[Ich, das große Vierseit, habe Mai·Walküre als Gegenpartei für diese Transaktion ausgewählt.]
Der Vogelfangversuch an der Tür war gescheitert, und die niedergeschlagene Gruppe hatte die Tür geschlossen und blockierte nun den Eingang.
»Dieses Zimmer kann nicht geöffnet werden«, sagte Wagg und bedeckte seine Stirn.
»Und es kann auch nicht gereinigt werden«, hatte Yang Zicang kaum ausgesprochen, als die Wollmäuse zu seinen Füßen, ihre kleinen Werkzeuge tragend, freudig ihre winzigen Besen fallen ließen und herumzuhüpfen begannen.
Die Gruppe tat, als hätte sie den anderen Namen, den der kleine Vogel gerufen hatte, nicht gehört, und sah zu, wie der Mann vor ihnen den Anhänger in die Hand nahm.
Schwache Lichtpunkte verschwanden von der Halskette. [Ich habe das Eigentum an der katalogisierten »Radiance: Vereitelung des mächtigen Feindes, der ins Hotel eindrang« übertragen.]
[Ich habe 20.000 fünffarbiges Mondlicht erworben.]
Hoho~ Endlich hatte diese Blutlinien-Statue ein zweites Mondlicht zum Erleuchten.
Nun lauerte eine stille Bedrohung im Hotel. Niemand wagte es, das Hotel zu verlassen oder lässig an Bord des Schiffes zu gehen — selbst der Gang zur Taverne im ersten Untergeschoss geschah mit äußerster Vorsicht.
Zwei Tage später, als Yang Zicang und Wagg vorsichtig zur Insel zurückkehrten, indem sie ein Gästezimmer einluden, um ihr kleines Boot zu nehmen, war auch Bai Yuxians Silhouette verschwunden. Alles, was auf dem Boot verblieb, war eine Notiz: Ich bin nicht dein Feind.
»Wohin wirst du dieses Monat dein Gästezimmer einladen?«, fragte Wagg beiläufig.
»Wahrscheinlich die Westseite?« Es konnte definitiv nicht jener gemietete Innenhof sein.
Wagg lachte lediglich trocken.
»Ich habe auch die Bietklausel über die von dir Hereingebrachten zu unserem Kooperationsabkommen hinzugefügt. Jetzt habe ich nichts mehr, worüber ich mir Sorgen machen müsste. Trennen wir uns hier.«
Mit diesen Worten wartete Wagg darauf, dass Karl aus dem Boot tauchte, dann nutzte er Yang Zicangs Unterstützung, um sie in den Sub-Äther-Kraftfeld-Raum zu schicken.
…
Yuesuo blätterte durch die handschriftlichen Notizen, die er zusammengestellt hatte — seine Aufzeichnungen der mehreren Überarbeitungen bezüglich des Yang Zicang-Vorfalls.
Ein etwas kleinerer Mann, sein Gesicht von Jahren in Wind und Sonne gezeichnet, näherte sich von hinten.
»Jedes Mal schaffte er es, es zu korrigieren«, sagte Yuesuo, sich zu dem ausdruckslosen Yueya umwendend. »Und ich sah kaum ein Anzeichen, dass er sich auf andere für Informationen verließ.«
»Ich habe diese durchgelesen«, sagte Yueya und hob zwei Blätter auf, um sie zu prüfen. »Diese Dinge sollten im Archiv abgelegt werden. Dieser Mann ist es wert, genau beobachtet zu werden — er könnte durchaus jemand sein, in den ein Ratsmitglied stark investiert hat.«
»Wenn es die Investition des Heiligen Kreis-Rates wäre, gäbe es Anzeichen. Ich weigere mich zu glauben, dass jemand auf seinem Niveau die Investition des Rates erhalten würde. Und außerdem ist es tatsächlich weniger als ein Jahr her, dass er in dieser Welt ankam.«
»Heh… hm, du hast recht. Der Rat verteilt Ressourcen nicht lässig an Leute wie ihn.«
Yueya verschränkte nachdenklich die Arme. »Apropos, dieser Vorfall ist wirklich etwas verdächtig. Sag mir, warum sollte seine Reise es wert sein, von etwas umgeschrieben zu werden, das eindeutig Radiance verwendet?«
Der Mann, gekleidet in eine schlichte weiße Robe und barfuß auf dem Holzboden stehend, nahm die Papiere wieder auf und las die Details darin.
