«Que faire, Yang Buchen.» Hua Mi, les larmes aux yeux, tirait sur le bras de Yang Zicang.
Le jeune homme jeta un regard impuissant vers la porte de la chambre qu’on venait de rouvrir. Cette enseignante venue visiter la famille de ses élèves avait été expulsée, son statut d’enseignante révoqué.
Les souris de laine, après avoir poussé le chariot contre le mur, revinrent en désordre vers la porte. Deux d’entre elles levèrent la tête vers Yang Zicang, exhibant leurs incisives gris-blanc à la texture laineuse, et bondirent deux fois, comme pour s’échauffer en vue de la tâche à venir.
Le chaos régnait désormais dans la pièce.
«Oh ho ho ho ~» Monica, très satisfaite, s’appuya contre la porte, contemplant la confusion générale. Personne ne touchait plus au petit-déjeuner à moitié entamé.
«Dehors, péquenauds du destin ancien !»
«Ce n’est pas encore fini !» Ces gens se creusaient désespérément la tête.
— «Test micro, un deux.»
— «Enchérisseurs de la 204, préparez-vous au compte à rebours.»
«Quoi, nous allons vraiment perdre ?!»
«Et si on se battait ?» lança une voix, et sur ce, un coup de poing partit en direction de Vague.
Vague esquiva d’une torsion des reins et riposta par un direct dans l’orbite de l’agresseur.
«Ah~» Yao Xiaoqin, les mains sur les oreilles, hurla au milieu de la cohue.
L’affolement se mua en émeute.
Quelqu’un empoigna une chaise, un autre se rua dans la chambre à coucher pour en arracher les draps.
«On ne peut pas utiliser le Chronos !»
«Ces attaques, c’est comme une bagarre de maternelle, ça ne sert à rien.»
«Arrêtez, arrêtez ! Le temps presse !»
Le costume de Vague fut déchiré par deux mains ; l’homme décocha un coup de pied sous le genou d’un grand échalas qui tomba à genoux en grognant, bouche ouverte.
«Fichez le camp ! Même si vous dégottez un autre professeur, votre vécu ne rivalisera jamais avec notre duo d’élève et professeur qui sont aussi mari et femme !»
— «Enchérisseurs de la 204, veuillez quitter les lieux en bon ordre après la fin du compte à rebours.»
Les souris de laine s’empressèrent de se masser en demi-cercle devant la porte.
«Ah——» Quelques-uns, réalisant les conséquences, s’effondrèrent en hurlant de désespoir.
«Nous avons perdu !»
Hua Mi, les poings serrés sous le menton, était envahie par la déception.
Il faudrait attendre trois mois ! Et dans trois mois, l’autre camp enverrait à coup sûr des gens pour enchérir sur les neuf chambres que leur groupe occupait. Avec tout le temps nécessaire pour se préparer, les gens de la Chambre de Commerce Itinérante dénicheraient assurément les candidats les mieux adaptés pour défier ces occupants.
Ils risquaient de finir prisonniers de cet endroit !
«Que faire…» Yang Zicang regarda autour de lui. Dans trois mois, leur groupe n’aurait tout simplement pas assez de Luminescence pour soutenir une guerre d’enchères !
Il se précipita à la porte et contempla la chambre sens dessus dessous.
Ces types n’avaient donc aucune solution !
— «Début du compte à rebours de cinq.»
Flof plof plof ! Toutes les souris bondirent et leurs petites pattes retombèrent sur le sol.
Yang Zicang regarda le visage méprisant de Monica à la porte.
Paf plof plof ! La moquette vibrait faiblement.
«Ils sont professeur et élève, et aussi mari et femme…»
Kof plof plof plof ! Une souris en plein bond atterrit sur le pied de Yang Zicang.
Élève… c’est…
«Attendez !» s’écria Yang Zicang. «Vous aussi…»
Le visage de Vague se décomposa. «Les non-enchérisseurs ne doivent pas intervenir dans les enchères ! Monica, ferme la porte !»
