Der kleine Wald wurde von den beiden Wachen inspiziert. Das Notizbuch und die Zeitung waren ziemlich gewöhnlich; die Backwaren erhielten eine sorgfältigere Prüfung.
Aber da kein gewöhnliches Gift einen Nebelmann töten könnte und die Inspektion keine Spuren von drogenbezogenen Substanzen enthüllte, ließen die Wachen in silberbestickten Reithosen, nachdem sie die Ohrläppchen und den Hals des jungen Arbeiters abgetastet hatten, die plaudernde und lachende Gruppe gewöhnlicher Zivilisten durch.
Plötzlich bellte der kleine schwarze Hund und schoss auf die kleine Erdschräge jenseits des Tores zu. Milena und die anderen stoppten, um ihn anzusehen.
Ihr Innehalten spannte augenblicklich die Nerven des Jugendlichen in Arbeiterkleidung, der darauf wartete einzutreten. Die Blicke der beiden Wachen fielen genau auf ihn und musterten sein Gesicht.
»Hey, Anda!«, rief Milena, in ein kleines Rock-Outfit gekleidet.
Der Welpe stoppte, drehte sich um und wedelte mit dem Schwanz. Er hatte einen anderen kleinen Hund in der nahegelegenen Menge entdeckt. Aber dieser schmutzige kleine weiße Hund, aufgeschreckt von Andas Bellen und der sich umdrehenden Gruppe, war bereits durch die Menge geschossen und in die Ferne verschwunden.
»Miss Milena, sind Sie mit ihm vertraut?« Der Wachposten deutete auf den Jugendlichen in Arbeiterkleidung.
»Der junge Herr Wald hier ist ein eifriger und gutherziger Bursche.«
»Ich bewundere Präsident Yang ungeheuer. Diese Backwaren wurden alle aus Rationen hergestellt, die meine Freunde und ich gespart haben. Ich wollte sie dem Präsidenten anbieten.«
Sehend, dass die beiden strengen Wachen lediglich misstrauisch aufgrund seiner eigenen flüchtigen Nervosität geworden waren, komponierte der sechzehn- oder siebzehnjährige Junge sofort seinen Ausdruck. Selbst die gewöhnlichen Wachen hier waren nicht zu unterschätzen – er war viel zu unvorsichtig gewesen. Konnte seine Mission wirklich hier enden?!
Plötzlich tauchte die Gestalt eines jungen Mannes in der Ferne auf. »Hey, alle! Warum lebt ihr alle draußen?«
Jin Kleist winkte und schrie dort drüben.
»Hey, es ist Edgar!«
»Du bist auch nach Hevenchik gekommen!« Die Gruppe eilte hinüber.
Als sie den neidischen, doch etwas verlorenen Blick von Oswald sahen, der an Ort und Stelle verblieben war, tauschten die beiden Wachen Blicke. Die kleinere Wache nickte und sagte zu Klein-Wald:
»Du wartest hier. Ich werde jemanden finden, der den Präsidenten informiert. Wir lassen dich nur rein, wenn er zustimmt.«
Der sechzehn- oder siebzehnjährige Junge, der geglaubt hatte, seine Mission sei bereits gescheitert, spürte sein Herz vor Schock zucken. Aber diesmal war er vorbereitet und stützte sich auf seine Langzeittrainierung, um jede instinktive Reaktion der Überraschung zu unterdrücken und nur die reinste, echteste Antwort eines gewöhnlichen Jugendlichen zurückzulassen.
»Danke. Den Präsidenten zu treffen, würde mich absolut überglücklich machen.«
……
Milena und die anderen folgten fröhlich dem neu erschienenen jungen Mann zum inneren Hof.
Die Wache in Reithosen fand einen anderen großen, hartgesichtigen Mann im schwarzen Mantel der Guvas-Familienwachtruppe, dessen Gehabe eine tiefe und ferne Aura ausstrahlte.
All dies beobachtend, festigte Oswald seine Emotionen.
Er sah, wie die kleinere Wache, der Wache im Hof zugewandt, der klar außergewöhnliche Macht besaß, auf ihn selbst deutete und etwas sagte.