Der Vorfall, der im Cheling-Dorf ausbrechen sollte, war einfach verschwunden.
Die Umschreibung von Xinfan-Stadt war gescheitert — er hatte dort sogar eine Blutlinien-Statue erworben. Die Umschreibung von Wasserstoff-Segel-Stadt war ebenfalls gescheitert, was dazu führte, dass die andere Partei ihren Beschützer verlor…
Plötzlich erstarrten Yueyas Pupillen.
»Das Geheimkästchen.«
»Was?« Yuesuo hob die verbleibenden Papiere auf.
»Es ist das Geheimkästchen! Nein, das ist schlecht.« Yueya legte die Seiten hin und griff nach dem Stab neben ihm. »Das bedeutet, dass Vorbereitungen bezüglich des Geheimkästchens auf diesem Epochen-Kontinent bereits im Gange sein könnten. Ich muss dies untersuchen — jemand versucht, das Schicksal dieses Epochen-Kontinents umzuschreiben!«
Yuesuo legte feierlich die Papiere auf den Schreibtisch.
Wie hatte er von dieser Angelegenheit erfahren und war tief darin verstrickt worden? Er hatte plötzlich das Gefühl, dass eine unsichtbare Kraft seine eigene Schicksalsbahn bereits in diese sich entfaltende Angelegenheit verdreht haben könnte.
Doch… vielleicht war es lediglich ein Zufall.
…
Otto besuchte den gemieteten Innenhof, den Yang Zicang vorübergehend pachtete, erneut.
»Wie ist es gelaufen, Vorsitzender Buchen?«
Yang Zicang, der zusammen mit der merklich schmalgesichtigeren Lianna eine Zeitschrift gelesen hatte, blickte auf. Durch die Glasfensterscheibe sah er diesen Herrn und seinen Assistenten durch den Innenhof näherkommen.
»Alles ist erledigt.« Die beiden erhoben sich und schüttelten Hände. Als sie sah, dass es wieder dieser Mann war, drehte sich Lianna um und ging von selbst.
»Also, haben Sie es geschafft, einige dieser Steine zu bekommen?«
Was jene Ladung »Glut-Erz-Kristalle« betraf — zu ihm zu kommen war in der Tat die klügste Wahl gewesen, denn wissenschaftliche Instrumente konnten wirklich nicht mit einer einfachen Berührung seines Fingers mithalten. Dennoch rührte dies eine schwache Melancholie in Yang Zicangs Herzen.
»Ich habe keinen einzigen Stein bekommen.«
»Hm?« Die ziemlich aufrecht haltende Frau an seiner Seite blickte den Mann neugierig an.
Yang Zicang lächelte sie an und sagte zu dem verwirrten Otto: »Aber ich habe alles organisiert, was Sie aus ihnen benötigen.«
Er hob ein vorbereitetes Blatt Papier vom Schreibtisch auf, warf einen Blick darauf, um sich zu vergewissern, und reichte es hinüber.
