Mu Xiaoyu regardait fixement le monstre soudainement apparu derrière Yang Zizang.
« Aaah — »
Elle se boucha les oreilles, ferma les yeux et cria, accroupie par terre, dos tourné au jeune homme, sans oser bouger.
[Nous avons mangé le livre.]
D’innombrables informations apparurent rapidement dans l’esprit de Yang Zizang. C’était comme si quelqu’un avait écrit plusieurs pages de contenu, et que tout était fourré dans sa mémoire en une seconde.
[Il est indiqué que cette capacité provient… d’un mélange mutant de Dévore-Esprit, de Stèle Mécanique et de Lignée du Crépuscule.]
Lignée !
Yang Zizang lut ces deux mots dans les informations contenues dans le livret. Il sentait que c’était un cadeau que l’auteur lui avait fait.
La capacité de ce livret venait-elle d’une lignée ?
Il avait l’impression de maîtriser quelque chose, mais restait un peu confus.
Il en savait encore trop peu. Mais concernant ce que Zhuyin lui avait confié, il avait maintenant une compréhension complète.
À présent, en regardant autour de lui, beaucoup de choses lui apparaissaient clairement. Par exemple, ces ruisseaux où flottaient d’innombrables images fantômes s’appelaient — la Rivière de l’Oubli.
Ce mode de communication était plus efficace que la connexion mentale. Seulement, il sentait que son esprit avait été pas mal consommé, comme après plusieurs dizaines de minutes de lecture concentrée, une légère fatigue.
Yang Zizang ramassa le petit reçu semi-transparent par terre.
[Bon de commande de la Ville-Plaque tournante argentée. Je suis habilité à fournir la marchandise : Moteur de Perte de Psychisme.]
Voilà, c’était le bon de commande.
En ressentant les informations qui surgissaient au moindre rappel mental, et les conséquences qu’entraînerait la divulgation de cette information cruciale — cela ferait de lui l’ennemi d’une puissance terrifiante.
Yang Zizang comprit que c’était la mesure de communication que le maire adjoint Zhuyin avait été contraint d’adopter pour éviter d’être jugé comme ayant divulgué un secret.
« Tu as encore sommeil ? »
« Hum hum. » La jeune fille, remise de sa frayeur, hocha la tête.
Elle n’avait effectivement pas assez dormi. Mais après cette frayeur, elle allait déjà beaucoup mieux.
« Cette… cette chose à l’intérieur de toi. »
« Tu as peur ? Désolé. C’est la raison pour laquelle j’ai pu devenir fort. Sans elle, je ne suis rien. »
« Je… je n’ai pas peur. »
Yang Zizang lui sourit.
Il le savait bien. Même le train ne s’était soumis à lui que par crainte de son attaque psychique.
Ayant trouvé un arbre noir dénudé assez large, Yang Zizang étala la moitié de la couverture par terre, y fit allonger Mu Xiaoyu, et la recouvrit de l’autre moitié.
« Il n’y a pas de danger ? » Mu Xiaoyu, les deux mains agrippant le bord de la couverture, le regardait timidement.
« Non. Je suis là. »
Ressentant les informations supplémentaires dans son esprit — renommée… Moteur de Perte de Psychisme…
Yang Zizang poussa un long soupir intérieur. L’homme de tout à l’heure lui avait confié une telle tâche.
« Hum. »
Mu Xiaoyu, qui ne savait à quoi elle pensait, demanda :
« Quel est cet endroit ? J’ai tellement peur. »
« Ici, c’est la Zone de Perte de Fréquence. »
Il regarda la jeune fille. Le temps de cette phrase, elle s’était déjà endormie. Elle était trop épuisée.
…
Yang Zizang se leva et se dirigea vers l’arbre aux ossements desséchés, à plus de vingt mètres.
Avec un petit morceau de roche, il fouilla près du squelette et découvrit un petit cristal brut gris-noir. On aurait dit du verre fondu puis recristallisé.
Il le leva vers le ciel pour regarder à l’intérieur. Dans la pierre opaque, on distinguait vaguement deux lignes brisées.
[J’ai découvert ce que le maire adjoint appelait un « Moxel de Perte ».]
[D’après les instructions reçues, pour fabriquer un Moteur de Perte de Psychisme satisfaisant pour le maire adjoint, il faut au minimum un Moxel de Perte Quadrilatère comme noyau.]
