Yang Zicang menunduk melihat tangannya, serta batu api di tangannya.
Meski seperti saat baru masuk, tapi sepuluh tahun penuh, bahkan dengan kemampuan percepatan, ia tetap mengalami hampir dua tahun secara langsung.
「Meski ini mimpi, tapi bagi kalian di dalamnya, tetap ada penderitaan dan kebahagiaan.」
Sebelum pergi, Yang Zicang ingin kembali ke suku kecil yang pertama kali ia temui beberapa tahun lalu. Ia ingin melihat apakah mereka masih di sana.
[Aku akan melakukan percepatan waktu, menuju setengah bulan kemudian.]
[Aku mengonsumsi 15R.]
Yang Zicang yang bertopang tongkat tombak melangkah keluar dari hutan yang menjadi sedikit lebih lebat.
Baru saja hujan reda. Para manusia liar bersembunyi di cekungan tebing di kejauhan, membersihkan bulu tubuh mereka, atau di samping memukuli batu dengan palu kayu.
Mereka sedang membuat alat batu yang relatif mudah digunakan.
Tiba-tiba, orang-orang ini berseru-seru, menyerbu ke arah sosok di kejauhan sambil menyeringai.
Tapi segera sebuah suara membuat mereka terdiam.
Manusia liar kekar yang sudah sedikit menua itu berdiri, ragu-ragu menjulurkan kepala menatap Yang Zicang.
「Uu.」
「Uu, uu!」
Beberapa manusia liar bergelayut lengan setengah berjongkok di samping manusia liar yang berdiri menjulurkan kepala ini.
Melihat bulu yang dalam-dangkal itu, senyum muncul di wajah Yang Zicang. Dengan artikulasi jelas ia berkata: 「Xiao Wu!」
A Wu berteriak keras, merangkak keluar dari lubang. Jari-jari kakinya menancap di lumpur, celah jari kaki menyemburkan lumpur.
Yang Zicang tersenyum melihatnya berlari dan berjongkok di sampingnya.
「Lama tak jumpa, Xiao Wu.」
Yang Zicang mengelus rambut hitam berminyak di kepalanya. Setelah hidup dua tahun di sini, Yang Zicang sudah tak jijik lagi dengan hal-hal ini.
Dengan contoh dari A Wu, dua-tiga manusia liar setengah baya atau tua juga berlari mendekat. Mereka adalah orang-orang yang masih hidup dari kelompok tahun itu.
Melihat wajah-wajah yang banyak berubah ini, meski hanya mimpi, hati Yang Zicang tetap terasa sedih.
Bagi mereka, umur tiga-empat puluh tahun sudah sangat tua. Pemuda tangguh tujuh belas-delapan belas tahun dulu, kini sudah mundur ke baris kedua, di komunitas melakukan pekerjaan mengasah batu dan memetik buah.
「Maaf, ini salahku.」
A Wu tentu tak mengerti apa yang ia katakan. Ia hanya merasa suara 「orang yang tak bisa dipahami」itu naik turun nadanya, jelas dan beragam, sangat ajaib.
A Wu sengaja setengah berjongkok seperti simpanse menarik tangan Yang Zicang, ingin membawanya ke samping.
Yang Zicang dengan bingung mengikutinya. Para manusia liar juga mengelilingi di kiri-kanannya. Tampaknya A Wu masih punya wibawa.
Tak lama, Yang Zicang tiba di samping tumpukan ranting pohon yang berkumpul.
Bentuk tumpukan ini, seperti api unggun yang ia buat dulu.
A Wu menatapnya penuh harap, menunjuk mulutnya sendiri dengan jari, serta bekas luka bakar di tubuhnya.
「Kalian… baiklah. Tapi kayu yang basah kena hujan ini tak bisa menyala. Ikuti aku, Xiao Wu.」
Setengah hari berikutnya, Yang Zicang membawa para manusia liar mencari kayu yang relatif lebih kering, lalu menjemurnya di bawah matahari untuk menghilangkan kelembapan permukaannya.
Ia juga mencari ranting kering, rumput kering, dan tumbuhan yang basah kena air. Ia berniat menggunakannya sebagai perbandingan untuk membuat api nanti. Dan Yang Zicang juga menggunakan buah keras mirip labu, membelahnya sebagai gayung air, mengambil air dari tepi sungai.
Di jalan, pemuda itu dengan santainya menggunakan busur dan anak panah menyelesaikan seekor makhluk mirip kerbau liar yang lewat. Para manusia liar merinding melihatnya.
Para manusia liar kembali menatap 「kayu bakar」melengkung di tubuhnya dengan sangat ketakutan.
Menjelang malam, tumpukan kayu bakar baru sudah disusun. Di sampingnya disiapkan air, serta tumpukan rumput hijau lainnya.
