Le Chronos restant que l’assaillant avait injecté dans la lance fut précipitamment retiré.
À cet instant, l’autre n’avait plus la moindre chance de contrôler ses fils.
Le trou noir de l’Arc Gravitationnel aspirait les fils. En moins de deux secondes, Yang Zizang entendit des cris d’effroi s’élever en chaîne à l’autre bout de la longue rue.
Les fils disparaissaient centimètre par centimètre.
«Qui m’a tendu ce piège.» Yang Zizang jaillit de la poussière.
Au bout de la rue, une vieille femme décharnée s’effondrait dans les bras de quelques jeunes. Elle leva une main défaillante et pointa Yang Zizang du doigt.
«Aaaah, un démon !»
«Ma jambe, mes yeux…»
Derrière Yang Zizang, de l’autre côté de la fumée et de la poussière, la populace poussait des hurlements de douleur.
Le souffle colossal de l’explosion de la voiture avait projeté au sol les deux passagers, qui crachaient du sang et convulsaient. Leur espérance de vie était déjà si courte qu’ils n’avaient pu protéger intégralement leurs organes internes.
Ce qui convulsait aussi, c’étaient les fragments éparpillés du moteur rouge sang. Sa carcasse ensanglantée portait des écailles de monstre. Ce moteur était un Incube qu’on avait éliminé.
«Le moteur fonctionne à la chair et au sang, pas à l’essence…»
Yang Zizang tourna la tête et balaya le paysage du regard.
Il comprenait enfin avec quoi ces voitures fonctionnaient.
Sur la route déserte, Yang Qian regardait, un peu hébété. Le bras qui tenait la longue machette à la lueur dorée fantomatique tremblait légèrement.
«Toi… toi…»
Ce type que les rats-hommes avaient malmené sans qu’il puisse riposter pendant le combat précédent… il lui restait donc autant de Chronos. Et sa portée d’attaque était si étendue !
Yang Zizang se pencha, ramassa un caillou et le lança.
«Non, non, pas ça !»
Les gens dans cette direction se mirent aussitôt à hurler et à pleurer, se dispersant en tous sens, affolés.
«C’est un démon ! Quelqu’un, tuez-le !»
Ploc ! Le caillou tomba au sol, rebondit quelques fois et roula jusqu’au milieu de la route.
Ceux que le caillou avait frôlés s’étaient déjà pissé dessus de peur. Mais ce n’était qu’un simple caillou ordinaire.
Yang Qian fut renversé par la bousculade.
«Si je te donne cette lance maintenant, tu crois pouvoir la garder ? Avec tes hommes.»
[Résonance : 50%]
Yang Zizang regarda Yang Qian avec indifférence.
{Qu’est-ce que tu perds ton temps à discuter avec lui ? Viens vite de mon côté.}
Yang Zizang ignora l’insistance de Luo Bin et se contenta de fixer cet homme.
«Va-t’en. J’admets t’avoir sous-estimé. Mais la prochaine fois…»
Yang Zizang secoua la tête. Il coupa l’autre dans ses menaces et dit : «Je t’offre une chance. Celle d’un véritable investissement.»
«Hein ?» Yang Qian le regarda, un peu perdu.
«Renvoie-moi le montant d’investissement que tu estimes approprié pour quelqu’un qui possède un Moxel Quadrilatère et une arme centenaire. Je te rendrai la pareille à l’avenir en t’apportant une aide proportionnée.»
Investir en faveur du légendaire porteur du Quadrilatère ? C’était une idée qui n’avait jamais effleuré Yang Qian.
Tous les investissements Chronos, pour lui, se faisaient uniquement selon les retours du Moxel.
Mais à cet instant, ce personnage, qu’on ne croisait pas tous les jours, se tenait là, juste devant ses yeux.
Et c’était lui-même qu’il avait voulu détrousser.
«Tu essaies de m’arnaquer.»
«Tu es l’un des décideurs de cette équipe. Ton cerveau ne doit pas être aussi limité que le leur. Mon intention première n’est pas de me faire des ennemis. Et la faute aujourd’hui est entièrement vôtre. Ceci est simplement la dernière once de bonne volonté que je te témoigne.»
Yang Zizang parcourut du regard les gens autour de lui, qui le fixaient avec hostilité.
Quand ils croisèrent son regard, ils retinrent leur souffle, terrifiés à l’idée que ce caillou à la trajectoire changeante puisse s’abattre sur eux.
Pathétique. Yang Zizang éprouvait de la pitié pour eux.
Cet endroit n’était absolument pas fait pour eux.
«Tant pis. Je m’en vais. Adieu.»
Yang Zizang tourna les talons et s’éloigna rapidement, sans plus un regard pour cet homme.
Liang Xi s’était déjà enfui depuis longtemps, prévenu par sa transmission mentale.
