« Lü… Xinjun. »
Zhao Yun, dont le bras venait d’être remis en place par une femme douce au tempérament semblable à celui de Zhou Chan, serra sa lance de givre noir jusqu’à faire craquer ses doigts.
Il n’était revenu que pour se faire soigner, et en si peu de temps, Lü Xinjun s’était fait assassiner.
L’adversaire avait neutralisé le satellite Incube par une méthode de dissimulation inimaginable, puis avait utilisé cette femme capable de téléportation à longue distance pour une feinte d’assassinat.
Finalement, c’est dans la colère de Lü Xinjun et le relâchement qui avait suivi la tentative d’assassinat que le traître, caché à ses côtés depuis le début, avait porté le coup fatal — en tranchant son propre bras comme arme — tuant Lü Xinjun d’un seul coup.
Zhou Heng était déjà mort. Il ignorait qui orchestrait une manœuvre encore plus terrifiante que la sienne, un numéro d’équilibriste d’une précision diabolique.
« Ce type qui s’appelle Li Mi ? Ou bien son supérieur, l’acteur ? »
L’Alliance des Chasseurs de Monstres cachait un fou qui ne craignait absolument pas l’échec !
« Lü Bu ! » Le sol explosa dans un bruit sourd. Furieux, Zhao Yun se leva de son lit de pierre en s’appuyant sur sa lance.
Zhou Diao se redressa et regarda son visage empreint de fureur :
« Ta main mettra encore plusieurs mois à guérir complètement. Ne combats plus. Attends la fin du tournoi. »
Zhao Yun tourna brusquement la tête, son regard irradiant une volonté de combattre presque tangible. Zhou Diao le regarda avec douceur, sans reculer d’un pouce.
« Petit Chaperon rouge ! »
Dans un coin de cette salle de la Dent Démoniaque, qui ressemblait à une ruine architecturale, une jeune fille aux cheveux blonds et aux yeux bleus se leva. Elle portait un petit bonnet rouge.
« Donne-moi le chapeau de Lü Bu. »
« Ça ne sert à rien. Face à ce genre d’arme du Néant, vous serez quand même anéantis. »
« J’ai dit : donne-le-moi ! »
Haussant les épaules, la jeune fille s’approcha et lui lança une nouvelle casquette.
Zhao Yun retira le chapeau qu’il portait et mit le nouveau.
[ J’ai obtenu un nouveau « Second Vertex Crânien », la protection des organes vitaux augmente. Nouveaux organes protégés aujourd’hui : cœur, lobes pulmonaires, intestin grêle. ]
« Très bien. En plus du cerveau, trois nouveaux organes sont protégés. »
Zhao Yun tourna la tête de l’autre côté. Un adolescent à la peau brune, d’environ dix-sept ou dix-huit ans, était accroupi, adossé au mur.
« Pino, donne-moi tout ton Chronos Nul. »
« Je n’en ai pas beaucoup. »
« Alors tu iras rejoindre Lü Bu. » Zhao Yun leva sa lance sans hésitation.
[ Cao Pino souhaite effectuer un investissement actif pour moi. ]
[ Cao Pino a investi pour moi 13 000 N de Chronos Nul. ]
« C’est tout ce que j’ai économisé pendant très, très longtemps. Je n’ai que ça. »
Cette fois, le jeune homme à la peau brune ne mentait pas. Avec son taux de conversion infime en Chronos Nul, réussir à posséder une telle quantité relevait déjà de la générosité du Groupe des Héros.
À plus de vingt mètres, près d’un monticule de terre dans la salle de la Meule Dentée, un homme fixait Zhao Yun :
« Zhao Yun, qu’est-ce que tu veux faire ? Lü Bu est mort, Fang Tian a changé de maître, le Groupe des Héros ne peut pas se permettre de perdre une autre force de frappe majeure ! »
Zhao Yun ferma les yeux, respira lentement deux fois, puis expira longuement par les narines.
« On raconte que le fondateur de notre groupe l’a nommé Xiongying — Héros Vaillants — d’après une inspiration tirée d’une certaine information. Je crois que cette inspiration, c’est cette Meule qui se trouve sous nos pieds. »
Zhao Yun rouvrit les yeux, la tête haute, le torse bombé. Son aura s’intensifia et se déploya progressivement.
« Il est temps que les Héros redeviennent des Héros, Seigneur Zilong ! »
Une silhouette humaine flottante, imposante comme un dieu géant, se déploya depuis son corps.
Cette silhouette ouvrit des yeux semblables à des nuages de crépuscule.
[ J’ai investi 13 000 N de Chronos Nul pour le Seigneur Zilong. ]
[ J’ai investi 9 999 N pour le Seigneur Zilong. ]
« Yang Zizang, Shao Min, et ce soi-disant quartier général… »
Bang ! Zhao Yun frappa le sol de sa lance, changea la position de ses mains, et sous le regard inquiet de Zhou Diao, souleva sa lance et sortit à grands pas par la porte de pierre.
