[लाल-की मुख्य प्रबंधक हुआन बाओअर «दानव-वीर भवन विशेष कार्रवाई दल» की स्थापना कर रही हैं।]
[हुआन बाओअर ने मुझे दानव-वीर भवन विशेष कार्रवाई दल में शामिल होने का आमंत्रण दिया।]
बैठक में उपस्थित लोगों में, अस्सी प्रतिशत ने शामिल होना चुना।
इनकार करने वालों को तुरंत बता दिया गया कि वे पहले वाले काम पर लौट सकते हैं, और नींद पूरी करने के लिए एक दिन की छुट्टी दी गई।
«मैं आप सबके लिए जिस ख़ज़ाने का आवेदन करने जा रही हूँ, उससे हर महीने केवल इन अंतिम तिथियों की अर्धरात्रि में ही संपर्क किया जा सकता है, यही कारण है कि आप सबको इस समय बैठक के लिए बुलाया गया।»
हुआन बाओअर की नज़र दाएँ-बाएँ घूमी: «इसके अलावा, आप सब पहले स्वयं छोटे दल बनाएँ, सब लोग स्वतंत्र रूप से दूसरों के दल में शामिल हो सकते हैं।»
गोंग हुआनवू ने कहा:
«क्योंकि सबने ऐसी चीज़ नहीं बनाई है, इसलिए अगले आधे महीने का समय, आप सब सामग्री देखकर, स्वतंत्र रूप से रचना कर सकते हैं। आधे महीने बाद, हम पहले दौर की तुलना शुरू करेंगे, अपेक्षाकृत बेहतर दल बने रहेंगे, बाक़ी दल-सदस्य इन दलों में शामिल हो जाएँगे।»
«मतलब, आधे महीने बाद, असली दानव-वीर भवन का निर्माण होगा?»
«जी हाँ, लेकिन Chronos विस्तार अवस्था बैठक ख़त्म होने के बाद से शुरू होगी, इसलिए बेवजह कंपनी के पूर्वी क्षेत्र से बाहर मत भागना।»
सबने सिर हिलाकर समझौता जताया।
हुआन बाओअर ने एक-एक करके बैठक में आए सैकड़ों लोगों के चेहरे देखे, मानो सबकी शक्ल याद करना चाहती हों। यांग ज़िज़ांग को लगा कि वह नज़र अपने शरीर पर ज़रा-सी देर ठहरी।
«अगर किसी को आपत्ति न हो, तो मैं आप सबके लिए उस गुप्त ख़ज़ाने के उपयोग की अनुमति का आवेदन शुरू करती हूँ।»
सब कमर सीधी करके लंबी मेज़ के मुख्य आसन को देखने लगे।
हुआन बाओअर ने अपनी क्रॉस की हुई लंबी टाँगें नीचे रखीं और शरीर भी सीधा कर लिया, उनकी नज़रें सामने की ओर शून्यवत हो गईं, मानो कोई कुशल अफ़सर हों।
महिला की छाती पर एक प्रकाश-घेरा उभरा, उसमें वह लालिमायुक्त प्रकाश-बिंदु धीरे-धीरे घूमा, और धीरे-धीरे घूमता एक पंचकोण-तारा बना गया।
«पंचभुज!»
सब लोग हलचल के साथ उस छोटे घेरे की लाल रेखा वाले पंचकोण-तारे को देखने लगे।
यांग ज़िज़ांग ने गहरी साँस ली, और धीरे-धीरे छोड़ी। सचमुच, चतुर्भुज के ऊपर पंचभुज भी है, लेकिन वहाँ तक पहुँचने के लिए क्या करना होगा?