Würde er erfolgreich eintreten?
Wenn er wahrhaftig Erfolg hatte, dann würde er in der Tat direkt zu… jenes Mannes Seite gelangen können.
An das Gesicht jenes Mannes denkend, stieg eine Spur von Bewunderung im Herzen des Jungen auf.
Bis gerade einen Tag zuvor war jener Name, täglich von den Lippen fast aller um ihn herum rezitiert, immer sein Superheld gewesen.
Doch ganz plötzlich änderte sich alles.
Es war ärgerlich. Er wollte nicht dabei verweilen. Der Jugendliche unterdrückte gewaltsam seine Erinnerungen.
Bei den fernen Wachen blickte die Guvas-Wache, die die einsame, dünne junge Arbeitergestalt, die am Tor stand, angestarrt hatte, wie die vier Lichtringe in ihren Augen schwach flackerten und dann verblassten.
»Hmm. Er ist in der Tat ein Bewunderer unseres Präsidenten. Jedoch zeigen die Emotionen der Bewunderung, wenn sie auf letzte Nacht zurückverfolgt werden, einige Probleme. Es könnte sein, dass ich zu fest drückte und er es bemerkte und seine schweifenden Gedanken unterdrückte.«
»Irgendwelche feindseligen Gefühle? Hmm, ich weise ihn dann ab.«
»Warten Sie, was genau hat er bei sich?«, fragte die Guvas-Wache.
»Ein Notizbuch. Er sagt, er möchte es Präsident Yang Buchen geben. Ich sah es mir an, es ist das Reiselog eines Mitglieds der Erdfeuer-Sekte von vor zweihundert Jahren.«
»Ein Notizbuch der Erdfeuer-Sekte? Also ist es eine Antiquität. In dem Fall werde ich sehen, ob ich einen Weg finde, dies an Präsident Yang Buchen weiterzuleiten. Schließlich liebt ihr Nebelvolk es, alle Arten von seltsamen und eigentümlichen Informationen zu sammeln.« Der Mann fügte mit einem Hauch von Bewunderung hinzu: »Manchmal decken sie wirklich bizarre Dinge auf. Heh. Behalten Sie ihn im Auge.«
Am Tor.
Als die Gruppe von Männern, Frauen und sogar den kleinen Hunden, die ihn hierhergeführt hatten, aus dem Blickfeld verschwunden war, hatte der Jugendliche in der aschblauen Mütze die Wache noch immer nicht zurückkehren gesehen.
……
Im elegant dekorierten Konferenzraum, wo Duftfäden im Lärm trieben:
»Präsident Yang, hätten Sie vielleicht einen Moment später, um allein mit uns zu sprechen?« Zwei Gestalten in Militäruniformen fragten an seiner Seite.
»Ich fürchte nicht. Meine Zeit ist sehr knapp. Ich muss noch an mehrere Orte.«
»Wenn es irgendetwas gibt, wobei Sie Hilfe brauchen, Präsident, können Sie es uns sagen. Für den Fall, dass es zufällig etwas ist, wobei wir helfen können.«
Er warf einen Blick auf die mehreren Leute, die sich um ihn versammelt plaudernd unterhielten, lächelte und sagte zu der Person vor ihm: »Ich möchte einige Leute finden. Ich weiß nur nicht, ob sie genau hier in Hevenchik sind.«
Plötzlich trat eine große Gestalt in den Raum und näherte sich Yang Zicang: »Herr Präsident, Ihre Freunde draußen warten. Es gibt auch einen jungen Bewunderer von Ihnen, der Sie sehen möchte.«
In der staatenlosen Schutzzone der Arche der Welt musste, dachte Yang Zicang, unter nahezu zweihunderttausend Flüchtlingen eine beträchtliche Anzahl Gefühle der Dankbarkeit ihm gegenüber hegen. Es war ganz normal, Situationen wie dieser zu begegnen – kleinen Fans.
Aber gewöhnlich wurden solche Leute einfach abgewiesen.
