魔英殿の大門の前、ヤン・ズーチャンがちょうど水幕の前の橋廊の向こう側に現れた。
シュッ！一道の光芒が空から墜落した。
ヤン・ズーチャンの体に金色がかった赤の虚焔が現れ、硬くこの一道の光束を受け止めた！
［私、偉大なる四辺形は、39996Nを相殺した！］
［私はすでに「寿命銀行」9999Nを使用した。］
四辺形が拡散した。
{モーリー！今すぐ戻れ！}
無数の人々が瞬時にこの怒りと焦りの感情が込められた融資連結を受け取った。
「なに？」
「こいつはまさか！」
「ヤン・ズーチャンが来たぞ！」
ドッと、都市全体が沸き立った。
［私は百人を超える人々の共同の願いを感じ取った。］
遠くのモーリーはこの融資模型の折線を感じ取ったが、顔に一瞬の動揺を見せたものの、彼は接続しなかった。
この姿は素早く前方の一座の不気味な魔気を放つ魔歯高楼に向かって歩いていった。魔喉の殿全体は魔英殿地下のある交差の地にあり、二つの都市のすべての隊列が複数の入り口を通ってここに来ることができた。
回望魔廊の前。
ヤン・ズーチャンは歯ぎしりしながら、ずっと衣の内側の腕に巻き付けていたスカーフをスッと引いた。
部屋ほどの大きさの巨毯がバッと広がり、青年は軽やかに一跳びでその上に乗り、自分をじろじろ見る一群の視線の中を、皆の頭上から高速で魔英殿の中に突っ込んでいった。
「ヤン・ズーチャン！」
「気をつけて、中には…」
言葉が終わらないうちに、中でヤン・ズーチャンを狙撃しようと待ち構えていた一群の紅模型の者たちは、突然天地が暗くなるのを感じた。
ドンドン！ドンドン！ドンドン！
飛毯は大太鼓のように震動し、激しくかき回して十数人の潜んでいた紅模型の者たちを震え飛ばした。彼らが這い起きた時には、ヤン・ズーチャンはすでに魔歯房間に入っていた。
この光景はこの地の数百、数千の人々によって心霊連結の画面を通じて拡散された。
［私は千人を超える人々の共同の願いを感じ取った。］
突然、ヤン・ズーチャンが振り返ると、ある者がちょうど棘爪を手に取って使おうとしていた。次の瞬間、巨毯がビュンと飛んで行ってそれを包み込み、連れて入ってきた。
「あ、ヤン…」
ガチッ！この者はただ手が一瞬しびれるのを感じただけで、手にした棘爪はすでにヤン・ズーチャンの手にあった。それは一枚の赤い曲がった尖った鉄器だった。
「呂布に伝えろ。もし俺の友人に手を出せば、彼は絶対に今夜を生き延びられない。彼らの組織の全員も、絶対に今夜を生き延びられない。誓って言う」
この者は冷や汗を流しながら言った。「俺には言えません。言ったらすぐに殺されます」
「なら失せろ」
魔歯房間が回転する前に、この者は一発の巨力に砲弾のように蹴り飛ばされて、まさに襲いかかろうとしていた者たちをひっくり返した。
［私は万人を超える人々の共同の願いを感じ取った。］
一道の糸線がヤン・ズーチャンに射出され、瞬時に方円数十里の範囲に拡散した。
{皆の者、俺はヤン・ズーチャンだ。赤以外の四枚の五色棘爪がまだ足りない。早急に届けよ。一枚ごとに物華天宝一個と交換する！最初の二人には各々代行契約一份を贈呈する！}
手元の代行契約はすでに四份に足らなかった。そうでなければ全部差し出すのも厭わなかった。
ガンガンガンガン。
房間が回転し、ヤン・ズーチャンは前方に歩いて力場の壁の前に立った。
彼は虚無に向かって言った。「ボボリー、俺は思うんだ。ここが、俺のこの地での終点になるだろうと」
ヤン・ズーチャンはボボリーが自分を見つめていると信じていた。
心の中の「心霊具現の権」の気配が急速に淡くなっていった。
実際それは自分が退職した瞬間にすでに解除されていた。ただその強大な格位によって、精神に依然として余韻の影響を残していたのだ。
ヤン・ズーチャンには強烈な予感があった。今日がおそらく、自分がこの世界で迎える最後の一日になるだろうと。
この衝動的な予感は、これまでの数度と同じだった。
これはおそらく心霊具現の権が最後に自分に与えた心霊の暗示だった。
彼は思わずずっと凝実になった自分の手のひらを見た。一筋の血紅の夕日の光束が力場の壁を通り抜けて、掌の中に落ち、彼の半面の顔にも映っていた。