Serrant le Moxel de Perte à deux lignes, Yang Zizang chercha mentalement le moteur correspondant.
[D’après ce que je sais, un Moteur de Perte à lignes brisées peut produire un moteur de terre ordinaire, un moteur de briques réfractaires basse intensité, un moteur de carreaux de céramique, un moteur de bois ordinaire, un moteur de papier paille…]
Avec ces lignes brisées, on ne pouvait même pas fabriquer une hache en métal.
Avec l’aide du Moxel, Yang Zizang se rappela clairement et méthodiquement les Moteurs de Perte correspondants notés dans le livret. Mais le livret ne pouvait évidemment pas répertorier tous les objets du quotidien. Il n’indiquait que les types les plus courants.
Après tout, ce n’était pas son but ultime.
Après réflexion, Yang Zizang contacta Morris.
En ce moment, Morris prenait le thé du matin dans le salon de réception de Zhuyin. Apparemment, le maire adjoint profitait aussi de l’occasion pour faire connaissance avec cet homme capable de sortir soudainement des livres de compétences utilisables directement.
En tant qu’ami de Yang Zizang, Morris sentait que son statut avait radicalement changé. Il avait gagné beaucoup d’assurance.
{Monsieur Zizang, comment ça se passe de votre côté ?}
« Ici, à part le fait que rien ne pousse et une atmosphère de monde des morts, le paysage a son charme particulier. Tu pourras venir souvent admirer la vue. »
{Haha, non merci. Mais avec une telle humeur, je vois que je n’ai pas à m’inquiéter.}
Après avoir discuté un peu, Yang Zizang, regardant le paysage désolé, dit :
« Sais-tu d’où viennent la nourriture, les vêtements et les articles du quotidien dans ce bourg ? »
{Bien sûr. Ça vient d’un truc appelé Moteur de Perte de Psychisme. Seuls les commerçants peuvent l’utiliser. Il paraît qu’avec des cristaux démoniaques et l’énergie des boutiques, le Moteur de Perte peut fabriquer toutes sortes d’objets venant de la Terre ou d’autres mondes. Nourriture, vêtements, tout y passe.}
« Heureusement. Apparemment, l’existence de ces moteurs n’est pas un secret si bien gardé. »
Yang Zizang coupa la connexion.
Il prit le Moxel de Perte en main et se dirigea vers un endroit où convergeaient plusieurs « ruisseaux d’eau noire ».
Ces eaux montraient sans cesse des images fantômes de divers environnements et de gens au travail.
« En comptant cette eau, les deux principaux composants pour fabriquer un Moteur de Perte sont réunis. Mais il manque encore beaucoup d’autres choses. Rien que les outils pour le fabriquer font totalement défaut. »
Quelques heures plus tard, une équipe de sept personnes passa au loin, portant des minerais et des branches.
« Hé, regardez là-bas. On dirait qu’il y a des nouveaux arrivants. »
Le chef de l’équipe, alerté, regarda dans la direction de Yang Zizang. Ses yeux s’illuminèrent.
« C’est une femme ! »
Tong tong tong tong. La bande, à peine plus présentable que des mendiants, accourut.
« Hé, gamin. Cette petite, c’est qui pour toi ? »
« Chef, d’après les règles, on ne devrait pas d’abord lui demander de quel niveau de Zone d’Intersection il vient ? »
Les deux personnes devant lui portaient des vêtements plutôt corrects. Certainement pas des gens qui traînaient ici depuis longtemps.
Yang Zizang fronça les sourcils en les regardant : « Parlez moins fort. Mon amie se repose. »
« Hahaha. On dirait que ce gamin n’a pas encore compris la situation. »
Le chef ricana en regardant le sac en tissu près de Yang Zizang. Il contenait des pâtisseries, des snacks et de l’eau minérale propre.
« Oh là là. De la bonne came, plutôt rare. »
Il s’avança, tendit la main en se penchant : « Arrivé dans un endroit pareil, résigne-toi. Dorénavant… »
Bam.
Le chef eut l’impression que le monde basculait. La seconde suivante, il sentit son corps tout entier secoué. La terre gicla. Il roula sur lui-même très loin.
Tous regardèrent, hébétés, leur chef projeté à plusieurs dizaines de mètres en un seul geste.
« Ah, nom de Dieu, mon Chronos ! »
Yang Zizang se leva. Sur ses poings apparut une flamme irréelle mêlant l’or au rouge.
