यांग ज़िज़ांग जान चुका था, खोई मृगतृष्णा कंपनी में, केवल पदोन्नति के साथ ही Chronos से जवान रूप पाया जा सकता है — क्योंकि यहाँ जवानी लौटाने पर, परी या अप्सरा-सा ख़ूबसूरत और आकर्षक रूप मिलता है।
उसने हाथ के मानसिक बल कैसेट को देखा, धुंध से ढके कवर पर एक योद्धा था जो टूटे-फूटे चौक पर बक्से धकेल रहा था। पीछे की ओर इसके दृश्य का परिचय था।
——यह मानसिक बल कैसेट, मुझ महावीर द्वारा निर्मित मानसिक बल प्रशिक्षण मैदान है।
——तूफ़ान में संघर्ष, हमारी इच्छाशक्ति का प्रतीक है, बक्सों की बारिश में झिलमिलाना, योद्धा का स्वप्निल उत्साह है! यदि तुम पूरी तरह पार कर सको, तो मैं, चमकता पवन-प्राण योद्धा, तुम्हें तीसरे वलय की मानसिक शक्ति स्थिर करने का मानसिक वरदान दूंगा!
——आओ, योद्धा हो तो, सौ बक्से भरो।
इन कुछ पंक्तियों के सबसे नीचे, ‘जोशीले युवक का स्वप्निल अग्नि-परीक्षण, मत चूको’ कुछ बहते ख़ूनी अक्षर थे।
«मुझे कैसे लग रहा है… जज़्बात अपने आप जल रहे हैं।»
«आख़िर मानसिक बल कैसेट है, इंसान के मन को प्रभावित कर सकता है।»
यांग ज़िज़ांग थोड़ा झिझककर उसे देखता रहा, «ऐसी चीज़, पूरी तरह पार करके रेखाचित्र मिल भी जाए, तो भी सचमुच ठीक रहेगा?»
«यहाँ जो आ सकता है…» वेइ झेंगुओ ने थोड़े अनिश्चित स्वर में कहा, «शायद ठीक ही होगा।»
यांग ज़िज़ांग ने चारों ओर देखा, सब ‘लोग’ उसकी झिझक की वजह से फिर बेचैन हो उठे थे, अपने-अपने पसंदीदा कैसेट बेचने को आतुर।
«रहने दो, इसी से शुरू करता हूँ।»
कमरा पार करते उस दुबले लंबे युवक ने, मानसिक बल कैसेट दरवाज़े के बगल वाली कार्ड-स्लॉट में डाल दिया।
{पाने और खोने के बिना, वर्तमान की क़दर नहीं होती।}
दरवाज़े की आवाज़ गूंजी।
{इसलिए, कृपया इनाम-सज़ा के रूप में 1000 से 10000 Chronos निवेश करें। GOOD स्कोर पर निवेश का नब्बे प्रतिशत Chronos वापस; SUPER स्कोर पर दूसरों का खोया Chronos इनाम के रूप में, अधिकतम निवेश राशि का दस गुना।}
{यह कैसेट Chronos पूल वर्तमान संचय: 175,300N Chronos शून्य।}
इतना ज़्यादा। चाहे दस हज़ार Chronos पूरा लगा दो, फिर भी एक बार की परिपूर्ण पारी सारा Chronos शून्य नहीं जीत सकती।
तो अभी ज्याओ मा टीम लीडर ने जो दस हज़ार साल का Chronos शून्य दिया, वह इसीलिए था?
यांग ज़िज़ांग ने होंठ चबाए, Chronos शून्य, वह चीज़ जो दस हज़ार साल से ज़्यादा इस्तेमाल के बाद भी, नए भाग्य प्रक्षेप पथ पर नहीं भेजती। अफ़सोस की बस इतना है कि Chronos शून्य को बढ़ाया नहीं जा सकता।
छाती में, चमकते रजत-श्वेत छल्ले में, 9000N अंकों के नीचे 10000N उलटा दिख रहा था।
हज़ार लगाए, या दस हज़ार?
उसने दरवाज़े को देखा, पहली बार जा रहा है, कुछ नहीं जानता, सतर्क रहना ही बेहतर।
[मैंने Chronos शून्य 2000N निवेश किया।]
[वेइ झेंगुओ ने मेरी ओर से Chronos शून्य 8000N निवेश किया।]
यांग ज़िज़ांग मुड़ा, दरवाज़े पर खड़े आदमी ने अपना कर्मचारी कार्ड लहराया।
«वेइ अंकल, आप…»
«मर्द बनो, हिम्मत से करो, आठ हज़ार साल ही तो है, नाकाम रहा तो मेरे खाते।»
यांग ज़िज़ांग पल भर ठिठका, फिर ज़ोर से बोला: «ठीक है!»