Mais presque au même instant, quelqu’un à l’intérieur cria : «Attendez, attendez ! Moi, j’ai appris à mon frangin comment croiser les poings pour saluer !»
Yang Zicang se réjouit. Il agita frénétiquement les bras et les jambes pour disperser les souris qui s’apprêtaient à bondir.
Ces pelotes de fil couinèrent en s’enfuyant sous le panier métallique du chariot, tandis que certaines tendaient leurs pattes vers l’intérieur, rouvrant à demi la porte qu’on venait de tirer.
Vague et Monica regardèrent au-dehors. Cinq secondes s’étaient écoulées, mais l’annonce du résultat des enchères n’avait pas retenti.
Un frisson de panique les parcourut.
Ils se retournèrent vers la dizaine de personnes qui déjà s’époumonaient :
«Oui, j’ai appris à mon petit frère qu’il faut se couvrir le nombril avec une veste quand on dort sur le canapé !»
«Mademoiselle Yao m’a dit, euh non, m’a appris, qu’il faut manger les gâteaux lentement, pas les gober d’un coup !»
Tous se mirent à parler en même temps, avec une urgence désespérée.
«Le vieux Liu m’a dit que si on tombe à la mer, il ne faut pas se débattre, mais rester calme.»
«J’ai appris à Xiaoqin qu’on peut recopier les factures de séjour !»
«Le frère Zhou m’a dit que les cordages sur le plat-bord sont des girouettes, il ne faut pas les détacher n’importe comment !»
Yang Zicang et Hua Mi, tendus, se pressaient contre le champ de force rigide. C’était merveilleux, ceux de l’intérieur avaient compris ! Chacun avait enseigné à l’autre des petits savoirs de la vie quotidienne. Ce n’étaient que quelques mots échangés à l’oral, des choses apparemment banales, mais la compréhension de ce monde se transmettait justement par ces banalités-là.
Peu à peu, le brouhaha s’apaisa. Ils n’entendaient pas de signal de fin, mais c’était justement cela qui prouvait qu’ils avaient trouvé la bonne réponse !
«Vous, vous bande de…» Vague pointa du doigt ces gens aux accoutrements hétéroclites.
Dans la foule, Yao Xiaoqin, épuisée, laissa retomber ses mains. Elle regarda l’homme superbe qui, le premier, avait crié.
Le front couvert de sueur froide, l’homme regardait Yao Xiaoqin. Les yeux de Xiaoqin, timides et embués de larmes, se posèrent sur lui : «Frère Yishu, tu… tu es vraiment formidable.»
«Ce n’est rien.» L’homme esquissa un sourire forcé.
Tous les regards se tournèrent vers ce bel homme au sang mêlé, comme vers un héros. Lui seul tourna les yeux vers Yang Zicang, dehors, et hocha vigoureusement la tête avec reconnaissance, comme pour dire : sans ton indication, je n’aurais pas trouvé le point décisif.
«Pourquoi le compte à rebours s’est-il arrêté ?!» Vague écarta les bras en hurlant.
He Yishu, une main sur la ceinture, leur déclara avec prestance : «Depuis la nuit des temps, les histoires de frères dont l’union triomphe de l’acier ne cessent de se répéter.»
«Quel rapport avec cette chambre ?!» La voix de Monica ressemblait au cri d’une oie blanche appelant ses compagnes disparues sur l’eau.
He Yishu prit la parole avec calme et solennité : «C’est une histoire que mes parents m’ont racontée.»
«Qu’est-ce que tu racontes ?» Tous deux le dévisagèrent.
«Vous ne comprenez toujours pas, ou refusez-vous d’admettre la vérité ?»
Tous les regards, dedans comme dehors, se braquèrent sur He Yishu.
«Frère Dix-Huit, oui, réfute leurs arguments !»
He Yishu ne déçut pas les attentes de la foule et déclara avec assurance :
«Quand trois hommes marchent ensemble, l’un d’eux est mon maître. N’en avez-vous jamais entendu parler ?!»