»Was meinen Sie damit?« Otto nahm es vorsichtig entgegen und blätterte hindurch. »Dies… guter Himmel, Sie haben alles aufgezeichnet. Das ist einfach unglaublich.«
Yang Zicang setzte sich wieder und lud seinen Gast ein, Platz zu nehmen. »Betrachten Sie diese Angelegenheit als erledigt. Allerdings habe ich eine Frage.«
Ottos Lippen glätteten sich augenblicklich von ihrem leichten Aufwärtskräuseln. »Mm… belassen wir es dabei, mein Herr. Als Nächstes kommt Ihre Vergütung. Wenn Sie nichts dagegen haben, könnte ich Ihnen eine Arbeit vorstellen, was meinen Sie? Sie müssten nur sieben Tage drinnen bleiben. Ich weiß, wie diese Dinge funktionieren.«
Wäre es gewesen, als er gerade angekommen war, hätten sieben Tage nichts ausgemacht. Aber es war bereits Mai — wenn er hier noch länger verweilte, könnte er es wirklich nicht rechtzeitig schaffen, an Bord des Schiffes zu gehen. Obwohl er sich auf dem Mietgelände erkundigt hatte: Jeder, der Radiance erworben hatte, konnte an Bord gehen, aber die Behandlung bei der Ankunft unterschied sich. Diejenigen, die Radiance verdient oder bedeutende Beiträge geleistet hatten, erhielten bessere Ressourcenversorgung bei Erreichen des anderen Ufers.
In diesem Sinne lehnte Yang Zicang das Angebot ab.
»Wenn Sie mir sagen können, was diese Muster sind, kann ich garantieren, dass ich mich nicht in Ihre nachfolgenden Angelegenheiten einmischen werde. Andernfalls fürchte ich, dass ich nicht widerstehen kann, jenen Herrn Ge erneut aufzusuchen. Auch er schien ziemlich an meinen Fähigkeiten interessiert zu sein.«
Otto dachte darüber nach. »Ich entschuldige mich, aber diese Angelegenheit hilft lediglich unserer Arbeit etwas — dem Nebelvolk bietet sie außer Zeitverschwendung keine wirkliche Unterhaltung. Nun gut, ich kann Ihnen eine Information preisgeben, Herr Yang.«
»Welche Art von Information?«
»Vielleicht… versucht jemand, die Lebensspanne dieses Epochen-Kontinents zu verlängern, oder vielmehr, seine Zukunft.«
Yang Zicangs Augen flackerten schwach, während er dies mit Misstrauen bedachte. Die Frau neben Otto brachte ein kleines Tragekästchen herbei und öffnete es, wobei einige Silbermünzen und eine bescheidene Menge Gold zum Vorschein kamen.
»Unser Chef erfuhr zufällig von dieser Nachricht. Sie mag nicht zutreffend sein, aber wenn sie wahr ist, glaube ich, ist es etwas, das Herr Yang nicht verpassen sollte.« Die Frau lächelte und schob das Kästchen über die Tischoberfläche.
Yang Zicang warf einen Blick darauf und schloss den Deckel.
—[Distributor Februar·Di’an wünscht, meine erfolgreich ausgetragene Radiance zu erwerben.]
—[Distributor Dian hat das Gebot für diese Radiance auf 105 % erhöht.]
»Wie sind Sie zu dieser Information gekommen?«
»Das, Herr Yang, müssen Sie selbst überprüfen. Allerdings empfehle ich, zu warten, bis Ihre Blutlinien-Statue drei Ringe oder mehr hat und bis Sie Stellaressenz besitzen, bevor Sie teilnehmen. Es wird sicherer sein.«
Otto erinnerte ihn nachdenklich: »Sobald die Statue eine Drei-Ring-Blutlinie erreicht, kann sie begonnen werden, in Ihr sogenanntes ›Moxel‹ absorbiert zu werden und mit Stellaressenz in Resonanz zu treten. Vorher, Herr Yang, haben Sie noch die Gelegenheit zu ändern, mit welcher Blutlinie Sie in Resonanz treten möchten.«
Yang Zicang nickte.
Er verstand — die andere Partei nutzte lediglich dieses scheinbar plausible Gerücht, um seine Aufmerksamkeit von den Muster-Bauplänen vor ihm abzulenken. Aber falls so etwas wirklich existierte, würde es zweifellos eine »Kollektive Radiance« hervorbringen.
»Übrigens, Herr Yang, haben Sie es geschafft, in jener Nacht etwas über das ›Schwarze Schaf‹ zu erfahren?« Otto, bereits aufgestanden, um zu gehen, drehte sich um und fragte.
