{Hum. Un vœu exaucé ? Qu’est-ce que tu veux dire ?}
«N’as-tu pas toujours clamé à qui voulait l’entendre que votre trésor vous avait été dérobé ?»
L’ombre noire dans l’eau marqua un temps d’arrêt, puis se mit à rire :
{Ha ha ha. C’est risible. Tu oserais donc plonger dans cette eau pour chercher le trésor ?}
Le Dragon Psychique de l’Ombre Blanche surgit du dos de Yang Zicang, s’étirant silencieusement sous le sol avant de pénétrer dans l’eau.
En un éclair, la vision sous-marine devint limpide.
Hua Mi, qui observait tout cela en silence, pressa ses deux mains sur sa bouche, comme si elle venait de découvrir le grand secret que cet homme avait toujours caché.
Deux ou trois minutes plus tard, la silhouette d’un bleu sombre, légèrement estompée, réapparut à la surface de l’eau, raillant le jeune homme au bord du bassin délabré.
{Alors, pas de mouvement ? Tu attends la mort ?}
«Attends voir.»
{Tu fanfaronnais bien tout à l’heure, non ? Plonge donc ! Ne sais-tu pas que nous détenons toujours le trésor ?}
Le grand tapis continuait ses cercles pendant que les deux hommes, à bout de forces, s’échangeaient ces piques verbales.
Soudain, les yeux de Yang Zicang s’écarquillèrent légèrement.
À travers la force psychique de l’Ombre Blanche, il venait de percevoir un objet d’un bleu profond qui diffusait une lueur épaisse et douce dans l’eau de mer. Les algues et les rochers qui l’entouraient poussaient avec une densité luxuriante, pleins de vitalité.
-［Le Distributeur Février. Di’an suit le prélude glorieux que je porte en moi.］
-［Le Distributeur Di’an, gênée, est en pleine excitation.］
Un trou noir apparut, tournoyant doucement. Une lance argentée s’en allongea et, comme une queue de billard, vint effleurer l’objet enveloppé d’algues, le faisant légèrement osciller.
À ce contact, une voix spectrale indistincte s’éleva.
{Qui es-tu… Es-tu un enfant venu du fond des mers…}
C’était lui ! Le cœur de Yang Zicang bondit de joie.
-［Le Distributeur Di’an désire pré-acheter l’Illumination Glorieuse que je suis en train de porter en moi.］
-［Le Distributeur Di’an m’a attribué une évaluation favorable.］
-［Le Distributeur Février. Di’an augmente de 20% son offre pour le prélude glorieux que je porte en moi.］
Yang Zicang eut l’impression d’apercevoir une silhouette douce et paisible, comme celle d’une personne des plus familières, et en même temps totalement étrangère, inspirant à la fois une certaine crainte et une certaine attirance.
Et à cet instant, la pieuvre qui surveillait le bassin suspendit son mouvement.
…
Ka Yunni sentit toute sa robe de chambre trembler.
Le Brumeux était au courant de l’existence du trésor. Il s’efforça de se calmer et repensa attentivement aux paroles que cet homme venait de prononcer.
«Il ne sait pas que le trésor secret est là-bas… Il doit juste avoir entendu dire que nous le possédions, et il a fait la déduction en voyant les « mutants ». Oui, il ne peut pas savoir où il se trouve…»
Dans son bureau, Ka Yunni actionna un interrupteur, s’éclaircit la gorge avec effort et approcha le microphone de sa bouche.
«Brumeux.» dit-il.
— «Seigneur de l’île Ka Yunni, combien es-tu prêt à payer pour racheter ton trésor ?» La voix exaspérante lui parvint dans les écouteurs.
«Quoi !» Ka Yunni, qui venait de rétablir la communication par haut-parleur, se leva d’un bond, frappé de stupeur.
Puis il songea aussitôt que l’autre profitait peut-être du fait que son grand-père ne pouvait pas parler pour le tromper.
Ka Yunni reprit, le cœur serré : «Hé hé, morveux, le trésor secret de notre famille a été perdu depuis longtemps. Où donc l’aurais-tu ramassé ?»
— «Je l’ai ramassé en dessous de ce bassin, pour être précis, à environ quarante-cinq mètres au nord du bassin, enveloppé dans un paquet d’algues.»
Fla ! Le seigneur de l’île, perdant l’équilibre, tomba au sol, manquant d’arracher le fil de ses écouteurs. Le microphone tomba à son tour, produisant un « houyoup » strident dans le haut-parleur lointain.
…
Ainsi donc, il était depuis le début sous la mer, en contrebas de l’entrepôt. L’homme qui écoutait la scène devant son poste de radio songea cela.