«Argument boiteux !» s’écria Monica. «Je réfute…»
«Les parents sont les premiers maîtres des enfants, et la famille est le lieu d’enseignement. Pour notre grande famille, les frères sont les maîtres les uns des autres, et tous les lieux de rencontre sont notre salle de classe.»
He Yishu exhala toute sa rancœur : «C’est une vérité que nous connaissons tous, et je crois que cette chambre, dont vous avez déjà “étendu” les règles, reconnaîtra cet attribut. N’est-ce pas ?»
Cette phrase les laissa figés sur place. Leur vécu si singulier, dont ils tiraient tant de fierté, devenait à présent le fondement même de la contre-attaque adverse.
De fait, ceux qui avaient, les premiers, cherché à tordre la notion d’«enseignement familial», c’étaient bien ces deux-là.
— «Les nouveaux occupants ont trouvé un argument valable. Les résidents actuels de la 204 sont priés de faire leurs bagages avant la fin du compte à rebours. L’Hôtel Feilü se réjouit de vous accueillir lors d’un prochain séjour.»
«Formidable !» La foule éclata en acclamations.
L’argumentation était solide et irréfutable, l’adversaire n’avait plus rien à opposer.
Les souris se rassemblèrent de nouveau.
Chof plof plof !
Des lignes ondulantes et chaotiques apparurent sur les arcs de leurs bonds.
Les deux comparses furent saisis d’effroi.
Kof plof plof !
Encore un saut collectif.
«Nous, nous…»
Daf plof plof ! Les petites pattes retombèrent à l’unisson sur la moquette moelleuse.
Vague leva la tête vers la porte. Le temps de ce mouvement, les souris avaient déjà accompli un nouveau bond et s’élançaient de nouveau.
Tous deux voulurent bredouiller quelque chose, mais l’énergie tournoyante qui surgissait dans leur dos ne leur en laissa plus le temps.
La foule exulta !
— «Félicitations à l’”Association de Gestion Unifiée des Séjours Hôteliers du Groupe de Voyage Phare” pour la réservation de l’intégralité des chambres de cet étage.»
La trompette de cuivre résonna dans tout le couloir. En bas, sur le canapé, Xue Qi poussa un long soupir de soulagement.
Ce qu’elle redoutait depuis le début était enfin réglé.
Le Moxel de Yang Zicang se manifesta automatiquement. Une souris grassouillette bondit sur son pied, sautilla deux fois et brandit entre ses pattes un sceau en forme de feuille dodue.
Yang Zicang le prit et l’examina. On y voyait gravés quelques caractères d’une langue étrangère qu’il ne connaissait pas, comme un alphabet de ce monde, une sorte d’écriture cunéiforme semblable aux os oraculaires.
【Sceau du Trèfle, Premier Feuillet】
[Moi, le grand Quadrilatère, j’obtiens la gestion temporaire du deuxième étage de l’Hôtel Feilü.]
[J’ai obtenu le sceau de concierge de l’Hôtel Feilü]
«Trèfle ?» Cela ressemblait effectivement à une feuille de trèfle.
Des informations floues germèrent et se précisèrent dans son esprit.
[Moi, le grand Quadrilatère, je comprends que je peux, en priorité, dans tout endroit qui m’appartient ou m’appartient temporairement — “résidence”, “chambre”, “grotte”, “territoire”, “lac” ou tout autre lieu présentant six faces planes ou courbes —, inviter, par le biais de la plaque nominative de ce sceau, n’importe quelle chambre du deuxième étage à y séjourner.]
[Une seule fois par mois naturel, chaque séjour durant jusqu’au début du mois naturel suivant.]
L’image de la cabine d’un bateau émergea naturellement dans l’esprit de Yang Zicang. C’était le seul domaine privé à six faces qu’il possédait véritablement pour l’instant. Oui, c’était l’héritage que le passeur Aqiang lui avait légué.
«Heureusement. Sans cela, cela aurait posé problème.»
Sans espace à autorité autonome, l’impossibilité de sortir n’était pas absolue, mais il aurait fallu chercher un espace à six faces sans propriétaire au dernier endroit où l’on s’était trouvé avant d’entrer dans l’hôtel.
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