円月の下、一棟の城堡の如き大楼の上。
独臂の莫塔夫は陽台に站ち、毛絨の毯子を披りて月光の下の沈静たる山巒を見つめていた。
遠処の幾つかの野鳥が夜色の中を成群的に起飛し、北方へと飛び去った。
「鳥も亦夜間に行動する生物か？」莫塔夫は不禁に身傍の人に一句問うた。
矮小なる男の右側には名の己を保護する、帝国克虜恩都城近衛軍の男軍官が站ち、左側は臂を抱え、石墩の小女牆の陽台に倚靠する霧人だった。
「否、莫塔夫議員。」軍官が平静に言った：
「大多の鳥は亦夜晚の休息を必要とします、八から十一月份の時を除いては。」
「何故あの時は？」莫塔夫は振り返って彼を見やった、霧邦人も亦糖果を嚼みつつ首を捻って見やった。
軍官は少し考え、自己の情報が正確なるを確認して言った：
「通常夏末秋初、彼らは渡りをして越冬する必要があります。あの時、多くの鳥類は夜晚にも徹夜で渡りの趕路をします。」
「渡り。」
此の詞を念じつつ、莫塔夫は空気中の一絲の涼意を感受し、不由得に肩膀を覆う薄き絨毯を更に引き緊めた。彼の動作を見て、軍官は動作自然に手を上げて絨毯を上へと提げた。
忽然と又嘩嘩と一陣の翅を扇動する響動があった。
屋子周囲の樹梢の中、麻雀たちが忽ち空へ騰り、この城堡宮殿の如き建築の後方の夜空の中へと飛び去った。彼らは先の鳥群たちの隊伍に随従し、忽ち低く忽ち高く小翅膀を扑騰させている。
霧邦人は即時に警戒して左右を観望した。
軍官は手を下ろし眼中に些かの細微なる光圏が現れ、掃視後轻声に言った、「来ている人はいない。」
莫塔夫は口を引き締め、警戒状態を解除した霧邦人を見つめ、低声に口を開いた：
「あの、兄弟よ。君たちがこうして交替で我を保護するのは、俺はこのまま不運が続くということか？」
「あ？ うむ…これはな。」
莫塔夫は呟きつつ糾結した：
「此の数日ずっと考えているのだが、俺は名を昂・莫夫に改めるべきか、或いは讓・莫塔などに、君参考してくれぬか？ 俺は霧邦人が最も熱心だと知っているのだ。」
軍官が見やって来た、本来趙安龍の所で一份の輝光に肖らんと欲した青年はこの話を聴くと、即時に両眼放光し、随后深深と眉を顰めた。
「些細な事ではありますまい。」
「何故だ？」
「君の様な超級名人の改名は、何を選ぼうとも、それをして一個の大姓たらしめる。」
「……」
……
大陸種北部の此の片の広袤なる無人区内。
地下の三場の並行会議が挙行中、金・費爾曼ら三人の科学者と彼らの学生、及び金百雲に随う二人が、第四間の門の開いた小会議室の中で、手中の前両日の世界各地の核輻射区域、及び末日鉄藤爆発のデータを看ていた。
「些か奇怪だ。」金・費爾曼の稍や嗡響を帯ぶる声音が玻璃頭盔の中で迴蕩した。
金百雲は不由得に彼の頭盔の内の、一小片の薄き霧気に目光を吸引され、又相手の防護服内の衣物の厚さを見やった。
「何が奇怪なのか？」正に自己の負責する項目資料を整理し、以て努めて清晰明了に霧邦人に紹介せんとする瑪莉卡・斯坦が、椅子を挪動した。
「数量が些か少ない、だが亦正常ではある。」金・費爾曼は息を吐き出し手の上の文件を置き、金百雲を見つめ、続けた：
「金、君たちの言う所の、あの各国の有志の士の組建せる、災時信息共享組織も、恐らく引き続き情報を統計するには不便であろうな。今日の情報は今になってもなお来ぬ。」
椅子を挪せし瑪莉卡・斯坦は詳細に紙張の上の、鉄藤爆発のデータを閲読し始めた：
以前に比し、この両日の統計数量はみな先月末の平均数量の十分の一のみだった。あたかも多くの地方の資料が欠失しているかの如くである。
金百雲は頷首し、十指を插して卓面に置き、凝重に言った：
「案外世界が好転に向かう巨変に因り、本来少なからぬ代価を費やして十三国連盟の打建せる『影藤堡』内に入った首脳たちが、既に其の一部の親信を派遣し戻したのかも知れぬ。これが統計の干擾の一つだ。其次は人員の大規模なる核輻射区域への流動が、データ確認人員の異動と阻碍を導いた。だが…」
彼は鼻梁を捏った：
