Auf dem nebelverhangenen Schiffshalbstück zog die Männerstimme aus dem Bugnebel Ruan Wenxiong auf der anderen Seite des Holzaufbaus an.
Der junge Mann in feucht wirkender Kleidung – die Haare in zwei Monaten länger geworden, das schwarze Halblange mit einem Stoffstreifen aus zerrissener Kleidung zusammengebunden, ein kleiner Schopf am Hinterkopf – band mit etwas Verwunderung eine Schnur um eine Speiche des Steuerrads, damit es nicht durchrutschte, und trat vor.
Nach kaum zwei Schritten schoss eine nicht allzu hohe Gestalt aus der Kabinentür nebenan.
“Whoa! Die Möbel unten sind so schön – Stile, die ich noch nie gesehen habe. Hast du sie dir angeschaut?”
Motafs Stimme ließ Ruan Wenxiong hinsehen; im Schiffsrumpf trugen die Handläufe Schnitzwerk.
“Ah, wirklich schön”, lächelte Ruan Wenxiong und sagte in nicht ganz flüssigem Mutao:
“Der Fundort dieser Schiffshälfte ist anders als die Hälfte, die bei uns unter den Riffen liegt – hier ist viel mehr erhalten.”
Er strich über die altertümliche Holztür des Aufbaus; sie wirkte noch alt, trug aber kaum Spuren von Wasser.
Und an den Schiffskanonen sowie am Schadensgrad der Innenmaterialien zu urteilen, waren Einrichtung und Anlagen größtenteils geblieben.
Sonst hätten, als der Vorsitzende Yang von seiner Verirrung im Psychofeld erzählte, die Phantomgestalten drinnen nicht gesagt, hier seien die Reichen und auf der anderen Hälfte die Armen.
“Whoa, wahrhaft ein wundersames Geheimnisschiff.”
Herr Motaf mit dem lockigen Haar und dem dicken Schnurrbart über der Lippe schüttelte den rechten Arm im Tragetuch und wies die Treppe hinab:
“Willst du dir die Sachen unten ansehen? Wirklich zu schön.”
“Ha. In unserer einstigen Welt gibt es noch viel Schönes – wenn Zeit ist, zeige ich dir Reicheres. Was auf diesem Schiff blieb, ist schon entstellte Fremdstil-Ware. Zum Beispiel diese sehr eu… äh, stilisierten Kanonen. Mm, egal – ich habe auch nie die Geschütze unserer alten Schiffe gesehen.”
Dann hob Ruan Wenxiong das Gesicht und blickte in den fernen Nebel.
Im Seewind schien die Stimme des neu gekommenen jungen Mannes herüberzuwehen, wie zu sich selbst.
“Warte hier auf mich, und rühr dich nicht.”
An dem blassen Licht auf dem Deck entlang stützte er die Hand an die Holzwand und ging Schritt für Schritt vor.
Hinter einem Mastfuß stockte der Mann mit dem Haarzopf den Atem…
Auf dem leeren Deck vorn drehten die nebligen Gestalten sich zu dem Ankommenden und sahen her.
Auch der junge Mann am gegenüberliegenden Schanzkleid warf den Blick herüber, durch den Dunst auf ihn.
“Ihr!” rief Ruan Wenxiong entsetzt. “Sind das etwa…”, die Gestalten, die nur erschienen, wenn die vom Segel bedeckte Halbstatue erwachte?
{Leider gibt es auf dieser Schiffshälfte jenes Ding nicht, das ihr bedeckt hattet.}
Die solideste Gestalt unter den Schatten zog die Mundwinkel zum Lächeln und fuhr fort:
{Aber gut, dass du kommst.}
“Was heißt gut.” Ruan Wenxiong hätte am liebsten die Schiffshälfte sofort verlassen – doch er dachte an den großen Wissenschaftler, den er warten geheißen hatte!
Die Gestalt des stämmigen Ersten Offiziers drehte sich ganz um, dem angespannten Ruan Wenxiong am Holzaufbau zu.
{Gut, dass wir gemeinsam diese Geschichte hören können. Hm…}
Er zuckte mit den Schultern:
{Ich erfahre erst jetzt, dass an Land etwas äußerst Kritischen geschieht. Und… die Lage steht mitten in einem sehr entscheidenden Wandel. Ah, welch wundersamer Vorsitzender. Haha – schade nur: Eigentlich hätte man an viel Radiance und Blitz teilhaben können.}
Die Gestalt klang bedauernd, wirkte aber nicht sehr reuig – eher mit einem Hauch verborgenen Stolzes.
{Komm, Herr aus der anderen Welt. Hör unsere Geschichte. Sie dürfte auch dich in dieses große Ereignis ziehen, das sich gerade wendet.}
In Ruan Wenxiongs Blick blitzte etwas Fremdes; fragend sah er zu Cheng Yunze gegenüber. Der junge Mann, von Spuren des Licht-Skeletts umhüllt, nickte ihm zu.
“Was für eine Geschichte soll mich in ein großes Ereignis ziehen?”
Während er fragte, breitete sich im Luft nebelhafter Wind aus; die Silhouette eines gemächlich fahrenden Zuges erschien langsam an Cheng Yunzes Seite, der kurz dämmrig wurde.