»Ein Bewunderer, sagen Sie? Wer ist es?«
»Ein junger Mann, der den Namen Klein-Wald trägt. Er sagt, er hat ein antiquarisches Notizbuch der Erdfeuer-Sekte, zweihundert Jahre alt, hauptsächlich Tagebücher.«
Yang Zicangs Braue wölbte sich leicht. Die Konferenzhalle war voll von den Klängen der Unterhaltung und dem sanften Klirren gläserner Teetassen. Gerade als er sprechen wollte, schob die dünngesichtige Frau, die den Bericht lieferte, die Brille auf ihrer hohen Nase hinauf und senkte ihre Stimme: »Präsident, soll ich es in Ihrem Namen entgegennehmen?«
»Eine Antiquität der Erdfeuer-Sekte, in einer Zeit wie dieser.« Eine schwer lesbare Emotion flackerte durch Yang Zicangs Gedanken.
War Bobolis Investition noch nicht zerstreut?
Oder, weil jemand ihm die Investition des »Erkennens der Zukunft« gewährt hatte, lächelte die Glücksgöttin ihm wieder einmal zu?
»Nicht nötig, es in meinem Namen entgegenzunehmen. Lasst ihn herein.«
……
Draußen im Hof stand Oswald still vor dem Eisentor.
Das ferne Getümmel erreichte seine Ohren, als ob es durch eine Wasserschicht gefiltert wäre. Seine Finger berührten leicht den Rand der Backwarenschachtel, seine Atemzüge weich und ruhig.
Er musste die Haltung eines jungen Arbeiters wahren, der die Aufmerksamkeit seines geliebten Helden erwartete, doch gefärbt mit einer Spur von Nervosität und Furcht vor Zurückweisung.
Nur… tief in seiner Brust verblieb jene gespannte Saite ständig am Rande des Reißens.
Immer noch nicht hier? Wann wäre es vorbei? Werde ich sterben…
Endlich trat eine Wache heran, die das Holster ihrer Pistole an ihrer Taille niederpresste: »Der Präsident hat zugestimmt, Sie zu sehen. Gratulation, junger Mann.«
In diesem Augenblick wusch eine Welle der Erleichterung über Oswald, so vollständig, dass er für einen Moment sogar seinen eigenen Herzschlag vergessen zu haben schien!
Der innere Hof war voller Menschen, der Lärm gleichermaßen dicht, doch unter demselben Getümmel trugen die Mienen und die Atmosphäre hier, verglichen mit dem Krach der Zufluchtszone, viel mehr Leichtigkeit und Lachen. Er hatte noch nie so viele Menschen mit so geraden, aufrechten Haltungen gesehen.
»Klein-Wald, du hast es endlich hereingeschafft.«
Er erkannte, dass dieselben Landkinder, Milena und die anderen, hier vollkommen entspannt schienen.
Der Welpe wand sich ruhelos in ihren Armen. Walds Stimme hörend, wandte er seinen runden, verblüfften kleinen Kopf, um zu schauen, sein Blick hauptsächlich auf seiner Backwarenschachtel fixiert. »Ja, ich musste etwas warten. Oh, möchtet ihr alle zuerst welche haben?«
»Nicht nötig. Lasst uns warten, bis Yang herauskommt, und gemeinsam teilen.« Eine Gestalt kam vom fernen Ende des Korridors hergetrabt und flüsterte ein paar Worte. Sein Herz begann sofort zu hämmern.
Ihm war tatsächlich sofort eine Audienz gewährt worden! Es ging viel zu glatt.
Wie erwartet brachte dieses Buch, dazu bestimmt, früher oder später in Präsident Yangs Hände zu fallen, erneut die Fäden des Schicksals zurück in Ausrichtung.
Er wandte sich um und sagte entschuldigend zu den neugierigen Milena und den anderen: »Es tut mir leid. Ich muss zuerst hineingehen.«
»Huh?« Die Gruppe sah etwas verwundert zu, wie der Rücken des Jungen dem führenden Begleiter zum anderen Ende des Korridors folgte.
