{Qui d’autre est ici ? Pourquoi n’y a-t-il que vous, quelques misérables insectes ?}
Une langue étrangère a pénétré les esprits depuis l’extérieur. Le tonnerre s’est temporairement tu.
«On… on nous a enfermés ici.»
{Et en plus, vous êtes entravés. Le propriétaire du cristal s’est enfui ? Ha, quel lâche. Il a voulu se servir de moi pour éliminer ses adversaires.}
{Eh bien, je vais exaucer son souhait.}
Boum !
Liang Xi avait déjà jeté son épée d’acier. Quand cette nouvelle salve de tonnerre a éclaté, l’épée vibrait sans cesse au sol devant la fenêtre, frappée par les éclairs. En ce moment, tout métal était un paratonnerre naturel.
Dehors, au sol, les quelques personnes n’avaient même pas eu le temps de pousser un hurlement avant de se briser dans la lumière des éclairs.
«Encore une langue inconnue qu’on comprend directement.»
En général, quand cela arrivait, on avait affaire à quelque chose de très difficile à gérer.
«Il est apparu. Tu te souviens ? Je te l’avais dit : quand on voit une forme humaine dans ces endroits, ce n’est pas bon signe.»
Luo Bin a murmuré, légèrement tendu.
On ne savait pas encore si c’était un humain, mais au moins, il parlait.
Toc, toc-toc.
«Quoi !»
Les trois ont regardé la vieille porte qu’on frappait. Qui pouvait bien frapper à cette heure ?
{Vous ne m’invitez pas à entrer ?}
Les trois ont senti un frisson parcourir leur dos.
«Reculez !» Yang Zizang a tiré Liang Xi derrière lui. «Sautez par la fenêtre, éloignez-vous.»
«Non, j’ai encore des milliers d’années de Chronos. C’est à moi de vous protéger, le vieux !»
Liang Xi s’est dégagé du bras de Yang Zizang. Son corps était couvert d’une ombre dorée pâle. Il fixait la porte, les yeux écarquillés.
Grincement.
La porte a été poussée. Dehors se tenait un homme à l’apparence étrange et usée par le temps, vêtu d’une queue-de-pie en flanelle gris-blanc, le visage parcouru de fissures pâles.
Il s’est légèrement incliné, a placé son bras sous sa poitrine en un salut, puis s’est redressé avec un sourire léger :
{Vous aussi, vous êtes des victimes piégées ici ?}
Clac ! Il a fait claquer son doigt. Une boule de foudre a jailli.
Boum, boum, boum, boum !
[Ajustement activé à l’emplacement maximal !]
Comme si un vide était apparu dans le champ de foudre. Yang Zizang, les cheveux hérissés, a saisi les deux personnes à côté de lui, mais de fins arcs continuaient à s’étendre sur eux.
«Qui es-tu ?»
{Oh ? Un Moxel question-réponse ? Non, attends. Tu veux m’interroger.}
Il arrangeait ses gants sales, entrant d’un pas tranquille.
{Comme c’est intéressant. Cela fait des années que personne ne m’a interrogé. Mmm, qui suis-je. Je suis le dernier client de ce théâtre.}
«Tu cherchais à détourner notre attention tout à l’heure ?» a continué Luo Bin.
Ce foutu dingue. Même à un moment pareil, il ne renonçait pas à sa cupidité de collecte d’informations Moxel sur ce monstre terriblement puissant.
Yang Zizang a chassé de son esprit les pensées concernant l’ivrogne.
Il a réfléchi rapidement : c’était une Zone d’Intersection de niveau C. On ne devait pas y rencontrer quelqu’un de totalement insurmontable.
La limite de puissance de l’adversaire devait juste être un peu supérieure à celui qui lui avait pris son arme.
Donc, il n’était pas impossible à vaincre.
Il a pensé à ces éclairs terrifiants qui ne s’étaient pas encore manifestés dans la pièce.
«Il gagne du temps. Investis en moi.»
Yang Zizang a dit à voix haute.
{Gagner du temps ? Et quand bien même.}
L’homme en face a de nouveau fait claquer son doigt. Tandis que les éclairs apparaissaient, sa silhouette s’est fondue dedans comme un orage, traversant l’espace pour apparaître derrière eux en un instant.
Paf !
Liang Xi n’a senti qu’un engourdissement parcourir tout son corps. Une douleur atroce a envahi chaque centimètre de sa peau. Même son estomac s’est tordu de spasmes.