…
Dans le dernier groupe de meules dentées, à l’extérieur du Palais de la Gorge Démoniaque.
Cheng Yunze, qui avait presque atteint le sommet de ce groupe de meules, fronça légèrement les sourcils.
« Lü Bu est mort des mains d’un parfait inconnu. »
Même ce puissant satellite avait changé de propriétaire. En l’espace d’une journée, la situation de la ville 41 s’était totalement inversée.
Dans son équipe, Wang Chun dit : « Chef, le frère qui surveille le Groupe des Héros rapporte que Zhao Yun se dirige vers notre groupe de meules central. Je pense qu’il va tendre une embuscade à Yang Zizang. »
Cheng Yunze jeta un coup d’œil à son Ange Lunaire Squelettique, puis se frotta le menton, pensif :
« À l’époque, je lui ai tranché le bras, mais ce Zhao Yun n’a pas paniqué du tout. Au contraire, son intention de tuer était encore plus forte. Ha, j’espère vraiment que Yang Zizang fera vite. Comme ça, on aura peut-être un bon spectacle. »
Soudain, Cheng Yunze sembla se rappeler quelque chose : « Attendez, que fait Hong Haocheng ? »
Les quelques personnes autour furent déconcertées un instant.
À la périphérie du groupe, Wu Yun déploya un Moxel rouge. Quelques secondes plus tard, le front couvert de sueur, les coins des yeux frémissants, il se tourna et dit :
« Il est en train d’attaquer notre groupe de meules central avec ses hommes. »
« Lui ! » La voix de Cheng Yunze monta brusquement. Il marqua une pause de deux secondes, puis se contint et poussa un soupir.
« Très bien, très bien, très bien. Il a fait des progrès, il sait coopérer en équipe maintenant. »
Les autres s’apprêtaient à dire quelque chose quand Cheng Yunze ajouta, agacé : « Dites-lui de dégager vite fait, qu’il ne bloque pas le chemin de Zhao Yun. »
Bai Xiaoshou jeta un coup d’œil à Wu Yun qui s’apprêtait à contacter Hong Haocheng et lui dit :
« Explique-lui les raisons, sinon ce type ne t’écoutera pas. »
…
Tout le monde débarqua du navire.
Avec Yang Zizang présent, la progression à travers le groupe de meules à l’extérieur du Palais de la Gorge Démoniaque était remarquablement rapide.
« Dommage que le train Incube ne puisse pas entrer ici. »
« Il faudrait un véritable Incube symbiotique pour ça. »
« On est déjà bien plus à l’aise que la plupart des gens. Dépêchez-vous. »
Des meutes de monstres-loups capables de cracher des flammes jaillirent directement de la salle qui venait de heurter la leur. Ici, les monstres pouvaient même sortir de leur salle de la Dent Démoniaque. Une équipe ordinaire se serait retrouvée dans une situation désespérée juste après avoir nettoyé une salle.
{ Vous avez entendu ? Encore quelqu’un qui est entré directement dans le palais par une porte cachée. }
Dans les lignes brisées, les voix anxieuses étaient nombreuses.
{ Maître Zizang, pourquoi as-tu conçu autant de portes cachées ! }
Les gens du quartier général autour regardèrent Yang Zizang, qui dit, impuissant :
« Ce n’est pas moi qui ai conçu ces portes de loterie. Quelqu’un d’autre a dû les ajouter. »
Shao Min, qui servait de récepteur d’informations, ajouta : « Monsieur Zizang, le type qui t’a volé je ne sais quel noyau est en train de se disputer la clé du palais final de son côté avec l’Escouade de Chevaliers Aériens et le Groupe d’Avant-Garde de notre ville. »
C’était Hong Haocheng. Tout en avançant, Yang Zizang demanda :
« Comment va ce gamin ? »
« Disons simplement que… ce n’est pas donné à tout le monde de te faucher six noyaux. Ha ha. »
Shao Min venait de rire deux fois quand son expression changea brusquement : « Zhao Yun est passé par une porte cachée ! »
« Hein ? » Le cœur de Yang Zizang se serra.
Le pressentiment de la mort de Mori était celui qui se manifestait avec le plus d’avance.
Il avait constamment peur que Mori meure d’une seconde à l’autre. Et maintenant, cette anxiété était devenue si intense que son cœur battait à tout rompre, sans qu’il sache s’il s’agissait d’un pressentiment ou de pure paranoïa.
« Cet Incube symbiotique derrière Zhao Yun est vraiment bizarre, c’est une masse de gaz ! »
« Hé, dès qu’il est entré, il a tué en une seconde le type qui possédait plus de dix mille ans de Chronos ! »
Shao Min dit, stupéfaite :
« Monsieur Zizang, l’Incube symbiotique de Zhao Yun peut se transformer en géant gazeux de trois étages de haut, et il peut même matérialiser des armes. Je n’ai jamais rien vu de pareil. »
Yang Zizang était profondément troublé. Si Zhao Yun était le plus puissant combattant du Groupe des Héros, un roi sur la terre ferme, alors la plus grande menace pour Mori n’était peut-être pas Cheng Yunze et les autres, mais bien lui !
