を展ばしていた。
「雁、それに燕だ。」
汽車が嗡嗡と駛せ来た。
「楊会長が来た。」人々が囲み寄った。一隻一隻の皮箱が貨車の上に放たれた。
……
一艘の大吊艙の飛艇は既に改装を終えて克虜恩の郊外に停まっていた。
だがそれは只人目を掩うに過ぎぬ。
数輛の車が衆人を載せて一路出城した。飛空艇の巨大たる身影が徐々に人々の眼の中に現れた。
「好多の鹿だな。」
車輛が城を出たばかりの折、一隊の牛羊、及び其の中に挟まる何処より来たとも知れぬ野鹿が、車隊の前を穿過するのを眼にした。
飛艇の周囲は鉄網に攔まれねば、危うく吊艙を包囲するところだった。
一路挤けて過ぎ、飛艇が上天し始めた後、衆人は皆なお舷窓の前に凑い、下方を見下ろした。
獣の叫声に伴われ、此の隊伍はあたかも群れの斑駁たる自然の毛の波濤の如く、一点一点と大地の別の端へと移動し去った、あたかも核爆区域へと排列して渡り行く民衆たちの如くに。
「何処かの牧場に問題が出たのだろう、或いは。」
楊子蔵は赶羊人を想い到ったが、前回の黒羊に比べれば、下方の動物の規模は又小く、而も見たところ彼らは真にただ通り過ぎただけだった。
「布塵会長、残る時間は我々は一貫して天上に飄っているのですか？」一人が振り返り来たって問うた。
楊子蔵は笑った、「私は君たちを霧海へ連れて行きたい、私の認識する幾人かの朋友が、あちらに一個の小据点を持っている。但し夜晚を待たねばならぬ。」
「ああ？ 原来霧海か。」
衆人は少し想えば理解できた。霧海は確かに最も安全な場所だ、だが、それは只伝説中の海洋に過ぎぬ。若し不断に海上より出現する霧邦人がなくば、誰も霧海を信じず、霧邦陸の存在を信じまい。
「霧海は挺好だ、私は今になってもなお行ったことがない。」
「接下的る時間は只無料の旅遊と思う。ああ、だが正直なところ、大地上に惨劇の起こるを一想すれば、又全く高興できない。」
「我々の家人は会長先生に照顧してもらえますか？」
「彼らは家で大丈夫だと信じている。」
衆人は熱切に討論し始めた。若し皆緹維機の項目に参与した者でなくば、本来黒文咨克に生活する彼らは、末日の災難に面し最も緊要な難処は物資の欠乏と難民たちの出現し得る騒乱だった。
飛艇は施德芬の空框区域へと飛び往く、其の上の緹維機は世界各地より、飛空艇上の撮影者たちの、撮りたる画面を播放していた。
——「皆に一個の好消息を告げる。」
——「金貝遺産項目の发言人、金百雲先生の表示に拠れば、此の両日以来、我々の世界の末日鉄藤の爆発数量は多く低下した。」
——「我々の組織は正に世界上の、資深の末日藤曼の専門家と確認中、金貝遺産項目が既に、成功裡に末日来臨の危機を後ろに推延したかどうかを…」
此の消息は吊艙内の人々を譁然とさせた。
まさか本当に此の種の可能があるのか？ だがもし真に末日鉄藤の腰斬の如き爆発数量に従えば、原来的毎日上百から、如今は毎日二十、四十。則ち危機はなお存在するとはいえ、末日に全ての生霊を滅絶せしむる可能を抵禦するのは、確かに低下したのだ。
「先生たち。」衆人が振り返って身後に臂を組む楊子蔵を見つめた。
彼は想い、問うた：「請問君たちは、計算機関連の専門家に、誰がいるか知っているか？」
……
夜の帳に至るまで、楊子蔵は既に一大摞の計算機関連の物件の各種の原理設計単を収穫していた。
及び其の中の一部は此の団隊の整日が頭脳風暴した後、書き出した各種の計算機関連の設計方案だった。
夜色の下衆人は飛毯に乗り換え、夜空の中へと飛入した。飛空艇を遠く離れた後、嗚嗚たる風鳴が高空より伝わった。
轟隆一声、悪魘列車が高空に出現した。飛毯の辺縁に浮遊した。