Au moment où la paume s’est posée sur son dos, une explosion de foudre a éclaté dans le corps du garçon.
Boum. Liang Xi a volé comme un chiffon.
Cinq mille ans en un seul coup ! Alors qu’il était encore en l’air, la dernière pensée de Liang Xi fut le retour de son Moxel : il avait perdu cinq mille ans de Chronos.
Le poing de Yang Zizang, porté par le vent violent, s’est abattu comme un obus sur le monstre soudainement apparu à ses côtés.
L’homme a esquissé un sourire en coin. Crac. Le poing a traversé son corps.
L’étrange individu était déjà brusquement apparu près du mur. Le poing de Yang Zizang, chargé d’un intense éclat doré, n’avait frappé que l’ombre résiduelle de son départ.
Mais la seconde suivante.
Le vent du poing, imprégné de l’intention du coup, s’est violemment dilaté. L’éclat doré s’est répandu comme une vague sur le corps de l’étrange homme.
Boum !
Comme percuté par un camion, la silhouette a été projetée dans le mur, qui s’est brisé en un grand trou.
Une autre ombre de poing a fusé.
{C’est… }
Pan, pan, pan !
Yang Zizang est apparu devant lui à la même vitesse.
{Quelle technique… }
L’étrange homme n’avait pas encore réagi qu’une pluie de poings s’abattait sur lui. Chaque fois que son doigt bougeait à peine, le poing de Yang Zizang s’écrasait le premier, impitoyablement !
{Ça ne ressemble pas à… }
L’homme sous le mur n’avait absolument pas le temps de bouger. Il a reçu des dizaines de coups en une seconde.
{Il n’y a pas… de sensation de lignée… Ce n’est donc pas une technique secrète ?!}
Un sang pâle est sorti de sa bouche, signe que le Chronos protégeant son intérieur était déjà bien bas.
«Ne bouge pas !»
L’étrange homme a tourné la tête avec effort, son regard chargé d’une intention meurtrière sans limite.
«J’ai dit : ne bouge pas !»
Pan ! Ce poing, chargé de l’essence de plusieurs siècles d’entraînement et de la dernière amplification de Chronos de Yang Zizang, s’est écrasé sur son orbite.
La peau qui n’avait montré aucune blessure après d’innombrables coups a enfin, sous ce poing, produit un bruit sourd : «Bang».
Le crâne a éclaté, projetant du rouge et du blanc.
La vitalité de cet étrange homme était terriblement forte. Même la tête en grande partie disparue, son corps pouvait encore bouger. Son index et son pouce se rapprochaient péniblement.
Clang !
Les vêtements en lambeaux, couvert de poussière, les cheveux hérissés comme après une explosion, Liang Xi, la poignée de l’épée enveloppée d’herbe épaisse, a tranché sa main droite d’un coup.
Au même instant, Yang Zizang lui a également brisé la main gauche.
Le cadavre du monstre a enfin cessé de bouger.
[J’ai récolté 100 N.]
[J’ai récolté 100 N.]
Yang Zizang et Liang Xi ont perçu simultanément le retour de Chronos.
Yang Zizang ne trouvait rien d’extraordinaire à cela, mais Liang Xi, qui venait de frôler la mort, était fou de joie. Il n’avait jamais gagné autant de Chronos en un seul combat.
«Il t’a attaqué en premier, tout à l’heure.»
Après un moment de repos, Yang Zizang a levé le pouce vers Liang Xi.
Le garçon, un peu gêné, s’est gratté la tête :
«Héhé, il a dû entendre ce que j’ai dit et a cru que c’était moi qui avais le plus de Chronos. Grand frère, tu es vraiment fort.»
«C’est ton courage qui a créé l’opportunité.»
L’occasion était fugace. Yang Zizang l’avait saisie.
Luo Bin, les vêtements déjà criblés de petits trous par les explosions, s’est affalé sur la natte de paille, écoutant la voix qui résonnait dans son esprit.
[Pour avoir survécu jusqu’à la dissipation de l’Ombre Lunaire, j’ai récolté 30 N.]
«Et tu disais que tu n’avais pas obtenu de technique dans le rêve.» Luo Bin, haletant, a jeté un coup d’œil à Yang Zizang.
«Ce n’est pas une technique que j’ai obtenue. C’est quelque chose que j’ai entraîné là-dedans. Ça s’appelle le Poing de la Bourrasque.»
«Entraîné ?»
«Tu m’avais dit de te vendre les informations sur les Insignes postaux complets, tu te souviens ? Combien de Chronos comptes-tu dépenser en échange ?»