魔歯磨輪はゆっくりと回転していた。
［私は万人を超える人々の共同の願いを感じ取ってはいるが、それらは混乱しつつある。］
［万人を超える者が私の景品を期待している。］
［千人を超える者が私の到来を期待している。］
天際、微光が点滅した。
衛星は一時その標的を見失った。
［私は一念力によって凝集された「護符」を一枚収穫した。］
［願望護符、千人級。この世界でいくつかの願いをかけることができる。］
ヤン・ズーチャンは心の中に新しく現れた光点と、多くの自分を問いかける言葉を感じ取った。それらはかくも多く、まるで山津波のように押し寄せ、期待し、讃美し、自分の助けを求めていた。
梁喜と洛賓たちが絶えず心霊連結通信を送ってきた。楚強、姚啓明、羅鑫、趙雪美たちも。
{子蔵、どこにいる。俺が探しに行く。}
{ヤン兄貴、俺たち遠すぎて棘爪を届けられない。}
ヤン・ズーチャンは静かに無数の射してくる折線を感じ取っていたが、ただ自分が探し求めているあの一人だけがいなかった！
「モーリー、お前は終わりだ。絶対に思い切りぶん殴ってやる！」彼は歯ぎしりして言った。
突然、力場の壁の外、一片の浮遊物が現れた。
ヤン・ズーチャンがよく見ると、それは霧の中に立つ二つのカートゥーンの人型の姿だった。
あいつだ！
ヤン・ズーチャンはまぶたをわずかに覆った。
この霧の主には一度も会ったことがなかった。
あの時、この見知らぬ人は自分に念力の駅台を投資すると同時に、傷を癒す道具も送ってくれた。なかなか矛盾した奴だった。
力場の壁の外で霧が湧き動き、それは必死に数文字を構築した。土系…棘爪…
霧の文字が消え散ってはまた具現した。私が…君に…
ヤン・ズーチャンの鼻息が微かに乱れた。
ガコン！
魔歯房間がぶつかってきた。力場の壁が砕けた瞬間、この霧が何かを携えて二つの房間の指幅の隙間からビュンと飛び込んできて、一枚の23番城にしかない土系棘爪を落とした！
棘爪がまだ地面に落ちないうちに、軌道を曲げてしっかりとヤン・ズーチャンの手に落ちた。
「ありがとう」
チン〜
一枚の代行契約に包まれた物華天宝がヤン・ズーチャンの指に弾かれてクルクルと転がり上がり、霧の姿にぶつかっていった。
カートゥーン人間はそれを受け取ると、微かにうなずき、二つの房間の隙間を下に抜けていった。
四辺形が伸び縮みして変動する折線が閃き出た。
まさにその時、また一道の折線が射してきた。実際それはすでに数度連結をリクエストしていた。
「李弥？」ヤン・ズーチャンは少し感知しただけで無視した。
自分は梁喜たちの心霊感知画面さえ受ける余裕がなかったのだ。モーリーが万一拡散してくる心霊連結を逃すのが怖かった。このタイミングで本部と連絡を取るはずがない。
たとえ一マイクロ秒たりともだめだ！
なぜなら、ヤン・ズーチャンはすでに深く感じ取っていた。冥々たる命運軌跡の恐ろしさを。
それは無私で、無情だ。一見天網恢恢のようでいて、実は極めて精緻な網羅の極みだった。
おそらくあの自分が見逃した一マイクロ秒こそが、一切の変化を再び編み直すきっかけかもしれないのだ。
だから彼は敢えてしなかった。
彼は待っていた。ただあの一人だけの返信を。
突然、ヤン・ズーチャンは隧道の中で高速疾走する風の音を聞いた。
……
水道口に向かっていた呂布はすでに向きを変え、急がず緩めずの足取りで、この囲水平台のある入り口に向かっていた。
周囲の群衆の中、雄英組と紅模型の一部の者たちが、不気味な気配を放つ様々な怪物の悪魘を連れて、呂布が通り過ぎた後、彼の背後に従ってあの絶えず魔歯房間が衝突してくる延伸平台のそばに向かって歩いていった。
ここはヤン・ズーチャンが接近するルートの中で最も近い入り口だった。
周瑜は腕時計の時間を見て、笑いながら言った。「現在の進度からすると、彼は約23分後に到着するはずだ。ふん、なかなか因縁めいた数字だな」
呂布の指が上がり、赤い四辺形の糸線が指先で屈折して点滅した。
突然、彼らはあの聞き覚えのある隧道の疾走の音を聞いた。
ゴオッ！