अदृश्य दबाव फैल गया।
{मैं, खोई मृगतृष्णा कंपनी, तारा-प्रकाश मृगतृष्णा की लाल-की मुख्य प्रबंधक, हुआन बाओअर, विलुप्त भाग्य से आवेदन करती हूँ।}
आवाज़ के साथ, मानो प्राचीन हवा बैठक-भवन के दूसरे छोर से बह आई।
सबने सिर उठाकर उस दीवार को देखा, वह पारदर्शी हो चुकी थी। पूरा भवन एक दीवार गँवाकर बादलों में तैरता लग रहा था।
धूसर-काले, अराजक, गाढ़े नीले, भूरे-लाल बादलों के समूह आपस में गुँथे, लुढ़के, फैले। हल्की धुंध ने आंशिक ज़मीन ढक ली। बादलों से रोशनी की किरणें निकलीं, वे हल्की रेशमी पट्टियों-सी बन गईं, लगातार फैलती हुई, लंबी मेज़ के ऊपर आ गिरीं, हल्के-हल्के लहराने लगीं।
हुआन बाओअर का सिर धीरे-धीरे तिरछा हुआ, नज़रें उस पारदर्शी हुई बादल दिखाने वाली दीवार पर जा टिकीं।
बादलों की परतों में, दर्पण की तरह एक भवन के अंदर का दृश्य प्रतिबिंबित हुआ।
उसी पुराने विशाल भवन में भी ऐसी ही लंबी लकड़ी की मेज़ दिखी, वैसे ही बैठक करते लोग दिखे। वे खड़े या बैठे, इस छोर के पास वाली पंक्ति के लोग मुड़े, या गरदन घुमाकर इधर देखने लगे।
लेकिन ये सब लोग इस समय के उपस्थित लोगों के प्रतिबिंब थे।
उन्होंने अठारहवीं सदी के सज्जनों और सम्मानित योद्धाओं की परिचित वर्दियाँ पहनी थीं, लेकिन उनमें काउबॉय भी शामिल थे, इसके अलावा शायद तिरछी चादर लपेटे संन्यासी और साधु भी थे।
वह और भी पुराना दृश्य था। बीते इतिहास में कभी प्रकट हुए इस क्षण से मिलते-जुलते दृश्यों का।
किसी अनजान शक्ति ने उसे निकालकर, सबको दिखाया था।
उसके अंदर की लंबी मेज़ के मुख्य स्थान पर भी, कमर ताने एक आकृति थी, वह सुंदर-सुशील दिखने वाला पुरुष भी मुड़कर इधर देख रहा था, इस तरफ़ की लंबी मेज़ को।
दोनों तरफ़ एक-दूसरे को देख रहे थे, लेकिन यांग ज़िज़ांग जानते थे, सामने वाला उन्हें नहीं देख रहा।
वे देख रहे थे, न जाने कि उनसे भी अधिक मिलता-जुलता कोई प्राचीन दृश्य।
हुआन बाओअर की मानसिक आवाज़ फैली:
{मैं विलुप्त भाग्य से आवेदन करती हूँ, कृपया अस्थायी रूप से हमें ‘मन को मूर्त करने का अधिकार’ प्रदान करें।}
उधर मध्यकालीन वस्त्र पहने लोग अपने-अपने सिर वापस घुमाकर, फिर से मौन बातचीत करने लगे।
दृश्य धीरे-धीरे ग़ायब हो गया।
आवेदन की बात ख़त्म होते ही, भवन में बहती रेशमी पट्टियाँ भी सबके शरीरों पर आ गिरीं, स्वच्छ पट्टियाँ बर्फ़ के टुकड़ों की तरह छूते ही पिघल गईं।
[मुझे ‘मन का मूर्त करने’ का अधिकार मिला।]
प्रकाश और बादल इंद्रधनुष की तरह बिखर गए, भवन सामान्य हो गया।
【मन का मूर्त करने का अधिकार — जो सोचो, वह प्रकट हो।】
【वर्तमान सोपान: सोपान-रहित।】