«Hein ? Mec, entre nous, on ne va pas faire de ces manières. Je viens juste de te donner mes réserves de fond de tiroir.»
Tout à l’heure, Luo Bin avait investi plus de trois mille ans en lui. Sans cela, il n’aurait vraiment pas été facile de venir à bout de ce monstre surgi de nulle part.
«Ha, bon d’accord. Cette fois, considérons que c’est ma façon de te rembourser les infos gratuites d’avant.»
Luo Bin s’est gratté les deux bras, prenant un air innocent en regardant Yang Zizang.
«Tu disais que les rêves complets pouvaient consommer pas mal de Chronos, non ? Eh bien, les quatre mille ans que j’avais gagnés avant, je les ai presque tous dépensés là-dedans.»
«Tant que ça !»
Luo Bin avait bien entendu dire que les Insignes postaux complets consommaient beaucoup de Chronos, mais dans son idée, cela devait se compter en quelques centaines d’années. Un chiffre déjà difficile à accumuler pour des gens ordinaires.
«Tu ne serais pas en train de dépenser du Chronos pour prolonger le temps à l’intérieur, un truc comme ça ?»
«Exactement.»
«Quel est le ratio ?»
«Pas de ratio. Ce que tu dépenses, c’est ce que tu obtiens. Sauf que tu peux accélérer.»
«Hein ? Un pour un !» Luo Bin a rentré le cou, ouvrant la bouche de stupéfaction.
Liang Xi aussi avait compris. Il regardait son grand frère Yang avec incrédulité.
«Donc tu as passé des milliers d’années à t’entraîner aux arts martiaux à l’intérieur ?»
«Ha, pas à ce point-là. La plupart du temps, je l’ai passée en accéléré.»
[Sous l’effet de la dissipation de l’Ombre Lunaire, la synchronisation avec la lune brillante a diminué.]
[L’espace d’intersection est désormais complètement stable.]
Au sol, la silhouette de l’homme s’est rapidement transformée en particules lumineuses, se dispersant puis se rassemblant. Une petite figurine humaine est apparue, semblable à une statuette en granit noir.
«C’est ça, la statuette symbiotique dont tu parlais ?»
Yang Zizang a eu une intuition : était-ce une sorte de statue ?
«Héhé, je sais ce que tu penses. Mais désolé, ce n’est pas une statue de lignée. Par contre, une fois en résonance avec une statue du QG, on peut utiliser son pouvoir à distance. C’est un peu comme un petit avatar à basse puissance de la statue du QG.»
Liang Xi a regardé Yang Zizang. Voyant l’autre acquiescer, il s’est avancé pour ramasser la petite statue.
«Waoh, on peut contrôler l’ouverture et la fermeture de cette zone avec. On peut ouvrir le passage à tout moment.»
«On peut faire ça ?»
Luo Bin s’est levé, est venu la prendre en main et l’a examinée. C’était bien le cas. Une information qu’il ignorait lui-même.
«Hahaha, je me disais bien pourquoi ces gens-là faisaient si grand cas d’une statuette symbiotique. C’est parce qu’elle permet aussi de continuer à sceller l’espace après avoir stabilisé la Zone d’Intersection. Mais il faut cent ans de Chronos pour la résonance.»
Le visage de l’homme était presque fendu de rire.
«Alors dorénavant, cet endroit sera notre base. Qui fait la résonance ?»
Les trois se sont regardés. Liang Xi a dit : «On vote. Moi, je vote pour grand frère Yang.»
«Ta gueule, toi.»
Luo Bin a lancé négligemment la statue à Yang Zizang.
Yang Zizang l’a fait sauter dans sa main. En pensant aux rêves de l’Insigne postal qui allaient lui coûter il ne savait combien, il a soupiré intérieurement : si ce truc n’était pas l’équivalent d’une statue à distance, il aurait vraiment eu envie de le vendre avec tout l’espace d’intersection.
«Garde-la pour moi pour le moment.» Il a relancé la statue au jeune Liang Xi.
Les trois ont regardé par la fenêtre. On ne voyait plus trace de ces gens.
Mais soudain, ils ont entendu un faible gémissement. Il y avait encore un survivant.
Yang Zizang a sauté du deuxième étage.
Suspendu sous l’escalier, Yu Chen balançait son corps comme de la viande séchée mise à sécher. Cet homme était sur le point de perdre l’esprit, terrifié.
«Toi, tu as réussi à survivre.»
