[J’ai annulé 0,0000001N.]
[Quelqu’un a annulé pour moi une quantité incommensurable de retour Chronos.]
Le combiné est retombé sur la table.
Mori est resté figé deux secondes, puis s’est tenu la tête, visiblement souffrant. Il a péniblement levé les yeux vers le combiné. Plus aucun son n’en sortait.
De l’autre côté de la table, les beaux yeux derrière les lunettes noires fixaient le téléphone Incube sur le bureau.
«Qu’est-ce que tu as fait ?!»
Elle s’est levée en criant et a saisi le téléphone Incube, affolée.
«Mon bébé, le plus gentil et le plus sage bébé du monde. Ne fais pas peur à Maman. Tu… tu vas bien ?»
Le téléphone inerte a vu une faible lueur s’allumer sur la touche étoile. Puis cette lueur s’est déplacée vers la touche dièse. Il vivait encore.
L’œil dans le cadran s’est ouvert lentement, plusieurs fois, avant de s’arrondir.
{J’ai redémarré. Ça va mieux.}
Cet œil a oscillé de gauche à droite, puis a regardé vers le haut, fixant le double menton dans son champ de vision.
{C’est merveilleux. J’ai vu… un avenir lointain. Bien plus que trois ans !}
En entendant cela, la femme s’est affalée en arrière, a poussé un long soupir et s’est laissée tomber sur sa chaise en cuir et bois, serrant le téléphone.
«Tu m’as fait une de ces peurs. Dieu merci. Mon gentil, gentil.»
{Je… je suis si heureux… Je sais maintenant… Nous devons avancer… vers là-bas… Notre avenir. J’ai enfin ancré un futur où nous pouvons aller !}
Le téléphone s’agitait d’excitation dans la pièce, déversant sa voix mentale. La femme a mis longtemps à l’apaiser.
«Heureusement que tu n’as rien fait de mal à mon bébé.» a dit Madame Maiya en se tournant vers Mori. «J’espère ne plus jamais vous revoir, pauvre type.»
Mori sentait que dans les dernières secondes, sa tête avait failli se fendre. Il était encore pris de vertige.
«Ce qui s’est passé à la fin… vous savez ?»
«Aucune idée. Allez, ouste.»
Le téléphone Incube a pourtant dit :
{Quelqu’un, dans le futur, a forcé une résonance avec toi. Plusieurs fois. Même si je ne comprends pas très bien comment c’est possible.}
«Merci, Madame Puceron. Et vous aussi, monsieur le Téléphone.»
Mori s’est levé en s’appuyant sur la chaise. Après quelques pas, ses jambes molles ont retrouvé un peu de force.
Madame Maiya a fusillé du regard ce pauvre type qui avait écorché son nom.
«Il faut prévenir Yang Zizang tout de suite. Ou mieux… lui faire passer un appel… Non. C’est trop dangereux. Scruter l’avenir est bien plus dangereux que je ne le pensais.»
Il ne savait pas vraiment dire en quoi c’était dangereux. Mais d’après ces dernières secondes, le futur Yang Zizang n’avait peut-être pas de gros problème. Sinon, cet inconnu n’aurait pas su que Yang Zizang existait.
Mais…
Un frisson a parcouru Mori. Cet appel n’était apparu qu’après la disparition de son moi futur…
«Serait-ce… quelqu’un du nouveau futur, qui me fait encore changer le futur ?»
Mori a eu soudain l’impression que le vide tout entier le regardait.
Un double changement… ?
«Non !»
Cette histoire de nouvelle fin… Ce type voulait que Yang Zizang change des choses dès maintenant ?
Il s’est levé et dirigé vers la porte. Le rideau écarté, son Moxel de poitrine s’est allumé. Il a essayé de se connecter à Yang Zizang. Mais la connexion a échoué. L’autre devait être en communication.
Ce répit l’a fait hésiter.
Que faire ? Fallait-il le dire à Yang Zizang ?
Si je le lui dis, vais-je mourir ?
Fallait-il faire comme si de rien n’était, laisser les choses suivre leur cours, et dans trois ans recevoir cet appel, pour transmettre le choix à mon moi du passé ?
Ou fallait-il changer les événements, quitte à ne plus exister dans le futur…
Mori ne savait plus comment il était rentré chez lui.
Depuis que son moi futur avait coupé la communication, il se sentait l’esprit confus, embrumé. Il ne voulait qu’une chose : dormir.
Boboli, aux cheveux bouclés, dormait à poings fermés sous la couette.
Mori a tourné la poignée de la chambre du garçon. Il avait d’abord voulu ouvrir la porte pour réveiller l’enfant et prendre sa place, épuisé. Mais en pensant que lui aussi avait veillé toute la nuit, il a fini par refermer la porte et regagné sa propre chambre.