{Eh?} Die Stimme des Albtraumzuges klang verwundert.
Rasselnd öffnete sich die Tür. “Ha, alter Chen – eheh?” Li Aimins Gestalt erstarrte im Einstieg.
Als Cheng Yunze den Kopf wandte, drehten auch die halbtransparenten Gestalten auf dem Deck sich zu Li Aimin.
Einen Augenblick wirkte die Atmosphäre auf dem Deck seltsam.
{Da alle da sind… erzähle ich von vorn.}
“Warte – bist du nicht…” Li Aimin starrte unbehaglich auf die etwas vertraute Erste-Offiziers-Gestalt. Erschienen sie so unverhohlen?
……
{Es war in der Mitte der Xuanmei-Kontinent-Ära, etwa im Sommer des Jahres 324. Eine Geschichtentruppe kam an einer Stadt vorbei, deren Schutz-Felsschale zerstört war, sah die Flüchtlinge in der Stadt und konnte es nicht ertragen… mm,}
Er besann sich und sagte:
{Sie, die ohnehin Wunschamulette sammelten, wollten für diese Flüchtlinge eine Geschichte schaffen, die mitempfinden ließ und etwas Trost spendete…}
……
Einige Flugzeuge Hevenchiks begannen seltsam, geschlossen irgendwohin außerhalb der Stadt zu fliegen.
Viele Bewohner der Vorstadt-Wohnhäuser, die wegen Lärm und zusätzlichem Feuerlegen in dieser Nacht schlecht geschlafen hatten, sahen die Flugzeuge, die von Zeit zu Zeit den Nachthimmel nach Nordwesten zerschnitten.
“Was ist denn heute Nacht los?”
“Wer weiß”, antwortete der Alte auf dem Balkon dem Nachbarn im Nebenhaus, während er mit dem Rasiermesser die Wange schabte.
Unter dem Gemurmel der Menge unten… der Mann auf dem Nachbarbalkon, der gähnend den Bauch hielt und den Kopf halb hob… sein gähnend offener Mund wurde allmählich zu einem erstaunten „Ah“.
Summ-summ-summ~~
Im propellerschwingenden Lärm, der die Trommelfelle berührte, flog ein zweisitziges Propellerflugzeug ohne großen Frachtraum gleichmäßig am Wohnhaus vorbei, das dunkel emporragte.
Im Netz, das unter dem Flugzeug hing, drängten mehrere gefesselte schwarze Ziegen.
“Ah?”
Die Köpfe der Passanten am Straßenrand folgten der Spur des Flugzeugs ins Nachtdunkel hinter den Häusern.
Der Alte mit dem Rasiermesser beugte sich halb über das Geländer und bemühte sich, die schon verschwundene Silhouette zu sehen.
Ehe sie fragen konnten, kamen zwei weitere Propellergeräusche, stark unterschiedlich.
Summ-summ~
Wuu-uh——
Ein schwarzgrauer Jäger schnitt schneller den Himmel und schoss nach Norden hinter die Häuser.
Gleich darauf ein großes ziviles Doppeldecker-Transportflugzeug; darunter hing ebenfalls ein wie ein umgekehrter Ballon geblähtes Netz mit mehreren Ziegen.
Die Leute auf der Straße drehten sich und blickten hoch; manchen mit Hut drohte der Hut herunterzufallen.
“Was soll das denn.”
“Flugzeuge transportieren Ziegen – bringen sie Nahrung in irgendeine Zufluchtszone?”
“Wagen die zu schlachten?”
Weiter draußen am Vorstadthimmel.
Im Summen flogen Flugzeug um Flugzeug mit nicht allzu hoher Geschwindigkeit und Höhe entlang der Stadtseite nach Norden.
Die meisten Bürger und Flüchtlinge in der Nähe fanden es nur seltsam und merkten nichts weiter.
Doch manche, die bestimmte Legenden gehört hatten, und etliche ehemalige Soldaten richteten sich etwas auf und starrten in die Ferne, um zu erkennen, was unter den Flugzeugen hing.
Tarco, Hazel-Palast.
Im königlichen Wohnbezirk hinter dem skulpturenreichen alten Bau.
Ein gut gepflegter Mann mittleren Alters stand am Fenster und blickte zum Nachthimmel am Stadtrand.
Hier sah man nur das Mondlicht, das unter die Stadtsilhouette sank; die Flugstaffel aus dem Bericht über den Plan des Generals war von hier aus ohnehin unsichtbar.
Ein Herr in Paradeuniform mit hohem Federhut setzte den Stiefel schwer an der Tür. “Meldung, Eure Hoheit – ein Telefon für Sie.”
Der Mann wandte den Kopf, rasch: “Von wem?”
“Vom Geheimsekretär Seiner Majestät des Königs.”
Die Stimme des Kronprinzen war etwas enttäuscht. “Sagen Sie ihm, ich ruhe.”
“Zu Befehl.” Der Mann wollte gehen, als die Stimme hinter ihm kam.
“Sagen Sie später Herrn General, ich möchte den Bildschirm der Weltarche für eine kurze Ansprache leihen.”
“Zu Befehl.”