पर्दाफ़ाश हो गया!
इतनी जल्दी पर्दाफ़ाश? श्याओ यूशान का दिल धक से रह गया, इस लड़के ने झाँसा दे दिया!
«तुम ही थे!»
छोटा-सा ब्लैक होल अचानक प्रकट हुआ, आस-पास के दर्जनों लोगों की छातियों पर गोल रोशनियाँ चमक उठीं, त्रिकोण और चतुर्भुज की मुड़ी रेखाएँ फैल कर बाहर निकल आईं।
«यह कमीना!»
«पूरी ताक़त से हमला करो, भागने न पाए!»
धम-धम-धम! अनगिनत हथियार सड़क के चूहे पर पत्थरों की तरह बरसे।
लेकिन लंबे भालों और छोटी तलवारों के चुभने से पहले ही, श्याओ यूशान का शरीर तेज़ गति के प्रसारण की तरह, अवशेष-छाया के साथ सर्र से ज़मीन से उठ गया।
{सचमुच आवेश में हो।}
पता नहीं यह बात भीड़ के लिए थी या ख़ुद के लिए।
{लेकिन सोचते हो इससे मुझे पकड़ लोगे!}
हवा में उड़ता श्याओ यूशान अचानक पूरी तरह होश में आ गया। उसे लगा अपने शरीर का प्रक्षेप-पथ पल भर में मुड़ गया, पूरा शरीर अजीब मुद्रा में और ऊपर उड़ गया। ऊपर से कई पट्टियाँ तेज़ी से आईं, उसके शरीर को तह-दर-तह लपेट लिया।
लटकते श्याओ यूशान की पीठ पर हलचल हुई।
एक आकृति परजीवी की तरह उसकी पीठ के कपड़ों से उभरी, कंधा बाहर निकाला।
{आओ, भाला मारो! वह मरा, तो यह मानसिक बल क्षेत्र ख़त्म।}
«मैं, मुझे क्या हो गया!»
जागा श्याओ यूशान बुरी तरह घबराया, उसने पीठ पर से सिर की त्वचा सुन्न कर देने वाली आवाज़ सुनी।
{उस तरह के सवाल से मुझे फँसाना, यांग ज़िज़ांग, तुम सचमुच घृणित बुरे इंसान हो। आओ, इसे मारो न।}
«क, क्या? क्या मतलब मेरे मरने से ख़त्म हो जाएगा?»
सबने ऊपर देखा, यांग ज़िज़ांग की आँखें सिकुड़ गईं।
वे सब श्याओ यूशान की पीठ से निकले शख़्स का असली चेहरा देखना चाहते थे।
ली शांगश्यांग जैसी शक्ल वाला आदमी नीचे यांग ज़िज़ांग को देख कर बुरी तरह मुस्कराया, हाथ में सर्जिकल चाकू घुमाया, अचानक श्याओ यूशान के गले से लगा दिया, इस आदमी की आँखें हैरत से फैल गईं।
उसे अब तक पता ही नहीं था कि हुआ क्या।
यांग ज़िज़ांग ने श्याओ यूशान को देखा :
«श्याओ साहब, क्या आप हमारे लिए मरने को तैयार हैं?»
«क्या, अरे, मज़ाक़ मत करो, हुआ क्या है।»
एक पट्टी श्याओ यूशान के मुँह में घुस गई, उसकी आवाज़ गले में ही दब गई।
{फिर अपनी बचाव की ज़िम्मेदारी, किसी और पर डालना चाहते हो? हेहे, चूँकि मुझे ढूँढ लिया, आओ, देखता हूँ आगे क्या करते हो।}
ली शांगश्यांग की बात ख़त्म होते ही, यांग ज़िज़ांग के पैरों के नीचे से एक पट्टी निकली, पल भर में उसके पैरों की तरफ़ लपकी। यांग ज़िज़ांग की प्रतिक्रिया बहुत तेज़ थी, शरीर उछाल कर बच गया, लेकिन और पट्टियाँ चारों ओर से उमड़ आईं, एक बड़े जाल की तरह, उसे घेरने को।
«ज़िज़ांग, हो पाएगा!» मो ली बेचैनी से चिल्लाया।
उन्होंने कभी नहीं सोचा था कि इतना मुश्किल दुश्मन होगा, यह A-श्रेणी के प्रतिच्छेदन क्षेत्र के पागल राक्षसों से दस गुना ज़्यादा डरावना था।
«हमारी मदद चाहिए?»
