À l’instant où la lueur dans sa poitrine allait s’éteindre, elle retomba sur Yang Zizang.
À l’étage supérieur, les trois personnes sur le point de sortir sentirent soudain le sol trembler.
«Qu’est-ce qui se passe ?»
«Encore cette vibration… Un autre monstre ?»
Les deux vieillards pâlirent. Ils se précipitèrent vers l’escalier. Le visage de Mu Xiaoyu se décomposa plusieurs fois en voyant que Yang Zizang n’était toujours pas apparu. Au bord des larmes, elle hésita un instant, puis fit demi-tour pour redescendre. Mais une main ridée la retint.
«N’y va pas. Il a fait son choix. Respectons sa décision.»
«Tu ne pourrais pas l’aider.»
Des volutes de brouillard noir commencèrent à sourdre des murs alentour.
Une atmosphère oppressante se répandit.
C’était vraiment un autre monstre en gestation, et les trois compagnons étaient ses nutriments — une énergie à peine perceptible émanait de leurs corps, entrant en résonance avec la créature.
«Peut-être qu’il veut imiter le vieux Huang, lui aussi. Allez, partons vite. Dans ce monde, personne n’est digne de confiance.»
Les deux hommes la pressèrent.
Après un bref combat intérieur, la jeune femme acquiesça et suivit les deux silhouettes vieillies vers la sortie.
Sur le quai du métro, le corps de Yang Zizang était enveloppé de couches de lumière.
Il sentait une conscience envahir son esprit, mais cette conscience était encore très faible — comme un poussin tout juste sorti de sa coquille, facile à maîtriser.
Cependant, à proximité, une autre présence, plus dense, était en train de se répandre. Elle venait de l’étage supérieur.
Dans sa poitrine, une lumière prenait forme.
Les minutes s’écoulèrent. Au bout de quelques instants, Yang Zizang sentit plusieurs lignes brisées et lumineuses se dilater et se contracter au creux de son sternum. Une lumière intense l’enveloppait.
Houuuu —
Un souffle puissant jaillit du tunnel. C’était la rame de métro qui, après être partie, revenait déjà.
À l’entrée de la station, Huang Xu et le train infernal, pareil à une gigantesque chenille à ses côtés, fixaient le tunnel. Une atmosphère oppressante s’en dégageait.
{ La mauvaise chose… à l’intérieur. }
«Bien, bien, la mauvaise chose. Allons la dévorer.» Huang Xu, comme possédé, s’avança vers le passage souterrain.
Au loin, Bai Yuan, les yeux plissés, regarda les deux monstres qui le pourchassaient faire demi-tour pour s’enfoncer sous terre.
Soudain, une autre lueur triangulaire, fine comme un fil de soie, apparut devant lui. Yang Zizang perçut instantanément une nouvelle image.
C’était un salon d’appartement. Un homme en noir était assis en tailleur sur un tatami. Sur la table basse trônait une petite figurine, comme une statuette de collection.
{ Tu as réussi à survivre, et depuis tout ce temps. }
«C’est vous ?»
Cette voix lui était familière. C’était l’homme qui était intervenu dans le bus.
Il pouvait communiquer avec autrui sans passer par une télévision ! Lui aussi possédait un pouvoir similaire à celui de Bai Yuan !
{ Bien que je puisse t’entendre même si tu parles à voix haute, il vaut mieux que tu communiques avec moi par la pensée. }
[Que voulez-vous dire ?]
Yang Zizang, tout en percevant l’image du salon de cet homme, demanda rapidement.
Il sentait qu’il était à un moment crucial.
{ Ce que je veux dire ? Mais le Chronos, bien sûr. Alors, un marché ? Je te révèle comment obtenir un pouvoir, et toi tu me paies en Chronos. }
[J’ai déjà commencé.]
{ C’est bien pour ça que je suis là. Tenter de condenser un Moxel de force, comme ça, sans préparation, c’est voué à l’échec. Et en plus, quelque chose arrive. Je peux t’indiquer une méthode simple. Sinon, ces gens te dévoreront, te tueront. }
Yang Zizang perçut la possibilité de couper brutalement cette connexion encore instable.
Il le fit sans hésiter. Une impulsion inexplicable le poussait à agir ainsi. Son instinct lui criait que c’était un escroc !
{ Tu le regretteras… }
La rame rouge-jaune s’immobilisa dans un grondement. Six ou sept portes s’ouvrirent à la volée et des corps hébétés se levèrent, raides, les uns après les autres.