一道の幽かな光影が渦巻く突風をかき乱した。
幽霊のような列車が駅に現れた。
「まさか、ここでも穿梭できるのか？」雄英組たちは少し驚いた。
{小方天がここで威を振るえるなら、俺小馬超にだって当然できるさ！だって俺は大スターだからな！}
呂布のそばの周瑜は怒り笑いした。「フン、馬超、お前はもう自分の父親が誰か忘れたのか？よくも小馬超などと自称したものだ」
{なに、お前は俺の父親に会ったのか？それも列車なのか？}
「……」
雄英組の面々は沈黙した。よりによって悪魘に理屈を説こうとするとは、こっちの間違いだった。
列車の扉が開き、ヤン・ズーチャンの姿が入り口に現れた。白影念龍が彼の背後に浮かび上がった。
「呂布、どけ！」
「出てきて死を受けよ」
天際からかすかに迫り来る危険な気配が伝わってきた。
今回の衛星の蓄力の気配はまったく違っていた。
一道のこれまでにないほど天威を帯びた紅い光芒がかすかに雲層の上で点滅し、まるで悪魔の目が天際で必死に開かれようとしているかのようだった。
呂布の口元にかすかな笑みが浮かんだ。
「ヤン・ズーチャン！この瞬間のために、私はすでに半年も待っていたのだ」
呂布は怒り狂って車上のあの黒い銀線の制服をまとった姿をにらみつけた。彼の手が上がった。
「逃げようなどと思うな。お前の調度能力で光の軌跡を変えようとも思うな。お前は、私のこの万年を超える時系列の一撃のもとに、くたばるがいい！」
「馬超」に、「魯智深」に、雄英組が「完全体抵御者」を収録しなかったことへの恨みを込めて、呂布は怒号して叫んだ。
「虚零時系列…」
天際の光芒が轟然と拡大した。
都市の衆人、さらにはここを見守るすべての人々が震撼して空を見上げた。
あそこの雲層の上は、一片のかすかに回転する猩紅の渦となっていた！
かすかな金色の輝きが渦の雷霆の端を滑っていた。
虚零時系列を込めた一撃だ！
「まずい！早く行け！」
ヤン・ズーチャンは歯を食いしばり、幽霊のような列車に加速して離れるよう促した。平台にさらされてはならない。
本部のオフィスの中、感応画面を通さずとも窓の外で、直接あの天際の驚愕の一幕を見ることができた。
兪董事と小天董事たちはすでに土色の顔になっていた。
彼らはこれでようやくわかった。雄英組が数万年の虚零時系列を蓄積し、ヤン・ズーチャンに一撃必殺を準備していたのだと！
「終わった…」
「まったく望みは絶たれた。我々の都市は…これからは良い日々は来ない…」
天際から呂布のあの「方天」の宣言が広がった。
{お前は翼があっても逃げられない。}
言い表しがたい恐怖感が天にあふれ、それはすでに完全に姿を変えた列車をロックオンしていた。
晨御はガラス窓の前で、長く、ゆっくりとため息をついた。彼はまさに背に手を組んで振り返り、自分の茫漠たる未来へと歩き出そうとしていた。
{私は方天、私はすなわち…}
突然、一道のより明確な融資宣言の糸線が、瞬時に千万里を拡散した。
{方天、私は李弥です。ちょっとお待ちください！}
オフィス内の全員がどよめいた。「李弥？」
晨御は驚いて遠くを見た。
兪董事たちは晨御を見た。「なんと、君も彼が何をしているのか知らないのか？」
「私は…前回の計画が否決されて以来、彼はもう新しい計画を何も提出していません」
兪董事たちは瞬時に緊張した。
「李弥は何をするつもりだ？」
彼らは一群となって大きな床から天井までの窓に駆け寄り、ガラス窓の欄干に手を置いて、夕日の残光の方向を見つめた。
山の頂、かすかに一道の巨大なアンテナが、ある矮山の頂端から徐々に拡がっていった。
耳をつんざく雑音の中で、電磁放射線のビリビリとした感覚が皆の身の上から拡散したかのようだった！
何人かの髪の毛がわずかに浮き上がり、また落ちた。
{方天！ちょっとお待ちください。お願いしたいことがあります！}
天際の雄々しい威容に満ちた紅色の渦が猛然と一頓した。孕まれる迫り来る気勢は減ってはいなかったが、しかし増えもしなかった。
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