Inmitten des sanften Wellengangs umklammerte der völlig durchnässte Huang Xu den Silberdollar in einer Hand.
Beim Mondlicht sah er das Muster darauf auf einen einzigen Blick und fühlte sofort, wie die Nerven und Gedanken in seinem Kopf sich zu einem chaotischen Knoten verdrehten.
„Was… ist das?“
Der kleine Vogel neigte den Kopf und beobachtete Huang Xu, dessen Augen schmerzvoll gesenkt waren, dann blickte er auf das Magiemuster auf dem Silberdollar.
„Egal, was es ist. Wenn du essen willst, präg es dir ein.“
„Es tut so weh.“
„Das liegt daran, dass deine spirituelle Kraft zu schwach ist.” Der Kuckuck schien dies längst vorhergesehen zu haben. „Ruh dich heute Nacht gut aus. Ich habe meine Runden gemacht, innerhalb von sieben Stunden Segelns wird niemand kommen, um dich zu stören.“
Damit sank er zusammen mit dem Hut unter das Wasser und verschwand auf der Stelle.
…
Über dem Nebelmeer steuerten Li Aimin und Ruan Wenxiong diese Hälfte des antiken Schiffes auf die andere Hälfte zu, die nahe einem einsamen Riff auf See verborgen war.
…
Im Bildrollenmeer am Rand der Holz-Flut-Meeresregion hatten Zhao Anlong und seine Gruppe bereits die fünfte Person entdeckt, die zu fliehen versuchte, indem sie in den tiefen Meeresgewässern lauerte. Die Gruppe war in Verfolgung und Kampf mit dieser Person verwickelt, die heute Nacht im Grunde auch nicht dem Unheil entkommen würde.
…
Am anderen Ende, vom Mondlicht beschienen.
Innerhalb des Spezialkommando-Hauptquartierbüros hörte der Bauer verblüfft zu, wie Mitglieder der Erdfeuer-Sekte Ereignisse über ihre Sekte von vor zwei Jahrhunderten erzählten.
Wahrlich einige ungewöhnliche Geheimnisse. Wer hätte gedacht, dass es zwischen dieser Gruppe und den Nationen jener Zeit ein seltsames stillschweigendes Einverständnis gegeben hatte, auch weil die Welt zu der Zeit so häufig von Dämonenvorfällen geplagt wurde, dass es den Herrschern der Nationen viel zu viele Kopfschmerzen bereitete und jene bizarre historische Periode hervorbrachte.
Doch inmitten der Diskussion der Menge hatte Jin Kleist die ganze Zeit die Stirn gerunzelt und über jene Frage der biologischen Wanderung in seinem Geist nachgedacht.
Die Erdfeuer-Sekte vertrieb Dämonen, indem sie sich auf Feuer verließ, Tiere sammelten sich massenweise auf die gemäßigten und kalten Regionen der zentralen und nördlichen Gebiete zu unzeitgemäßen Zeiten, und einige Pflanzen zeigten alpine Charakteristiken.
Von Zeit zu Zeit sah er die drei Sektenältesten vor sich an, sein Blick fiel dann auf das Notizbuch, das als ehrenvoller Beweis beiseitegelegt war.
Der alten Frau zuhörend, wie sie unaufhörlich die glorreichen Taten einiger verstorbener Ältester der Sekte aufzählte, berührte Jin Kleist unbewusst sein spitzes Ohr und unterbrach:
„Entschuldigung, hatte unsere Erdfeuer-Sekte damals irgendwelche Aufzeichnungen bezüglich abnormaler biologischer Wanderungen?“
„Abnormale Wanderungen? Was bedeutet das?” Mehrere verwirrte Blicke wandten sich ihm zu.
…
In Klun, an Bord des Luftschiffs, schloss Zhao Xuemei das Verpacken eines exquisiten Pakets ab und blickte nachdenklich auf ein anderes Luftschiff in der Ferne.