«चारों ओर मानसिक बल है, बेतरतीब हरकत मत करो।»
«यांग ज़िज़ांग, हम भी तुम्हारे लिए निवेश कर सकते हैं!»
कुछ लोगों की बहकाने वाली यादों के दृश्य यांग ज़िज़ांग के दिमाग़ में चमके, उसे साठ-सत्तर प्रतिशत यक़ीन हो गया कि उसके साथ क्या हुआ।
«चिंता मत करो, मेरे पास तरीक़ा है!»
पूरी ताक़त लगानी होगी…
सब तनाव से सामने अनगिनत पट्टियों से घिरे यांग ज़िज़ांग को देखते रहे, सफ़ेद छाया मानसिक ड्रैगन से तो धुआँ उठने लगा था।
«हा!» यांग ज़िज़ांग ने दोनों हाथ फैलाए, गुरुत्वाकर्षण चाप-प्रकाश का ब्लैक होल माया-रूप प्रकट हुआ।
«चूँकि यह मानसिक बल क्षेत्र है!» उसने झपटती पट्टियों को देख कर दाँत भींच कर दहाड़ा : «तो मेरी इच्छा के अनुसार बदलो! फैलो!»
धड़ाम!
सामने गुरुत्वाकर्षण चाप-प्रकाश का ब्लैक होल अचानक बड़ा हो गया, शक्तिशाली खिंचाव ने तेज़ी से आस-पास से लिपटती पट्टियों को एक-एक कर अपनी ओर खींच लिया।
ट्वांग-ट्वांग-ट्वांग!
एक-एक कर सब पट्टियाँ समा गईं।
«यह तो… ऐसा भी हो सकता है!»
आस-पास के तीस से ज़्यादा लोग सहमी निगाहों से अचानक बड़े हुए ब्लैक होल को देखने लगे, उन्होंने सोचा था कि वह बस यांग ज़िज़ांग के शताब्दी अस्त्र का निकास है, नहीं जानते थे कि इस वक़्त वह सचमुच एक ताक़तवर ब्लैक होल बन गया।
उसके बड़े होने के साथ, यांग ज़िज़ांग के कपड़े सरसराने लगे, उसका चेहरा भी दर्द से भर गया।
{तुम अब भी अपना ब्लैक होल बढ़ा सकते हो? ह्म, चाहे मानसिक बल क्षेत्र में ही क्यों न हो, हक़ीक़त बदलने की चेतना की आदत, ज़्यादा देर क़ायम नहीं रह सकती। तुम कितनी देर रख पाओगे?}
यांग ज़िज़ांग ने दाँत पीसे, पूरे शरीर की Chronos ज्वाला और भी तेज़ जलने लगी। उसने गहरी साँस ली, पूरा ध्यान सामने के ब्लैक होल पर केंद्रित कर के, अचानक विस्फोट किया!
धम!
एक ज़बरदस्त, लगभग मूर्त ऊर्जा-तरंग यांग ज़िज़ांग के शरीर से फूटी, फिर पूरी ब्लैक होल में समा गई!
धड़ाम! धमाका!
दसियों-सैकड़ों पट्टियाँ खड़-खड़ कर के ब्लैक होल में समा गईं, पूरा भवन हिल रहा था, मानो टूटने ही वाला हो।
आस-पास के तीस से ज़्यादा लोग दंग रह कर यह नज़ारा देख रहे थे!
दोनों हाथों से काली ऊर्जा की गेंद थामे यांग ज़िज़ांग, मानो रसातल के द्वार को खींचता कोई दानव-राजा, एक-एक कर डरावनी फ़ौलादी रस्सियों जैसी पट्टियों को पूरी तरह अपने में समा रहा था।
ज़बरदस्त हवा के झटके के बाद, पूरा भवन काफ़ी साफ़ हो गया, लेकिन यांग ज़िज़ांग के दोनों हाथों के बीच घूमती ऊर्जा की गेंद का कोई निशान नहीं बचा था।
हवा शांत हो गई।
यांग ज़िज़ांग की टाँगें लड़खड़ा कर ढह गईं, हाथ से मुश्किल से ज़मीन थामी।
{बहुत साफ़ किया है।}
«तुम!»
«कमीने!»
