Chapitre 115 : Bâton de Route

Sur la terre sombre du monde mental, le vent hurlait.

L’homme aux plumes noires nommé Corbeau Gris laissait derrière lui des traînées résiduelles comme de l’encre diluée. Ses plumes psychiques ne cessaient de flotter et de se consumer.

Il marchait sur le haut plateau obscur des quatre horizons. Devant lui, une petite cabane solitaire est apparue peu à peu. La femme en longue robe de gaze noire, qui tenait l’épaule de l’homme au poignet sectionné, dos à Corbeau Gris, a lâché sa prise et s’est retournée.

« Vous pouvez entrer dans ma barrière mentale. Qui êtes-vous ? »

Le bâton en bois dans sa main droite, le visage buriné par les intempéries comme une marcheuse, la femme a montré un bref étonnement, puis une résignation tranquille, comme si elle savait que ce jour arriverait.

Corbeau Gris s’est arrêté à dix mètres d’elle. Sa silhouette flottait légèrement comme un reflet dans l’eau. Tous deux se fixaient intensément.

{Vous, les rats qui rampez dans les fissures, il y a donc des choses que vous ignorez.}

À cette appellation, les yeux de la femme se sont légèrement plissés.

« La déviation du destin est trop grande ici, il en naît naturellement des choses que nous ignorons. Puis-je vous demander votre nom ? »

La femme regardait cet être qui ne voulait pas décliner son identité.

À ce moment, le directeur Huang a émergé comme de la noyade, haletant bruyamment, comme s’il avait fait un cauchemar.

Puis il a aussitôt pensé qu’il n’était sans doute pas encore réveillé. Cette demeure qu’il avait si péniblement construite était enveloppée par l’œil d’une tempête semblable à de l’encre diluée.

Et les deux personnes devant lui semblaient tout droit sorties d’un conte étrange, si irréelles.

{Avant de demander le nom de quelqu’un, il faut d’abord annoncer le sien. C’est une règle de politesse.}

« Je suis Ba Lianna. »

{Je suis Corbeau Gris.}

Corbeau Gris a jeté un coup d’œil à Huang Xu, qui s’était effondré de peur en voyant son apparence, puis a dit à la femme :

{Cette cabane qu’il n’aurait jamais dû avoir, il l’a construite d’une seule main.}

Huang Xu a regardé la cabane à côté de lui. C’était bien lui qui l’avait faite, avec une seule main !

Rien que d’y penser, Huang Xu en ressentait une certaine fierté.

{C’est donc pour cela que tu es venue en avance ? Parce qu’il pourrait cesser de regretter ?}

« Non. » La femme a souri calmement, mais ses paroles étaient glacées : « Cette tempête va bientôt détruire cette cabane. Pour nous, c’est une broutille, mais pour lui, c’est un coup terrible. Il regrettera amèrement d’avoir choisi cet emplacement. »

La femme s’est retournée vers lui.

« Comme il regrette ses choix précédents. »

« Regretter ses choix précédents ? » Leur conversation glaçait Huang Xu d’effroi.

Que se passait-il ? Pourquoi ces deux êtres étranges parlaient-ils de cabane, de « précédent », de ces choses-là ?

Il a tourné les talons et s’est enfui.

Ba Lianna a planté son bâton dans le sol. De la lumière a jailli du bâton, projetant au sol les fissures de sa surface comme un cercle flou de circuits de fissures.

Elle s’est tournée vers Huang Xu qui s’était éloigné de quelques pas, mais son corps est resté sur place. Comme une sortie astrale, elle est apparue rapidement devant l’homme, une main tendue vers son col.

{Pourquoi venir recueillir ses « regrets » maintenant ?}

« Tu es donc venu m’empêcher de collecter des matériaux. »

Ba Lianna a regardé la cigogne noire humanoïde apparue à ses côtés.

Elle avait utilisé la tromperie des circuits grâce à l’objet sacré, mais l’autre l’avait percée à jour en un instant.