«Yang Zizang est si occupé ces jours-ci. Autant ne pas le déranger maintenant.»
Personne ne viendrait le déranger.
La tête lourde, Mori a retiré ses chaussures. Sans même se changer, il a tiré le drap et s’est endormi.
Ce sommeil allait durer plus d’un demi-mois.
…
En deux ou trois jours seulement, Hong Haocheng était capable de se déplacer rapidement dans le sous-marin qui tanguait sans cesse. Comme un marin-né.
Encore près d’un jour plus tard, le sous-marin a émergé des profondeurs.
La brise saline et humide caressait son visage clair et séduisant. Le garçon s’est protégé les yeux de la main, plissant le regard vers l’île devant lui. Des cocotiers s’y dressaient. Derrière leurs larges palmes vertes, des rangées de bâtiments carrés, et à côté, une piste d’atterrissage.
«Il ne reste peut-être qu’un mois. Deux au maximum. Tu vas suivre un entraînement spécial ici.»
Hong Haocheng a répondu, mal à l’aise : «Je n’ai même pas passé mes examens de fin de semestre.»
«Quelqu’un les passera à ta place.»
«Je ne serai pas recalé ?»
L’homme l’a regardé calmement. «Tu n’auras plus jamais à t’inquiéter de ce genre de choses.»
Hong Haocheng, résigné, a suivi ces hommes sur cette terre.
Quand on est sous le toit d’autrui, il faut courber la tête. Il espérait juste pouvoir un jour contacter sa famille.
Au moment où son pied a touché le rivage, une voix mentale épaisse, étrange, aux accents distordus, a surgi en lui.
[Tu as foulé l’archipel : Wan Li Shi Tang.]
Comme si une créature monstrueuse, dans sa poitrine, s’efforçait de parler humain.
[Tu as obtenu 87532,3 km de tracés de navigation. C’est le plus grand nombre de routes que tu aies jamais obtenues dans ta vie. J’y ai ma part.]
Les pupilles brun-jaune de Hong Haocheng ont légèrement tremblé. Il a réprimé son trouble et repris un visage calme.
Il a essayé d’émettre une pensée vers cette voix intérieure.
[Qui es-tu.]
Moins d’une seconde plus tard, la voix a réellement répondu sur sa poitrine.
[Heh. Tu ne me reconnais pas ? Tu m’as déjà oublié.]
Serait-ce cette chose, dans le sous-marin, qui communiquait avec un inconnu mystérieux et lui ordonnait de ne pas révéler le nom de ses amis du salon ?
À peine cette pensée surgie, Hong Haocheng a senti son sang s’agiter.
D’autres souvenirs flous sont apparus : une créature bleuâtre, à tête humaine et corps de léopard, bondissant sur le balcon du salon. Au moment où tout le monde l’a regardée, elle a traversé la porte-fenêtre et dévoré ses camarades et amis.
Et lui, terrifié, était soudain devenu fou furieux. Il avait hurlé et s’était jeté sur elle.
Puis son corps s’était brisé.
«Qu’est-ce qui t’arrive ?» L’homme à côté de lui avait remarqué son léger trouble.
Hong Haocheng a vivement fermé les yeux, puis les a rouverts.
«Rien.»
L’homme d’âge mûr qui le conduisait a hoché la tête et pointé un bâtiment voisin :
«Ce bâtiment, c’est la cantine et l’hébergement. Celui à côté, le dortoir. Mais tu n’y logeras pas.»
Voyant le garçon silencieux, Feng Juguan a observé ce jeune, nouveau venu mais au regard rond plein de calme.
«Pas mal. Tu es posé.»
Après une dizaine de mètres, le garçon calme, dont la silhouette était devenue plus robuste et séduisante qu’avant, a laissé filtrer un doute dans ses yeux.
«Frère Feng. Vous êtes allé dans combien d’endroits ?» a demandé Hong Haocheng.
Feng Juguan, dans son uniforme bleu marine à liseré noir, a eu un petit rire :
«Pourquoi cette question ?»
«Comme ça. Je me disais juste que vous avez dû parcourir beaucoup d’endroits. La moitié des pays du monde, vous les avez visités, non ?»
«Pas vraiment. Beaucoup d’endroits, je n’y suis jamais allé. En Chine, ça va. À l’étranger, juste une fois en Europe.»
Feng Juguan n’en a pas dit plus.
Hong Haocheng a regardé les hommes autour de lui. À ses yeux, dans leur dos, flottaient des tracés, comme de simples cartes en lignes épurées.
Cent sept mille kilomètres. Dix millions de kilomètres. Trois millions de kilomètres…
Il a baissé la tête et suivi les autres. Mais il n’a pas pu s’empêcher de jeter un coup d’œil à cet homme à l’allure ferme et confiante. Les lignes d’énergie qui flottaient derrière lui étaient d’une couleur différente. Un bleu profond comme le cosmos.