»Nein. Allein diese Angelegenheit war schon anstrengend genug. Sie waren mir gegenüber höchst wachsam. Ursprünglich hatte ich vorgehabt, der Zielperson zu folgen und andere Methoden zu nutzen, um das Erz zu erhalten«, antwortete Yang Zicang beiläufig.
Otto nickte verständnisvoll. Dieser »Held« auf dem Sofa hatte also ebenfalls improvisiert. Zu hoffen, zwei entscheidende Informationen in einer einzigen Nacht zu erhalten, war in der Tat Wunschdenken.
Nachdem die Gruppe gegangen war, fand Yang Zicang Lianna, die Dinge in einen Lederkoffer packte.
An den Türrahmen gelehnt, beobachtete Yang Zicang ihre Handlungen — aus irgendeinem Grund rührte sich ein seltsames Gefühl in seinem Herzen.
»Du…«
»Ich gehe nach Hause.« Lianna stand lächelnd auf. »Onkel Sorne wird sich um mich kümmern, und ich bin jetzt erwachsen. Ich bin Ihnen sehr dankbar, Held… und wenn es möglich ist…«
Tränen fielen plötzlich von ihrem lächelnden Gesicht. »Ich möchte Sie umarmen…«
Und damit stürzte sie vorwärts und umarmte Yang Zicang schluchzend.
»Ich…« Yang Zicang wollte verzweifelt sagen: Wenn du ein Fähren-Volk werden könntest, könnte ich dich vielleicht ins Costella Hotel bringen. Aber sollte er wirklich jede Eingeborene wie sie, der er begegnete, ins Hotel bringen?
Er erinnerte sich plötzlich an das, was Herr Otto gerade gesagt hatte.
Mit einer lederhäutigen Hand tätschelte er den Rücken des Mädchens. Ohne viel zu sagen, hielt Yang Zicang eine Weile inne, und als Lianna endlich aufhörte zu weinen, sagte er:
»Verliere nicht die Hoffnung. Diese Welt… vielleicht gibt es noch eine Chance. In der Zukunft wird jeder weiterleben. Das ist der Grund, warum wir hierhergekommen sind.«
Lianna betrachtete dieses Gesicht, das nicht länger die gutaussehenden Züge von früher trug, doch in diesem Moment außerordentlich verlässlich war. Sie nickte sanft.
Leonardo, der sich dank der Behandlung des Mietgeländes weitgehend erholt hatte, betrat nun zusammen mit Sorne den Innenhof. Er war beauftragt, diese beiden zurück nach Weißveilchen-Stadt zu eskortieren.
»Fräulein Lianna, dies sind die Formulare, die Sie ausfüllen müssen. Die Straßen werden jetzt strenger verwaltet — Sie müssen diese schreiben. Auch werden wir beide später in die Stadt gehen, um einige Vorräte zu kaufen…«
Nachdem beide gegangen waren, verabschiedete sich Yang Zicang ebenfalls von Lianna. »Ich hoffe, wir werden die Gelegenheit haben, uns wiederzusehen. Nimm dies.«
Er reichte dem Mädchen eine Münze, die etwas eigenartig aussah.
»Reichtümer von Himmel und Erde, Erstes Jahr von Zicang.«
Das Mädchen studierte die Schriftzeichen auf der Münze in ihrer Hand und sah die Gestalt vor ihr an. Plötzlich sah sie diese Gestalt weiter und weiter weggehen, den Innenhof verlassen, und gleichzeitig sah sie sich selbst in einer Kutsche mit Onkel Sorne fahren, einen Karren voller Nahrung und Werkzeuge, in die entgegengesetzte Richtung zu ihrer Heimatstadt im Osten.
Doch… ein verschwommenes Bild schien ebenfalls aufzutauchen. Als sie jedoch wieder zu Sinnen kam, war alles verschwunden. Auch die Silhouette des Mannes war hinter dem Tor verschwunden.
Lianna stand benommen da.
Plötzlich näherte sich eine Gestalt, fast von ihrer eigenen Größe, dem Türrahmen.
