Karl ne s’était jamais senti aussi impatient et anxieux à la fois.
Le navire filait à vive allure. Au loin se dessinait le port familier de San Francisco.
«Nous pouvons vraiment rentrer chez nous avec ce bateau ! »
Karl s’écria, débordant d’enthousiasme : «Mon Dieu, c’est vrai ! Nous rentrons chez nous ! »
— [«_Le Distributeur Février·Qiluo observe mon expérience de vie. »_]
— [«_Le Distributeur Faux-Poisson, fort de sa riche expérience, a marqué pour moi le nouveau nœud du prélude de gloire en gestation. »_]
[«_…vouloir… investir… »_]
Distributeur ? Ah, oui… Ha, ce n’était pas seulement engendrer une lumière de gloire ! Karl laissa passer cette pensée avec une pointe de mépris intérieur. C’était tout bonnement un miracle, un véritable « Éclat » !
— [«_Le Distributeur Faux-Poisson me donna une évaluation moyenne. »_]
Le second s’avança jusqu’à lui. «Capitaine, après tant d’efforts, nous allons enfin rentrer chez vous. »
Cet homme regardait les gratte-ciel, au loin.
C’était donc cela, le pays des Brumeux ?
Ces hautes constructions étaient couvertes de carreaux bleus resplendissant comme du verre. Elles se déployaient telles des Incubes de cristal, étendant sans fin leur emprise sur le sol, s’élevant haut dans le firmament, semblables à un rempart naturel dévorant l’énergie vitale de toute chose.
«C’est… » Le second réfléchit un instant, puis se tourna en souriant :
«Capitaine, parfois ce que nous voyons peut paraître étrange, mais c’est simplement parce que nous sommes en mer depuis trop longtemps. Nous sommes peut-être victimes d’hallucinations. Vous avez bien entendu parler du mirage, n’est-ce pas ? »
«Hallucinations ? » Karl se retourna, étonné. «Tu as vu une hallucination, toi ? »
«Ah, non. » Le second se rasséréna. «Tant que vous, vous ne trouvez rien d’anormal, tout va bien. »
[«_Kim… vouloir… m’investir… »_]
[«_…Buchen… vouloir… investir… 1… »_]
Le second parut ressentir quelque chose. Ses sourcils se froncèrent. Il posa aussitôt la main sur l’épaule de Karl.
«Voyez comme le temps passe vite. Nous allons bientôt dire adieu à l’océan. Vous ne voudrez plus jamais revenir, n’est-ce pas ? »
Karl ressentit un bref étourdissement. Puis il découvrit que le bateau, il ne savait comment, était déjà en train d’accoster. Seulement…
Pourquoi ce port était-il si étrange ?
Le second, l’air un peu épuisé, regardait devant lui le port, qui avait fini par retrouver un aspect un peu plus normal.
Comme on pouvait s’y attendre de ce capitaine improvisé : quelle peine pour le modifier !
Il contemplait avec satisfaction le grand port, devant lui. Mais ces bâtiments, derrière… il n’avait vraiment pas la force de modifier tant de paysages étranges, si lointains.
Que pouvait-il bien avoir dans la tête, cet individu ?
«Qu’est-ce qui se passe ? Je… suis vraiment rentré ? »
Soudain, cette voix pleine de doute parvint aux oreilles du second.
— [«_Le Distributeur Février·Di’an me donna une excellente évaluation. »_]
«Que dites-vous, capitaine ? Nous sommes rentrés, bien sûr. Rentrés au pays des Brumeux ! »
«Non ! » Soudain, le prétendu second se prit la tête à deux mains, fixant avec stupeur le port, devant lui !
À cet instant précis, le monde entier tangua.
Le second recula d’un pas, un pied en appui pour se soutenir. Il regardait, incrédule, le monde qui se mettait à onduler autour de lui…
Pas des fissures.
Cet individu, qui tout à l’heure était encore si absorbé, comment se faisait-il qu’il fût soudain sur le point de s’éveiller tout seul ?!
«Capitaine… vous ne rentrerez pas, n’est-ce pas ! » dit précipitamment le second.
Il rassemblait déjà des énergies, s’apprêtant à ajouter quelque chose, quand…
Shlak !
Un éclat d’épée bleu sombre, tel un météore déchirant la longue nuit, pourfendit le monde avec une rapidité fulgurante !
«Quoi ? C’est… »
{L’Épée Qui Balaye les Illusions… »}
Bam ! Une bourrasque s’engouffra. Le visage du second se décomposa. Il disparut instantanément dans un éclair.
— [«_Le Distributeur Mai·Valkyrie a marqué un nouveau nœud pour mon prélude de gloire en gestation. »_]
— [«_Le Distributeur Tataminqi indiqua « Acclamation. » »_]
Yang Zicang, qui venait de pénétrer en ce lieu, se tenait dans le vide du monde, là où il semblait manquer un pan. Il tourna la tête vers la silhouette qui s’estompait au loin.
Kim Taechul, comme s’il montait sur une scène de néant, arriva par-derrière.
«Ah, c’est le président de l’association ! Et le directeur ! »
«Toi, tu étais presque sur le point de t’éveiller tout seul. »
Après avoir prononcé ces mots, Yang Zicang fronça les sourcils et leva la tête. Kim Taechul, stupéfait, fixait ce qui se trouvait devant, bouche bée.
