Das Bombenflugzeug, das Oberst Goldlöwe Iska flog, landete vor einem lärmenden Städtchen.
Bald rannte ein Haufen Leute heraus. „He, woher kommst du.“
„Gibt es neue Nachrichten? Haben die großen Städte die Kommando-Verbindung?“
Iska im Flugzeug sah: Auch in den Augen mancher dieser herausrennenden Städter leuchteten hellere oder mattere Lichtringe.
Dann merkte er sogleich: In der Richtung, aus der der Wind kam, trugen mehr Leute silberne kleine Ringe in den Augen als auf der anderen Seite – und sie leuchteten etwas heller.
Er öffnete die Haube. „Ich bin nur auf der Durchreise – habt ihr Wasser für mich. Und wisst ihr, was es mit euren Augen auf sich hat?“
Die Leute erklärten laut und durcheinander eine Weile: Sie wüssten es nicht, nur dass nach dem silberweißen Blitzlicht am Himmel die herabsinkenden Lichtkörner ihnen diese Fähigkeit gegeben hätten, mit der der Körper leichter voller Energie sei.
Oberst Iska im Flugzeug erstarrte bei Satz um Satz auf dem Sitz und brauchte mehrere Sekunden, ehe er in der Kühle des Windes wieder zu sich kam.
„Herr Soldat, hier ist ein Wassersack.” Ein Arzt rannte heran und hielt einen ledernen Wassersack. „Es ist etwas hoch – soll ich ihn hochwerfen?“
„Nein, nicht nötig!” Iska riss die Haube herunter, stabilisierte sich eilig und startete sogleich dieses totenähnliche Wissenschafts-Dämonen-Flugzeug.
„Wisst ihr, ob woanders Weltuntergangs-Dämonen erschienen sind – ist es sicher, in die Provinz Dalin zu gehen?“
„Danke.” Das Flugzeug brummte vorwärts und schoss zum Himmel.
……
Ang·Paris’ Stiefelschritte hallten auf dem großen Boden.
Sein Gesicht war finster, die entspannten Brauen etwas gesenkt.
Zuvor hätte der alte General seinen Wunsch unmöglich verstehen können – und bis jetzt war keine Nachricht gekommen. Das konnte nur heißen, dass er die wahre Bedeutung von Paris’ Anwesenheit im Büro des Premierministers Steffen noch immer nicht erkannt hatte.
Er blickte zur Holztür des Büros seitlich vorn, in dem der Premierminister noch war.
Direkt fragen ging bestimmt nicht – und er hatte sich dem anderen bereits offenbart. Was ihm jetzt noch blieb, waren nur zwei halbwegs gangbare Wege.
Erstens: weiter „relevante Nachrichten” beschaffen. Methode: versprechen, den Premierminister Friedrich so zu gestalten, dass das Volk sich an ihn erinnerte.
Zweitens: etwas Romantisches – jedenfalls hatte es in der Geschichte niemand getan, und in den Legenden hatte man es auch nicht gehört.
Ang·Paris dachte: Ein Stück Land suchen und einem Verstorbenen die Kaiserkrone aufsetzen.
Dann für Herrn Yang Buchen eine Reihe von Dingen unter seinem Namen entwerfen, damit das Volk sich an ihn erinnerte.
Ang·Paris hielt an; unter dem Blick eines Wächters an der Tür blickte er zu der Holztür zehn Schritte entfernt.
Er ging weiter vorwärts.
Doch er hörte seitlich zwei eilige Schritte von hinten; Paris hielt an und blickte in die Ferne. Zwei Gestalten rannten nacheinander die Treppe herauf.
„Herr Braunlöwe.” Ein Wächtergesicht, das er zuvor unter dem Luftschiff gesehen hatte, kam mit Li Guanghao heran.
Paris drehte sich und ging ihnen entgegen. „Was gibt es?“
„Eine dringende Nachricht.” Li Guanghao blieb keuchend stehen und trat näher. „Vielleicht kann nur Herr Sie diese Sache schneller und sicherer dem Premierminister und den hohen Stellen eures Landes vorschlagen: so bald wie möglich zu verbreiten, dass Talko angegriffen, der Angreifer Ya·Griner aber vollständig vernichtet worden ist.“
„Todesnachricht?” Ang·Paris nickte. „Gut, ich tue, was ich kann.“
Das war ein übliches Mittel, die Moral zu treffen.