भीड़ अपेक्षाकृत शांत थी, सब छाती के Moxel में बढ़ी नई क्षमता को महसूस कर रहे थे।
धीमी-धीमी चर्चा की आवाज़ें उठने लगीं। कुछ लोग आपस में बात कर रहे थे; कुछ लोग मुड़कर, बैठक की नोटबुक पर रिकॉर्ड करने लगे।
बिना किसी अनुभव के यांग ज़िज़ांग और ज़ुओ लुओ दोनों ख़ाली हाथ थे।
«साथियो, अब से साल के अंत की शहरी रैंकिंग युद्ध के दौरान, तुम लोग बस इसी एक काम पर ध्यान दो। बाक़ी सामग्री ‘विशेष कार्रवाई दल कमान कक्ष’ में जाकर देखी जा सकती है। इसके अलावा, छोटे दल में दो विभागों के लोगों का तालमेल ज़रूरी है।»
सिर के ऊपर का दानव-वीर भवन का भ्रम मिट गया। वह प्रकाश-बिंदु बनकर बिखरा, उसमें प्रतियोगिता नगर की सामग्री थी।
बैठक ख़त्म हुई, हुआन बाओअर उठकर चली गईं।
बाईं ओर के बा हाईताओ ने मुड़कर यांग ज़िज़ांग को देखा, चमकीली मुस्कान दी:
«ज़िज़ांग, तुम पहली कार्रवाई विभाग से, इस बार के कार्य में भाग लेने वाले केवल तुम अकेले हो न।»
«वांग डिंगशान भी है।»
«ओह ओह, तुम दोनों हों, तो क्या हमारे दल में शामिल होना चाहोगे? हमें ठीक कार्रवाई विभाग के लोगों की कमी है।»
यांग ज़िज़ांग को जैसे कुछ महसूस हुआ, देखा तो लंबी मेज़ के दूर छोर पर कुछ लोग उनकी ओर सिर हिला रहे थे, ये बा हाईताओ के अनुभाग के सदस्य थे।
«तुम लोग पहली कार्रवाई दल के पुराने सदस्य कंपनी की रीढ़ हैं। उनमें से हर एक हर महीने जितने मानसिक बल क्षेत्र साफ़ करता है, हम सबके मिले-जुले सफ़ाई से भी अधिक है। प्रबंधक ज़ाहिर है उन्हें इस तरह के काम पर नहीं लगाएँगे।»
यांग ज़िज़ांग ने सोचा, वांग डिंगशान शायद अपने पहले वाले दल-सदस्यों के साथ मिलकर कोई दल बना लें।
अभी यांग ज़िज़ांग सोच ही रहे थे कि मना करें या शामिल हों, तभी ज्याओमा पहले ही नोटबुक लिए मेज़ की दूसरी तरफ़ दौड़ती आ गईं।
उन्होंने अपनी प्याज़-सी सफ़ेद उँगली उठाकर युवक पर तान दी:
«यांग ज़िज़ांग, मैं आदेश देती हूँ तुम दल में लौट आओ!»
यांग ज़िज़ांग ने सिर झुका लिया। बा हाईताओ ने हा हा करके कहा: «ज्याओमा दल-प्रमुख, इतनी जल्दी लोग छीनने आ गईं।»
«लोग छीनना कैसा, वह पहले से मेरा दल-सदस्य है, हूँ।»
ज्याओमा बचपन से यहीं पली-बढ़ी थीं, खोई मृगतृष्णा कंपनी उनका घर जैसी थी, इस वक़्त उनमें मालकिन जैसा भाव था।
बा हाईताओ ने यांग ज़िज़ांग का कंधा थपथपाया:
«तो ज़िज़ांग तुम दल में ही लौट जाओ, ज्याओमा के ऊपर कई प्रबंधक उनके धर्म-पिता-माता हैं, अगर तुमने उन्हें नाराज़ किया, तो आगे तुम्हारे अच्छे दिन नहीं होंगे।»
«अच्छा, ज्या दल-प्रमुख।»
ज़ुओ लुओ ने ज्याओमा की ओर देखा: «क्या मैं आप लोगों के दल में शामिल हो सकता हूँ।»