क्लिक।
कैसेट धकेलकर खाँचे की गहराई में बैठा दिया गया, मज़बूती से जम गया।
[श्वान-द्वार पूछ रहा है, क्या मैं ‘फ़ायर हीरो टेल: तूफ़ान में बक्से धकेलो’ के प्रशिक्षण मैदान में प्रवेश करूं।]
[सचमुच सस्ता सौदा है, बिना कोई दैनिक Chronos आय पाए, प्रशिक्षण मैदान में जा सकता हूँ…]
यांग ज़िज़ांग ने तेज़ी से खुलते दरवाज़े के पीछे की दुनिया को देखा।
अगर अंदाज़ा ग़लत न हो, तो उसका प्रशिक्षण मैदान में यह पहला प्रवेश नहीं था।
रोज़ाना सारांश में जाने वाला स्वप्न संसार, शायद ऐसा ही मानसिक बल दृश्य है!
एक क़दम खुले दरवाज़े से पार किया, मानो पानी के पर्दे जैसे ऊर्जा क्षेत्र में दाख़िल हो गया। युवक के प्रवेश के साथ, पीछे के इस दरवाज़े पर प्रवेश रोकने वाली षट्कोणीय तरंग बल क्षेत्र चमक उठा। बल क्षेत्र के बाहर ढेरों विचित्र आकृतियों के सिर टिके थे, अंदर की छाया को निहारते हुए।
—«नया बंदा यह प्रशिक्षण मैदान पार कर पाएगा?»
—«थोड़ा मुश्किल है, उसे मानसिक शक्ति से धकेलना होगा।»
—«पहली बार आए नए ने दस हज़ार साल निवेश कर दिए।»
—«वाह, कमसिन, बड़ी हिम्मत, अंधे में घुसा तो, ज़रूर होगा, भारी नुक़सान।»
हू-हू~
तूफ़ानी हवा इस चौड़े घास के मैदान को सहला रही थी, वह खुद घास के मैदान के बीचोंबीच एक टूटे-फूटे पत्थर के चौक पर खड़ा था, चौक के सामने, एक प्राचीन खंडहर-सा मंदिर था, कुछ अलग-अलग टूटे बक्से ज़मीन पर बिखरे थे।
यांग ज़िज़ांग की छाती पर छल्ला चमका।
[नकल को रोकने के लिए, यहाँ संचार संभव नहीं।]
अच्छी बात है, Moxel क्षमता का उपयोग हो सकता है। यांग ज़िज़ांग ने आसमान से नीचे लटकते काले बादलों को देखा, तूफ़ान में, यह किसी पुराने युद्धरत राज्यों की दुनिया-सी लगती थी।
प्राचीन मंदिर के सामने, एक तेजस्वी धुंधली छाया, कमर पर तलवार की मूठ पर हाथ रखे, स्याही-धुलाई पेंटिंग-सी हवा में गर्व से खड़ी थी। उसके पास, कुछ नाम खुदी एक चट्टान थी।
{मैं, तुम लोगों के लिए, एक बार प्रदर्शन करता हूँ।}
वह तेज़ी से फैलते प्राचीन चट्टानी मैदान की ओर बढ़ा।
आसमान पर छह घूमते लकड़ी के बक्से, उल्का-से, मानसिक दबाव लिए, गिरने को तैयार।
उनकी गति तेज़ नहीं थी, लेकिन ज़मीन से कोई पंद्रह मीटर दूर, उनमें से एक ने अचानक तेज़ी से टक्कर मारी। इसी पल, ज़मीन पर एक चट्टान चमकी।
आगे के योद्धा की नज़र अचानक चमकी, कलाई तेज़ी से घूमी, लंबी तलवार शूं-से निकलकर हवा चीरती हुई, ठीक अपने सामने आए लकड़ी के बक्से पर ऐसे काटकर मारी कि वह चमकती चट्टान की जगह पर जा गिरा।
धमाका!