„Ah, und – nicht so eilig.“
Li Guanghao fuhr neben ihm fort:
„Besonders aufpassen: Es könnten schon Leute unzutreffende Nachrichten über Vorsitzenden Buchen vorab gestreut haben. Deshalb müssen wir zugleich schneller und flächendeckender mehr Leuten mitteilen, dass Vorsitzender Yang persönlich an der Untersuchung der Kraftquelle des Angriffs auf Talko teilnimmt.“
Ang·Paris’ Atem stockte leicht.
Dann spürte er jäh, wie eine dünne, wolkenartige Energie in seinem Kopf sich ausbreitete und scheinbar zwei, drei Meter tief in die umgebende Luftenergie eindrang.
Er sammelte sogleich den Geist, trat aus diesem Zustand und blickte den Mann vor sich an.
„Gibt es mehr Nachrichten über Ya·Griner.“
„Ah? Äh, nein. Das scheint vorerst verbotene Information zu sein.“
„Verboten!“
Ang·Paris’ Blick zuckte; der Lichtring in seinen Augen leuchtete unwillkürlich auf. Seltsame Murmellaute schienen um ihn her zu schweben – sehr leise.
Die unklaren Leute mit den Teleskopen, die Oktagon-Handelsgilde, Oktagon… der Machtring.
Die Voraussetzung für das Zerbrechen des Rings – der achte Winkel der Nebelvolk.
Mittags war der Ton jenes Herrn noch unsicher gewesen; jetzt begann plötzlich die Aktion.
Ang·Paris atmete angespannt und trat einen Schritt vor. „Wisst ihr, was die unterirdische Untersuchung zurückgemeldet hat?“
„Unklar.“
Klack – hinter ihm öffnete sich die Tür. „Oberst Paris“, sagte der stellvertretende Bürgermeister Steffen drinnen, „Ihr Telefon.“
„Kommt mit mir.“
Paris drehte sich und rannte ins Büro; die beiden blieben an der Tür und sahen, wie er am Rand des großen Tisches vor dem die Augen schließenden Premierminister den nicht aufgelegten Hörer nahm und ans Ohr hielt.
—„…unter den hohen Stellen der antiken Reiche verbreitet… die Bedingungen der Wiederauferstehung in den Legenden sind ungewiss. Doch nach den Nachrichten, die ich jetzt habe, sollten sie mit dem Volk…“
Im wogenden Wind legte Ang·Paris die lückenhaften Telefoninformationen über die Todesnachricht von Ya·Griner. Zugleich legte er darüber die aus Talko verbreitete Lage, dass Vorsitzender Yang Buchen persönlich an der Untersuchung der Kraftquelle des Angriffs teilnahm.
Der Braunlöwen-Oberst mit dem Hörer am Ohr drehte sich zu Li Guanghao, der an der Tür blickte.
Selbst die Haltung dieses Mannes zeigte… er wusste nicht, dass Yang Buchen bereits…
Nein – diesen getäuschten Gedanken musste man umkehren.
Yang Buchen lebte noch.
Er richtete sich auf und sagte leise: „Danke, General – und bitte richten Sie aus.“
Premierminister Steffen öffnete die Augen; der Lichtring darin leuchtete äußerst schwach herüber.
„Herr Yang Buchen nimmt an der Untersuchung der Kraftquelle des Angriffs auf Talko teil. Wir müssen das dem Volk mitteilen.“
Friedrich kniff die Augen zusammen, starrte den Mann mit dem verbrannten Gesicht an und stand auf.
Spärliche Stimmen hallten im Büro.
„Der Held dürfte in nächster Zeit zurückkehren. Deshalb brauchen wir einen koordinierten Empfangsplan. Denn der Weltuntergangs-Dämon ist bereits vertrieben worden.“
Die Stimme des Premierministers erklang daneben: „Habt Ihr einen Plan.“
Im stillen Wind nahm der Oberst den Hörer etwas ab und drehte sich um. „Ich muss erst die Echtheit einiger Dinge bestätigen, ehe ich euch sagen kann, ob der Plan dazu gangbar ist.“
Früher hätte er sogleich bestätigt. Doch jetzt wusste Ang·Paris: Diese Entscheidung konnte er nicht treffen.
