Alle Wandlampen im Raum waren eingeschaltet worden.
Gestalten nahmen eine nach der anderen Platz. Jene in Militäruniformen, Regierungsuniformen und Marineuniformen saßen auf der linken Seite, während auf der rechten Seite Herren und Damen waren, die dringend aus der ganzen Stadt herbeigerufen worden waren und diesen Konferenzraum zum ersten Mal betraten.
Der Lärm der Diskussion verstummte mit der Ankunft eines feierlichen, bärtigen Mannes, der mit Orden geschmückt war.
Alle Augen folgten dem langsam schweifenden Blick von August König Rosenthal.
“Geschätzte Gelehrtenfreunde.” Er presste die Papiere in seiner Hand auf die kalte Tischplatte. “Dieses Mal haben die höheren Stellen uns eine gewisse Autorität gewährt.”
Alle wechselten still Blicke, als versuchten sie, zwei Fragen in diesen Worten zu ergründen: Wer waren die höheren Stellen, und was war diese Autorität?
Ein junggesichtiger Mann hob die Hand. “Entschuldigung, geht es darum, Zivilisten auszuwählen, die in die Meerwassereindringungs-Gebiete entsandt werden sollen?”
“Nein.” König Rosenthal gab eine knappe, entschiedene Verneinung zu dieser ziemlich überraschenden Vermutung.
“Wir müssen, ab heute Nacht, genau jetzt, Personal zuteilen, um die innovativsten, fortschrittlichsten und kostbarsten wissenschaftlichen Technologien unserer Nation durchzusehen, zusammen mit den damit verbundenen Talenten.”
“Warum das?”
Die Eingeborenen waren etwas verwirrt, was das bedeutete.
“Sollten wir nicht dringend Hevenchik kontaktieren, um Einwanderungszonen für uns zu sichern?”
Aber einige in den Militär- und Regierungsabteilungen blieben still. Die zivilen Teilnehmer bemerkten rasch die ungewöhnliche Atmosphäre auf der gegenüberliegenden Seite.
Ein vierunddreißig oder fünfunddreißig Jahre alter Gelehrter, der alles still beobachtet hatte, die Finger gegen den Tisch gepresst, blickte die Leute ihm gegenüber an und sprach langsam:
“Könnte es mit den Problemen zusammenhängen, die in unserer Welt auftauchen?”
“Sprechen Sie von den Dämonen?” Jemand neben ihm drehte den Kopf. “Diese Dinger kommen von der befleckten Blutkontamination und dem Nebelvolk.”
König Rosenthal drehte den Kopf zu den sitzenden Soldaten. Einer unter ihnen, der die Insignien eines Generalleutnants trug, erwiderte den Blick des Generals und drehte sich zurück, um zu sagen:
“In der Tat. Dies ist genau das, was wir der Öffentlichkeit zu bestätigen im Begriff sind. Alle Teufel stammen aus Wissenschaft und Technologie, aus technologischen Schöpfungen.”
“Nicht aus abnormalen Kontaminationszonen? Unmöglich!”
“Also ist die Legende der Gimbe-Föderation wahr…?”
“Ich habe solche Gerüchte gehört. Die Professoren an unserer Universität lehren alle Inhalte strikt gemäß dem technischen Sicherheitshandbuch.” Ein Forscher sagte hilflos. “Diese Dinger tauchen tatsächlich häufig in Laboren auf. Selbst mit den saubersten Materialquellen können Dämonen plötzlich erschaffen werden und Menschen das Leben kosten.”
Einige Gelehrte, die nicht aus der wissenschaftlichen Welt kamen, erhoben sich ängstlich:
“Wenn wir es so sagen müssen! Aber was ist mit den Dingen, die wir verwenden, jene hohen Gebäude, die Limousinen und Züge, die schneller als Pferde sind, die Radios und elektrischen Lichter? Warum sind sie in Ordnung?”
Sie konnten es nicht sofort akzeptieren.