Boum, boum, boum…
Yang Zizang pouvait entendre des battements de cœur au loin. Ils appartenaient à un monstre en train d’éclore, à l’étage supérieur.
Sans nutriments, il n’aurait sans doute pas encore vu le jour.
Il profitait de l’aura de Yang Zizang pour tenter désespérément de naître en ce monde.
La foule déferla des portes du train rouge-jaune et fonça sur Yang Zizang.
Les murs, les lumières, les publicités, les escalators, jusqu’aux rampes — tout se transformait rapidement en énergie qui se fondait dans le petit halo lumineux sur sa poitrine. Des images y apparurent : plusieurs voies ferrées entrelacées, des rames de métro qui s’entrecroisaient avec ordre et rapidité.
«Plus vite, encore plus vite !»
Yang Zizang était mort d’angoisse. La marée humaine n’était plus qu’à quelques mètres de lui.
La forme de la station de métro surgit dans sa conscience. Elle se tordait, se métamorphosait, tentant de façonner l’ébauche d’un monstre. Mais le halo sur sa poitrine l’absorbait sans cesse, formant une ligne lumineuse, fine comme un cheveu.
«Groar~»
«Dévorez… le parasite…»
«Comment ose-t-il dévorer notre frère !»
«Meurs !»
Une multitude de bras se tendirent vers lui.
Toute l’énergie dans sa poitrine se condensa en un rayon de lumière. Le rayon se brisa en deux segments. Il se brisa une deuxième fois, formant un triangle.
Puis, une ligne du triangle se tordit, s’étira, et se rompit de nouveau, donnant naissance à un nouveau segment : un quadrilatère.
Un déluge d’informations submergea son esprit.
[Je suis un Élu. Voici mon… Moxel initial.]
Dans sa perspective perceptive, une lumière chargée d’informations apparut.
[Je suis le Quadrilatère.]
[Mon pouvoir est…]
Il ouvrit brusquement les yeux. Une lueur pâle et encore informe scintillait dans ses pupilles.
Des lignes vacillantes apparurent autour de lui.
Le quadrilatère se tordit et tournoya autour de son corps. Comme frappée de cécité sélective, la foule qui fonçait sur lui passa à côté, bras tendus, sans le voir.
La marée humaine tourbillonnait autour de lui, tandis que lui-même demeurait immobile au centre, tel l’œil du cyclone.
C’était une manifestation de la fonction de la station de métro.
De même que le pouvoir de Bai Yuan semblait être un champ de force,
le sien était… l’Ajustement de Trajectoire.
«Quatre lignes, tiens donc.» Une silhouette trapue émergea du train.
Son regard était perçant comme celui d’un dragon, ses sourcils hérissés. Il portait une armure sombre aux reflets métalliques, dont les épaulières arboraient deux yeux flamboyants. Dans ses mains, un épais livre relié de cuir noir.
Les yeux du monstre sur l’armure pivotèrent pour se braquer sur Yang Zizang.
{ Toi, nous rejoindre, vivre. }
{ Fuir, mourir. }
«Qui êtes-vous ?»
«Je suis Zhang Fei.»
L’homme désigna l’étrange métro rouge-jaune : «Lui, c’est Ma Chao.»
«Héhé… ahahaha.» Yang Zizang sentait que son propre visage devait arborer un rictus féroce. «Zhang Fei ? Tu te prends pour qui ? Tu crois qu’on est dans les Trois Royaumes ?!»
{ Wahaha, quel culot. Tu es mort. }
Un énorme grondement retentit à l’étage supérieur. L’entrée de l’escalator fut percutée — le monstre-bus bloquait le passage. Les murs alentour commençaient à prendre une teinte semi-transparente.
Le petit homme trapu bondit très haut. Des triangles vacillants apparurent sur son corps.
«Juste un idiot avec quelques années à vivre !»
Une lueur scintilla sur la main de l’homme en armure. Il donna un coup de poing, et une pression énorme s’abattit dans l’air.
Yang Zizang ondula et se faufila parmi la foule déchaînée, comme un poisson nageant à contre-courant.
«BOUM !»
L’homme atterrit au milieu de la foule, écrasant au sol plusieurs passagers contrôlés. Le sol devant lui se creusa d’un cratère, dans une éclaboussure de chair et de sang.
