Boom !
Le brasier a violemment explosé, les flammes dévastatrices se sont dispersées comme une bourrasque, et les sons illusoires se sont tristement dissipés.
Quand la fumée et la poussière se sont apaisées, la silhouette de Yang Zizang s’est graduellement reformée.
Asna n’existait pas, mais Yang Zizang sentait qu’une force supplémentaire s’était installée en lui.
C’est alors que, dans les hurlements de quelques sauvages, plusieurs ombres rouges ont filé à travers le ciel nocturne depuis le camp des sauvages pour plonger dans les flammes. C’étaient de petits Incubes nés d’autres objets fabriqués par l’homme.
À cet instant, presque chaque sauvage dégageait une aura dangereuse, alors qu’ils fuyaient dans le chaos.
«Fichu, même porter une peau de bête ça compte ?»
À peine cette pensée était-elle née qu’il a senti son esprit se faire détourner.
Asna : [Il faut savoir distinguer l’urgent de l’important. Pour l’instant, nous devons faire face à l’ennemi principal.]
C’était comme s’il avait une personne de plus à l’intérieur de lui, mais cela ne le dérangeait pas — Yang Zizang y était déjà habitué.
Alors qu’il se retournait pour partir, un rugissement illusoire, grave et puissant, a de nouveau résonné entre les falaises.
Une énergie sinistre et obscure s’accumulait dans le feu.
«Pas mort ?»
Voilà donc ce que voulait dire Asna.
Dans la fumée et la poussière, cette masse de flammes rouge sombre avait perdu sa forme. Elle avait tenté plusieurs fois de se manifester, sans succès.
Yang Zizang s’est empressé de sortir au hasard un cadavre d’Incube, y a injecté du Chronos et l’a lancé.
Mais l’énergie résiduelle de l’Incube de flammes a filé à travers la carcasse transpercée, l’enveloppant et la raffinant.
Asna : [Ce que vous appelez Incubes se divise en de nombreuses catégories. Ceux qui naissent du feu sont plus puissants, et celui-ci contient une énergie psychique issue d’un culte primitif, qui dépasse déjà de loin le niveau d’un Incube ordinaire.]
Après avoir englouti l’Arme de Guerre spirituelle née dans le désert, les flammes se sont rapidement métamorphosées en une créature longue de plusieurs mètres, un reptile semblable à un mille-pattes du désert.
Sa tête n’était pas aussi effrayante qu’un vrai mille-pattes, elle était puissante comme celle d’un tigre ou d’un loup, mais près de sa bouche, comme un mille-pattes, poussaient de chaque côté des pinces de feu recourbées qui amenaient la nourriture à sa gueule.
Elles ressemblaient aux puissantes mandibules d’un ver Bobbit.
«Putain, il peut dévorer ses semblables pour renaître ?!» Yang Zizang était horrifié.
Asna : [Renaître de ses cendres est une propriété fondamentale du feu.]
Le monstre Incube, le regard flamboyant, a recourbé son corps massif, large comme deux hommes, et s’est rué en avant. La chaleur torride faisait gronder l’air.
Yang Zizang a déployé sa silhouette et s’est esquivé tel un fantôme, puis a levé sa lance et frappé avec férocité.
Boum, boum !
Le monstre se déplaçait comme un serpent, à gauche, à droite. Heureusement, Yang Zizang ne craignait pas les flammes — même touché, il pouvait se régénérer rapidement.
Les auras dangereuses alentour se multipliaient. Le monstre, après avoir dévoré ses semblables, devenait encore plus fort. Comment s’en sortir ?
«Yi-ya !»
«Ha-aah !»
Deux chefs sauvages, brandissant des pierres, couraient furieusement vers les flammes.
«Arrêtez ! Vous !»
[Ajustement !]
Les deux sauvages qui chargeaient en brandissant leurs rochers, sans peur de la mort, ont décrit une trajectoire en X devant le monstre. Leurs peaux de bêtes et leurs longs poils ont pris feu sous la chaleur intense, ce qui les a fait rouler frénétiquement au sol pour éteindre les flammes.
[J’ai atteint plus de 80 % de résonance mentale avec le Fusionneur de Veines Asna.]
[Je commence à comprendre le Poing de la Bourrasque !]
Malgré lui, Yang Zizang a fait circuler des forces en lui qu’il n’avait jamais perçues auparavant. Une sensation de vacuité enveloppait son esprit, comme si quelqu’un le guidait main dans la main. Il a serré le poing et a frappé !
Boom !
L’ombre gigantesque d’un poing a jailli et explosé. Les flammes se sont dispersées dans un bruit fracassant, le monstre à l’intérieur a été projeté au loin par cette ombre de poing, digne d’un géant. Au contact du mille-pattes de feu, elle s’est transformée en une bourrasque qui a balayé la forêt montagneuse.