«घृणित चीज़, तुमने तो…»
सब ग़ुस्से में उँगली उठा कर गालियाँ देने लगे, कुछ यांग ज़िज़ांग की तरफ़ दौड़े।
पल भर में एक लाल सर्जिकल चाकू पीछे से उड़ कर आया, सीधा यांग ज़िज़ांग के दिल पर, उसने बेसाख़्ता तिरछी नज़र से देखा।
«सावधान!» मो ली ज़ोर से चिल्लाया, आस-पास के लोग भी एक साथ हरकत में आए। तरह-तरह के हथियार उस पर बरसाए।
«झूठी चीज़!»
[नियंत्रण!]
नियंत्रण क्षमता काफ़ी मज़बूत हो गई, चाकू पल भर में दिशा बदल कर ज़मीन में धँस गया।
{यहाँ क्यों नहीं मारते।}
गिरे हुए कपड़े फिर फूल गए, श्याओ यूशान ने अपनी पीठ के राक्षस को दिल पर हाथ रखते देखा, डर से बुदबुदाने लगा। ली शांगश्यांग ने चिपचिपी और बेबस कर देने वाली डरावनी मुस्कान से, ललचाते हुए कहा :
{बस अपना भाला यहाँ भेद दो, तुम सब जाग जाओगे, है न? इतने लोग मर गए, एक और सही। किस बात का इंतज़ार है?}
……
नीचे लोगों की निगाहें यांग ज़िज़ांग और लटकते श्याओ यूशान के बीच घूम रही थीं।
यांग ज़िज़ांग ने गहरी साँस ली, ज़बरदस्ती दिल की किसी भावना को दबाया।
उसे बेसाख़्ता लगभग दो महीने पहले का वाक़या याद आया, मू श्याओयू की चोट का इलाज कराने के लिए, पहली बार हब-टाउन में चोरी-प्रवेश किया था, झू यिन ने जो पुस्तिका दी थी।
—मैं प्रकाशदीपक हूँ, सर्गेई त्नेदोरोव्स्की।
जब ख़ुद ने फ़्रीक्वेंसी-कट क्षेत्र की काली ज़मीन पर वह जली पुस्तिका उठाई, तो अंदर की जानकारी धीरे-धीरे दिल में उतर गई।
—चाँदी और लाल को अलग नहीं रहना चाहिए, इन्हें जोड़ती है काली सोना, यह हमारी «स्वतंत्र प्रगति ब्रिगेड» की बहुमूल्य ख़ुफ़िया जानकारी है।
—…तथाकथित «काली सोना» की जानकारी एक किताबों की अलमारी में छुपी है।
—…ख़ुफ़िया संग्रह के अनुसार, किताबों की अलमारी किसी【पुरानी दुनिया साहित्य कक्ष】नामक स्थान पर है।
—…ख़ुफ़िया अद्यतन के अनुसार, वह किसी【खोया माया-जाल कंपनी】नामक पुरानी दुनिया के संगठन में होनी चाहिए।
—…ख़ुफ़िया पुष्टि के अनुसार, पुरानी दुनिया के इतिहास के साहित्य कक्ष में जाने के लिए, पहले खोया माया-जाल कंपनी में प्रवेश करना होगा।
—…ख़ुफ़िया परिवर्धन के अनुसार, वर्तमान में खोया माया-जाल कंपनी तक जाने के, दो ज्ञात मार्ग हैं, हालाँकि असल में एक ही माना जाए।
—…पहले फ़्रीक्वेंसी-कट क्षेत्र में जाएँ, नीचे फ़्रीक्वेंसी-कट क्षेत्र से जुड़ी कुछ जानकारी है… मशहूर बनें… चुपचाप योगदान दें, इस दुखी दुनिया को बदलें…
—…लेकिन, नियमों के मुताबिक़ सुरक्षित ड्राइविंग के हज़ारों किलोमीटर जमा करने के मुक़ाबले, एक बार तीन सौ की रफ़्तार से दौड़ना शायद जल्दी लोगों का ध्यान खींचे… हालाँकि इसके नतीजे भी गंभीर हैं, ख़ैर… नीचे विशेष सावधानियाँ हैं…
—…यदि पुष्टि हो जाए कि आपकी जाँच हो रही है, तो कृपया पूरी तरह भावनात्मक स्थिरता बनाए रखें… विफल लोगों के अनुमानों और संग्रह के अनुसार, जाँच की सामग्री लगभग दो या तीन मदों की है…