Di bawah tatapan penasaran para manusia liar, Yang Zicang mengeluarkan batu api dari saku bajunya.
Ia berjongkok, pertama mengambil sejumput rumput kering di depannya, lalu memukul batu api. Percikan api yang bermunculan membuat para manusia liar berteriak ketakutan.
Tak berapa kali, rumput kering itu pun menyala.
Melihat api lagi, A Wu dan manusia liar 「setengah baya dan tua」dari suku kecil itu seketika gembira sekaligus sangat ketakutan.
Api itu segera padam.
「Ei i? Ya i?」Orang-orang menatapnya tak mengerti.
Yang Zicang menggunakan tangan memberi isyarat menunjukkan perbedaan rumput kering dan rumput hijau. Ia menggunakan rumput hijau sebagai contoh, percikan api bermunculan tapi tak bisa menyalakannya. Setelah gagal, ia kembali menggunakan rumput kering, sekali saja langsung menyala.
「Ini disebut ‘membuat api’. Ini ‘kering’, ini ‘basah’.」
Yang Zicang mengulangi lafal ini beberapa kali. Hasilnya sama seperti berbicara pada sapi.
Saat api kecil ini hampir padam lagi, Yang Zicang melemparkan kayu bakar baru ke dalamnya. Api itu kembali menyala. Beberapa manusia liar kecil menunjukkan ekspresi seolah mengerti.
Yang Zicang kembali menggunakan ranting basah sebagai contoh, butuh waktu lama baru menyala.
Cahaya api memantul di wajah orang-orang. A Wu merenung menatapnya.
Tapi detik berikutnya, suara plak.
A Wu melompat mundur, sangat terkejut melihat tindakan Yang Zicang.
Ternyata ia menyiramkan air jernih dari gayung ke api. Api kecil itu seketika padam.
「A ei i?」
Yang Zicang menunjuk air, lalu menunjuk api. Barulah ia mengerti, mungkin sosok ini sedang marah lagi.
「Hari sudah mulai gelap. Malam ini kita makan besar.」
Binatang buas yang dijatuhkan anak panah tentu tak mungkin dibuang. Yang Zicang mengambil pisau batu tajam sepanjang setengah lengan dari pinggangnya, menggunakannya untuk membedah benda-benda ini. Para manusia liar tercengang melihatnya.
Mereka belum pernah melihat benda yang bisa memotong daging sebersih dan semudah ini.
Setiap benda di tubuh sosok misterius ini adalah harta bagus. Banyak manusia liar menunjukkan tatapan pemujaan.
Matahari senja benar-benar tenggelam. Api berderak menyala.
Malam gelap, malam yang menyembunyikan krisis tak terhitung. Setiap malam sepanjang zaman yang panjang bagi para manusia liar, adalah dunia berbahaya di mana setiap saat serigala, harimau, dan macan bisa muncul merenggut nyawa yang rapuh.
Tapi malam ini berbeda.
Cahaya api memantul di dinding gunung dan tepi hutan di kejauhan. Aroma daging panggang membuat orang seperti membuka area otak baru. Beberapa binatang buas yang lewat melihat cahaya api segera lari menjauh.
Melihat api muncul lagi, dari kelompok manusia liar yang dulu mengikuti A Wu, hanya sedikit yang masih hidup. Beberapa dari mereka teringat pemandangan mengerikan tahun itu, sama sekali tak berani mendekat lagi.
「Ayo makan.」Yang Zicang menunjuk api unggun.
Di belakang, seorang anak mirip manusia kera bersembunyi di balik orang-orang tua cukup lama. Mencium aroma daging, menghisap jarinya, ia akhirnya memberanikan diri melangkah maju.
「Ini disebut api, a-pi.」
「A-pi.」
Anak itu dengan susah payah melafalkan dengan aksen kaku.
Mendengar kata yang tak begitu standar ini, Yang Zicang tersenyum mengangguk. Ia menyerahkan seiris daging panggang di tangannya pada anak itu.
A Wu menelan ludah menatap orang di depannya.
Ia setiap saat merindukan ubi seteguk itu dulu.
Di bawah puluhan pasang tatapan yang mengandung berbagai emosi, bocah bertubuh kurus itu menelan ludah, ragu-ragu menatap lengan Yang Zicang yang terulur. Perlahan ia mengulurkan tangan hitamnya, menerimanya.
Bocah itu mengendus, mencoba menyobek daging dengan giginya. Kemudian tatapannya terpaku, seolah membatu.
Para manusia liar di sekitar menonton dengan tegang. Dua-tiga detik kemudian, bocah ini meraung, melahap daging panggang itu dengan rakus.