…
Le vieux seigneur de l’île était en train de maudire Yang Zicang dans les termes les plus venimeux, tout en harcelant frénétiquement le jeune homme au bord du bassin avec son illusion d’un bleu sombre.
Quant à la grande pieuvre, elle s’était déjà dirigée vers l’emplacement du trésor, bien qu’un de ses tentacules demeurât suspendu à proximité.
La force psychique de l’Ombre Blanche ne parvenait effectivement pas à localiser l’entité psychique de l’adversaire, mais la pieuvre, de son côté, ne pouvait rien contre le Dragon Psychique.
Hua Mi, qui n’avait pas pipé mot depuis tout à l’heure devant les images transmises par le lien, ne put se retenir de demander :
{Buchen, qu’est-ce que tu comptes faire ?}
Yang Zicang remarqua seulement alors qu’une autre personne l’observait.
D’un mouvement de pensée, la connexion psychique qu’il avait négligée inconsciemment sous la tension du combat redevint limpide. Hua Mi était là, comme une fillette assise au bord du lit devant une histoire, les yeux noirs écarquillés, fixant la scène.
À côté, on entendait vaguement la voix de Xue Qi qui marchandait, quelque chose comme « quatre cent cinquante maximum ».
Yang Zicang esquiva un coup et riposta d’un coup d’épée sur cette silhouette d’un bleu noir.
«Ka Bomu ! Sors de là, j’ai vu depuis longtemps que tu te cachais sous le conduit d’eau !»
{Tu ferais mieux de compter sur moi que sur lui !}
«Le seigneur de l’île a raison.» Sous un morceau de sol fissuré dans le conduit derrière, Ka Bomu passa la tête. «Mais, Brumeux, si vous partez maintenant, je peux plaider votre cause auprès du seigneur de l’île. On en reste là, d’accord ?»
Un trou noir apparut instantanément sous lui. Boum ! Deux tentacules furent sectionnés. Le mutant poussa un hurlement.
«Tu veux rester coincé ici pour l’éternité, ni vivant ni mort ? Ou bien sortir avec moi vers un monde plus vaste ?!»
«Mais… je… je ne suis qu’un homme de rien…»
{S’il ose venir, je lui réserve un joli sort.}
Ka Bomu répondit, honteux : «Messire Brumeux, vous devriez chercher un autre moyen. Vraiment, je…»
«As-tu jamais rendu ta famille fière de toi ?»
«Tu…»
«As-tu jamais fait une seule chose qui mérite que tu t’en vantes auprès des autres ?!»
«Je… mais pour moi, c’est tout simplement impossible…»
«Ce tapis, tu l’as vu !» Le grand tapis vibra brusquement, éjectant l’homme qu’il contenait comme une navette de filature. «Avec lui pour te protéger, avec mes armes pour te protéger, tu peux y arriver !»
Ka Bomu s’aperçut que son cœur s’était mis à battre.
Une violente pression hydraulique monta des profondeurs. Sentant ce changement de pression, l’homme-pieuvre comprit aussitôt que le vieux seigneur de l’île allait lui ôter la vie. Le grand tentacule de la pieuvre, qui pouvait s’étendre sur des dizaines de mètres, n’eut qu’à se déplier pour fondre sur lui.
Yang Zicang, qui percevait tout cela, avait l’esprit partagé entre plusieurs tâches. Il sentit une certaine fatigue mentale.
［Hua Mi, as-tu déjà fait un travail de comptable ?］
{Tu… tu veux que je fasse la rotation du Chronos ? Je n’ai jamais fait ça.}
［Il y a une première fois à tout ! Allez, investis en moi. Peu importe le moyen, assure-moi une rotation de cent mille ans de Chronos sans consommation d’amplification !］
La connexion fut coupée.
［Arc Gravitationnel !］
Dong !
Un trou noir apparut directement sous l’eau. La lance qui en jaillit, tel un projectile sous-marin, percuta le tentacule géant qui fonçait sur Ka Bomu. L’eau de mer s’écarta en ondes depuis le point d’impact.
Le grand tapis couvert de souillures se mua en foulard de soie, puis se redéploya et plongea dans l’eau, s’enroulant autour de Ka Bomu que le choc avait projeté dans cette direction.