—एक बार लौटना आसान नहीं, यह जानकारी दर्ज करना भी बहुत मुश्किल है। हालाँकि यह बहुत ख़तरनाक और कठिन काम है, लेकिन… अगर हमारी इच्छा एक है, लक्ष्य एक है, तो कृपया हमारी इस इच्छा को आगे बढ़ाएँ : मानव-निर्मित अलगाव को मिटाना।
—किसी ने हमें काम नहीं दिया, हमारी इच्छा ही हमारा काम है। यही हमारी स्वतंत्र प्रगति ब्रिगेड का विश्वास है।
—जब तक आप आगे बढ़ते हैं, आप स्वतंत्र प्रगति ब्रिगेड के विश्वास के अगले वाहक हैं।
—अति गोपनीय रखें, या, आपकी सफलता की कामना।
{तुम यहाँ कब तक सोने का इरादा रखते हो?}
यांग ज़िज़ांग ने ऊपर देखा, घृणित ली शांगश्यांग गहरे लाल सर्जिकल चाकू को बेचारे श्याओ यूशान की गर्दन पर ऊपर-नीचे घुमा रहा था।
{जान लो, बाहर के जागरूक लोग असली मुझसे लड़ रहे हैं। वे सब तुम्हारी रक्षा करना चाहते हैं, अदृश्यता क्षमता की गेंद मेरे हाथ न लगने देना चाहते।}
भवन में अनगिनत पट्टियाँ चारों ओर से उमड़ीं, समुद्र की लहरों की तरह यांग ज़िज़ांग को फिर घेरने और दबाने को।
यांग ज़िज़ांग ने ठंडी हँसी हँसी।
उसने दोनों हाथ उठाए, गुरुत्वाकर्षण चाप-प्रकाश का ब्लैक होल फिर प्रकट हुआ, और तेज़ी से फैला। लेकिन उसका शरीर अचानक डगमगाया।
«मत करो, ज़िज़ांग, तुमने पहले ही बहुत चेतना खर्च कर दी है।»
बोबोली ने लड़खड़ा कर गिरते नौजवान को थामा, मो ली ने आस-पास के लोगों को चौकन्नी नज़रों से देखा। वांग गोंगज़ी और चिन कप्तान वग़ैरह ने बाक़ियों को रोका कि यांग ज़िज़ांग के पास न आएँ।
«उससे निपटने का और कोई तरीक़ा नहीं है?» सब बेबसी और तनाव से दाँत भींच कर ऊपर देख रहे थे।
{क्या, बचाने आने का पछतावा हुआ? सही भी है, न आते तो जान न जाती, बेवजह अच्छा बनने की क्या ज़रूरत थी? हेहे…}
नीचे एक ने उछल कर ली शांगश्यांग पर उँगली उठा कर दहाड़ा :
«तेरी माँ की! तू यह इन्क्यूबस, कभी इंसान की आत्मा नहीं समझेगा!»
{तो तू मर!}
धम! वह आदमी पल भर में एक पट्टी से उड़ कर मारा गया। बचे लोगों की ज़बान बंद हो गई, लेकिन सीने में छुपा ग़ुस्सा जल रहा था।
«क्या करें, यांग ज़िज़ांग!»
«ज़िज़ांग, क्या, श्याओ को क़ुर्बान…»
«जल्दबाज़ी मत करो, अभी आख़िरी रास्ता नहीं आया।»
«क्या, ज़िज़ांग कप्तान, बाहर निकलने का और कोई तरीक़ा है?»
यांग ज़िज़ांग ने गहरी साँस ली, अगर ग़लत हुआ तो? नहीं, संभावना सत्तर से ऊपर है।
कोई भी काम सौ प्रतिशत सफल नहीं होता।
«हाँ, मेरे पास है।»
श्याओ यूशान को बंधक बनाए ली शांगश्यांग ने डरावनी नज़रों से यांग ज़िज़ांग को भाला उठा कर ऊपर तानते देखा।
{हाँ, ऐसे ही, यहाँ फेंको। उसके दिल की तरफ़ फेंको, तुम जल्दी यह मानसिक बल क्षेत्र ख़त्म कर सकते हो।}
मो ली ने कहा : «यांग ज़िज़ांग। तुम…»
«तुम श्याओ यूशान को मारना चाहते हो?» आस-पास के लोग तनाव से भाला ऊपर ताने यांग ज़िज़ांग को देखने लगे।
«मुझे बचाने वाले को, मैं बेवजह क्यों मारूँ।»
«तो क्या करें।»
सामने यांग ज़िज़ांग मुस्कराया, उसने अचानक भाले की दिशा बदली, एक भाला अपने दिल में घोंप लिया।