「我々組織の此等の諸国の長官たちは、世界が有り得べき…うむ、支離滅裂に維持できるかも知れぬと一目見て、即時に各自の国家民族感を恢復したのかどうか、曉らね。どうせ、私の推測では彼らは真に情報統計の渠道調査の権力を失ったわけではあるまい。」
「故に我々は真実のデータを見られなくなったのか？」
机の辺縁で、一貫して核爆の前線で実験を行ってきた技術総負責人、欧曲・希爾工程教授が、些か外凸の眼眸を見瞪り、表情緊張。
周囲の若者たちは皆斉しく身体を坐直した。
かくも大範囲大頻率の核襲撃に面し、彼らは後果を在乎せず、最新の、乃至一時間毎一分毎のデータを手にせずにはおられなかった。
彼らは各人が皆此等のデータを頗る在意していた。
「我々の朋友は尽力している！」金百雲が声を地に擲つ如くに言った。
屋外より足音が伝わる。一人の同伴が快步に門口へ歩み、敲いた後、手上の紙張を挙げて言った：
「朋友たち、今日の最新データが漸く赶して伝えられて来た。」
「早く看せてくれ。」
屋内の三人の遺老は即時に手を伸ばした。
来人は幾人かの遺老が核爆輻射、及び末日鉄藤の爆発に関するデータを頗る在意するを知り、即時に文件を二份に分けて一份を三人に遞し、他に民生と諸国の情報に関わる方は則ち金百雲に交じた。
金百雲は迅速に翻看した。
一道の蒼老たる声が対面より伝わった：
「今日のデータは漸くやや完整になった、統計された爆発回数は昨日の一倍と余りある。」
「且つ人員の移動に因る原因で、嘗て常に城市に爆発し、人員の集中区を襲ったことに比し、此の数日の爆発死亡人数は、皆頗る直観的なる下降を呈している。」
「つまり、末日鉄藤の単次爆発の範囲と数量程度は皆縮小したのだ。」
三人の遺老の哀然の中に稍や欣慰を帯ぶる声を聴いた幾人かの青年は、皆心情複雑に苦渋の中より些かの喜色を潤し出した。これも亦自分たちの提供せる幾許かの救援の帮助と言えよう。
紙張を握る金百雲は、心中に響く幾つかの分銷商よりの好評と中評の心念の声を聴いていた。
彼は手中の資料を置いて見やった。
「一部の鉄藤の消息を恐懼する民衆は、核輻射区域へ入るのを待ち切れなくなっている。」
「何だ！」瑪莉卡・斯坦は声音蒼老に即時激動して言った：「非常に危険であろう、彼らは辺縁で待つしか許されぬのではないか。」
それすら既に頗る危険だったのだが。
「然り。」
金百雲は無奈だった。人々は自分で脚を持っている、同郷たちが多くとも、宣伝が強かろうとも。総ての人が建議を聴かず、私かにあの既に爆発の余威の平息した、見たところただ一片の焦土の大地へと冲向かう者はいるのだ。
「どうやら我々の宣伝はなお到位していない、見えぬが故に忽にするわけにはいかぬ！」
「彼らは一日でも提前して入ることすら、身体に不可逆の影響を為すことを理解しておらぬ。除非…」幾人かの先生方は眼前の霧邦人を見つめた。
彼らは霧人が何か神秘の能力を有し、後続の病の災難を扭転し得ることを期待した。
だが核輻射の傷害は…
数千万乃至上億人に及ぶ核輻射傷害の救助に面しては、たとえ対応の輻射を解除する能力を有つ希少なる霧人を見つけ出せても、かくも龐大な数量の病患と、大地に遺留する脅威を短期に解決することはできぬ。
等待の中、屋外より大量の足音が伝わった。
なお熱鬧たる討論の雰囲気が屋外大庁より伝入し、喧囂は人々の心情を舒暢せしめた。
三つの小会議項目は、基本みな前後して此の数分間に散会した。
「我々も出て見よう。」
……
「やあ、大衆たちとかくの如く談論し交流すれば、我々の信心は更に足りた。」
衆人の集まるを看て、瓦爾徳・古瓦斯が哈哈大笑した。
周囲が鼓了鼓掌した。
三つの小会議項目は初歩に全ての与会者の肯定を得た。
分別に暫定して一号の「反光」項目計画、二号の項目「隠雷高塔」。及び三号「秘銀企画」。
「では、我々の接下的る三場の会議は、此刻直接に開始するか？」有る人が問うた。
安娜貝汝は高強度防輻射石英石で製された女士腕表を見て、顔を上げた。
「今は既に頗る遅く、もう凌晨一時にならんとしているが、諸位の時間であれ世界の時間であれ、皆異常に宝貴だ。而して…」
彼女の目光は楊子蔵ら幾人かを掃過した：