Yang Zicang ignorait jusqu’où ce tapis pouvait s’éloigner de lui. Mais il l’avait déjà essayé en sautant de très haut, et le tapis volant n’était jamais soudainement tombé. Il songea : quelques dizaines de mètres seulement… cela ne devrait pas lui faire perdre totalement le contrôle…
［Hua Mi souhaite m’investir 100 000N de Chronos à Disposition Entière.］
［L’investissement a échoué, car je dépasse le plafond de 100 000N de Chronos.］
［Moi, le grand Quadrilatère, si je possédais une statue de lignée, je devrais commencer à illuminer le prochain emplacement obscur.］
À peine la connexion établie avec Hua Mi, l’autre côté s’affola : {Qu’est-ce que je fais ? Je n’arrive pas à recevoir tes cent mille unités de Chronos.}
Yang Zicang répondit, agacé :
［Trouve quelqu’un pour recevoir. Quand mes cent mille ans te seront transférés, tu les transféreras à une deuxième personne. Puis la première personne te donnera ses cent mille ans.］
{Oh, alors attends un peu.}
La connexion fut coupée.
En l’espace de ces deux ou trois phrases, sous l’eau, les attaques s’étaient succédé à plusieurs reprises.
Les trente mille années de Chronos supplémentaires résultant de l’amplification des cent mille ans que Yang Zicang portait sur lui étaient déjà entièrement consommées. Parfois, seuls les maigres 100N inhérents à l’« Arme Centennale » suffisaient à peine à encaisser les collisions des tentacules. La lance argentée volait dans tous les sens sous les coups.
Ka Bomu, en cet instant, éprouvait une sensation étrange. Jamais il n’aurait imaginé s’opposer au terrible vieux chef de famille. L’oppression qu’inspirait un mutant de ce calibre tuait dans l’œuf toute velléité de rébellion.
Et pourtant, voilà qu’il faisait ce qu’il n’avait jamais envisagé auparavant.
Boum ! Une nouvelle vague de pression hydraulique violente déferla, faisant rouler et tanguer malgré lui la silhouette de Ka Bomu, enroulé dans le grand tapis.
«Ce n’est pas si terrifiant que ce que j’imaginais !»
Vlouf~ Ka Bomu ajusta rapidement sa position dans l’eau avec le grand tapis, qui n’était pas si lourd, et, fendant le courant avec ardeur, fonça vers la zone d’algues luxuriantes où se trouvait le trésor.
{Reviens ici, Ka Bomu !}
Le courant d’eau autour du petit homme-pieuvre Ka Bomu changea brusquement, et l’ombre du vieux seigneur de l’île y apparut. À l’instant où elle se manifesta, Yang Zicang déclencha immédiatement l’« Arc Gravitationnel » à ses côtés.
［Hua Mi m’investit 1N.］
{Viens !}
［J’investis 97 000N pour Hua Mi !］
［J’ai gardé mille ans de capital encore amplifiable.］
La connexion fut aussitôt coupée.
Et sous l’eau, l’ombre du vieux seigneur de l’île, constatant qu’elle n’avait pas été attaquée la première, se jeta sur sa proie en toute confiance, et d’un seul coup de griffe, sectionna deux tentacules de Ka Bomu.
{Meurs !} La voix spectrale de l’ombre, rendue folle par l’excitation, résonna dans toute la grotte.
Le lien d’investissement se rétablit en un éclair.
［Hua Mi m’investit 99 000N de Chronos à Disposition Entière ! Quelle longue, longue époque.］
［Arc Gravitationnel.］
［Parce que je suis le grand Quadrilatère, je puis quadrupler l’amplification.］
［400 000N !］
À l’instant même où Ka Bomu sentit véritablement la mort l’effleurer, dans son champ de vision que les ténèbres envahissaient à toute vitesse, une lueur orangée apparut soudain, jaillie d’un point unique !
La lumière de l’amplification Chronos déchira les ténèbres en un éclair. Même l’œil aux trois anneaux incomplets qui la fixait eut l’impression d’être brûlé par cette lumière sans chaleur.
{Aaaah—}
BOUM BOUM BOUM VRRAOUM !
Sous l’eau, un tremblement violent se déclencha. La mer elle-même en fut agitée, et les eaux de ce qui avait été autrefois un entrepôt — et qui était à présent presque devenu un grand bassin — se mirent à onduler.
He Yishu, qui était resté longtemps à terre à vomir, venait de se redresser en toussant quand le bassin explosa ! La colonne d’eau soulevée par les convulsions de la grande pieuvre heurta le plafond et retomba, plaquant l’homme au sol d’un seul coup de vague.
Les souillures sur son corps furent emportées.
Yang Zicang aussi était trempé comme une soupe.
De l’autre côté du lien psychique, la jeune fille observait, tendue, les eaux agitées qui peu à peu retrouvaient leur calme.
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