Denn die Sache war unverständlich.
……
Etwa zehn Minuten später erschien die Gestalt der Gebets-Nummer wieder vor dem Gebäude.
Diesmal sprang der Pilot herunter und meldete ängstlich die Anomalie im Cockpit, die er unterwegs erlebt hatte. Doch er konnte nicht sagen, was es genau war – nur dass es seltsam gewesen sei.
„Die Flugleitung hat mich angerufen, dich zurückzuholen. Kannst du jetzt mit mir gehen?“
Der fragende Pilot sah, wie Oberst Braunlöwe die Furcht, die er nur hatte teilen wollen, in die Aufzeichnung schrieb, an der er gerade arbeitete.
„Mm, ich muss zurück.“
„Herr Oberst.” Der Wächter daneben sagte: „Der Premierminister ist bereit, die Nebelvolk-Leute persönlich zu treffen und Hilfe bei den Aufnahme-Geräten zu suchen. Man muss wissen: Auch wir haben das Recht, Bildsignale an die Signalstationen auf See zu senden.“
„Nun gut.“
Ang·Paris stimmte zu und sagte zum Piloten:
„Diese zwei Stunden kann ich vorerst nicht fort. Geh zuerst zurück; falls dort Bedarf ist, brauchst du vielleicht noch Hilfe. Kurz: Wenn Fracht zu transportieren ist, kannst du wieder kommen.“
„Gut. Dann gehe ich zuerst zurück und sehe, ob dort etwas herzubringen ist.“
Damit stürzte der Pilot, der kaum zwei Minuten geruht hatte, hinaus, startete das Flugzeug und verschwand in der Ferne.
Der Wächter am Boden, der es fortgeleitete, hörte binnen drei, fünf Minuten ein ähnliches Brummen von links.
Ein ähnlicher dunkler Bomber landete und hielt etwas zitternd auf dem Platz.
Ein junger Mann sprang herunter, wankte etwas und ging, als die bewaffneten Wächter näher kamen, zum Gebäude. Die Kämpfer sahen: Es war der Mann, der mittags eine Dame vom Luftschiff abgeholt hatte – der Mann an der Seite von Zhao Anlong.
„Ist der Braunlöwe da?” Er fühlte sich schwach und fragte etwas benommen.
„Herr, was ist mit Ihnen?“
„Ich… habe etwas zu melden, aber… sollte… ein Problem haben.” Sein Blick schwankte; das Gehen fiel ihm schwer.
Als man sah, dass es nicht stimmte, rannte ein Wächter rückwärts und sagte: „Ich hole den Herrn sogleich.“
Goldlöwes Hand stützte sich auf den Mann neben ihm; dieser Dämonenblut-Kämpfer mit leuchtendem Lichtring in den Augen dehnte Sternenursprung aus und hüllte den Goldlöwen sanft ein. Doch in eben diesem Augenblick zuckte der Blick des Goldlöwen, der herüber sah; der ganze Kopf stach und drohte wie zerspringend zu zerbrechen.
„Auch das sind…“
„Iska!” Eine Stimme rief; Iska sah benommen eine schwankende Gestalt von den fernen Steinstufen heranrennen; er grinste schief mit unklaren Augen, als wolle sie ihn verschlingen.
Iska griff nach der Pistole an der Hüfte.
Plötzlich sah er die beiden silberweißen Lichtringe in jenen Augen; in diesem Augenblick drang der Ruf ins Gehirn. Iska dachte an die fünfte Göttliche-Menschen-Aktion des Ring-Zerbrechens.
Er wurde etwas klarer und sah erst im wellenartigen Schmerz des Kopfes das furchtbare, verbrannte Gesicht des heraneilenden Obersten Ang·Paris.
Goldlöwe warf sogleich die Pistole zu Boden und sagte zum Braunlöwen:
„Ich habe die vollständige Nachricht über Talko vor elf Uhr drei Viertel.“
……
Haili Keni wartete endlich darauf, dass das Schiff weiter aufs weite Meer hinauslief.
Nebelvolk-Leute waren erschienen und hatten Schutz auf See versprochen; der Kapitän legte beruhigt ab. Nach der jetzigen Geschwindigkeit konnte man frühestens heute Abend oder morgen früh die Küstenmündung der Cheqing-Inselgruppe erreichen.