„Ich fühle noch immer kein Gefühl der Ablehnung. Obwohl… es scheint, ich habe auch keine besonders großen Beiträge geleistet.“
…
Und in der Residenz des Premierministers, nicht viele Kilometer von diesem Luftschiff entfernt.
Hinter seinem Schreibtisch blickte Premierminister Ferdirich auf den spätnächtlichen Besucher, den großbärtigen Bürgermeister von Klun in seiner cyanfarbenen Uniform, und neben ihm einen Mann mit hohem Nasenrücken und lockigem Haar, gekleidet in uralte adlige Tracht.
Der bärtige Bürgermeister platzierte respektvoll die exquisite Holzschachtel in seinen Händen vor Premierminister Ferdirich.
„Premierminister, dies ist das Geschenk, um das Sie besorgt waren.“
Der Blick des Premierministers verlagerte sich von der Holzschachtel zu der Person, die neben dem Bürgermeister stand, und er sagte mit ruhiger Stimme:
„Dieses Geschenk ist wahrlich besonders. Ich hätte nie erwartet, dass die bloße Vorbereitung einiger Dankbarkeitsbezeigungen für meine Nebelvolk-Angehörige-Freunde Eure Exzellenz und die Stiftung, der Eure Exzellenz angehört, alarmieren würde.“
„Wenn es nur eine oder zwei Uhren wie diese wären, würden unsere Handwerker natürlich sehr glücklich sein, sie sofort zu produzieren.“
Der Ton dieses Mannes war sanft und kultiviert.
„Aber eine einzige Bestellung von über hundert auf einmal, selbst für unsere Stiftung zur Bewahrung der Alten Engel, dies ist beispiellos.“
Der Bürgermeister stand neben ihnen und erschien etwas ratlos. Er war zuversichtlich gegangen, ein paar Uhren in Auftrag zu geben, und hatte nie erwartet, dass irgendein sogenannter Direktor von der anderen Seite darauf bestehen würde, den Premierminister zu sehen, bevor irgendeine Diskussion stattfinden könne.
Dies hatte den Bürgermeister sehr verärgert, doch dieses Mal, selbst als er selbst vermitteln ging und eine hochrangige Figur von der Bewahrungspartei fand, die für stiftungsbezogene Angelegenheiten verantwortlich und noch nicht evakuiert war, konnte die Sache noch immer nicht geregelt werden.
Dieser Direktor der Stiftung zur Bewahrung der Alten Engel hob seinen Arm und führte einen sanften, altmodischen Gruß aus.
„Premierminister, wir verstehen, dass Sie diese Baken-Uhren als Dankbarkeitsbezeigungen für die Helden nutzen möchten, die Klun gerettet haben.“
„Ich hatte gedacht, Ihre Vereinigung wäre glücklich, an den Belobigungsaktivitäten des Kongresses für die Helden teilzunehmen.“
„Natürlich sind wir glücklich, Premierminister. Jedoch eine Uhr auf den Markt zu bringen, die fähig ist zur Echtzeitverbindung mit neun Distributionsbaken – dies ist eine Angelegenheit, die der Erwägung wert ist, sowohl für die Spezialzubehörindustrie, die von diesen Händlern unterhalten wird, als auch für die Kontrolle unserer Stiftung über Uhrendesignentwürfe.“
Der Ausdruck des Premierministers war ziemlich missvergnügt.
Der Direktor fuhr in seiner milden, höflichen Art fort:
„Unter einer Art von Händlern, die Distributor genannt werden, sind Accessoires, die fähig sind zur gleichzeitigen Verbindung mit neun anderen Händlern, Gegenstände von sehr hohem Wert. Nicht viele werden in einem ganzen Jahr verkauft. Und um solche Waren zu erhalten, sind die Voraussetzungen ebenfalls sehr wichtig, man muss ihr am meisten geehrter Langzeitkunde sein, um sich zu qualifizieren.