« Pourquoi son Chronos est-il rouge ? »
« Je sais pas, moi. Je sais qu’au-dessus de cinq cents ans, c’est blanc argenté. Au-dessus de mille, c’est doré pâle. Rouge, ça serait cinq mille ans ? »
Les gens chuchotaient en regardant Yang Zizang avancer pas à pas vers le chef qui s’était empressé de la fermer.
Comprenant qu’il était tombé sur un dur, le chef se releva en roulant et rampant, et s’enfuit à toute vitesse au loin, abandonnant son équipe.
Après quelques pas, Yang Zizang se retourna vers les six personnes restantes, désemparées. Avec leurs fardeaux sur le dos, elles ressemblaient à des élèves perdus.
« Comment êtes-vous arrivés ici ? »
L’un leva une main au-dessus de la tête :
« Je suis entré par erreur dans un décor d’Intersection différent. Comme ce n’était pas le même que celui que mes coéquipiers avaient stabilisé, ils m’ont abandonné. Et finalement, je me suis retrouvé ici. »
« Moi, c’est à peu près pareil. J’étais dans une Zone d’Intersection de Niveau Croissant. Deux équipes se la disputaient. Eux, ils stabilisaient un décor de plateau. Nous, c’était la plage. On avait déjà stabilisé trois décors. Et au quatrième, il y avait une baleine mutante échouée. On avait beau la piquer, elle ne rendait pas son dernier souffle. Ce souffle, alors ! »
Les autres avaient des histoires similaires. Après la disparition des décors dans la Zone d’Intersection, bien qu’ils eussent survécu, ils ne pouvaient plus jamais retourner à l’Espace Extra-Dimensionnel déjà stabilisé.
« Excusez-moi. Vous venez d’une Zone d’Intersection de Classe A ? »
Ils regardèrent Yang Zizang avec précaution.
« Le type de tout à l’heure, c’était juste le chef désigné de notre campement. On n’a pas vraiment de lien avec lui. »
Après avoir chassé le chef, l’homme devant eux ne semblait pas vouloir les attaquer. Une personne avec un Chronos aussi élevé ferait le protecteur idéal pour tout le monde.
Yang Zizang hocha la tête. « Je suis entré clandestinement dans ce bourg. Ils m’ont expulsé. »
« Clan… clandestinement ? J’ai bien entendu ? » Les autres se regardèrent, incrédules.
« Vous avez une tente d’artisanat ? » Yang Zizang regarda ce qu’ils portaient. D’après le contenu du manuel, ça devait être des matériaux pour fabriquer des Moteurs de Perte.
« Vous connaissez même les tentes d’artisanat ? Vous venez d’arriver. »
« Il faut une tente pour fabriquer des Moteurs de Perte, non ? Vous en avez ? »
Après discussion, l’un d’eux s’avança :
« La tente n’est pas ici. Mais si vous voulez une tente, combien proposez-vous ? »
« Que voulez-vous ? Des ressources ou du Chronos ? Je peux les deux. »
« Euh… »
Les six étaient soudain embarrassés.
« On n’a qu’une seule tente d’artisanat. Si vous la voulez, trois cents ans de Chronos. Ça fait cinquante ans par personne. »
« C’est cher, non ? »
Craignant que Yang Zizang ne refuse, un autre dans l’équipe s’empressa d’ajouter : « On peut vous offrir deux bons plans de moteur en prime. On les a échangés contre des matériaux précieux. Ils peuvent produire plus de cent unités de marchandises chacun. »
« D’accord. »
Entendant que Yang Zizang acceptait cette fois sans marchander, les six sursautèrent.
Ici, une seule journée de Chronos supplémentaire était déjà précieuse. Jour, pas année. En demander trois cents, c’était justement pour laisser à Yang Zizang une marge de négociation.
L’un tira la manche déchirée de celui qui négociait pour le groupe, lui faisant signe d’accepter vite. Un pigeon pareil, passé aujourd’hui, on n’en retrouverait pas.
« C’est un peu loin. Vous voulez nous suivre ? »
Yang Zizang jeta un coup d’œil à la jeune fille que même le tonnerre ne réveillerait pas et sourit : « Je vous attends ici. »
« Alors attendez. Ne partez surtout pas. »
Quand ils revinrent, il faisait déjà nuit.