Volksgerüchte waren eine Sache; offizielle Bestätigung war zutiefst panikauslösend.
Der Generalleutnant sprach in unverändertem Ton:
“Das liegt daran, dass die Objekte, die sich in Dämonen verwandelt haben, alle Technologien jenseits dieser Ära sind.”
Diese Worte ließen die Leute gegenüber am Tisch ungläubig starren, die Stimmen verebbten in Schweigen.
“Die technologischen Schöpfungen der vorherigen Epoche waren weit fortgeschrittener als das, was wir jetzt verwenden. Ihre Limousinen waren schneller, ihre Züge länger, ihre Flugzeuge größer, ihre Radios fähig, in den Kosmos zu strahlen.”
“Das…”
Der Generalleutnant senkte leicht den Kopf. “Ihre Waffen waren ebenfalls mächtiger. Aber genau deswegen waren die Albträume, denen sie gegenüberstanden, die furchterregendsten.”
“Warten Sie, halt!” Eine Person gegenüber im Raum stand plötzlich in Schrecken auf, als wäre sie von einem Gedanken getroffen, und winkte mit beiden Händen:
“Wenn die Wissenschaft der vorherigen Epoche unsere um so viel übertraf, was wird dann in der nächsten Epoche mit uns geschehen, nachdem wir durchgegangen sind?!”
König Rosenthal übernahm das Gespräch und sagte beständig:
“Tatsächlich, wenn Sie zur westlichsten Valentia-Föderation gehen und die Nebelvolk-Schiffe betrachten, die den Kontinent verlassen, werden Sie verstehen.”
Nicht verstehende Blicke kamen von den Anwesenden.
“Jene Schiffe, die den Hafen verlassen, sind alle große Segelschiffe mit mehreren Decks von Geschützbatterien.”
Der General sprach mit einem schweren, langsamen Atem:
“Ich sage es noch einmal: Es sind alles Windsegel.”
“Ah! Dann wird alles, worüber wir jetzt jubeln, Fahrzeuge und Luftschiffe, sich alle in menschenfressende Monster verwandeln!” Eine Person schrie alarmiert auf und bedeckte dann augenblicklich ihren Mund vor Schreck.
“Wir…” Niemand wusste, was zu tun war.
Der Konferenzraum versank in eine spirituelle Panik und Schweigen.
“Es ist in Ordnung.” August König Rosenthal sprach zu der Menge:
“So wie es Menschen gibt, die still danach streben, die Fluten der Apokalypse zu wenden, so gibt es auch Menschen, die jedes Mittel ausschöpfen, um den Teufeln und Katastrophen entgegenzutreten, die aus der Wissenschaft geboren sind. Was wir jetzt tun müssen, ist, die kostbaren wissenschaftlichen Technologien, die gegenwärtig in unserem Königreich Verania existieren, durchzusehen und sie jenen zu übergeben, die sie schützen können.”
Als sie dies hörten, entspannten sich alle angespannten und panischen Nerven endlich etwas.
“Das Nebelvolk hat die Apokalypse umgekehrt… Wunderbar. Die Katastrophen der Wissenschaft werden auch von ihnen umgekehrt werden. Sie werden gewiss umgekehrt werden…” Jemand murmelte und heftete ihre Hoffnungen auf die wundersame Macht des Nebelvolkes.
“Wie unglücklich.” An die Zukunft denkend, ließen einige Leute mutlos die Köpfe hängen und fuhren mit den Handflächen immer wieder nachdenklich über ihr Haar.
Plötzlich hob ein Grundschul-Sprachlehrer die Hand.
“Geschätzte Herren, obwohl ich sehr geehrt bin, an einer so hochrangigen Konferenz teilzunehmen… jedoch…”
Jeder Blick wandte sich ihm zu.
“Ich bin lediglich ein Lehrer an der Ostfluss-Blumenspalier-Schule und unterrichte Drittklässler. Höchstens habe ich nur die Auszeichnung als Hervorragender Lehrer der Provinz erhalten. Ich werde wahrscheinlich nicht von großer Hilfe sein, wenn es darum geht, kostbare wissenschaftliche Technologien durchzusehen.”
