À la Ville Plaque Tournante, Zhu Yin, qui venait de rentrer de sa ville, se tenait devant la machine à écrire en cuivre.
Sur la chaise à côté, un employé qui fixait plusieurs écrans a bâillé en disant :
«Chef adjoint, vous n’avez pas subi trop de pertes dans votre ville cette fin de mois ?»
Zhu Yin tenait à la main un journal semblable à un bulletin d’information et a répondu distraitement tout en lisant :
«Ça va. Les nouveaux sont plutôt bien installés.»
Les caractères fins sur le papier rapportaient les dernières nouvelles de dernière minute, mais c’étaient déjà des événements de la semaine dernière.
Ne pouvaient devenir des nouvelles de dernière minute que les événements survenus fortuitement sur les terres de déperdition de fréquence ou ceux d’une influence majeure, comme l’apparition soudaine quelques jours plus tôt d’un rideau de paysage de plusieurs kilomètres, ou le monstre de niveau lunaire à l’intérieur de ce rideau.
Maintenant, il lisait des choses qu’il connaissait déjà par lien télépathique.
— Le convoi de marchandises du Jardin des Grues a mis au point un nouveau type de galette de riz aux œufs élémentaire. Une seule peut fournir l’apport calorique quotidien complet des personnages importants.
«Pas mal. Vous pourriez en commander.»
L’employé de garde à côté a hoché la tête.
Le regard de Zhu Yin a parcouru les caractères imprimés depuis plusieurs jours pour arriver aux deux dernières lignes.
— Le célèbre voleur Shi Qian a dérobé en une nuit les sous-vêtements des chefs de dix grands camps. Ses intentions sont inconnues.
«Humph. L’intention de ce type de se faire un nom est vraiment trop évidente.»
Le regard a continué à descendre.
— Ruisseau des Roses a fabriqué un nouveau métier à tisser efficace. Désormais, les personnages importants de Ruisseau des Roses auront plus de beaux vêtements à porter.
— Zuo Luo, dans la région désertique du sud, s’est lancé seul à l’assaut du repaire d’un célèbre bandit local et l’a anéanti, sauvant plusieurs personnages importants qui avaient été enlevés.
— Jiazi et le nouveau venu Luo Bin ont anéanti plus de la moitié des forces vives du Grand Convoi de Chars. Hormis le chef et quelques faibles chefs de convois mineurs, 237 personnes ont été éliminées, 18 ont réussi à s’enfuir.
En voyant cela, le regard de Zhu Yin s’est arrêté un instant.
«Impressionnant.» a murmuré l’homme.
L’anéantissement du Grand Convoi de Chars était une information qu’il avait déjà connue en temps réel. Mais en voyant maintenant ces brèves descriptions d’événements de dernière minute sur ce bulletin, il ressentait encore un choc.
Depuis combien de temps ce type était-il arrivé sur les terres de déperdition de fréquence ? Et il avait déjà anéanti le tristement célèbre Grand Convoi de Chars.
Il fallait savoir qu’en temps normal, ce convoi cachait son identité et se dispersait partout. Pour l’anéantir d’un seul coup, il fallait non seulement connaître la répartition précise de ses effectifs, mais aussi trouver le moyen de tous les faire sortir de leurs cachettes, puis préparer une force assez puissante pour les écraser. Et la mobilisation nécessaire pour anéantir deux à trois cents bandits ne pouvait pas être cachée, sur ces terres, à des gens dotés de toutes sortes de capacités étranges.
Dans un affrontement de plusieurs centaines de personnes, la moindre fuite d’information risquait de déclencher une mêlée encore plus grande. C’est pourquoi, même les grands chefs de camp animés d’un fort sens de la justice trouvaient extrêmement difficile d’accomplir une telle chose. Peut-être qu’à peine seraient-ils sortis que leur propre camp serait pris par un autre grand camp.
Et Yang Zizang, qui en quelques heures à peine après avoir reçu l’information était arrivé au point de rassemblement du Grand Convoi de Chars, avait avec seulement quelques hommes anéanti ce cancer qui errait sur les terres de déperdition de fréquence. On ne pouvait pas dire qu’il n’était pas puissant.
Zhu Yin a réfléchi un instant. Quel dommage que ce Yang Zizang ne soit pas de sa ville, sinon il pourrait rejoindre son équipe et devenir un atout majeur, que ce soit en ville ou à la Ville Plaque Tournante.
«J’espère seulement que ce type… bon, c’est déjà trop tard.»
Il a marmonné et s’apprêtait à reposer le journal quand les touches de la machine à écrire en cuivre se sont soudainement mises à cliqueter automatiquement. Le clavier a bondi rapidement, le papier a glissé de gauche à droite en remontant, une nouvelle ligne de caractères est apparue.
Zhu Yin s’est tourné pour regarder. Les caractères au-dessus sont lentement apparus.
— Stupéfaction. Compte tenu des nombreux événements de dernière minute survenus le mois dernier, le rédacteur en chef va dépêcher son représentant sur les terres de déperdition de fréquence pour enquêter sur la source de vitalité dont l’influence ne cesse d’exploser.