«Grand frère, grand frère, j’étais aveuglé par l’avidité, je sais que j’ai eu tort.»
Avoir survécu dans une telle situation, c’était vraiment avoir de la chance.
«Dis aux membres de ton équipe dehors de venir te chercher et de dégager.»
«Merci, merci grand frère. Mais je n’ai plus d’équipiers. Ils sont tous morts. Celui qui était dehors a dû aussi être éliminé par celui qui a fait l’attaque surprise.»
Yu Chen regardait Yang Zizang au bord des larmes. Il n’y avait plus la moindre trace de haine dans son cœur.
Si ce Yang Zizang avait pu tuer même celui qui commandait le tonnerre, c’est qu’il était aussi fort que les gens du QG.
Qui donc avait bien pu faire courir le bruit qu’il n’était qu’un Moxel bon à rien dont le pouvoir chevauchait celui d’un champ de force ? Les fausses informations causaient bien des dégâts.
[Yu Chen, intimidé par mon autorité, éprouve pour moi de la déférence et du respect.]
«…»
Yang Zizang a eu une forte envie de le jeter dehors.
À ce moment-là, dehors, dans la main de Tong Wenqi, après que le croissant de lune dans le cristal de fréquence, aussi réel qu’un reflet, eut disparu, il avait emporté avec lui la force mystérieuse qui s’y trouvait.
Le cristal était devenu trouble et banal. Quelques secondes plus tard, de nombreuses fissures y sont apparues.
«Il a même éliminé l’Ombre Lunaire.»
Bien que chaque type de Zone d’Intersection donnât naissance à une Ombre Lunaire avec un seuil de puissance minimum, la limite supérieure se manifestait selon la force du plus puissant à y être entré.
Le monstre d’Ombre Lunaire engendré serait toujours d’un degré plus fort que le plus puissant.
Tong Wenqi était convaincu que le plus fort à être entré dans cette Zone d’Intersection de niveau C, c’était lui-même.
Mais maintenant, le cristal de fréquence s’était brisé.
Cela signifiait que les gens à l’intérieur avaient éliminé un ennemi plus fort que lui.
«Comment ont-ils fait ?»
À cette pensée, le Moxel sur la poitrine de Tong Wenqi s’est activé.
Des lignes argentées se sont réfractées dans le vide. Peu de temps après, un jeune homme au menton pointu est apparu dans son écran de perception.
«Les résultats de la prédiction d’hier sont sortis ?» a demandé Tong Wenqi, vêtu de son blouson.
Dans l’écran de perception, l’autre était assis sur le canapé de son camping-car, tenant un verre à vin délicat.
{Pas encore. Yan Yi me l’a aussi demandé. Mais rien, il n’y a rien. C’est bizarre. Ça n’a jamais pris autant de temps.}
Les résultats de prédiction ne s’étaient pas manifestés. Une possibilité est née dans le cœur de Tong Wenqi : et si l’attribution de ce fusil…
{Mais tu tombes bien. En enquêtant, nous avons repéré la trace du point d’origine de l’accélération temporelle. Veux-tu deviner si nous pourrons le trouver dans les prochaines vingt-quatre heures ?}
L’homme a sorti deux boîtes de couleurs différentes et un dé.
«Ha. Tu ne te demandes pas pourquoi, après plus de vingt heures, les résultats de prédiction ne sont toujours pas revenus ? Ça ne signifie-t-il pas que Yang Zizang a encore une chance de récupérer son arme ? Moi, j’ai déjà fait ce que vous aviez prévu : j’ai balancé l’arme centenaire. Si à la fin il arrive vraiment à la reprendre, j’espère que vous saurez quoi me dire.»
{Rassure-toi. Même si du côté de Yan Yi, l’investissement sur Yang Zizang a dépassé vingt-quatre heures et que l’image a été perdue, l’Arme de Guerre Chronos reste sous sa surveillance. Au moindre mouvement anormal, nous interviendrons. Elle ne se perdra pas.}
Tong Wenqi a rompu la connexion mentale et a tourné la tête vers le cristal brisé sur le lit.
«Est-ce que la force de Yang Zizang pourrait vraiment rivaliser avec la mienne ? Impossible, quand même.»
Dans ce monde, les prédictions du Moxel ne représentaient pas entièrement le résultat, mais au moins, elles indiquaient une tendance.
C’est pourquoi Tong Wenqi croyait qu’il y avait actuellement près d’une chance sur deux que Yang Zizang pût récupérer son fusil.
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