« Des matériaux ?! » Huang Xu faisait dans son froc. Il n’était pas assez bête pour ne pas comprendre qu’il risquait fort d’être le soi-disant « matériau ».

{Ce qu’il regrette le plus intensément ne date pas de bien longtemps, quelques mois seulement. Pourquoi l’extraire maintenant ?}

Le bâton de Ba Lianna s’est incliné, pointé vers lui. De son extrémité a jailli une lumière éclatante perçant la nuit.

Derrière la tête de Corbeau Gris est apparu un cercle de lumière.

Des explosions sourdes se sont propagées en chaîne, du proche au lointain, du sol au ciel. Les deux lumières qui s’entrechoquaient ont déchiré la tempête noire, qui s’est dispersée en explosant.

Le visage de Ba Lianna a changé. Sa silhouette est apparue en un éclair au bord d’un circuit lointain.

Corbeau Gris est apparu comme une ombre devant elle.

Ba Lianna a compris qu’elle avait affaire à un être d’une puissance écrasante.

Il avait simplement manifesté son anneau lumineux, et la puissance des circuits qu’elle avait mobilisés avait été complètement écrasée — non que le niveau des circuits fût inférieur à celui de l’être devant elle, mais sa propre force était tout simplement trop faible.

{Je voulais juste demander : pourquoi extraire maintenant ?}

Sur la poitrine de Ba Lianna, un anneau or noir s’est illuminé, une ligne brisée s’est rapidement réfractée. Heureusement, l’être devant elle ne l’avait pas empêchée.

Le visage de Ba Lianna, légèrement affolé, a vite retrouvé un éclat d’assurance.

« Cette ligne de destin… du moins celle de cette Terre Hors-Fréquence, a trop dévié. Les fluctuations du destin de ceux qui y sont liés deviennent de plus en plus grandes, de plus en plus instables. »

Ba Lianna a regardé l’homme qui tentait de fuir au loin mais se trouvait bloqué par la tempête mentale renaissante.

« Sous l’onde de ce changement, une pensée qui nourrit un matériau de qualité comme la sienne pourrait aussi être transformée. Cette réponse te satisfait-elle, Monsieur Corbeau Gris ? »

Corbeau Gris s’est approché d’elle, presque collé contre elle, fixant son visage.

{Non, tu mens.}

« Pardon ? »

{Tu veux juste extraire ce regret maintenant pour fabriquer une coordonnée de fissure et éteindre la flamme du changement à sa source.}

Un éclat étrange a traversé les yeux de Ba Lianna.

Corbeau Gris a levé la paume vers Ba Lianna.

L’anneau lumineux sur la poitrine de la femme, qui ne s’était jamais éteint depuis qu’il s’était allumé, a vu son expression changer plusieurs fois. Soudain, elle a reculé de deux pas et de nouveau pointé son long bâton vers cette paume.

« Arrête ! » a-t-elle crié, tendue :

« Nous avons déjà lu intégralement tout ce qui te concerne dans l’ancien monde. Tout ce qui te concerne nous est déjà connu ! »

{Et alors.}

« Si tu lèves la main sur moi ici, quel qu’en soit le prix, nous modifierons ton point d’origine du destin, que ce soit dans les anciennes ou les nouvelles trajectoires du destin ! »

La femme riait radieusement, avec arrogance, regardant la griffe de Corbeau Gris figée.

« Tu ne veux tout de même pas que, dans toutes les possibilités, nous éteignions ton destin à la source ! »

Huang Xu regardait la femme, puis cet être mi-homme mi-démon. Il ne comprenait pas ce qu’ils disaient, ou plutôt il n’osait pas comprendre.

{Si vous en êtes vraiment capables, cela pourrait bien être un pari grandiose pour moi.}

« Toi ! » La femme ne s’attendait pas à ce que ce saint qui connaissait l’existence de son organisation se soucie si peu de sa menace !

Dans sa poitrine ont rapidement retenti les voix de plus de dix personnes psalmodiant des phrases : c’étaient les récits de vie concernant « Corbeau Gris ».