[Je déclenche le Poing de la Bourrasque !]
L’éclat doré du Chronos qui y était investi s’est dispersé en ondulant. Lorsqu’il a balayé les hommes primitifs, il a temporairement réprimé la naissance des Incubes issus des peaux de bêtes.
[Asna : Mémorise cette sensation. À partir de maintenant, tu es seul.]
[J’ai atteint plus de 60 % de résonance mentale avec le Fusionneur de Veines Asna.]
[Ma résonance avec le Fusionneur de Veines Asna est tombée sous 45 %. Résonance rompue.]
Yang Zizang a regardé au loin la rivière gelée.
«Viens, démon !»
Yang Zizang avait repris confiance.
Sur la neige, le mille-pattes furieux à tête de tigre-loup a été attiré au loin par Yang Zizang. Son arme, nimbée d’éclat doré, frappait sans cesse.
Il a utilisé plusieurs fois sa capacité d’Ajustement pour perturber sa trajectoire. Bien que cet Incube résistât beaucoup mieux à cette capacité, à force d’être sans cesse dévié et provoqué par Yang Zizang, il l’a suivi jusqu’à la rivière.
Après un dernier coup donné de toutes ses forces, Yang Zizang a couru sur la glace. Le mille-pattes de feu s’est rué sur lui, furieux !
Boum ! La moitié du corps de l’Incube a instantanément fait fondre la glace et a plongé dans la rivière, comme un énorme bloc de fer chauffé à rouge qui tombe, soulevant une immense vapeur avec un « pshhh ».
«Puisque tu es descendu, reste-y !»
Dans la vapeur, l’éclat doré et les flammes se sont livrés un combat acharné. La puissance destructrice et l’imposante majesté des deux silhouettes ont frappé les sauvages d’une stupéfaction indicible.
Boum, boum, boum, boum !
D’innombrables sauvages se sont rassemblés alentour, regardant avec effroi ce combat digne des dieux. Ils ont enfin compris pourquoi même le Chaman avait accepté de baisser la tête devant lui.
«Oua-ergh~ !»
Dans un bruit sourd et assourdissant, le corps du monstre de flammes, qui avait asséché une bonne partie de l’eau de la rivière, a violemment tremblé, s’est affaissé, et s’est dissipé comme un feu d’artifice.
Dès qu’il fut mort, Yang Zizang s’est rué sur la berge. Sans un mot, il a arraché une peau de bête qu’un sauvage portait négligemment et l’a frappée du poing.
Grâce au vent doré imprégné de Chronos qu’il avait déclenché plus tôt, les Incubes en gestation dans les peaux de bêtes n’étaient pas encore complètement nés.
«Ouf, j’ai finalement sauvé une tribu.»
Après s’être affairé un moment pour transformer des milliers de peaux de bêtes en Modules spirituels de bas niveau à l’aura étrange, Yang Zizang a pu regagner l’eau. Il y avait là quelque chose qui, en dégageant continuellement de la chaleur, faisait bouillonner la rivière.
Il l’a ramassé : c’était une pierre semblable à un jade de sang.
À l’intérieur coulait lentement une lueur de lave, où l’on distinguait confusément l’ombre enroulée d’un mille-pattes de feu à tête de loup.
[J’ai obtenu un Module spirituel. Il semble pouvoir dévorer l’esprit d’autres Incubes.]
Stupéfait un instant, Yang Zizang a dit : «Alors ton pouvoir, c’est de dévorer tes semblables. Pas étonnant.»
Il a fait sauter dans sa main ce cristal brûlant et est remonté sur la berge. Tous les sauvages se sont rassemblés autour de lui pour l’accueillir, comme ils le faisaient pour le Chaman.
«Ne vous accroupissez plus. À partir d’aujourd’hui, je vous enseigne le langage.»
Yang Zizang a souri : «Préparez-vous aux douloureuses leçons de maternelle.»
En même temps, il repassait silencieusement dans son esprit le souvenir de ce poing en bourrasque, le circuit de circulation de l’énergie en lui réapparaissant temporairement avec le souvenir.
Cent vingt et un ans plus tard.
Près de la colonie de primitifs au bord de la mer, plusieurs vieillards pêchant au filet ont vu cette silhouette arriver comme prévu.
Il l’avait dit : quand la comète apparaîtrait dans le ciel, il réapparaîtrait. Et c’était bien le cas.
«Zang.»
Quelques vieillards à la diction pâteuse se sont rassemblés.
«Pas besoin d’être si cérémonieux.» Yang Zizang, une épée de fer dans le dos, a souri chaleureusement.
Il a tourné la tête vers le ciel : au loin, un petit point lumineux traînant un sillage est apparu à l’horizon.