「我々の中の多くの人士も、亦長期に周囲の人の關注の中に消失するには便ならぬ、故に、我々の会議は直接に続けよう。」
言い終えて彼女は身傍の金・費爾曼ら三人を見つめた。
「では、我々が先に皆におおよその方向を表露できる。分别是医学、数学、及び我々本大陸の一個の特殊な科学関連の項目だ。」
周囲の人士たちは低声に少し討論し、初歩におよそ各自の前往せんとする会議室を分けた。
趙安龍は二本の指で下巴の上に抵て、「数学は先ず排除」、彼は振り返って身傍を見下ろした、些か興奮に身傍の人と交流する紅衫の男を、眼瞼を稍や虚ろにして賈志安を凝視した。
「おいおい、兄弟。」趙安龍はこの楊子蔵と一般に高き男の肩膀を叩いた。
此の小僧は振り返り、精明なる眼を開いて、「うん？」
「君はどの会議房間を選ぶ。」
「あはは、君の先刻の抱怨は皆聴いていたよ。うむ、では君が頭疼ならば、かくの如き複雑なる事は我に委ねよ、やはり我と一緒に来い、私は此の老太太の新たに開闢せんとする医薬の道を選ぶ。」
趙安龍は即時に明白に知った、此の野郎の動力の来源は何であるかを。
「では俺は…」彼は楊子蔵を一瞥し、又数学を見やった。数学は明らかに聴き取れぬ、医薬も亦此の男に順便に排除された、では残る唯一の選項しかない、「欧工の項目会議に行って旁聴するしかあるまい。」
「此の野郎め。」紅衫の男は故意に哼哼した。
「ならば私は金校長の数学関連の項目に行こう。」楊子蔵が言った。
幾人かが嘀咕する折、人群中で一人が無料の小礼物の配布を為し、算是大衆と認識作りをした。
「我が能力はそれほど良くはない、唯だ催眠のこの種のものだけが持ち出せる。」
此の面貌普通、身材中等、絲の黒眼圏を盯める無神の男が笑呵呵と挨拶し配布し、幾人かは手の上に僅か拇指の高さの兎状の小鏡を受け取り、皆頗る欣喜に握り握った。
催眠は、使い方さえ得当なれば、有事にも亦特殊な関頭に大用場を派し得る。
単薄な衣服を着た男が紅衫の男の身前に歩み、手上の小鏡を賈志安に遞し、振り返って衆人の嗡嗡たる談笑声の中、平和に嘆じた：
「医学を研究するは頗る偉大な事だ。ただ以後の人体実験の段階では、我々は皆好好と実験者を観察留意し、千万にも隠れた病因を人々の身体内に留めてはならぬ。」
「此の話は何の意か？」鏡を捏んで少し弄んだ紅衫の男が即時に看やって問うた。
「うむ、何でもない。ただ人造血代替方案の『白色血液』の案例を思い出しただけだ。」
中年の男は感慨に緊隣する楊子蔵と、看やって来たる趙安龍の目光の中、客気して、紅衫の男に向かい話しながら手上の小兎形の鏡を順便に些か傾聴の興趣ある楊子蔵へと遞した。
「おお、其れは如何なる意味か？」身後の遠からぬ処の老太太が過ぎ来たって問うた。
中年の男は振り返って見やり、笑い、言った：
「**うむ、亦何でもない、医学上の薬学研究から人体実験宣告成功までは、時間の跨度は皆長い。
「故にね、我々の世界では、曾て一種の血型の匹配を要せず、且つ運酸素の能力は血液の三倍、更に病毒を消滅できる一種の血液替代溶液を研發し、曾て多くの人に幸福を齎す希望があった。」
趙安龍と楊子蔵の身傍の幾人かは、此の話を聴くと皆稍や二歩を靠り、仔細に彼の講述を聴いた。
此等の人の注視を看て、此の中年人は頗る不好意思に、中等の語速で、努めて大衆によく聴き清めしむる如く言った：
「私も亦ただ人伝に聴いただけだ、それは则ち其の中の一種の白色の…全弗炭化合物医療の項目。後来我々の当時の前世紀八十年代に至り、あの種の液体が体内に残留すると、免疫系の持続攻撃を導致し、慢性発炎を引起こすことが発見された。当時案例の示すところでは、一部の輸血患者に多器官衰竭の可能があった。」
「ああ、私は此等の時間に関する問題をすっかり忘れていた。」紅色の衫を着た男士が真剣に思考した。
彼は瑪莉卡・斯坦との交流と、引き続き礼物を贈る男の肩膀を叩いて、言った：
「兄弟、君の此の鏡にはまだ余りがあるか？ 私はそれを握れば、皆理智が恢復しつつあるのを感じられるような気がする。」