„Und jetzt, die hundert konsumfähigsten Nebelvolk-Angehörige auf dem Holz-Flut-Kontinent, die alle gleichzeitig diese hochwertigen Waren besitzen, die ursprünglich den Händen der Händler gehörten, werden mit Sicherheit kollektive Proteste von der Händlerseite provozieren. Unsere Stiftung zur Bewahrung der Alten Engel wird mit Gewissheit Befragungen von ihnen gegenüberstehen.“
„Ich weiß, dass auch Sie einen Rat haben. Es sind nur ein paar Uhren. Selbst wenn es hundert Leute sind, sind es nicht immer noch nur hundert Uhren? Und wie viele Nebelvolk-Angehörige hat es über diese Jahre gegeben? Zehntausende oder über hunderttausend?“
Der Direktor lächelte entschuldigend. „Wenn das Nebelvolk lernen, dass sie bloß durch den Dienst an der Ferdirich-Familie solche seltenen Schätze erhalten können, die ursprünglich die Zahlung eines sehr großen Preises zum Eintausch erfordern, das wäre ebenfalls nachteilig für die Stabilität der Welt. Dies ist auch der Hauptgrund, warum ich dieses Mal gekommen bin, geschätzter Ferdirich-Ferdirich Eure Exzellenz.“
Als die andere Partei ihn ebenfalls als „Eure Exzellenz” ansprach, verstand der Premierminister, dass er nun an einer Familie-zu-Familie-Konversation teilnahm.
Für diese Nation war dieser Aspekt manchmal ebenfalls wahnsinnig mühsam. Gewisse Regeln, von wenig Nutzen, wenn man sie aufgreift, deren Verwerfen aber Risse in stillschweigenden Übereinkünften schaffen würde, verstopften wahrlich die Brust vor Frustration.
„Mit anderen Worten, diese Armbanduhren können unseren Helden nicht im Namen des Ferdirich-Kongresses überreicht werden?“
„Wenn geändert zu Uhren mit fünf Distributionsbaken, wäre es unter Berücksichtigung unseres Ferdirich-Prestiges und -Status’ ziemlich angemessen.“
Der Direktor lächelte. „Weil dies zufällig die untere Schwelle erfüllt, dass gewöhnliche Angehörige des Nebelvolks nicht direkt ähnliche Produkte von Distributoren kaufen können, während ihre feine Handwerkskunst und ihre kostbare Herkunft die Wertschätzung unserer Nation für das Nebelvolk-Helden demonstrieren. Dies hat mehr Geschmack und kommemorative Bedeutung als das bloße Schenken hochwertiger Gegenstände.“
„Kommemorative Bedeutung.” Ferdirich tippte mit den Fingern und fühlte sich etwas irritiert, dann nickte er leicht. „Ich verstehe. Es ist spät. Ihr solltet zuerst zurückfahren. Seid vorsichtig auf der Straße.“
„Ja.” Nachdem die beiden gegangen waren, ließ der Premierminister den Sekretär neben sich ein Telefongespräch wählen.
Einmal verbunden, wurden Grüße mit einiger Überraschung vom anderen Ende ausgetauscht.
„Ich habe gehört, Sie haben dort einige hochwertige Gegenstände, die für Angehörige des Nebelvolks schwer zu erhalten sind.“
—„Ja, Premierminister von Ferdirich.“
Der Mann, der Kristallgläser trug, drehte sich leicht. Er hatte sich nie vorgestellt, dass er, der Premierminister des mächtigen Löwenreichs, eines Tages mitten in der Nacht mit jemandem Angelegenheiten diskutieren würde, die ursprünglich die Verantwortung von Untergebenen waren.