Son pas suivait celui de la comète. Il a traversé les vastes étendues sauvages, les montagnes infinies, détruisant un à un les œufs d’Incubes qui naissaient dans les tribus où il s’était arrêté.
Au fil de ces années, il leur avait enseigné un langage simple, comment se défendre contre les bêtes sauvages, comment pêcher, cultiver, cuire la poterie, boire de l’eau propre, panser les blessures.
Alors que la comète atteignait l’autre extrémité du continent, Yang Zizang est arrivé à la Tribu du Feu.
Une nouvelle génération de visages familiers n’était plus. Bien qu’il restât quelques anciens qui l’avaient connu, Yang Zizang sentait que son lien avec cet endroit s’était distendu.
Après un bref échange, sous les regards respectueux de tous, cet homme au visage inchangé depuis plus d’un siècle a pris congé pour un moment.
Accompagné de quelques chefs, Yang Zizang est entré dans la grotte de leurs ancêtres.
«Il y a soixante ans, cet endroit était bondé. Maintenant, c’est devenu un mémorial dont personne ne se soucie.» Yang Zizang a soupiré.
Il a pénétré dans la vaste grotte. Bien qu’il eût eu affaire à eux pendant près de trois cycles sexagénaires, c’était en réalité la première fois qu’il y mettait vraiment les pieds.
Son regard a balayé les nattes d’herbe et de cuir de tailles diverses, abandonnées. Il a regardé les parois rocheuses en désordre, couvertes de simples lignes.
Pas après pas, Yang Zizang est arrivé dans un coin où étaient suspendus des crânes de bêtes sauvages couverts de poussière. Bien que délaissé depuis longtemps, l’endroit gardait une solennité archaïque.
Ici, les traits des peintures rupestres avaient un peu plus de caractère.
Et c’est dans cette grotte à l’abandon qu’il a vu sa propre image.
…
Deux mille quatre cents ans plus tard.
Au bord d’un fleuve immense et impétueux, Yang Zizang, vêtu d’une longue robe de toile grossière, a gravi le sommet près de la cascade, contemplant monts et rivières.
Derrière lui se trouvait un petit espace dégagé, avec une chaumière.
Il ne lui restait plus qu’un millier d’années de Chronos.
Depuis qu’il avait vu, dans de plus en plus de tribus primitives, des silhouettes simplifiées le représentant, Yang Zizang avait à peu près deviné où se trouvait ce qu’il cherchait.
C’était dans un futur lointain.
Quatre mille ans de Chronos, ce n’était pas du tout suffisant.
[Je vais temporairement quitter le rêve.]
Yang Zizang, tenant l’enveloppe lumineuse, s’est dit cela intérieurement.
[Je suppose que si je pars maintenant, la prochaine fois que j’entrerai, ce sera à nouveau au moment où la comète repartira.]
L’enveloppe a diffusé un tourbillon de conscience tournoyant. Yang Zizang a ressenti une sensation onirique, tout autour de lui devenait irréel.
Le sentiment d’ancienneté de ces milliers d’années d’expérience s’est rapidement estompé. Toutes ces expériences se sont compressées et rangées dans son cerveau comme des bagages. Les innombrables images du passé et le présent se superposaient en cet instant.
[Cette fois, je peux rapporter un objet.]
«Hmm ?»
Une image a clignoté.
…
«Hé, oh, réveillé ? Je te le dis, toi alors… bon, j’ai la flemme de t’engueuler.»
Une odeur nauséabonde flottait, mais encore tolérable.
«J’ai dormi combien de temps ?»
Le jeune homme s’est levé en se tenant la tête. Luo Bin, qui mangeait de la viande grillée, a approché sa tête, la brochette à la main.
«Un peu plus d’une journée, je dirais.» Il a plissé les yeux comme un renard : «Tu es allé dans le monde de l’Insigne postal ?»
«Ouais.»
Yang Zizang a répondu d’instinct, sans réfléchir.
«Bon sang, à force d’en accumuler, tu pourrais presque réunir un Insigne postal complet. Dommage, dommage.»
Luo Bin a secoué la tête en riant, d’un ton mi-figue mi-raisin.
Il cherchait délibérément à énerver cet imbécile. Il avait encore en tête la perte de l’Arme de Guerre Chronos qu’on lui avait arrachée la veille. Chaque fois qu’il repensait à cette lance qui se trouvait pourtant à portée de main avant de lui échapper, Luo Bin avait envie de donner quelques coups de poing à ce type qui avait dormi comme un porc.
Yang Zizang a sondé l’état de son corps : rien n’avait changé par rapport à avant de s’endormir.
Bien qu’il eût passé près de deux mille six cents ans dans le rêve, dès qu’il s’était réveillé, il avait senti cette expérience devenir rapidement illusoire comme un rêve justement. Sa personnalité n’avait pas été altérée par cette longue expérience.
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