बक्सा मज़बूती से कई मीटर दूर चमकती चट्टान के ऊपर बैठ गया।
यांग ज़िज़ांग चलकर पास गया और देखा, बक्सा और पुरानी बड़ी ईंट बिल्कुल चुस्त तरीक़े से एक-दूसरे पर जमे थे। इस आदमी की सटीकता, इतनी ज़बरदस्त।
तलवार समेटकर खड़े आदमी ने यांग ज़िज़ांग की पिछली जगह, जो अब ख़ाली थी, की ओर देखा और कहा:
{तुम लोगों ने ठीक से देख लिया।}
किनारे पर खड़े यांग ज़िज़ांग ने सिर हिलाया।
आदमी ने हवा से कहा:
{अच्छा, अब तुम लोगों के प्रदर्शन की बारी है। कुल एक सौ आठ लकड़ी के बक्से गिरेंगे। बची निन्यानवे पत्थर की ईंटों को जलने के क्रम में पूरी तरह ढक दिया, तो पूर्ण पारी मानी जाएगी।}
«ऐसी शर्त है, सचमुच मुश्किल है।»
[श्वान-द्वार संकेत: निर्धारित समय में, आसमान से गिरते बक्सों को चमकती ईंटों पर धकेलें, पवन आपकी गति में बाधा डालेगी।]
आवाज़ के साथ ही, यांग ज़िज़ांग को अचानक अपना शरीर तैरता-सा लगा, उसने हथेली देखी, जो तेज़ी से ‘घने कोहरे’ जैसी ऊर्जा-झिल्ली से ढक रही थी, उसका रूप विचित्र हो गया।
उसे एक बोध हुआ, यह मानसिक बहिर्विस्तार था, शरीर को लपेटने वाला मानसिक बल शरीर बना रहा था, ताकि आगे के अभ्यास में, हालांकि सीधे शरीर को नियंत्रित करने जितनी फुर्ती न हो, लेकिन काम के वक़्त की उस पूरी तरह कल्पना पर निर्भर पकड़ की शून्यता से कहीं बेहतर थी।
«यह प्रशिक्षण मैदान, फिर भी कुछ काम का है।»
यहाँ अभी निन्यानवे ईंटें बाकी थीं, इसके भरे जाने का इंतज़ार।
यांग ज़िज़ांग ने आसमान पर बचे पांच तैरते घूमते बक्सों को देखा, एक ईंट पर हल्की सुनहरी रोशनी चमकी, पांच बक्सों में से एक अचानक तेज़ी से नीचे गिरा।
«तो शुरू करते हैं!» यांग ज़िज़ांग ने धीमे से खुद से कहा, और तेज़ी से गिरते बक्से की ओर दौड़ा।
और जैसे ही वह बक्से को छूने ही वाला था, आसमान से अचानक तेज़ घरघराहट आई!
यांग ज़िज़ांग ने गहरी सांस ली, एक साथ आगे-पीछे दो बक्से टकराने आ रहे थे।
{योद्धा का गुण, तीक्ष्णता और दृढ़ता है!}
धम! ज़मीन पर अजीब-सी चाल चलता यांग ज़िज़ांग, एक घूंसा निकाला, लेकिन वह बस गिरते बक्से के किनारे से सरका गया।
«धत्त!» उसकी चाल, बिल्कुल ऐसे लग रही थी जैसे छोटा मस्तिष्क ठीक से विकसित न हुआ हो।
एक भारी धमाका हुआ, पहला बक्सा यांग ज़िज़ांग के सिर पर गिरा और ज़मीन पर जा गिरा, और तुरंत दूसरा बक्सा भी ज़मीन छूने को था।
«नहीं चलेगा, मेरी यह चाल…»
यह तो शुरू होते ही नाकाम होने का मंज़र था! पहले प्रक्षेप पथ समायोजन क्षमता इस्तेमाल नहीं करना चाहता था, लेकिन यांग ज़िज़ांग ने तुरंत फ़ैसला लिया, प्रशिक्षण का नतीजा बाद में, अभी तो सहकर्मी के चुकाए आठ हज़ार साल Chronos को बेकार नहीं जाने दे सकता।
पहले इस चरण को पूरा करो!
[प्रक्षेप पथ, समायोजित करो!]
[स्थान विस्तार, हज़ार स्थान!]
यांग ज़िज़ांग ने ज़ोर से गिरते बक्से की ओर झपट्टा मारा, दोनों हाथों से उसे बगल-सामने की चमकती सुनहरी ईंट की जगह पर धकेला। और साथ ही, छाती के छल्ले में चतुर्भुज अचानक फैलकर, आसमान की ओर दौड़ गया।
स्वप्न-देह क्षेत्र में, धुंधली सूक्ष्म रेखाएं तुरंत कांपने लगीं, मानो बक्से के प्रक्षेप पथ से तीव्र गति से तारतम्य बिठाती, अध्यारोपित होती, प्रतिस्थापित करती!