Il se releva et jeta un regard glacial à Yang Zizang, qui s’était échappé de quelques mètres.
La trentaine de personnes lancées à sa poursuite ne servaient qu’à lui barrer la route. « Zhang Fei » ne put s’empêcher de penser : le pouvoir de ce type, c’était donc d’égarer les gens ?
Mais comparé au sien, c’était encore du pipi de chat.
Le monstre-bus avait élargi l’entrée des escalators. La silhouette de Huang Xu apparut à l’entrée souterraine :
«Toi aussi, tu as acquis un pouvoir. Franchement, quelle perspicacité. Alors, grisante, cette sensation ?»
Boum, boum, boum…
Les battements de cœur, pareils à des coups de tambour, devenaient de plus en plus forts. L’oppression aussi.
Yang Zizang sentait que le quadrilatère dans l’anneau à sa poitrine émettait sans cesse des émotions de colère et de haine, irrésistibles, impérieuses.
Avait-il dévoré un petit de monstre ?
C’était l’influence du monstre sur lui.
Il se sentait glacé, devenant brutal et assoiffé de sang.
Soudain, un faible cercle rouge s’alluma sur la poitrine de l’homme trapu. Des fils rouges, trop fins pour être distingués, scintillèrent. Et voilà qu’il courait, la tête en bas, au plafond de la station de métro.
«Je m’appelle Zhang, moi ! La capacité de cette armure glorieuse, c’est de galoper partout comme le vent. Alors l’appeler Zhang Fei, c’est parfaitement légitime !»
{ Tue-le, tue-le ! Il n’a pas reconnu mon identité, tue-le ! }
La voix de l’armure-monstre rugissait dans son esprit.
Yang Zizang tourna la tête et vit la silhouette suspendue qui arrivait en courant, brandissant le livre à deux mains comme un grand sabre.
Sur le dos du livre, qui se rapprochait à toute allure, s’étalaient en caractères éclatants quatre mots : « Les Trois Royaumes ».
«Merde !»
Yang Zizang pivota sur son pied et plongea derrière un énorme pilier.
Un fracas retentissant.
L’homme trapu percuta le pilier, dont il arracha un coin.
«Pourquoi montrer les Trois Royaumes à un monstre ? Pourquoi ne pas lire Au bord de l’eau ? Il y a des personnages qui te correspondraient bien mieux, là-dedans.»
L’homme trapu entra dans une rage folle.
Cette remarque de Yang Zizang semblait avoir touché un point douloureux. Hurlant de fureur, l’homme bondit vers lui.
[Trajectoire… Ajustement !]
Le Quadrilatère s’embrasa et se dilata frénétiquement. À l’instant critique, Yang Zizang frôla l’homme en le croisant.
Bang ! Un nouveau cratère apparut à côté.
Yang Zizang pivota et s’élança vers le tunnel de métro d’en face. Il courut le long de la voie. Une nuée de gens sautèrent à sa suite, le poursuivant.
Il haletait. Même avec l’aide du Moxel, cet enchaînement de mouvements l’avait presque achevé.
Dring, dring.
Le téléphone dans sa poche vibra. Le souffle court, il le sortit et jeta un œil : un numéro inconnu, très long.
Il appuya directement sur le haut-parleur et continua à courir tout en écoutant.
«Vous avez fait votre choix.»
«J’ai fait mon choix ?» souffla Yang Zizang.
«De même que certains ont choisi le « forçage », vous, vous avez choisi la « destruction ». La toute première impulsion de votre cœur vous a poussés à faire un choix différent. Désormais, vous suivrez des voies divergentes, chacun œuvrant pour sa propre « nouvelle possibilité ».»
«Vous… avez appelé… juste pour…»
«Bien sûr que non. Je veux vous aider. Vite, envoyez-nous une connexion mentale. C’est un instinct du Moxel. Réfléchissez à comment l’utiliser, et vous saurez.»
Après cette «indication» de la voix au téléphone, Yang Zizang, comme par instinct, commanda à son Moxel d’émettre des fils argentés et vacillants !
L’un des coins du Quadrilatère s’étira, se prolongeant dans le néant devant lui.
[Quelqu’un souhaite me mandater pour vaincre mes poursuivants. Si j’accepte de distribuer cinquante pour cent du Chronos récolté sous forme de dividendes, ils devraient alors investir en moi.]
C’était à la fois une pensée, et une voix intérieure.
Une pensée qui ne lui appartenait pas !
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