«Rédacteur en chef ?» Les sourcils de Zhu Yin se sont froncés.
«Chef adjoint, qui est ce rédacteur en chef ?»
Les gens dans la pièce qui avaient remarqué cette ligne ont regardé dans sa direction.
«Oui, on n’en a jamais entendu parler. Ces petits journalistes ont un rédacteur en chef ?»
Zhu Yin hésitait : «Je ne sais pas non plus.»
Une ligne brisée a fusé vers lui.
{Chef Zhu Yin, à l’aide.}
Peu après, Zhu Yin est apparu directement là où se trouvaient ceux qui le cherchaient.
En voyant soudainement la silhouette du chef adjoint apparaître à une dizaine de mètres, les quatre personnes, qui semblaient un peu anxieuses, ont d’abord été surprises, puis, se rappelant quelque chose, se sont empressées de s’avancer.
«Chef adjoint, bonsoir. Désolé de vous déranger si tard pour venir en personne.»
«Ce n’est rien. Tant que je suis dans le bourg, ce n’est que quelques pas pour moi. Bon, quelle est votre situation ?»
Les gens devant lui appartenaient à une équipe d’une ville classée autour de la vingtième place. Leurs visages affichaient tous une expression de contrariété.
«Avant, un de nos coéquipiers avait été invité à stabiliser une zone de niveau A. Après la convergence géomorphologique, un grand terrain est soudainement apparu, contenant un environnement psychédélique, complètement différent de ce qu’ils attendaient comme combat contre des monstres. Bref, maintenant ils doivent être déjà sur les terres de déperdition de fréquence. On ne sait juste pas s’ils sont encore en vie.»
«Nous voudrions demander l’aide du chef du bourg pour retrouver notre coéquipier.» a dit Qiao Ming, le commandant adjoint de l’équipe de la Tempête des Ruines.
Zhu Yin a soufflé deux jets d’air par le nez et a dit en levant les mains hors de ses poches :
«Hé hé, mes amis, je pense que vous le savez aussi. Premièrement, même si mes amis sur les terres de déperdition de fréquence trouvent vraiment cet espace d’intersection, et deuxièmement, même si votre coéquipier et ceux qui l’ont invité sont encore en vie…»
Zhu Yin a levé deux doigts :
«… ils auront du mal à retourner dans votre ville, n’est-ce pas.»
La jeune fille parmi les quatre a dit :
«Tant qu’ils sont encore en vie, au moins nous aurons quelqu’un à nous sur les terres de déperdition de fréquence. Et plus tard, si jamais nous réunissons assez de Chronos pour louer une boutique, nous aurons quelqu’un pour nous approvisionner, haha.»
La voyant rire de manière plutôt gênée, Zhu Yin a affiché un sourire forcé.
«Si vous ne dites pas tout, je ne pourrai pas vous aider.»
Les quatre se sont regardés. L’homme devant a dit avec résignation :
«Alors disons les choses franchement. D’abord, nous offrons gratuitement les informations sur ce lieu d’intersection au chef adjoint Zhu Yin. Cette fois, dans ces terres de déperdition de fréquence, il pourrait y avoir des objets ou des capacités liés à la force psychique.»
Quand Qiao Ming avait mentionné les attaques de type psychique, Zhu Yin avait déjà deviné.
Dès qu’une capacité liée à l’attaque psychique ou aux illusions apparaissait, dans cet espace d’intersection, il y avait soit des monstres ou des plantes avec cette capacité, soit des objets correspondants.
S’il s’agissait d’objets, la valeur était très grande. Venaient ensuite les plantes.
Le cas le plus regrettable était que la capacité d’attaque psychique provienne d’un monstre — les monstres morts, à part pour forger des cercles magiques d’un autre monde et des remèdes magiques, n’avaient presque aucune utilité. Mais dans la plupart des cas, on ne rencontrait que des monstres.
Quant à forger des cercles magiques ou même des remèdes magiques, personne ici n’en était capable.
«C’est votre coéquipier qui a emporté quelque chose de valeur à l’intérieur, c’est ça ?»
«Euh…»
«Exactement. C’est une épée en forme de poinçon conique. Eh bien, ce Xue le Deuxième a emporté une Arme de Guerre de 80N de Chronos à l’intérieur pour affronter les créatures mutantes là-dedans. Résultat, c’est… voilà.»
Zhu Yin a fait «hah».
Ils pensaient que c’était un rideau de paysage de type combat contre des monstres, et après la convergence géomorphologique, des attaques psychiques sont apparues. Vraiment pathétique.
«OK. Combien êtes-vous prêts à payer pour récupérer cette arme ?» a dit Zhu Yin.
Qiao Ming et les autres étaient un peu gênés.
«Nous… nous n’avons pas autant de Chronos. Alors nous pensions utiliser trente mille Chronos plus trois Armes de Guerre Chronos d’environ quarante ans pour récupérer cette arme.»
Zhu Yin a affiché un sourire malveillant : «Vous pensez que c’est possible ?»