«ज़रूर, मुझे तो और अच्छा लगेगा, अच्छी प्रतिभाएँ मेरे ज्याज्या दल में आएँ, मैं सबको ले लूँगी।»
उनकी ठुड्डी ऊपर उठी हुई थी, मानो कोई घमंडी मोरनी हों।
दिखता था किशोरी का मन बहुत अच्छा था, दल के कार्यालय की कर्मचारी के मिज़ाज से बिल्कुल अलग।
ज्याओमा बहुत ख़ुशी से हँस रही थीं।
«कल मैं कमान कक्ष में तुम लोगों की रिपोर्ट का इंतज़ार करूँगी।»
……
शयनकक्ष लौटकर, यांग ज़िज़ांग बिस्तर पर बैठे और आँखें बंद कर लीं।
[मैं, तुच्छ चतुर्भुज, मन का मूर्त करने के अधिकार का उपयोग शुरू करता हूँ।]
छाती पर रोशनी उभरी, यांग ज़िज़ांग को महसूस हुआ कि एक बहुत ही तुच्छ मानसिकता उभर रही है।
«……»
[महान मन का मूर्त करने के अधिकार के प्रभाव से, मैं मानसिक-सागर में दानव महल को पुनर्स्थापित कर सकता हूँ।]
[मैंने पुनर्स्थापना शुरू की।]
हल्की हवा चली, यांग ज़िज़ांग ने आँखें खोलीं।
उन्होंने पाया कि वह चुपचाप ही उस प्राचीन विशाल दानव महल के नीचे आ गए हैं।
यांग ज़िज़ांग ने पहले अपने दोनों हाथ देखे।
«मैं अभी अपने ही मानसिक-सागर में हूँ? बहुत ज़बरदस्त, पहले सोचने की भी हिम्मत नहीं होती थी, अब करना ऐसा साधारण लगता है जैसे अपनी सहज प्रवृत्ति हो।»
सिर उठाकर देखा, पहाड़ से भी ऊँची मज़बूत इमारत के शिखर पर, पिरामिड बिल्कुल नहीं दिख रहा था।
इच्छा के साथ, पहली कार्रवाई दल का कर्मचारी कार्ड Moxel से बनकर प्रकट हुआ, वह यांग ज़िज़ांग के मानसिक बल शरीर को इच्छानुसार इस पर्वताकार ऊँचे महल के दूसरे छोर पर ले आया।
तेज़ी से अंदर के भू-भाग का निरीक्षण करते हुए, यांग ज़िज़ांग समझ गए कि क्यों यह दस-बीस हज़ार लोगों को एक साथ परीक्षा दे सकता था, क्योंकि इसमें कई अलग-अलग रास्ते थे।
अलग-अलग रास्ते कभी एक-दूसरे से मिलते, कभी बंद हो जाते, लेकिन अंततः शिखर पर पहुँचते।
अंतिम मुक़ाबला उसी पिरामिड में होता, केवल विजेता ही कमल-ख़ज़ाना मंच पर चढ़ पाता, उसका ख़ज़ाना पाता।
इस विशाल महल को जितना बारीक़ी से देखते, यांग ज़िज़ांग को उतनी ही कठिनाई महसूस होती, बस डिज़ाइन का नक़्शा बनाने में ही बहुत समय लग जाएगा, फिर भी चार-पाँच महीने में इतना बड़ा महल बनाना था — हालाँकि हुआन बाओअर प्रबंधक ने कहा था कि सबको बस मानसिक बल क्षेत्र में रूपांतरण और जोड़ने का काम करना है — अपना कार्रवाई दल यही जोड़ने का काम करता है।
लेकिन केवल नए लोगों के ज़रिए थोड़े समय में एक बड़ा महल बनाना ही बेहद मुश्किल काम था, और उसमें ताक़त परीक्षण की भूमिका भी हो, यांग ज़िज़ांग को लगा कि इस काम के परिणाम का आकलन, शायद आशावादी नहीं होना चाहिए।
इस वक़्त, खोई मृगतृष्णा कंपनी में बहुत से लोग ऐसा ही कर रहे थे।