好些の日々見ぬ程允澤が門口に現れた、彼は楊子蔵を見やった、「君のあの数人の外国人朋友は既に準備できた。」
「私が思うに君はこの事を検証した後、手伝って彼らを保護するのが最良だ。私は意外の出現を懼れる。」
「安心せよ、人手は俺が皆安排した、而も尋ねた島嶼も比較的隠秘だ。」
程允澤は衆人が列車に歩み上るのを見つめ、最後に楊子蔵が一叠の紙張を彼の手に遞すのを見た。
「此等の図紙は君に検証を拜托する。」
程允澤の目光の中には微弱なる光華を帯びて頷首した。彼が身を翻して去るを見て、楊子蔵は忽然と言った：「今度の行動が結束したら、私は一箇所を招請して前往したい。」
「何だ？」程允澤は微かに首を側した。
「ふん、私が正に入居中のあの間の旅店だ。」
程允澤は躊躇し、笑って頷首した、「よし、私は頗る期待する。」
小馬超が招呼を打ち、列車は風と化して去った。周囲が寂静になるに随い、楊子蔵は即時に飛毯の方向を転じて驟然と大陸中部の区域へと向かった。
……
埃徳加・金・克萊斯特は机の上の水果の中より一個を取り出して牆辺へ歩み、鉄絲で纏繞固定されたる小水龍頭の上で水を放って洗い浄め、屋子の中の幾人かの山中の洪水より逃難し出た人に分けた。
馬朔は一種の林檎に類する酸甜の果子を受け取り、喀嚓と噛みつき、随后にようやく反応して傍らの手に刀を挙げて切る準備の一人の村民を見やった。
「ええと、あの…」彼は果物の噛んでいない一面を転过来。
「俺がもう一個洗おう。」些か疲弊せる金・克萊斯特は呵々と笑って振り返り、新に果物を一個洗った。
今度は彼は先にこの暴雨の災いの中、泥石流と洪水より村子を拯救した霧邦人に遞した。
同じく霧人だが洪水中に跡形も見えなくなった馬朔と尹波すらも、此の義勇の男士に尋找し戻された。而して若し彼がなければ、則ち生物学者讓・尤西は恐らく真に滔滔たる洪水中に跡形もなく消え失せていたであろう。
「私は君を克萊斯特と呼ぼう、俺にとっては、君の名前は長すぎる。」面部輪廓の柔和なる若者が水果を受け取り、又村民の手中の刀を取って言った。
「はは、君たち此等の黒い眼の霧邦人は確かに非常に我らに簡略名を取るのが好きだ。俺を小金と呼んでもいいぞ。」
埃徳加・金・克萊斯特は自分も亦分けられた水果を取って噛り始め、含糊に言った：
「或いは埃徳加でもよい、克萊斯特という名は俺はいつも仁慈なる老父親を連想する、小さい頃、仁慈なる彼はいつも老克萊斯特の拐杖と彼の皮帯で俺の意志を敲き鍛えたものだ。」
「それは確かに銘記に値する記憶だ。」
木戸が敲かれた、一人の体格の壮実なる農夫が門を推し開け、繃帯で頸部から手を吊られた生物学者を扶け、顫巍巍と歩み入って来た。
金・克萊斯特は早速に彼の登山杖を位置を挪し、讓・尤西を扶けて旧き木椅に坐らせた。
机辺の一人が正に自己の手上の幾らかの薬草を捋っていた。
「植物学者の旅費は誰かの資助があるのか？」一人が彼に問うた。
「我々には一個の協会がある、」男は憨厚に言った：「彼らは我々此等の登録された、真正の学者に幾らかの旅費を給する。但し亦向家主の此の如き人士の支持に感謝せねばならぬ、我々は多くの差費を節省できるのだ。」彼は門口に站って微笑む壮実な村夫に肯首し致意した。
「家主は真正の貴族人士だ。」埃徳加も亦早速に笑って一個の水果を遞し、帽子を脱いで致礼せんばかりだった。
此の種の毎日に一二回来る吹捧は、頗る難民を収容する家主を歓心させた。
而も彼も亦期待していた、此等の霧邦人が去る時、能く自己の家を連れて離れることを。
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