Belum selesai mengunyah, bocah itu sudah menatap daging lain di atas api unggun dengan mata berbinar dan napas terengah-engah. Tatapannya seperti anak harimau yang mengunci target.
Dengan contoh darinya, semakin banyak orang melangkah keluar. Mereka dengan susah payah mengucapkan 「api」. Siapa yang berhasil, mendapat daging yang dipanggang sendiri oleh Yang Zicang.
Tak lama, seluruh orang di suku primitif ini melompat-lompat, seperti sarang monyet yang diusik. Sementara Yang Zicang yang membawa 「kelezatan」seperti ini, sudah dipuja-puja orang banyak. Mereka sangat ingin makan lebih banyak lagi.
Beberapa hari berikutnya, Yang Zicang mengajari orang-orang ini cara membuat api, mengasah pisau batu, dan memanggang daging.
Mereka sudah bisa menggunakan rotan sebagai tali. Dari segi IQ tidaklah tak tertolong. Dengan bimbingan langsung, beberapa di antaranya akhirnya mulai menunjukkan bakat, terutama anak-anak, yang mempelajari beberapa teknik sederhana.
「Nanti, ini untuk kalian.」
Sebelum pergi, Yang Zicang meletakkan dua batu api di telapak tangan kasar A Wu yang berjongkok di depannya.
Para manusia liar tak percaya melihat pemandangan ini. Orang ajaib ini ternyata memberikan benda yang bisa membuat 「menerangi malam gelap」kepada anggota suku mereka.
「A wu!」「Xia a hu!」「Xie mu.」「Uu wu!」
Mereka menirukan lafal Yang Zicang, melompat dan bernyanyi di sekelilingnya.
A Wu menunduk melihat batu di tangannya. Otaknya belum bereaksi. Saat ia mendongak lagi, sosok orang itu sudah hilang dari depannya.
Beberapa tahun kemudian, Yang Zicang bertopang tongkat, menggantung kendi air berjalan di Gurun Gobi.
Kendi tanah liat ini bukan untuk dirinya sendiri, melainkan untuk orang-orang tertentu di sini.
Setiap kali bertemu orang yang dikejar lipan raksasa gurun sampai tak tahu lari ke mana, ia akan memberi mereka beberapa teguk air jernih dari kendinya, memulihkan tenaga orang-orang primitif yang kehilangan arah karena menyelamatkan diri ini.
「Di sini juga tak ada patung, tak ada reruntuhan. Apa aku benar-benar salah masuk mimpi.」
[Aku ternyata meragukan kekuatan Istana, terlalu konyol.]
Yang Zicang menggeleng tanpa kata-kata.
Setiap kali ia ingin bangun, Moxel selalu seperti ini.
「Tak membiarkanku bangun, tak membawaku ke tempat patung. Membuat mimpi seluas ini untuk apa, memamerkan kekuatan ajaib kalian?」
Yang Zicang mengeluh seperti kebiasaan. Entah sejak kapan, ini adalah hal yang ia lakukan setiap hari.
Tak ada respons. Ia mengembuskan napas duduk di bawah terik matahari, menatap fatamorgana di depan.
Di dalamnya ada gambar oasis dan aliran sungai.
Di Gurun Gobi ini, ilusi serupa sering muncul. Biasanya di arah-arah itu bisa ditemukan mayat kering yang benar-benar kehabisan air.
Siapa yang percaya di sana ada makanan dan air, tunggu saja mati kering.
「Ha ta!」
Sebuah suara terdengar dari samping.
Yang Zicang menoleh, ternyata seorang gadis kecil dengan wajah merah karena terik matahari. Ia menopang daun lebar di kepalanya, tubuhnya juga berbalut pakaian sederhana dari daun lebar.
Di bawah terik seperti ini, kalau tak ada yang melindungi tubuh, akan terbakar matahari.
Manusia primitif di sini, kebanyakan menguasai keterampilan ini.
「Kau rupanya, ternyata mengikutiku sejauh ini.」
Dua hari lalu saat mengantar seseorang kembali ke permukiman primitif, ia pernah melihat bocah kecil penuh energi ini.
Saat ini ia mengedipkan mata besar menatap tongkat kayu yang dipegang Yang Zicang, tatapannya tak bergerak dari kendi tanah liat.
「Mau?」
Yang Zicang tersenyum mengambilnya, mengocoknya lalu memberikannya pada anak ini.
「I? A me?」Ia menunjuk dirinya sendiri.
「Kuberikan padamu. Hati-hati jangan sampai pecah, ini tidak tahan banting.」
Bocah kecil itu meletakkan daun hijau di samping, mengambil kendi air dari tumpukan pasir dan mengocoknya.
Leave a Reply