«Nous vous avons déjà offert gratuitement les informations sur la force psychique, qui ont déjà une grande valeur.» s’est empressé de dire l’un d’eux.
«Oh, j’avais oublié, haha, désolé. Alors c’est d’accord. Je ferai de mon mieux pour chercher. MAIS ! Si votre coéquipier est encore en vie et refuse de rendre l’arme, je n’y pourrai rien.»
…
Sous un ciel nuageux et sombre, Zuo Feixian examinait de haut en bas le petit homme qui se tenait les bras croisés, la poitrine bombée et le menton relevé.
Il a comparé sa taille, plaçant sa main horizontalement sur sa poitrine :
«Tu m’arrives à peine ici. Tu es vraiment… un grand maître ?»
«Bien sûr. Je suis un grand maître qui possède des techniques secrètes.»
Liang Xi a donné un coup de pied, et le bâton en bois planté dans le sol a tournoyé en bourdonnant avant d’être saisi par le jeune adolescent.
Boum !
Le bâton s’est enflammé d’un rouge incandescent, puis les flammes se sont teintées d’une lueur dorée.
«Haa !»
Il a fait tournoyer le bâton en bois avec vigueur, les flammes virevoltant. Les gens devant la tente en sont restés bouche bée.
«Il me semble que cette technique, le frère Jiazi la maîtrise aussi.»
«Vous la maîtrisez tous ? Est-ce qu’on peut l’apprendre ?» Quelques-uns regardaient l’adolescent avec envie.
Yang Zizang est arrivé du lointain, depuis la lisière entre la forêt et le champ de blé :
«Bien sûr. C’est pour ça qu’il est venu : vous enseigner cela. Et en plus, Liang Xi, tu dois aussi apprendre d’autres techniques secrètes.»
Liang Xi a laissé pendre sa tête en entendant cela.
«Et puis, tu es en quelle année de collège ? Tu ne dois pas non plus négliger les cours théoriques.» a dit Yang Zizang.
«Quoi ?! QUOI ?!»
Pour Liang Xi, ces mots étaient comme un coup de tonnerre dans un ciel bleu.
«Hé hé hé.»
Derrière la foule, le professeur Chen, qui travaillait sur des moules avec quelqu’un, s’est levé en entendant cela et a ajusté ses lunettes.
«Mon professeur est une sommité de niveau universitaire. Yang Zizang, ce petit garnement, tu nous le confies désormais.»
Xiao Liu jubilait secrètement. Il ne s’attendait pas, après si longtemps ici, à avoir un cadet.
Le visage de Liang Xi s’est levé, empreint de terreur :
«Grand frère, je peux rentrer ? Je ne veux plus rester ici.»
«Non !»
Yang Zizang a fait signe à Zuo Feixian. Les deux sont entrés dans la tente voisine.
«Ces deux derniers jours, ces tentes n’ont pas montré de signes de transformation en Incubes, n’est-ce pas ?»
«Non. Tout le monde a un Moxel. Le temps que les objets fabriqués donnent naissance à des Incubes est long, plusieurs mois voire un an avant les premiers signes.»
Le jeune homme, qui avait changé pour une veste décontractée, s’est assis sur un tabouret et a sorti un carnet.
«Tant mieux. À l’avenir, surveille davantage la situation de ce côté.»
Tant qu’il n’y avait pas de gens ordinaires, la vitesse de naissance des Incubes était beaucoup plus longue. Si on commençait à réagir dès les premiers signes, en général il n’y avait pas de gros problème, à moins de n’avoir rien remarqué.
«T’inquiète. Ici, ces cabanes en bois, on les démolit et on les reconstruit tous les quelques mois, voire une fois par an. Nos cabanes viennent juste d’être montées il y a quelques jours. Vieux Jia, ne t’inquiète pas.»
Dès qu’il a entendu «vieux Jia», Yang Zizang a pensé à ces quelques petites tortues envoyées par Li Mi.
Il a secoué la tête et a posé plusieurs feuilles de papier sur la table faite de planches assemblées.
«Voici la carte que j’ai dessinée ces deux derniers jours. Demande-lui s’il y a des erreurs.»
Zuo Feixian savait maintenant que sa propre main avait confié à Jiazi la mission de rassembler les parties de son corps. Cela le surprenait et le mettait aussi légèrement mal à l’aise.
Mais il ne pouvait rien y faire, il ne pouvait que rappeler à Yang Zizang, de manière détournée, qu’il ne fallait pas faire confiance aux monstres.
Yang Zizang le savait bien sûr. Pour l’instant, il ne faisait que des préparatifs préliminaires.
«Si la carte est correcte, alors notre… notre convoi de marchandises, il est temps de lancer les affaires.»
Il avait beau faire des efforts, il n’arrivait toujours pas à prononcer les trois caractères de «Grand Client».
S’il pouvait revenir quelques jours en arrière, Yang Zizang n’aurait certainement pas organisé cette histoire de participation de tous au choix du nom et de vote anonyme. Jusqu’à maintenant, il ignorait toujours qui avait choisi ces trois caractères «Grand Client», et qui avait voté pour.
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