C’était… deux cent soixante-dix-huit millions.
C’était la superficie du monde que cet homme avait mesurée de ses propres pas, depuis sa naissance jusqu’à maintenant. Presque la moitié de la planète.
Cela représentait 278 millions de kilomètres carrés.
Des empreintes terrifiantes. Si nombreuses qu’elles formaient une surface.
Des empreintes vraiment… délicieuses…
Le visage du garçon s’est légèrement tordu. Malgré lui, il a sorti la langue et s’est léché les lèvres avec avidité.
Mais soudain, Hong Haocheng s’est senti fatigué. Comme si une énergie en lui s’était brusquement éveillée, avait dévoré une essence superflue dans son corps, puis s’était apaisée.
Dans le dos de tous les hommes, ces lignes lumineuses, comme des cartes, ont disparu.
…
Terre Hors-Fréquence.
En quelques jours, plusieurs équipes d’experts des alentours, seuls ou en alliance, avaient défié les montagnes aux silhouettes humaines flottantes. Les résultats étaient très décevants.
Cette chose pouvait réellement infliger des dégâts physiques. Yang Zizang était à la fois inquiet et soulagé. Apparemment, personne n’avait encore obtenu les capacités liées aux illusions là-dedans. Et les informations sur cette chose s’accumulaient.
Mais en contrepartie, lui non plus ne pouvait pas y entrer facilement. Il fallait vite exploiter les renseignements collectés par ces gens pour trouver ses points faibles.
Heureusement, d’un autre côté, ces derniers jours, il avait gagné une fortune. Le marché avait triplé ou quadruplé. Le volume des transactions allait bientôt franchir la barre des cent mille Chronos.
La nuit, le camp était toujours animé.
Sous sa tente à l’arrière, assis en tailleur à méditer et à s’entraîner à la Nuit du Murmure, Yang Zizang a soudain entendu des cris paniqués au-dehors.
«Qu’y a-t-il ?»
À peine sorti, Yang Zizang a vu un jeune homme surgir d’entre deux tentes, affolé :
«Au secours, patron ! Il y a un monstre de niveau Seigneur de Scène !»
Tout le monde s’émerveillait de cette chance. Ces monstres-là avaient généralement une durée de vie énorme.
Près de la tente, un homme accroupi, sa cigarette artisanale au bec, a demandé :
«Vous deux, dans quel genre d’espace d’intersection votre équipe peut-elle entrer normalement ?»
«Nous… avant, au niveau Nouvelle Lune, on était très forts. On pensait pouvoir stabiliser du niveau Pleine Lune. On y est allés. Et voilà trois mois qu’on est arrivés ici.»
Ceux près de la tente ont eu l’impression de voir des points noirs apparaître au-dessus de leurs têtes.
Ces deux zigotos n’avaient même jamais stabilisé une zone d’intersection de Classe B, et ils osaient suivre la mode et entrer dans ces montagnes.
Yang Zizang a soupiré, impuissant. Ce genre de bêtises se multipliait depuis deux jours. Mais que pouvait-il y faire ? Il fallait bien aider. Cela faisait partie du service.
«Comment s’appellent ceux qui sont à l’intérieur ? Dites-leur de me contacter. Je vais leur investir.»
Yang Zizang a accepté à contrecœur. Les deux se sont dépêchés de contacter leurs coéquipiers dans la montagne.
[Su Fang veut me faire un investissement actif.]
[Su Fang m’a investi 1N.]
{Capitaine Entre-deux-Cycles, au secours.}
«C’est toi ?»
{Capitaine Jia, c’est terrible. Notre équipe est tombée sur un Seigneur de Scène. Ils sont poursuivis. Sauvez-les, je vous en prie.}
C’est toi que je dois sauver, oui. Yang Zizang a eu une sueur froide.
C’était donc elle. On ne savait pas si cette dame avait de la chance ou de la malchance. Cette grande sœur, il lui avait lui-même vendu une Pilule Purificatrice d’Encens ce matin. Et voilà qu’à peine une dizaine d’heures plus tard, elle rencontrait un Seigneur de Scène de la zone d’intersection de Classe A.
[J’investis 5000N pour Su Fang.]
«Fuyez vite. S’il y a des experts dans les environs, ils peuvent aller aider.»
Sur ce, Yang Zizang est rentré dans sa tente.
{C’est pas possible, mon bon frère. On peut pas le battre !}
Un autre homme près de la femme brandissait son épée en fer en hurlant de désespoir :
{Au secours, patron Jia ! Il ne me reste que trois jours de Chronos supplémentaire !}
«Pfff !» Ayant tout arrangé, Yang Zizang est monté dans le Train et a disparu dans l’air.
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