“Es stimmt, dass das Durchsehen dieser wissenschaftlichen Technologien Arbeitskräfte erfordert. Aber ich teile dieses Gefühl. Ich werde auch nicht von großer Hilfe sein”, sagte eine andere Person ehrlich.
Nachdem solche Stimmen aufgetaucht waren, strich Theodore, einer der Gelehrten, mit der Hand über seine Brust und sprach:
“Davon abgesehen, ich habe gehört, dass jene südlichen Küstennationen noch mindestens weitere hundert-plus Jahre sicher bleiben werden, bis dahin sollte der Enkel meines Enkels bereits geboren sein. Eine so lange Zeit… ich denke, was wir zuerst tun sollten, ist, rasch Bürger auszuwählen, die in den Südstaaten Zuflucht suchen.”
Als Theodore, ein Gelehrter, der häufig in Zeitungen erschien, seine Meinung äußerte, nickten viele der um ihn herum Sitzenden und Stehenden zustimmend.
“In der Tat sollte das Nebelvolk begierig sein, diese Angelegenheit bezüglich der Dämonen zu lösen.”
“Immerhin sind es noch über hundert Jahre.”
Als er sah, wie die Stimmung sich in diese Richtung bewegte, seufzte ein Herr, der nahe dem General auf der gegenüberliegenden Seite des Konferenztisches saß, sanft.
Er senkte sein langes, beständiges Bein aus seiner übergeschlagenen Position, saß aufrecht und sagte:
“Dieses Durchsehen muss jetzt beginnen.”
“Warum?” Theodore versuchte, sein Auftreten dem der schmucklosen, doch scheinbar ununterdrückbaren Präsenz des anderen ausreichend anzupassen, um standzuhalten.
“Weil das Bewahren des Vermächtnisses der Wissenschaft erfordert, dass viele der hier Anwesenden jetzt anfangen beizutragen.”
“Was sagen Sie da, mein Herr?”
Der Herr erschien ziemlich kultiviert, als er sagte: “Das ist der Grund, warum Sie alle zu dieser Konferenz eingeladen wurden. Weil jeder einzelne von Ihnen die am besten geeignete Person für diesen Plan ist.”
“Wir?” Einige Leute deuteten auf sich selbst. “Auf uns angewiesen?” Sie hatten keine Ahnung, warum sie ausgewählt worden waren.
Theodores Ausdruck verschob sich, als er in Nachdenken versank, aber er konnte nie herausfinden, was das mit ihm zu tun hatte.
“Jedenfalls… wenn Sie alle wünschen, dass Sie selbst und Ihre Kinder und die Enkel der Enkel Ihrer Kinder, einschließlich Ihrer Nachkommen in hundert Jahren, tausend Jahren und sogar weit weiter in der Zukunft, an diesem Beitrag teilhaben, dann bleiben Sie.”
Angesichts der Verwirrung und des Unglaubens aller sagte der General neben ihm:
“Alles, was er sagt, ist wahr. Vertrauen Sie ihm. Er ist ein Nebelvolk, das ein sehr bedeutendes Opfer für diese Konferenz gebracht hat.”
Theodores Gesicht spannte sich leicht. Der Mann in seinen Dreißigern in einem schwarzen Mantel, der früher seine Finger gegen den Tisch gepresst hatte, blickte still herüber:
“Ich kann beitreten und beitragen. Mein Name ist Simo Van Buren. Aber was sollen wir tun? Was können wir überhaupt tun?”
“Dies ist ein Plan, der Sie alle betrifft”, erhob sich der Mann und schob präzise ein Dokument vor Van Buren.
Der Mann im schwarzen Mantel blickte auf die mehreren schwarzen Schriftzeichen auf dem Deckblatt des Dokuments.
—Projekt Stiller Weiser.