Kaum aus dem Hafen, streckten die Leute an Bord die Köpfe in die Richtung des Brummens; ein Flugzeug streifte in hoher Geschwindigkeit über die viel ruhigeren Wellen.
„Auch das fliegt zu den Cheqing-Inseln.“
„Es ist wohl etwas passiert.“
Haili Keni lehnte sich müde mit geschlossenen Augen an die Kabinenwand.
Im Dämmern spürte sie, dass eine Weile vergangen sein mochte – wie lange, war ungewiss – und hörte, wie das Schiff abgefangen wurde.
Die Frau öffnete die Augen und hob den Kopf seitlich.
Neben dem Schiff lag ein Blechboot. Jemand holte zwei Dinge herunter und reichte sie den Matrosen hier.
„Die ganze Nacht Empfang offen halten – das ist Befehl.“
„Nicht möglich – das sind doch Radios.“
Die Matrosen nahmen die beiden Radios ohne großen Widerstand entgegen. Mit Hilfe der Leute auf dem anliegenden Eisendeck begannen beide Radios bald zu knistern.
Dann spähte Haili Keni etwas zum Fenster hinaus und sah ein schnelleres Blechboot mit etwas, das wie ein Signal-Sende-Empfangsgerät aussah, in die Tiefe des Meeres schießen.
Sie ahnte, dass etwas im Gange war.
……
Goldlöwe lag völlig bewusstlos auf dem Sofa.
In Verbindung mit dem Verlauf des Talko-Teleskop-Vorfalls, den er vor dem Ohnmächtigwerden gemeldet hatte, breitete Ang·Paris unter dem Blick des Premierministers die seitenweise geschriebenen Ereignisabläufe nacheinander quer auf dem Tisch aus.
Zuerst die Teleskop-Aktion – keine Spuren gewöhnlicher Dämonenblut-Kontamination. Das beruhigte Ang·Paris etwas.
Die größte Unsicherheit in seiner spekulierten Rettungs-Schlussfolgerung war in diesem Augenblick beiseitegelegt. So reichten gewöhnliche Gegenstände ohne Dämonenblut-Kontamination.
Dann blickte er auf den Papierverlauf der Folgeereignisse – anfangs wussten die Beobachter nicht, wo die zu beobachtende Person erscheinen würde.
Dann tauchten in Talko brennende Heißluftballon-Gebilde auf.
Sein Blick fiel auf den Handlungsverlauf, den diese Organisation danach ergriffen hatte.
„Vollkommen“, murmelte er.
„Vollkommen?” Der Premierminister blickte fragend.
In Ang·Paris’ Blick lag Freude; er sah den Premierminister an. „Das ist die Wiederauferstehungs-Fähigkeit ohne jegliche Dämonenblut-Kontaminationskraft. Nur, Herr Premierminister…“
Er fragte nicht laut, ob es noch unsichtbare Voraussetzungen gebe.
An die beiden Sätze denkend, die Li Guanghao überbracht hatte, und beinahe sicher, was die Voraussetzung war, blickte Ang·Paris nur ruhig den verwirrten Premierminister Friedrich an und senkte nachdenklich den Blick.
„Eigentlich habe ich eine Nachricht über Vorsitzenden Yang Buchen.“
„Das habe ich mir gedacht.“
Ang·Paris richtete die Kleidung, stand strahlend dem Friedrich am Tisch gegenüber und grüßte militärisch.
„Herr Premierminister, ich werde jetzt den gesamten Plan des Donner-Zerbrechens melden, den mir Herr Yang Buchen mitgeteilt hat.“
Der Premierminister blickte den jungen Mann vor sich ruhig an.
„Um den fortwährend erscheinenden weltweiten Katastrophen und Dämonenbedrohungen zu begegnen, hat der Weltarche-Vorsitzende Yang Buchen durch die Entschlüsselung historischer Nachrichten ihrer Welt eine Information erhalten. Sobald zu bestimmter Zeit und bei Anomalien die Energie in der hohen Atmosphäre der Welt instabil wird, kann man in den Wolken besondere Donner-Ausbruchspunkte finden; er wird diesen Donner nutzen, um in den Wolken für jeden Mutao-Menschen einen Nebelland-Lichtring zu schmieden, der in die Augen fällt…“