»Hallo.« Tatamingqi lächelte das etwas verblüffte Mädchen drinnen an. Das Leben in ihren Augen entfachte sich etwas neu.
»Erlauben Sie, dass ich mich erneut vorstelle.« Der Distributor an der Tür sagte: »Ich bin Rocky·Tatamingqi, ein Distributor vom Mondreich. Mit ›Distribution‹ meine ich das Aufzeichnen der Geschichten der Helden dieser Welt und das Teilen mit den Menschen meiner Heimat.«
Lianna war leicht verblüfft.
»Sie sind ein Freund des Helden?«
»In gewissem Sinne bin ich sein Chef.« Tatamingqi blähte seine Brust, als wäre er kurz davor, eine nicht existierende Krawatte geradezurücken.
Lianna begriff plötzlich, was die Worte »Mondreich« und »Welt« aus dem Mund dieser Person bedeuteten.
Sie trat vor Schreck zurück und sprach schockiert: »Es gibt… andere Welten außer dieser?«
»Mhm.«
Nachdem sie die Bestätigung erhalten hatte, fühlte sich Lianna plötzlich, als sähe sie doppelt — als stünde eine weitere Gestalt hinter diesem kleinen Jungen.
Sie stolperte rückwärts, stieß versehentlich an die Kante des Koffers und fiel mit einem Schrei zurück. Ihr Kopf hätte beinahe die Wärmflasche neben dem Bett getroffen.
Plumps! Das Mädchen rappelte sich schmerzerfüllt hoch und blickte ängstlich auf die Wärmflasche neben ihr.
»Das war kein Zufall«, sagte Tatamingqi von der Tür aus.
»Was meinen Sie damit?«
»Diese Welt weist Sie zurück. Sie sind nicht länger Ihr ursprüngliches Selbst. Allen, die sich in Ihren gegenwärtigen Zustand verwandeln — solange sie auf diesem Kontinent bleiben — werden allerlei Ereignisse begegnen, die ihr Leben in Richtung Auslöschung steuern. Dies ist eine Art Korrektur.«
Furcht ergriff Liannas Blick, während sie nach vorn starrte.
»Was soll ich dann tun?«
Tatamingqi wusste, ihre Identität hatte sich bereits vollständig verwandelt. Genau jetzt sollte sie bereits den Ort erblickt haben, an den zu gehen sie bestimmt war.
»In dieser Welt gibt es nur einen Ort, der Menschen wie Sie beherbergen kann. Und das ist der Ursprung, aus dem Helden kommen — ›das Nebelmeer‹. Kommen Sie mit mir. Diesmal bin ich eigens für Sie gekommen.«
Tatamingqi zog aus seinem Busen einen exquisiten Anhänger, identisch mit dem, den Yang Zicang trug, und legte ihn in Liannas gewölbte Hände.
[Sie haben die »Distributions-Bake: Des Helden Doppelseitiger Goldener Anhänger« erworben.]
[Der Doppelseitige Goldene Anhänger des Helden zeigt an: Ich besitze gegenwärtig eine Lebenserfahrung, die es wert ist, katalogisiert zu werden.]
Genau in diesem Moment begann die Münze, die Lianna umklammert hielt — die sie selbst beim Fallen nicht losgelassen hatte — eine schwache Fluoreszenz auszustrahlen.
[Sie können die »Lebensspannen-Bank: 3000N« nutzen.]
Das Mädchen verstand augenblicklich den Wert dieser Münze.
Sie starrte all dies ungläubig an.
»So ist das also die Wahrheit dieser Welt? Diese Menschen… sie waren…«
»Pst~« Tatamingqi hob einen Finger an die Lippen. »Kommen Sie mit mir, Fähren-Volk-Dame Lianna. Die Tage, die vor uns liegen, sind lang. Sie könnten den Helden, den Sie zu sehen wünschen, wiedersehen — vorausgesetzt, Sie haben ausreichend Radiance.«
…
Yang Zicang ging zum altmodischen Büro des Nebelvolk-Mietgeländes, das in Eiche und große Ziegelplatten gehüllt war, und fragte auf Umwegen herum. Niemand schien über die Angelegenheit Bescheid zu wissen, die Otto erwähnt hatte.