“Wer sind Sie?” Van Buren blickte auf.
“Mein Codename ist Staub der Leere”, Meister Leerstaub schlug erneut die Beine übereinander und sagte. “Ich bin derjenige, der hier ist, um dem Vorbereitungskomitee Ihrer Nation für die Strömung der Wissenschaft zu helfen, reibungslos voranzukommen.”
…
Literaturwissenschaftler und Linguistikprofessor Long Dunzo hatte die Gewohnheit, jeden Tag die Morgennachrichten zu hören.
Bis das Programm “Eisenstadt-Morgenbericht” im Radio mit seinen abschließenden Segenswünschen endete, war es ungefähr Zeit für ihn, mit dem Packen fertig zu sein und zur Akademie aufzubrechen.
Aber heute hatte er keine Zeit, dem Nachrichtenprogramm zuzuhören, das über die schwerwiegendsten Entwicklungen der Welt in den Südstaaten berichtete.
Sein Gesicht ernst, hatte er, nachdem er die Einwanderungszufluchts-Einladung der Verona-Regierung erhalten hatte, um Mitternacht zurückgekehrt, ausgewählt und ausgesucht, was er mitbringen musste, und, zwei Lederkoffer tragend, sein Zuhause verlassen.
In den nächsten Stunden musste er den Bahnhof im Norden der Stadt erreichen.
Einen Moment später konnten die Menschenmengen, die sich dort seit gestern Nachmittag versammelt hatten, die Regierungsblockade durchbrechen und es ihm unmöglich machen, den abfahrenden Zug zu besteigen.
Long Dunzo trug die zwei schwarzen Lederkoffer, unbeeindruckt von der Hitze und seinen Herbstmantel tragend, sein Herz kompliziert, als er das Apartment verließ, das ihn so lange begleitet hatte. Aber in dem Moment, als er die Treppe hinunterging, sah er zwei Leute aus einem Auto steigen, das an der Straße vorgefahren war, auf ihn zugehen und ihm den Weg versperren.
Er bereitete sich augenblicklich zur Flucht vor.
“Geschätzter Herr Dunzo. Bitte, kommen Sie mit uns.”
“Worum geht es?” Dunzo trat misstrauisch zurück, setzte seine Koffer ab und hob die Hände, aber seine Beine waren bereit, sich jeden Moment umzudrehen und zu rennen. Das war das Geheimnis, in gewöhnlichen Vierteln dieses Landes zu leben.
“Bezüglich der Vorbereitungen für den Wissenschaftlichen-Strömung-Rat, Sie sollten davon wissen, nicht wahr?”
Der Neuankömmling ignorierte die Koffer auf dem Boden und fragte stattdessen in höflichem Ton.
“Wissenschaftliche Strömung?”
Long Dunzo hielt verblüfft inne.
Neuigkeiten über diese Organisation, die das technologische Schicksal der Menschheit betraf, hatten bereits die Luftwellen bedeckt.
Aber das war alles das Geschäft von Forschern und Wissenschaftlern.
Für gewöhnliche Leute ohne Zugang zu technischen Materialien waren dies Angelegenheiten, von denen sie nur hören, über die sie sich sorgen oder für die sie höchstens von der Seitenlinie aus jubeln konnten.
Der andere Mann ihm gegenüber, einen blauen Mantel tragend mit kurzem Haar, sagte:
“Herr Dunzo, es gibt ein spezielles Projekt im Zusammenhang mit dieser Konferenz. Wir möchten Sie einladen, daran teilzunehmen.”
“Ich?” Er war sehr überrascht, dass er mit einer so hochrangigen Angelegenheit in Verbindung gebracht werden konnte. “Was könnte ich tun?”
“Sie sind ein Linguist. Wir möchten Sie einladen, dem Vorbereitungskomitee für die Wissenschaftliche Strömung beizutreten. Wir brauchen Sie, um eine neue Sprache zu erschaffen.”
“Das… das kann nicht Ihr Ernst sein.”