男は一驚した、「ああ、朋友よ、そんな風に言わぬでくれ。この鏡の能力は一次性の催発なのだ。」
周囲の人は皆低声で二声笑った。
「此の様にしよう、」紅衫の男は小兎の鏡で自己を照らし、又相手の単薄なる身形を一瞥し、言った：
「来たるに往かざるは非礼なり。君はこんなに薄着で、気温の高い南方から来たのだろう。我が外套を取って套せよ、今晩は些か寒い。」
言いながら身上の外套を脱ぎ、中年の男へと遞した。
「ああ、これはどうも。」
「構わぬよ。もし不好意思なら、もう一枚鏡を俺に売ってくれるかの。貴姓は？ 俺は賈という。」
中年人も亦客気せず受け取って套た：「私は衛という、ではもう一枚差し上げましょう。」
随后衛先生は振り返り、此方に靠り来たる欧曲・希爾工程教授を見やり、「貴方にも一面を贈ります。」
「おや、ありがとう、小衛同学。」
工程教授は暗紅の花紋の外套を着た男の、遞し来たる礼物を受け取り、弄び、彼は顔を上げて楊子蔵に言った：「布塵会長。」
「うん？」
「私には…なお一つの不請之請がある。私の会議項目に参加して頂けませんか？ しかも、この研究も亦貴方と些か淵源があるのです。」
楊子蔵の手肘が碰いた、本来此の先生の会議項目を選択して旁聴しようとしていた趙安龍が、「換えるか？」
趙安龍が言った：「あ違う、私の方は医療関連の項目に旁聴に行けるようになった。」
外套を脱ぎた男が哈哈と二声笑った、「兄弟は俺を看不起かね。」
「あうん…」趙安龍は両手で後頭を抱えて哈哈と言った：「俺は完全にあの意味ではない。」
……
主動に招請された楊子蔵は、幾人かに随って面立ちの乾痩たる欧曲・希爾へと歩み去った。
身に紅色の外套を着け、眼圏に稍や凹坑ある中年人が、双手を衣嚢の内に插し、淡淡たる笑みを掛けて楊子蔵の側後に歩んでいた。
門口の折、楊子蔵は忽ち腳步を停頓し、彼は振り返って身傍の徐々に靠る衛姓の中年人を見つめた。
男は彼の二歩外に停まった、「朋友？」
「私が一つ事を請問したい。」楊子蔵は前へ一歩靠り、微笑の面持ちを掛け双手を紅外套の嚢に插す男の身前で言った：
「君は知っているか、催眠能力と長久暗示に関連する幾つかの能力効果を？」
「貴方は何かに遭遇されたのですか？」
「その通りだ。」
「うむ、では私も亦余り知らぬ、何故なら此の鏡も亦私が一人の女性の同行者に索要したものだからだ。」衛姓の中年人が肩を竦めた。
楊子蔵は微笑して致歉した後、身を翻して房間へと歩み入った。
中では人々が座に着いた後、老工程教授が門を閉じ、小会議室へ帯び込んだ諸多の物件の中より一個の箱子を選んで卓面に置いた。
「諸位の朋友よ、我が手にする此のものは、厳格に言えば、実は亦生物学と医学に関係すべきものだ。」
彼は箱子の表面を摩り、眼前の諸人の好奇の注視の中、嘆息して言った：
「だが、我々はなお比較的好奇なのだ、これは果たして科学と算し得るかどうかを。何故ならそれは比較的詭異だが、それは又施德芬が貧弱より強盛へと至った来源なのだ。」
彼は頓し、言った：
「しかも、私がこれを選んだのも、亦帝国関連部門の主動の示意によるものだ。」
「何だ？」在場の幾人かが顔色微変。
「帝国は我々の此の会議を知っているのか？」此処の人が即時に問うた。
「否。」工程教授が即時に手を上げ、大衆に安静を示意した。
「頗る久しく久しく以前、彼らがなお比較的弱小だった頃。いや始めて此等のものに接触し始めた頃、我々の幾つかの実験室に拜托してきたのだ。」
彼は中より一個の水晶質の、尾部が砲弾の基座で前端が半透明の菱晶の砲弾を取り出した。
座に着いたばかりの楊子蔵は即時に面色微変。
「我が任務は至って簡単だ。」老先生が言った、「私はただそれが一体何であるかを知りたいだけだ？ これが…世界の我々に与える、もう一条の道ではないかどうかを。」
言い終え、彼は小円卓の辺縁を見やった、此の種の砲弾と数次の接触あった楊子蔵を。
及び彼の身辺、円き眼を見瞪り来たる紅外套の男を。
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