इस पल, प्रक्षेप पथ समायोजन से जुड़ी और जानकारी तेज़ी से यांग ज़िज़ांग के मस्तिष्क में उमड़ी।
धमाका, मानो पहले नज़रअंदाज़ की गई असंख्य जानकारी प्रकट हो गई।
«इस्तेमाल नहीं हो सकता, ऐसा नहीं है!»
यांग ज़िज़ांग ने मुड़कर देखा, मानो वह इस बक्से के गिरने की प्रवृत्ति देख सकता था। असल में यह भौतिक नियमों का परवलय नहीं था, बल्कि इसमें कोई मानसिक गतिज बल बक्से के गिरने की दिशा तय कर रहा था।
लेकिन यह प्रेरक शक्ति और बदलाव बहुत सरल थे, अपनी समायोजन क्षमता ने तुरंत इसके लगे आयाम को भेदकर, प्रक्षेप पथ सुधार कर लिया।
इस क्षण का यांग ज़िज़ांग, मानो अपनी Moxel क्षमता का कुछ मूल स्वरूप देख पाया।
अनगिनत गणितीय प्रतीक मानसिक सागर में उछल रहे थे, समुद्री ज्वार-से चमकते, उठते, गिरते, ज्वार-भाटे-से बदलते उनमें कवितामय सौंदर्य भरा था।
गिरने की मंज़िल, अपने एक विचार से बदल दिए जाने पर, प्रक्षेप पथ Moxel द्वारा अपने आप गण लिया गया, दूसरी चमकती सुनहरी ईंट पर गिरा।
वह अपनी छाती के उस छल्ले को देखना चाहता था।
उसे संत-हृदय के प्रकट मानसिक बल क्षेत्र में, उस ‘मानसिक अवधारणा Moxel’ के संबोधन की याद आई।
«मानसिक अवधारणा Moxel…»
ऊं-ऊं!
ज़्यादा सोचने की फ़ुर्सत नहीं, जैसे ही दूसरा बक्सा मज़बूती से ज़मीन पर बैठा, आसमान से तीन बक्से धमाके से गिर पड़े।
यांग ज़िज़ांग ने मुड़कर देखा।
क्या यही तुम्हारा अर्थ है!
[क्योंकि मैं, महान चतुर्भुज हूँ, इसलिए मैं…]
«आह!»
यांग ज़िज़ांग ने ज़ोर से दहाड़ लगाई।
तीनों सरपट दौड़ते बक्से धमाकेदार ढंग से तीन दिशाओं में बिखर गए, ज़मीन पर एक साथ चमकी तीन रोशनियों की ओर उड़े, और मज़बूती से ज़मीन पर बैठ गए।
चौक के बाहर मंच-पट की तरह खड़े उस बल क्षेत्र दरवाज़े के पीछे, वेइ झेंगुओ का साया बल क्षेत्र के सामने चलकर आया, उसे छूता हुआ अंदर झांका।
हांफता यांग ज़िज़ांग सीधा खड़ा हुआ, और आसमान पर बढ़ते बड़े काले बिंदुओं को देखा।
अचानक, वे तोप के गोलों-से धमाका मारते आए, धम-धम!
—«वाह, इतना कमाल, पहली लहर के पांच बक्से इतनी जल्दी तय जगह पर लगा दिए!»
«श्याओज़ांग!» बल क्षेत्र के बाहर वेइ झेंगुओ ने ज़ोर से चिल्लाकर कहा, «शुरू-शुरू में धीरे धकेल सकते थे, हर लहर की संख्या तय है, जब तुम सारी ईंटें भर दोगे, तभी अगली लहर गिरनी शुरू होगी, तुम इस मौक़े पर आराम कर सकते हो।»
आवाज़ धुंधली-सी हिलते बल क्षेत्र से होकर यांग ज़िज़ांग के कानों तक पहुँची, लेकिन उसमें ज़रा भी आराम की इच्छा नहीं थी।
वह पूरी तरह मानसिक आनंद में डूब चुका था, हर बार का तारतम्य, हर बार का कंपन, हर बार असंख्य सूक्ष्म ऊर्जा प्रतीकों का ज्वार जैसा उठना-गिरना और उनका गूढ़वाचन व प्रतिस्थापन — सब आनंददायक था!