»In einer Zeit wie dieser, Held, denken Sie noch daran, die Zeit dieses Kontinents zu verlängern?«
Der Regionalangelegenheiten-Verbindungsmann hier war ein sehr großer Mann. Als er hörte, dass Yang Buchen sich nach solchen Angelegenheiten erkundigte, ergriff er die Initiative, herbeizueilen, und kratzte sich am Kopf. »Was Informationen dieser Art betrifft… hm… streng genommen könnten nur die Feuer-Träger…«
Yang Zicang holte eine Tagebuchseite hervor.
»Über 70 % des hier aufgezeichneten Inhalts sind bereits umgeschrieben worden.«
»Ah, ist das echt?« Der Mann war schockiert, als er die Seite der Heiligen-Memoiren entgegennahm und prüfte. 28,3 %.
»Es ist tatsächlich eine echte Heiligen-Memoiren-Seite. Wie von Ihnen zu erwarten, mein Herr… aber…«
Im Leben ist das »aber« das, was man am meisten fürchtet. Yang Zicang drängte hastig weiter:
»Obwohl wir den Kräften des Generals für den Wiederaufbau der Küstenverteidigungsanlagen viel verdanken, sollte dieses Tagebuch, zusammen mit der Bewegung, die ich ausgelöst habe, sicherlich ausreichen, um die Leseschwelle zu erfüllen, nicht wahr?«
Der Regionalangelegenheiten-Verbindungsmann dachte nach und blickte links und rechts.
»Zu diesem Zeitpunkt… nun gut. Jemand von Ihrem Ansehen sollte in der Tat offene Zugangsanfragen gestattet bekommen. Aber was kann dabei herauskommen? Ganz zu schweigen vom Öffnen jener Archive — selbst wenn wir alle Kernpunkte genau jetzt vor allen ausbreiten würden, wäre es nahezu unmöglich, sie umzuschreiben.«
—[Distributor Rocky·Tatamingqi signalisiert »Abreise«.]
Yang Zicang hörte diese zusammenhanglose Aussage.
Er hätte sich beinahe umgedreht und wäre hinausgegangen, überlegte es sich aber anders. Dies war kein Vorschlag, den Distributoren üblicherweise gaben.
»Ich verstehe. Bringen Sie mich zuerst zum Archivraum.«
»Ich muss Ihren Radiance-Katalog überprüfen. Dies ist Prozedur — jede Radiance gewährt Zugang zu einer Aufzeichnung der ›wahren Geschichte‹ der aktuellen Region. Wenn Sie Radiance besitzen, können Sie lesen, wie die Feuer-Träger der vorherigen Schicksalsbahn auf diese Ereignisse reagierten.«
Als die Nebelvolk-Berechtigung von diesem Mann gescannt wurde, erschien eine blendend lange Zeichenkette von Radiance-Katalogeinträgen.
»Diese!« Der Regionalangelegenheiten-Verbindungsmann starrte mit einigem Schock auf den Katalog, sein Blick überstrich zweimal das Gesicht des Mannes vor ihm.
Neben der noch nicht vollständig geformten »Kollektiven Radiance« enthielt die Aufzeichnung bereits eine Radiance, und noch eine weitere.
»Unglaublich. Dass in nur etwas über zwei Monaten…« Der Regionalangelegenheiten-Verbindungsmann wischte kalten Schweiß von seiner Stirn. »Dann bitte folgen Sie mir, Herr Yang. Aber bedenken Sie bitte — der Grund für die Zerstörung dieses Kontinents befindet sich nicht im Archivraum.«
»Warum nicht?«
»Weil in der wahren Geschichte selbst sie nicht wussten, warum die Welt vorzeitig zerstört wurde.«
»Vorzeitig…« Dem Mann voran folgend, kaute Yang Zicang auf diesem Wort.