Ba Lianna a soudain levé la tête, fixant avec stupeur l’homme-cigogne noire devant elle.

« Tu n’es pas Corbeau Gris ! Tu as pris le nom de ce perdant ! Sais-tu ce que cela signifie ? Veux-tu vraiment mourir ? »

{On ne peut pas nier la grandeur d’un homme sous prétexte qu’il est mort.}

La main de Corbeau Gris, qui s’était arrêtée, s’est levée de nouveau, pointée vers le visage de la femme.

La pointe du bâton a de nouveau brillé d’une lumière éclatante, mais n’a pu bloquer l’enveloppement de la lumière aux cinq couleurs émanant de ces cinq doigts.

Ba Lianna a crié, la voix rauque et douloureuse :

« Ridicule. Parti chercher le moyen de sauver sa terre natale… sans être revenu à temps avant sa destruction… Un présomptueux mort sur la route, où est la grandeur là-dedans ! »

Le visage mêlé de roche et de métal de Corbeau Gris s’est tourné vers la femme.

{D’un point de vue probabiliste, leur sacrifice est extrêmement significatif.}

« Même si je meurs… nous ferons… que tu disparaisses… de tout le passé… »

{Tant que vous ne trouverez pas la coordonnée, cela n’arrivera pas.}

Comme si elle avait entendu la plus grande des plaisanteries.

Dans la lumière scintillante, son visage devenait flétri, vieilli de plus de dix ans, mais elle résistait toujours de toutes ses forces avec son bâton. La voix de Ba Lianna est devenue de plus en plus vieille :

« Il est impossible… qu’il n’y ait personne sans regrets… Chacun pense, si seulement je n’avais pas fait ce choix… Il y aura forcément quelqu’un qui t’a croisé… et qui regrette quelque chose du passé… »

{S’il naît une telle personne, son histoire en inspirera beaucoup, et les trous que vous creusez dans la reconstitution des trajectoires du destin diminueront d’autant.}

Comprenant qu’il était le matériau, Huang Xu s’est effondré par terre comme un idiot, à moitié appuyé, regardant la scène.

« Il n’y a personne au monde… qui ne regrette pas ce qui leur est arrivé… Ce que tu dis… ne se produira jamais… »

Le visage de la femme était devenu extrêmement vieux. Elle murmurait, presque délirante.

« Nous trouverons toujours dans les différentes ères… ceux qui t’ont croisé quand tu étais faible… Tu disparaîtras… absolument… »

{C’est exactement ce que j’attends.}

Elle est tombée à genoux, appuyée sur son bâton, le regard vide, fixant les circuits qui s’estompaient peu à peu sur le sol.

{À condition que vous trouviez encore les 【Coordonnées de Regret】 de cette époque, pour modifier le destin reconstitué et remplacer l’histoire réelle.}

La main de Corbeau Gris s’est dirigée vers le bâton planté dans le sol, soutenu par une paume desséchée. La lumière aux cinq couleurs au bout de ses doigts a enveloppé le bâton, formant une fine pellicule aux cinq couleurs qui s’y est incrustée.

La tempête mentale détruisait peu à peu la cabane.

Dans la tempête, Huang Xu regardait cette silhouette noire s’éloigner pas à pas, disparaître au bord du monde qui devenait chaotique. Tout était détruit dans la tempête. Seule une petite zone près du bâton, tremblante, luttait pour subsister.

Sa main gauche s’est tendue vers le bâton.

[J’ai obtenu le 【Bâton de Route traversant les fissures】.]

[Le Bâton de Route, compatissant à mon savoir indigent, a partagé avec moi quelques formules d’alchimie de lignée.]