En voyant la silhouette de Yang Zizang s’éloigner à toute allure, Yang Qian se releva, un peu fébrile, et resta planté là.
Cette émotion montait rapidement tandis que le jeune homme s’éloignait.
Plusieurs fois, il voulut le rappeler. Il voulait lui demander quelle serait cette récompense promise.
Il voulait lui demander : et si tu meurs après mon investissement ?
Il voulait lui demander : et si tu ne tiens pas parole ?
Il voulait lui demander : et si, quand j’aurai besoin de toi, tu ne te montres pas, ou que tu exiges encore plus ?
Mais cet homme ne lui en laissait pas l’occasion.
Yang Zizang était trop rapide. Il allait bientôt disparaître dans les bâtiments crépusculaires au bord de la route.
«Merde !»
Rongé par l’incertitude, Yang Qian jeta violemment sa machette au sol. Mais comme elle était attachée à sa main, elle ne fit que racler la pointe contre le sol, soulevant quelques étincelles.
«Second chef, ce salaud est vraiment trop arrogant. La prochaine fois, les frères lui feront passer l’envie de faire le malin.»
«Frère Qian, ne te fais surtout pas avoir.»
La foule s’agita de nouveau, couvrant d’injures Yang Zizang qui s’éloignait au loin.
Ils se regroupèrent de nouveau autour de ce chef adjoint.
[0,1R retourné par le bénéficiaire du financement.]
Yang Zizang ne s’était pas attendu à le convaincre en quelques mots. Il voulait simplement lancer un avertissement à ceux qui observaient la scène.
Une personne dotée d’un Moxel Quadrilatère et d’une arme centenaire n’était pas à la portée du premier venu.
Il espérait que ces quelques paroles dissuaderaient ceux dont le cerveau fonctionnait encore à peu près normalement.
«Ha, mon plus grand investisseur, où dois-je te trouver ?» Yang Zizang dit, sur un ton mi-plaisantin, pour détendre l’atmosphère.
{Depuis l’immeuble résidentiel abandonné sur ta droite, traverse deux cents mètres en direction nord-ouest. Il y a une petite porte. En passant par là, tu éviteras une autre équipe qui arrive.}
«Et ensuite, où te trouver ?»
{Le Musée des Sciences et Techniques.}
Yang Zizang retrouva Liang Xi, et tous deux gagnèrent le bâtiment public abandonné dont avait parlé Luo Bin.
Bien qu’une heure se fût déjà écoulée, le soleil couchant était encore suspendu au bord de l’horizon. Il n’avait que très légèrement décliné par rapport à tout à l’heure.
La ville désolée, ensevelie sous une brume violette, baignait dans les dernières lueurs du crépuscule.
«Tu veux de l’eau ?»
La voix de l’investisseur résonna dans la cage d’escalier obscure et moisie.
«Non, ça va. Mais… j’ai effectivement un peu soif.»
Yang Zizang répondit machinalement. Ce n’est qu’après avoir parlé qu’il réalisa pourquoi il avait suivi le mouvement et répondu à sa propre pensée inconsciente.
«Et une bière, ça te dit ?»
«……»
Sentant qu’il allait presque dire « Je n’aime pas trop la bière », Yang Zizang s’empressa de stabiliser son esprit et de ne pas se laisser entraîner par cette voix à répondre aux questions.
«Oh, ne t’inquiète pas, je ne te veux aucun mal. C’est juste ma capacité. J’y peux rien, j’arrive pas bien à la contrôler.»
Une silhouette d’homme, un peu louche, apparut en haut des escaliers. Il regarda la lance dans la main de Yang Zizang, affichant un air de stupéfaction et d’envie.
«Laisse-moi me présenter officiellement. Je m’appelle Luo Bin. Eh oui, ce n’est qu’un pseudonyme. Ça sonne bien, hein ?»
«Tout ce que je connais, c’est Luo Binwang.»
«Héhé, je savais bien qu’on devinerait tout de suite d’où m’est venue l’inspiration pour ce nom, hahaha. Tiens, désaltère-toi. Ce truc, c’est un produit de luxe.»
Il alluma la petite lampe accrochée à son épaule pour éclairer la cage d’escalier, puis tendit deux canettes de bière.
«Les enfants ne boivent pas d’alcool.»
Yang Zizang refusa à la place de Liang Xi.
Liang Xi le regarda, voulut dire quelque chose, puis se ravisa.
«Je voudrais savoir ce que tu veux au juste.» dit Yang Zizang.
À la faveur de la lumière, il pouvait maintenant distinguer le visage de cet homme.
C’était un visage d’homme d’âge moyen, un peu enrobé, au nez couperosé, au teint terne et aux pores dilatés, mais qui paraissait très affable et décontracté.
Coiffé d’une casquette en tissu bleu, il ressemblait à un nain bleu en version agrandie.
Liang Xi l’observait avec méfiance.