Mais ici, c’était juste la luminosité qui avait beaucoup baissé. Comme le crépuscule avant la nuit.
Mu Xiaoyu s’était réveillée. Elle s’appuyait contre Yang Zizang, regardant le paysage alentour.
« Voilà la tente d’artisanat. Elle est un peu petite, mais largement suffisante. »
Deux d’entre eux déposèrent de leurs épaules un truc ressemblant à un grand parapluie.
Yang Zizang les regarda le déplier, formant une tente conique pointue, un peu plus grande qu’une tente de camping. C’était la tente d’artisanat la plus basique. Indispensable pour fabriquer des Moteurs de Perte.
« Et voici les plans offerts en prime. Avec ça, vous économiserez pas mal d’essais de recettes. Celui-ci, c’est un Moteur de Perte pour fabriquer des tapis en laine de cachemire. Et cette fiche, un moteur pour lampes à pétrole. »
L’autre tendit ces deux documents à Yang Zizang, un peu gêné.
Passe encore pour la lampe à pétrole. Mais un tapis en cachemire…
Yang Zizang prit ces deux feuilles rigides pliées, semblables à du feuillage. Il en déplia une dans la tente d’artisanat. Une lumière chaotique s’alluma à l’intérieur.
Des images fantômes floues de gens tissant des tapis apparurent.
Sur la feuille rigide s’affichèrent les noms des matériaux nécessaires.
Matériau principal : Moxel de Perte Triangle, Rivière de l’Oubli contenant des images de tissage, cinq cents millilitres.
Matériaux ordinaires : tiges d’herbe, ou lianes, ou tissu, 10 à 15 kilogrammes. Divers minerais, 1 à 2 kilogrammes, ou pigment, 1 litre. Cristaux démoniaques standard, 3 parts.
Avec ces matériaux, on peut fabriquer un « Moteur de Perte pour tapis imitation cachemire ».
Matériaux de remplacement : laine de cachemire, 10 à 20 kilogrammes. Teinture pour motifs textiles, 1 à 2 litres. Cristaux démoniaques standard, 5 parts.
Avec ces matériaux, on peut fabriquer un « Moteur de Perte pour tapis en cachemire ».
« Il faut aussi du cachemire ? »
Dans ce trou paumé, la probabilité de trouver du cachemire n’était qu’un tout petit peu plus élevée que celle de voir Dieu.
Comme s’il devinait les pensées de Yang Zizang, l’un des six dit :
« Le cachemire aussi, il y a un Moteur de Perte pour en produire. Je me souviens que l’ancien chef disait que quelqu’un avait fabriqué ce truc-là. Il suffit de plantes ordinaires et de cristaux démoniaques pour produire du cachemire. »
« Bon, d’accord. »
Yang Zizang déplia l’autre plan. Le matériau de Moxel de Perte requis n’était qu’un angle obtus.
« Aidez-moi à fabriquer un Moteur de Perte pour lampe à pétrole. Que je me familiarise. »
Ce plan était de bonne qualité. Normalement, un angle obtus ne suffisait pas pour un objet aussi complexe. En plus, il contenait soixante-cinq productions supplémentaires potentielles.
Voyant Yang Zizang sortir un Moxel de Perte de bas niveau comme matériau principal, ils hochèrent la tête :
« Bien sûr. Mais une fois le plan utilisé, il disparaîtra. Frère Yang, vous pouvez noter les matériaux qu’il indique. La prochaine fois, vous ne serez pas obligé d’utiliser un plan. »
Cinq d’entre eux prirent de petits seaux et coururent vers les différents ruisseaux d’eau noire, cherchant des images fantômes de travail pour fabriquer du verre.
Cela prenait énormément de temps. Mais la chance était au rendez-vous. En moins d’une heure, quelqu’un revint en courant, un petit seau à la main, l’air ravi.
« Ah là là. Les scènes de fabrication de verre sont très rares. Celle-ci, c’est de la fonte de fer, mais c’est presque pareil. De toute façon, ça n’échouera pas. »
« Même si ça échoue, ces matériaux ne valent rien. » dit quelqu’un.
Yang Zizang regarda l’image flottant à la surface de l’eau dans le seau : des gens occupés à pelleter du charbon dans un four pour fondre du fer. Il hocha la tête en signe d’approbation.
Après tout, ce n’était qu’un essai pour se familiariser avec le processus.
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