Unter Dunzos erstauntem Blick entfernte der Mann im blauen Mantel die spitze Ohrbedeckung von seinem Ohr. Als der Linguist vor Schreck zurückschrumpfte, lächelte der Mann:
“Für die nächsten Jahrzehnte werde ich Sie beschützen, zusammen mit jenen, die dieselbe Mission wie Sie teilen.”
“Wa-was! Jahrzehnte!” Dunzo machte einen Satz, um zu fliehen.
Die verstreuten Fußgänger auf dem nahegelegenen Block stoben wie aufgeschreckte Vögel bei seinem Geschrei auseinander. Der Mann hatte sich gerade umgedreht, als ein Nebelvolk mit einem runden und einem spitzen Ohr die Hand ausstreckte und ihn packte.
“Was tun Sie da?! Wie könnte so etwas möglich sein?!” sagte Dunzo in Schrecken:
“Ihr Ratten, es gibt eine Grenze für Scherze! Jahrzehnte damit zu verbringen, eine neue Sprache mit euch zu erschaffen, das ist unmöglich!”
Eine andere Person stieg aus dem Auto, und die drei schoben den sich windenden Dunzo ins Fahrzeug. Der Fahrer warf beiläufig seine zwei schwarzen Lederkoffer in den Kofferraum und klatschte in die Hände. “Nun, das erspart uns die Mühe, beim Umzug zu helfen.”
Im Auto, zwischen die Mitte des Rücksitzes gequetscht, blickte Dunzo nach links und rechts. “Ich bin erledigt.”
Die Autotür schloss sich. Der kurzhaarige Mann neben ihm griff den früheren Faden auf:
“Nicht mit uns eine neue Sprache erschaffen.”
“Mit wem dann?”
Dunzo quetschte sich erneut, als die zwei Männer ihre Hüften auf beiden Seiten verschoben und seinen Körper einklemmten. Seine Schultern schrumpften zusammen wie ein Hotdog-Brötchen.
“Sie sollen eine neue Sprache ganz allein erschaffen.”
“Diese Sprache können nur Sie und Ihre Kinder und die Kinder Ihrer Kinder verwenden, lernen, weitergeben.”
Long Dunzo blickte sie an, als wären sie Wahnsinnige.
“Zweifeln Sie nicht unsere Worte an. Von heute an sind Sie ein Held der menschlichen Zivilisation. Sie müssen diese neue Sprache nutzen, um einen Korpus von Informationen zu bewahren und ihn durch Ihre Familie weiterzugeben, bis zahllose Zeitalter später.”
Dunzo fühlte sich, als wäre seinem Gehirn ein gewaltsamer Schlag versetzt worden.
“Dann… dann…” Nach einer langen Weile murmelte Dunzo: “Meine Frau ist bereits mit jemand anderem durchgebrannt. Sie… ich…”
“Sie werden eine haben.” Das Nebelvolk neben ihm klopfte ihm sanft auf die Schulter und sagte warm:
“Ich kann Sie heute Abend einer Witwe vorstellen.”
…
Mit Zorro und den anderen beiden, besonders dem Distributor, in der Nähe hatte Yang Zicang eine wunderbare halbe Nacht Schlaf im Zelt gehabt. Denn bei Tagesanbruch war er vom Schmerz der eingebetteten Eisensplitter in seinem Körper geweckt worden.
Gegen einen kleinen Schrank gelehnt, öffnete Delyano, der im Halbsitzen geschlafen hatte, die Augen, als Yang Zicang sich umdrehte.
“Nicht gut geruht?”
“Es ist in Ordnung.” Yang Zicang drückte seine Brust.
Delyano blickte auf seine Hand, wo die Brandmale noch nicht vollständig geheilt waren.
“Deine Verletzungen sind ziemlich schwerwiegend. Wir haben einen Bruder in Hevenchik, dessen medizinische Fähigkeiten ausgezeichnet sind. Möchtest du zur Behandlung gehen? Es sollte nicht mehr als ein paar Tage dauern, um zu heilen.”