[Moi, le mystérieux Triangle, j’ai obtenu la formule 【Ramification de Regret : Jeune Pousse Centenaire】 : un « regret persistant », dix mille rayons de clair de lune à un à trois pétales, cinq éclats de lumière, une botte d’herbes folles imprégnées de l’odeur des bois flétris, rune magique…]

[J’ai obtenu la formule 【Ramification de Regret : Jeune Pousse Millénaire】 : un « regret persistant depuis mille ans » ou une « empreinte contenant un nœud historique clair », dix mille rayons de clair de lune à deux à cinq pétales chacun, un Éclat des Héros, dix kilos de glace de mer de brume, un corail d’os blanc, rune magique…]

« Pourquoi je n’arrive pas à voir clairement. »

Ces quelques mots apparus dans son esprit semblaient briller comme une lumière dorée…

[J’ai obtenu la formule 【Ramification de Regret : Jeune Pousse de Dix Mille Ans】 : un « regret de dix mille ans » ou une « pensée sacrée contenant un nœud historique clair », divers rayons de clair de lune à six à dix pétales, trois à dix Éclats des Héros, un corail d’os blanc, un trône incliné, rune magique…]

Les mots « pensée sacrée » étaient totalement invisibles, mais un grondement assourdissant de louanges a retenti dans ses oreilles, comme si une foule de ministres acclamaient l’empereur.

Et pourtant, cette lumière faisait naturellement prononcer ces quatre mots.

Un violent choc mental a frappé la tête du directeur Huang. La surface du bâton s’est illuminée de la lumière aux cinq couleurs, l’enveloppant.

La peau de l’homme s’est crispée, ses yeux ont révulsé, il s’est écroulé au sol. Mais sa main n’a pas lâché le bâton.

Après un jour entier d’inconscience, Huang Xu s’est peu à peu réveillé. Il avait l’impression d’avoir fait un rêve confus, où il rêvait que la cabane qu’il venait de terminer avait été détruite par deux démons qui disaient des choses incompréhensibles.

« Ce n’était donc qu’un rêve. » Huang Xu était allongé sur son lit, regardant les nuages sombres qui défilaient lentement au-dessus du toit.

Un vent nocturne froid l’a balayé.

Huang Xu s’est redressé d’un coup. Quelques planches brisées ont glissé de son corps. Il a regardé autour de lui avec incrédulité et une douleur profonde. Il ne restait que de courts bouts de planches irréguliers sur l’herbe. Le toit et la majeure partie de la cabane étaient éparpillés n’importe comment autour de lui, comme lui-même.

« Pourquoi, pourquoi me faire ça ! »

Il a hurlé de colère, sans même trouver l’objet de sa colère.

« Argh ! » Huang Xu a jeté un morceau de bois dans les herbes folles, puis s’est levé pour donner des coups de pied au hasard. Il a donné un coup dans une pierre et est tombé par terre de douleur.

Il s’est appuyé sur un bâton en bois. Mais ce bâton rond couvert de rainures a glissé sous sa force, et lui qui se relevait à moitié est retombé tête la première.

« Ah… »

Le directeur Huang, soudain, s’est mis à pleurer, effondré par terre.

Il avait eu tant de mal à rassembler ce bois… S’il n’avait pas construit sa cabane ici…

Quelques voix sont parvenues. Le directeur Huang a immédiatement arrêté de sangloter. Comment se faisait-il qu’il y eût des gens si loin ! Pourvu que ses pleurs de tout à l’heure n’aient pas été trop bruyants.

Il s’est d’abord essuyé le visage, puis s’est retourné vers deux hommes portant des torches et des hottes.

« Mon frère, pourquoi pleurer ? Veux-tu manger quelque chose ? »

« Je… » Huang Xu était trop gêné pour continuer à pleurer.

« C’est rien, on vient tous du même endroit, il faut s’entraider. Tu es seul ? Tu veux venir dans notre village ? »

Huang Xu a baissé la tête.

Il s’est souvenu de la scène où il s’était agrippé désespérément à la portière de la voiture. Les supplications et les malédictions des gens à l’intérieur lui résonnaient aux oreilles comme si c’était réel.

« Non merci. Je dois être un maudit, poursuivi par les morts. Où que j’aille, le malheur me suit. »

Il a saisi ce bâton dans sa main, s’en est servi pour se relever, et s’est enfui précipitamment en boitant.