Le Moxel de Yang Zizang se déploya de nouveau depuis sa poitrine.
[ Quelqu’un a trouvé Mori ? ]
{ Non. }
{ Grand Maître Yang, peut-être qu’il n’est pas venu. Ou alors il est entré dans un groupe de meules plus profond ? }
Su’E, les cheveux élégamment noués derrière la tête, affichait un visage inquiet.
Elle voulait vraiment aider cet homme qui lui avait sauvé la vie des mains du Groupe des Héros.
« Petit frère Zizang, est-ce que Monsieur Mori aurait déjà pu entrer dans le Palais de la Gorge Démoniaque ? »
« Il ne devrait pas être aussi rapide. Il est tout seul. »
…
Dans le grand hall du groupe de meules central de la ville 23.
À l’intérieur du hall régnait une mêlée générale entre les membres des deux villes, équipe contre équipe.
Quant à l’Incube gardien de la clé, personne ne s’en occupait.
Dès que Zhao Yun entra, le Seigneur Zilong réduisit en bouillie d’un coup de poing un type au regard meurtrier qui s’était jeté sur lui.
Hong Haocheng envoya valser d’un coup de pied un type de la ville 41 qui portait un turban et chevauchait une moto, puis tourna la tête et cria :
« C’est toi, Zhao Yun ? Cheng Yunze m’a dit de te laisser passer. Va prendre la clé et ouvre la porte. Et n’oublie pas de bien t’occuper de Yang Zizang pour moi. »
Zhao Yun, qui se dirigeait vers le monstre gardien de la matrice, s’arrêta. Il se tourna vers Hong Haocheng, qui n’avait pas l’air de plaisanter.
La forme gazeuse regarda aussi Hong Haocheng.
{ Il a dit qu’il me laissait passer. Très bien, ça enflamme encore plus ma combativité. }
Sous sa forme brumeuse, le Seigneur Zilong fit un pas et apparut dix mètres plus loin, depuis l’autre côté du hall. Son poing s’abattit verticalement sur Hong Haocheng à grande vitesse.
[ L’Épée du Lac Pair-Impair déclare : c’est pair. ]
Hong Haocheng pivota et contre-attaqua à l’épée. Juste au moment où le poing allait le toucher…
[ L’Épée du Lac Pair-Impair déclare : c’est impair. ]
Derrière Hong Haocheng, quelqu’un se précipita pour l’attaquer par surprise.
La longue épée, émettant des fluctuations d’énergie, frappa le poing du Seigneur Zilong. Trois mille unités de Chronos n’en infligèrent que mille cinq cents.
Boom ! Un doigt du poing du Seigneur Zilong se détendit brusquement. Hong Haocheng fut projeté comme s’il avait été percuté par un pilier d’acier lancé à pleine vitesse. Il heurta l’attaquant derrière lui, et tous deux renversèrent plusieurs personnes dans un fracas assourdissant.
« Bon à rien. » Zhao Yun ricana et se tourna vers le monstre.
La silhouette du Seigneur Zilong le suivait de près. La puanteur du monstre, qui ressemblait à un tas d’ordures, était neutralisée par l’état gazeux du Seigneur Zilong. Le combat s’engagea rapidement.
Soudain, Zhao Yun tourna la tête. Il vit un gamin aux cheveux courts hérissés, tel un petit léopard, qui fonçait vers lui à toute vitesse.
« Tu cherches la mort ! »
En voyant ces yeux qui le fixaient froidement, Zhao Yun entra soudain dans une rage folle.
Lance longue contre épée d’argent.
Clang ! Clang ! Clang !
Les deux échangèrent des coups à toute vitesse.
« Haocheng, courage ! » cria quelqu’un en profitant d’un répit.
« Ce Zhao Yun est, à la ville 41, quelqu’un qui ne le cède en rien à Yang Zizang. Fais attention ! »
« C’est exactement ce que je veux ! » Hong Haocheng attaquait frénétiquement cet homme qu’on disait capable de rivaliser avec Yang Zizang. « Je veux voir l’écart qu’il y a entre Yang Zizang et moi ! »
Après quelques échanges de coups, Zhao Yun comprit que ce jeune combattait presque entièrement à l’instinct, ses variations techniques étant très rigides. En moins de vingt passes, il avait épuisé tout son répertoire. Ayant sondé les limites de son adversaire, Zhao Yun arbora un sourire froid.
Bloquant la lame d’une main avec sa lance, Zhao Yun décocha un coup de pied. Hong Haocheng se tordit pour esquiver, mais au même moment…
« Rugissement du Dragon Explosif ! »
Boom ! L’ombre de la lance s’allongea instantanément. Sous la forme d’une vague d’énergie, la lance transperça la poitrine de Hong Haocheng !
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