Der Korridor war mit brandneuem rotem Teppich ausgelegt. Die Wände waren geschmückt mit Fotografien, die die Geschichte der Arche der Welt aufzeichneten, von der Umsiedlung der ersten Flüchtlingswelle, Gruppenfotos der drei großen Familien und der Initiatoren der Nebelvereinigung, Aufzeichnungen von weiteren Schutzmauern und den drängenden Flüchtlingen darin, bis hin zu den schwarz-weißen Luftschiffen, die über die großen Städte der Welt flogen…
Unter ihnen gehend, riss Oswald seinen Blick endlich mit Mühe los.
All dies waren die Errungenschaften des Helden, genannt das Weiße Veilchen.
Neben dem Eingang des Konferenzraums, wo Licht und Schatten sich vermischten, stand eine Guvas-Wache stramm und warf einen kalten Blick über ihn.
»Bitte warten Sie einen Moment. Zwei Würdenträger sind gerade eingetreten.«
»Ja, Sir.«
Er stand gehorsam vor dieser letzten Tür, der Tür, die sowohl sein eigenes Schicksal als auch das der Nebelvolk entscheiden würde.
Jenseits dieser Tür war die geräumige Konferenzhalle, wo Yang Zicang sich mit Dutzenden von Individuen verschiedener Familien, Nationen und Gesellschaftsschichten vermischte. Drinnen war der Mann, der den Lauf der Zukunft verändert hatte!
Früher hatte er dies aus Bewunderung auswendig gelernt. Nun war es für…
Die Tür mit einer Glasscheibe schwang plötzlich auf. Eine klarere Welle von Lärm flutete heraus und rüttelte seine Gedanken zurück zur Klarheit.
»Bitte kommen Sie herein.« Eine Frau in einem langen Rock lächelte. Es war das erste Mal, dass jemand, der so gekleidet war, jemals eine Tür für ihn geöffnet hatte, und ihrem Auftreten nach war sie klar nur eine weitere Teilnehmerin der Konferenz hier.
»Danke.« Er trat ein.
Yang Zicang lachte und plauderte mit einer Gruppe von hochkarätigen Persönlichkeiten. Der Rücken dieses Mannes war gerade und hoch, das Lampenlicht der Konferenzhalle auf seine Schultern fallend. Dies war der Riese, der in den Herzen des Volkes die Welt veränderte. Oswald entdeckte ihn sofort, und seine Brust spannte sich plötzlich.
Geführt, sich durch die Menge zu winden und näher zu kommen, leckte der Jugendliche in Arbeiterkleidung still seine trockenen, aufgesprungenen Lippen. Die Atmosphäre in der Halle war zu erhitzt, unnatürlich so.
—Die zerschmetterte Zukunft der Welt soll am Ende von mir beschützt werden.
»Klein-Wald! Hier herüber!« Die Dame voraus lotste ihn sanft näher an Yang Zicang und sagte mit einem Lächeln zu dieser von mehreren Würdenträgern umringten Gestalt: »Dieses Kind ist der junge Bruder aus dem Zufluchtslager, der uns Backwaren gebracht hat!«
Oswald, verborgen am Rand von Licht und Schatten, sah Yang Zicang sich umdrehen und ihn bemerken, ihn, der auf dem Weg hierher allmählich verstummt war und die Holzkiste in seinen Händen umklammerte. Er spannte seinen Griff um die Kiste leicht.
In diesem Moment, für einen Augenblick, tauchte ein Aufblitzen von Bewunderung in den Tiefen seiner Augen auf.
Er sprach leise: »Präsident Yang… ich, ich habe einige ethnische Spezialspeisen mitgebracht, in der Hoffnung, sie werden Ihnen gefallen. Und, ähm, auch ein antiquarisches Buch, das meine Familie bewahrt hat.«
Er präsentierte die Holzkiste und das Notizbuch zusammen.
»Vielen Dank für Ihre Freundlichkeit.« Yang Zicang griff und nahm die Lebensmittelbox, dann ließ er seinen Blick auf dieses alte ledergebundene Notizbuch fallen, an vielen Stellen befleckt, aber noch relativ gut erhalten.
»Was für ein aufmerksamer junger Mann.« Im umliegenden Lärm sprach jemand in der Nähe mit gedämpftem Lob.
Yang Zicang schlug es auf. Es schien wahrhaftig das Reisetagebuch eines früheren Mitglieds der Erdfeuer-Sekte zu sein. Zweifel stieg erneut in seinem Herzen auf.