„Ich möchte einige Geschenke, die zur Etikette unseres Ferdirich-Kongresses passen, während sie auch Dinge sind, die unsere Nebelvolk-Angehörige-Freunde schätzen und praktisch nützlich finden würden, um ihnen für die Hilfe zu danken, die sie unserer Nation und unserer Welt in dieser Zeit geleistet haben. Könnte Ihre Händlervereinigung würdige Empfehlungen haben?“
—„Natürlich, Premierminister.” Die Stimme am anderen Ende summte leicht. „Wenn das der Fall ist, was mir zuerst in den Sinn kommt, ist ein Tagebuch, das es einem erlaubt, seine eigenen Erfahrungen jederzeit zu lesen.“
„Ein Tagebuch?” Der Premierminister konnte sich die Szene vorstellen: Bei der Belobigungszeremonie würde jeder eine Medaille an die Brust geheftet bekommen und dann ein Notizbuch und einen Füllfederhalter mit beiden Händen entgegennehmen.
—„Ja, um sicherzustellen, dass sie die wichtigen Ereignisse, die unterwegs geschahen, nicht vergessen. Nur könnte es keine Wirkung gegen gewisse spezielle Änderungen haben.“
Dies schien in der Tat bodenständiger, als direkt Uhren zu schenken. Er wusste, dass Nebelvolk-Gegenstände alle ihre eigentümlichen Macken hatten. Er fragte sich, ob sie daran interessiert wären.
—„Wir könnten morgen früh jemanden schicken, um weitere Produkte zur Auswahl für Ihre Durchsicht zu bringen.“
„Kein Bedarf. Jetzt ist der Moment, in dem alle zu transferieren beginnen. Besser, kein Risiko über eine solche Angelegenheit einzugehen.“
Nachdem er aufgelegt hatte, lehnte sich der Premierminister ruhig an seinen Stuhl zurück. Nach einem Moment des Nachdenkens blickte er den Sekretär neben sich an, der einen schwachen Parfümduft ausstrahlte. „Welches Geschenk, denkt Ihr, würden das Nebelvolk bevorzugen?“
„Premierminister,” die Frau strich sich das lange Haar zurück, das neben ihre Schulter fiel, und sagte sanft, „Bei einem Tagebuch kann das Vorsatzblatt Ihre Inschrift tragen.“
Der nachdenkliche Blick des Premierministers wurde augenblicklich scharf.
…
Mitglieder der Guerillakräfte und der Widerstandsarmee hatten sich größtenteils im Wald nahe Waldstadt versammelt.
Dieser beachtlichen Streitmacht gegenüberstehend, hatten die lokalen Stadtverteidigungskräfte ebenfalls ihre Stärke in eine defensive Hülle zurückgezogen. Du provozierst mich nicht, ich provoziere dich nicht. Jeder ignorierte die Existenz des anderen.
„Irgendwelche Nachrichten von Präsident Wager? Bataillonskommandeur Yushan.“
Im überfüllten Feldlager, unter dem Kreis von Leuten, gekleidet in verschmutzte und zerfetzte Kleider, fragte ein Soldat die einzige Person mit runden Ohren neben sich.
„Hör auf, dieselben Worte zu wiederholen. Es ist ziemlich nervig,” sagte jemand ängstlich.
Dieser „Nebelmann” blickte zurück auf die wenigen Zivilisten, die er heute mit großer Schwierigkeit hatte herbringen können. Jetzt war es noch schwerer, Landstriche ohne Meerwassernebenflüsse zu durchqueren, sie konnten im Grunde nicht weit reisen, um andere zu finden. Sie konnten nur in der Nähe mit dem Rettungsplan von Vizepräsident Wager der Weltarche fortfahren.
„Keine Sorge, ihr alle,” Zhu Yushan drehte sich um. „Selbst wenn Präsident Wager nicht antwortet, werde ich euch dennoch nach Hevencheck führen. Das ist etwas, das ich versprochen habe.“
„Und die Weltarche wird uns auch nicht im Stich lassen.” In den Reihen sprach ein weiterer junger Mann von schmalem Bau mit einer etwas schrillen Stimme ermutigend.
Genau da erhob sich ein schwacher Alarmlärm aus der Ferne.
Der rundohrige Mann stand auf und sah hinüber.