Devant les gratte-ciel, au bord de la mer, se dressait un port luxueux… un quai d’acier gris-noir, d’architecture médiévale.
Il avait beau s’efforcer de paraître futuriste, ce n’était que le futur tel que l’imaginaient les hommes de cette époque : un avenir fait de rames inoxydables, forgées par une technologie de haute précision…
L’illusion tout entière commença à se tordre.
Karl s’avança, les bras ballants, le visage empreint de déception.
«Ça va ? » demanda Kim Taechul.
«Oui… merci de m’avoir sauvé. Rentrer chez moi, ce n’était donc qu’un rêve, après tout. »
«Ce n’est pas le moment de dire ça. »
— [«_Le Distributeur Mai·Valkyrie observe l’expérience de vie que nous sommes en train d’engendrer. »_]
Kim Taechul leva la tête, l’air grave. «Président Yang, et ce type au Moxel rouge, Li Aimin ? Il est venu nous aider de lui-même tout à l’heure. On ne peut pas décevoir quelqu’un comme ça. »
«Décevoir ? Décevoir qui ? » Karl leva la tête et promena son regard de l’un à l’autre.
«Cette question, hum… est très simple. »
«Simple ? »
Yang Zicang leva l’épée qu’il tenait. Après ces quelques utilisations, il commençait à bien connaître cette épée, et la méthode pour briser les illusions mentales.
[«_Moi, le grand Quadrilatère, commence à communiquer avec la ‘Pierre Angulaire Éthérée · Épée Qui Balaye les Illusions’. »_]
[«_Canal, proue ! »_]
À mesure que l’emplacement précis se formait dans sa tête, il tailla d’un coup d’épée. Un canal fut rapidement découpé, comme une version fissurée du portail tordu de la Ville 11.
Yang Zicang y pénétra et apparut en un éclair derrière la proue. Il leva son épée et trancha à côté de lui.
[«_La ‘Pierre Angulaire Éthérée · Épée Qui Balaye les Illusions’ commence le ‘Brise-Illusion’ ! »_]
Sortis du canal, Kim Taechul et Karl regardaient Yang Zicang, qui, sur le pont, brandissait frénétiquement la précieuse lame antique, un coup à gauche, un coup à droite, taillant dans le vide, ici et là, à travers une scène qui se fragmentait sans cesse.
Après une volée de coups, il réapparaissait à quelques mètres.
«C’est… » Les paupières de Kim Taechul frémirent. «Effectivement, c’est une méthode simple. C’est juste que le processus est un peu… fastidieux. »
Une dizaine de minutes plus tard, Yang Zicang, se massant le bras, réapparut devant les hommes qui se reposaient dans la petite barque, ramenant Li Aimin, complètement vidé, et la hache de pompier rouge sombre, qui délirait à moitié.
— [«_Le Distributeur Lorki·Tataminqi indiqua, fort de sa riche expérience, que j’avais peut-être achevé d’engendrer la lumière de gloire. »_]
Ouf…
— [«_Le Distributeur Tataminqi indiqua « Attente impatiente ». »_]
— [«_Tataminqi a augmenté de 50% le prix de mon prélude de gloire en gestation. »_]
Yang Zicang ne prêta pas attention aux pensées que Tataminqi ne cessait de lui transmettre. Lorsqu’il ne s’y concentrait pas, elles s’estompaient rapidement, comme un faible bruit de fond, sans le distraire.
«Président, cette épée que vous avez, c’est… ? » Les autres contemplaient cette arme avec envie. Ce type avait décidément beaucoup de bons objets.
Yang Zicang leva l’épée et la contempla : «Elle… c’est une ancienne propriétaire de ce navire qui m’a conduit jusqu’à elle… »
«Hein ? Ça vient du bateau ? » Un cri d’incrédulité s’éleva des trois hommes.
Pendant que Yang Zicang leur expliquait la situation…
Dans un champ de force éthéré et psychique vacillant, un homme au visage qui ressemblait un peu à celui du second observait froidement le pont, comme si son regard pouvait percer les planches pour se poser sur eux.
{Second, que faire ? Ce type a trouvé cette arme. »}
{Pourrons-nous encore réussir ? »}
{Se pourrait-il que nous ne puissions vraiment plus continuer à vivre… »}
{Silence. » Le second se retourna vers les silhouatures gris-noir qui, autour de lui, laissaient échapper des émotions de panique. {Tant que les choses ne sont pas arrivées à leur terme, personne ne sait comment cela finira. »}
Il tourna de nouveau la tête vers le haut.
{Hmph. Ce mystérieux nouveau venu, si impérieux… C’est quelqu’un qui a vécu énormément de choses. Un homme comme ça ne se laissera pas enchaîner par ce navire. »}
{Vous voulez dire… ? »}
{Il partira. Et si vraiment ça ne marche pas… »}
Le second regarda le point lumineux qui brillait faiblement dans sa main.
{Seigneur ! Vous n’allez tout de même pas ! »}
{C’est votre dernier ‘Éclat’, seigneur. »}
{Un investissement pour un navire. Cela reste une bonne affaire. »}
L’homme prononça ces mots d’un air morne.
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