Er fühlte den Anhänger auf seiner Brust. Die mentalen Stimmen der Distributor blieben in diesem Moment völlig still.
Vielleicht war es nur ein gewöhnlicher Vorfall, unwürdig, ihr Interesse zu wecken. Und war dies nicht genau der Grund, warum er diesmal zurückgekehrt war – um unter den Flüchtlingen nach Informationen über die Erdfeuer-Sekte zu suchen?
Yang Zicang hob seinen Kopf, um den Jungen anzusehen, der ein paar Schritte vor ihm stand.
Es war viel zu zufällig. Aber was, wenn es kein Zufall war?
Der Junge hielt etwas aufgeregt eine Zeitung: »Unsere Landsleute schrieben einen Dankesbrief, und er wurde in der Zeitung veröffentlicht. Könnte ich ihn Ihnen vorlesen?«
Alle umher fanden dies recht interessant und blickten auf den Jungen. Unter dem Gewicht dieser Blicke sagte Yang Zicang ohne den geringsten Vorbehalt, mit einem Lächeln: »Natürlich.«
Ein Schwall von Stärke füllte Oswalds Brust. Langsam breitete er die Zeitung aus. Unter den lächelnden, wartenden Blicken der Umstehenden, wie ein einsamer Tapferer, der einem Teufel gegenübertritt, gänzlich bereit, dem Tod zu begegnen, heftete er seinen Blick auf den Artikel in der Mitte des Papiers.
»In den Nächten und Tagen, als wir in die tiefste Verzweiflung gestürzt wurden, als sogar die Sonne von dunklen Wolken verhüllt zu werden begann…«
»Als selbst der klare Himmel nicht mehr vertraut werden konnte, unser Held des Weißen Veilchens…«
»Wuff! Wuff!«
Yang Zicangs Körper regte sich leicht. Mehr Lärm kam vom Eingang. Inmitten dieser Klänge kam ein kleiner schwarzer Hund hereingeschossen. Anda sehend, trat Yang Zicang sofort vor und jogte heran. »Oh, es ist Anda, der kleine Krieger!«
»Im Angesicht der Epoche, der Präsident unserer Arche der Welt… vor der Inkarnation des Unheils« – Oswalds Rezitation stockte, als er Yang Zicangs Gestalt rasch davonschreiten sah, sich hinter ihm bewegend – », stand aufrecht.«
»Was für ein entzückender kleiner Hund.« Die Umstehenden, sehend, wie sehr Yang Zicang sich um diesen Welpen kümmerte, konnten nicht umhin, das Lob zu häufen. Ein Lärm von Krach ergoss sich überall.
Ein Ausdruck der Verwirrung flackerte über Oswalds Augen. Hatte er überhaupt diese letzte Zeile gehört? Und er war noch nicht fertig mit Rezitieren.
Obwohl viele Leute dieses Gedicht bereits gesehen hatten – wenn niemand verstand, dass dies keine Aufzeichnung der Vergangenheit war, sondern eine Beschreibung der Zukunft, dann hätte die Verankerung überhaupt keine Wirkung.
»Du hast ganz schön viel Gewicht zugelegt.«
Er drehte seinen Kopf, um diesen jungen Mann anzusehen, der wie ein großer Bruder den halbwüchsigen schwarzen Hund hochhob, dessen Beine wild in der Luft strampelten. So laut. Diese Leute… Wut flackerte über Oswalds Gesicht.
Ausgerechnet jetzt!
Er blickte auf diesen Welpen, der zurückblickte, um ihn anzuschauen, die Zunge heraushängend… Nein! Er musste diese Mission vollenden!
»Präsident Buchen.«
Oswald wandte sich vollständig um, um den jungen Mann anzublicken, der mit dem Hund in den Armen auf Milena und die anderen zuging. Yang Zicang stoppte inmitten der Menge und blickte zurück.
Eine Person neben ihm sagte zu Oswald, der gerade laut gerufen hatte: »Junger Mann, die Zeit des Präsidenten ist sehr kostbar.« Doch Oswald wich keinen Zentimeter und umklammerte seine Zeitung.