«Héhé, avant de parler de ça, laisse-moi te demander : dans le monde d’avant, est-ce que tu as lu ce livre ?»
«Quel livre ?»
«« Dans les bois, dans la ville de M… quelque chose, je mène une vie très solitaire. » Le héros de ce livre commençait son récit par ces mots. Et ces mots, ils pourraient décrire ma vie de ces trois dernières années. Pas mal, hein, question culture ? Hé, mais maintenant, je vais amorcer un tournant dans cette vie. Et j’espère que tu seras la personne clé qui rendra ce tournant possible.»
«Ça fait trois ans que tu es ici ?»
Yang Zizang fut secrètement ébranlé. Puis son cœur se mit à battre la chamade. Il demanda avec empressement :
«Ce tournant dans ta vie dont tu parles, c’est quoi ? Retourner sur Terre ?»
Luo Bin abandonna son ton affecté et, tel un ivrogne éméché, s’écria avec exaltation :
«Ne rêve pas. Pour l’instant, je ne vois pas la moindre lueur d’espoir de rentrer. Pas la moindre !»
L’intense attente qui venait de naître fut anéantie.
Le cœur de Yang Zizang fut instantanément envahi par la déception. Il réprima son émotion et demanda :
«Ce tournant dont tu parles, c’est quoi alors ?»
«Je te le dirai après que tu m’auras rendu ce service.»
Luo Bin eut alors un sourire mystérieux, tout empreint de la fatuité satisfaite de l’ivrogne.
Ce n’était pas dirigé contre Yang Zizang. C’était simplement le sourire habituel qui lui venait naturellement.
Apparemment, l’alcool avait déjà modifié son caractère.
[Résonance de l’Arme de Guerre Chronos : 100%]
[J’ai obtenu une capacité détachable supplémentaire : Arc Gravitationnel. Emplacements actuels : zéro.]
Des informations sur l’utilisation de cette capacité lui furent transmises dans sa conscience.
[J’ai investi 9N. Extension des emplacements d’Arc Gravitationnel. Emplacements actuels : un.]
Luo Bin guidait les deux autres à travers ce vaste bâtiment, à moitié effondré mais de grande superficie.
Bientôt, tous trois arrivèrent près d’une fosse dissimulée, jonchée d’ordures, à côté des toilettes. Autrefois, c’était une fosse septique.
«Personne n’imaginerait jamais que dans une fosse septique, il y a un espace dimensionnel de niveau C. Héhé, les gars, si vous me faites confiance, suivez-moi. Dans ce monde, la confiance est un bien plus précieux que le Chronos.»
Ce disant, il sauta dedans.
Les deux autres, au-dessus, échangèrent un regard. Yang Zizang allait dire quelque chose quand Liang Xi, le visage résolu, serra les lèvres et sauta à son tour.
«Grand frère, j’y vais d’abord. S’il y a du danger, tu t’en vas.»
La voix de Liang Xi monta d’en bas.
Boum.
À peine avait-il fini de parler que Liang Xi, en se relevant, se cogna la tête contre le panneau de la fosse.
«Haha, ton compagnon est vraiment digne d’envie.»
Luo Bin passa la tête par la fissure du mur, à peine assez large pour qu’un homme s’y glisse de côté.
Yang Zizang, qui avait sauté après lui, tapa sur l’épaule de Liang Xi sans la moindre gêne pour l’odeur de sang et de crasse, et dit :
«J’entre le premier. Prends l’arme et attends-moi dehors. S’il y a du danger, fuis.»
«Ah, je…»
Liang Xi reçut la lance d’argent qu’on lui fourrait d’autorité dans les mains. Il resta planté là, un peu désemparé.
En regardant ce grand frère s’enfoncer dans la fissure du mur, Liang Xi, profondément touché, se jura intérieurement de ne jamais trahir la confiance que cet homme lui témoignait.
Quand les deux eurent disparu, il ne put résister à l’envie de sortir de sa poche un cristal démoniaque de la taille d’un pouce. À sa faible lueur, il caressa cette lance d’argent, à la fois excité et envieux.
…
Cette zone «superflue» était une galerie, comme une voie de transport creusée à l’intérieur d’une montagne.
«Tu fais vraiment confiance à ton petit compagnon.»
«Oui, et lui aussi me fait confiance.»
«Ah, si seulement c’était toujours comme ça. Mais il y a toujours quelqu’un pour briser cette confiance.»
L’homme devant lui retira sa casquette et lui montra une blessure terrifiante sur sa tête. Elle se trouvait à l’arrière du crâne.
«Heureusement, dans ce monde, les objets étranges ne manquent pas. J’ai eu beaucoup de chance d’avoir pu survivre. Et aussi, grâce à l’aide de mon compagnon.»
«C’est vraiment une blessure effroyable.» dit Yang Zizang avec une sincère émotion.
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