„Was passiert da drüben?“
Sie hielten den Atem an und lauschten genau, dann wurden ihre Gesichter zunehmend grimmig. Inmitten der fernen panischen Geräusche hörten sie schwach Worte wie „Reben“, „über das Wasser ausbreitend” und „rennt“!
Die Silhouetten, die in diesem Wald ruhten, regten sich ruhelos.
Die fernen Schreie von Panik und Furcht erschütterten die Luft noch mehr, als sie sich ausbreiteten. „Rennt!” rief jemand in den Reihen.
„Keine Panik!” brüllte Zhu Yushan und wollte die verängstigte Menge beruhigen.
Aber augenblicklich war dieser Ruf wie ein Funke, der in ein Ölfass fiel, und explodierte durch die Reihen, die im Wald ruhten. Leute, die lange unter dem erdrückenden Druck apokalyptischen Schreckens überlebt hatten, rappelten sich auf und flohen panisch südwärts. Lagerfeuer und Ausrüstung wurden schnell in Unordnung getreten.
„Der Apokalypsedämon ist hier!“
„Er hat bereits das Meer überquert!” Eine Stimme, tingiert mit Tränen, schrie in Verzweiflung: „Alle rennt!“
Peng! Ein Schuss erklang im Wald, aber die Worte, die von dem gerufen wurden, der feuerte, wurden von den panikerfüllten Schreien übertönt.
Aber genau in diesem Moment, zisch, ein Luftschrei, begleitet vom hellen Blitz von Granaten, die rasch über den Himmel über dem Wald schossen, explodierte in dem fernen Meerwassernebenfluss-Gebiet, woher das Geschrei gekommen war.
„Granaten?!“
Die Leute hier drehten schockiert die Köpfe; selbst ihr Schrecken schien in diesem Moment vergessen, oder sie waren einfach noch verblüffter.
Jemand wagte tatsächlich, Kanonen abzufeuern inmitten der Ausbreitung der Apokalypsereben.
Aber im nächsten Augenblick hörten sie einen noch lauteren Klang von hoch oben kommen, begleitet von einem summenden Windstoß.
—„Feuer fort! Volle Feuerkraftdeckung auf die Apokalypsereben-Ausbruchszone! Wiederhole, volle Feuerkraftdeckung auf die Apokalypsereben-Ausbruchszone! Dies ist Präsident Yangs Befehl!“
Bumm! Ein Flugzeug schoss vorbei wie ein Sturzflug.
Gleich danach schossen mehrere Granaten über jedermanns Köpfe.
Bumm, bumm! Bumm!
Die Erde bebte. Viele fliehende Leute umklammerten ihre Köpfe und warfen sich zu Boden.
Die Schreie von Alarm und Geschrei verebbten allmählich nach den Explosionen. Die Leute sahen mehr Flugzeuge in großer Höhe in der Ferne vorbeirasen.
—„Personal im Stagnierende-Bucht-Gebiet sofort evakuieren.“
—„Und die Zivilisten, die in Neu-Wasser-Stadt schutzsuchen, sofort evakuieren!“
„Was passiert?” Leute im Wald erhoben sich allmählich auf die Füße.
Diese Flugzeuge hatten alle Leute, die kontinuierlich durch Lautsprecher riefen, während sie in die Ferne dröhnten.
Ein weiteres Flugzeug kreiste um und passierte schnell über den Köpfen der Menge, die durch den Wald rannte.
—„Weltarchen-Einheit im Frischer-Mond-Fluss-Waldgebiet! Die Letzten, die gehen, legen Feuer an die nahen Wälder!“
„Was?!“
Zhu Yushan und die anderen starrten ausdruckslos und hörten den Lautsprecher von oben.
—„Dies ist Präsident Yangs neuester Befehl!” Die Stimme, die das Megafon hielt, rief in hohem, schallendem Ton. „Wenn ihr nicht gehorcht, komme ich persönlich herunter, um das Feuer zu legen!“
„Warum?“
Die Menge war verblüfft, aber sie hörten plötzlich, was wie Jubel aus der Ferne klang.