Denkend, dass Xue Qi ebenfalls dort drüben war und nach einem Arzt suchte, der He Yishus spezielle Verletzungen behandeln konnte, dachte Yang Zicang einen Moment nach und erklärte dann, unter dem Zeugnis von Zorro, der sich aufsetzte und sich die Augen rieb, die Situation bezüglich He Yishus Verletzungen und deren Ursache.
“Du hast tatsächlich bereits so etwas wie ein Äther-Leuchtfeuer.” Delyano war gründlich erstaunt. “Allerdings bin ich mir nicht sicher, ob er die Verletzungen deines Freundes behandeln kann.”
Zorro erinnerte sich, was er gesehen und gehört hatte, und dachte über die möglichen Ursachen von He Yishus Verletzungen nach, wie Yang Zicang sie beschrieben hatte.
Plötzlich tauchte eine Stimme aus der Ecke auf.
“Worüber redet ihr alle?” Tatamingqi kroch aus den mit Mänteln aufgeschichteten Bettlaken hervor und gähnte.
Delyano war erschrocken. “Warum bist du immer noch hier?” Er hatte überhaupt keine Spur von der Anwesenheit dieses Kerls gespürt.
“Es war ein bisschen laut draußen, also bin ich mitten in der Nacht zurückgekommen.”
“…”
“Oh, richtig, Gastbruder. Willst du mir etwas Radiance oder so verkaufen?”
“Stell mir diese Art von Frage für die nächsten paar Monate nicht.”
Draußen vor dem Zelt ertönten die Stimmen von zwei Leuten, die einander grüßten. Jemand kam. Yang Zicang erhob sich und hob die Zeltklappe. Long Dalas Assistent näherte sich, begleitet von einem Herrn mit goldgefasster Brille.
“Hallo, ich bin der im Großherzogtum stationierte Diplomat in Waldstadt. Mein höchstgeehrter Weißveilchen-Held, Herr Yang Buchen.”
“Diplomat?” Yang Zicang war bereits immun gegen diese höflichen Titel geworden.
“Ja, wir möchten Sie einladen, mein Herr, in unser Großherzogtum Hertzenholzerzburg zurückzukehren und an der Sortierung und Auswahl des wissenschaftlichen Vermächtnisses unserer Nation teilzunehmen.”
Tatamingqi streckte den Kopf aus der Zeltöffnung, um die Leute draußen anzusehen, und räusperte sich leise zweimal mit einem “mm-hmm.”
Yang Zicang warf einen Blick auf den Jungen und sagte zu dem Diplomaten:
“Ich habe vorerst andere Reiserouten.”
“Unser Vorbereitungskomitee hat eine wichtige Position für Sie reserviert.”
Der Mann mit der goldgefassten Brille drängte: “Bezüglich fortschrittlicher Materialien in Wissenschaft und Technologie sind sie ein Jahrhundert lang nicht ernst genommen worden. Obwohl die oberen Ränge seit Langem Vorschriften haben, waren die Archive, als die Zeit tatsächlich kam, nur mit den sichersten… niedrigstgradigsten Technologien gefüllt.”
“Der Privatsektor hat tatsächlich einige Unternehmen mit anständiger Technologie”, fügte die Person neben ihm hinzu.
Der Diplomat nickte hilflos:
“Aber Zivilisten sind damit extrem unvertraut und misstrauisch.”
“Na und?”
Der Diplomat hatte nicht erwartet, dass der “Held” so direkt sein würde.
“Wenn der Held hervortreten würde, um hinter unserem Vorbereitungskomitee zu stehen, müssten Sie bei Ihrem gegenwärtigen Ruhm nur den Arm heben und rufen. Viele Privatpersonen, die ausgezeichnete wissenschaftliche Technologien besitzen, würden an diesen Plan glauben und wären vielleicht, um der Zukunft der Menschheit willen, bereit, die technischen Materialien in ihren Händen beizusteuern.”
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