„Scheint, als…” „Himmel…” „Die Reben haben aufgehört…!“
…
Als Karl und Jin Taizhe, vom Leuchtturm mit Vorräten zurückkehrend, plötzlich hörten, dass Präsident Yang jemanden die andere Hälfte des antiken Schiffes übernehmen lassen wollte, waren beide so aufgeregt, dass ihre Herzschläge fast gleichzeitig den Rhythmus verloren.
Dies war etwas, woran sie in letzter Zeit nie gedacht hatten. Viel der Zeit hatten sie noch auf der Hut vor plötzlichen Angriffen von Lucas Seite sein müssen, schließlich war die Zahl der Gegenseite zwei- oder dreimal so groß wie ihre eigene. Doch nun, abrupt, wurden sie gebeten, die andere Hälfte des Schiffes zu übernehmen.
Hoch auf dem Schiff flackerten die überlappenden Phantom-Silhouetten des antiken Schiffes sichtbar, dann verborgen.
Das telekinetische Feld des antiken Schiffes, stabilisiert durch verfeinertes Denken, manifestierte seine Präsenz nach außen. Die Gestalten im Inneren nutzten dies, um die Leute zu beobachten, die sich zwischen dem Riff und dem Schiff unten bewegten.
Die Tavko-Elektrischen-Leute packten ihre Sachen und planten, in einen kleinen geschützten Hafen umzuziehen, der in das Riff gehauen war, und sich auf die bevorstehenden Reparaturen vorzubereiten, um das gesamte Schiff wieder zusammenzusetzen.
{Herr.} Ein schwacher Schatten erschien neben dieser verfeinert-gedachten Gestalt.
Adrians ätherischer Kopf zog sich etwas zurück, und die nach außen manifestierte verfeinert-gedachte Raum-Illusion wurde entsprechend dünner.
Der graue Schatten sagte: {Habt Ihr das gehört? Sie scheinen zu sagen, sie gingen die Rückkehr der anderen Schiffshälfte willkommen heißen.}
{Natürlich habe ich es gehört.}
Adrians Ton trug einen Hauch von Hochgefühl.
Der graue Schatten sagte etwas unbehaglich: {Es ist nur unbekannt, ob jene Person mitkommen wird.}
In letzter Zeit, im Geplapper einiger Neuankömmlinge, hatten diese uralten verfeinerten Gedanken, die auf dem Schiff verblieben waren, diese Gedankenkraftentitäten, bereits mehr über jene Person vom letzten Mal erfahren.
Wahrlich eine Gestalt, die, als sie mit nur einer Handvoll Leuten ankam, die verborgenen Geheimnisse des antiken Schiffes entdeckt hatte. Selbst an Land hatte sie großen Aufruhr verursacht.
So waren ihre Gefühle, bereits ziemlich unwillig, dass jene Person noch einmal käme, noch widerständiger und besorgter geworden.
{Er wird wahrscheinlich nicht noch einmal kommen.} sagte Adrian. {Vergesst nicht, um ihn davon abzuhalten, unsere Kontrolle dieses Schiffes zu beeinflussen, investierte ich sogar meine letzte Portion Blitz in ihn, um ihn verschwinden zu lassen.}
{Ist es wahrlich… so effektiv?} Der graue Schatten war etwas überrascht.
Innerhalb des phantomhaften runden Fensters war die Gedankenkraftentität, diese Silhouette, die plötzlich robuster und lebhafter geworden war, vor Selbstzufriedenheit strotzend, als sie sagte:
{Da die kostbare Blitz-Investition bereits begonnen hat, ihre Effekte zu manifestieren, dann wird sie mich, bevor ihr Ziel vollbracht ist, nicht enttäuschen. Ich glaube, er wird nicht wieder kommen.}
{Dies…}