In der tiefen, dunklen Nacht kam die Kutsche, der He Yishu und Leonardo folgten, plötzlich ruckartig zum Stehen, und eine Gestalt sprang herab.
»Ihr beiden Nebelvolk-Freunde hinter uns«, sagte die Gestalt, ihr Körper strahlte verzerrte Energie aus, als sie näher kam. »Warum seid ihr die ganze Zeit so nah geblieben?«
Als sie drei schwache Lichtringe in den Augen dieses Mannes erscheinen sahen, spürten He Yishu und Leonardo, verborgen in der Dunkelheit, sofort Gefahr.
»Los, jetzt!« Als He Yishu die Lage erkannte, wich er ohne das geringste Zögern zurück.
An der Kutsche stehend, hörte Ahmad ihre Schritte, die sich rasch schräg hinter ihm entfernten. Während er dies beobachtete, sagte [Bianca Doyle] auf der Kutsche: »Lasst uns schnell gehen. Besser, unnötigen Ärger zu vermeiden.«
Doch der Mann, völlig in Roben gehüllt, riss beide Augen auf. »Nein, wir dürfen niemanden an dieser Sache Interesse finden lassen.«
Der zweite schwache Lichtring in den Augen des Mannes glimmte leicht.
»Haltungsresonanz.«
Mit einem Summen registrierte Ahmads Geist die schwachen, verschwommenen Silhouetten der beiden fernen Gestalten.
Als er die Amplitude ihrer fliehenden Körper spürte, lächelte Ahmad leicht. »So sind es also nur zwei Leute, die keine nennenswerte ordentliche Ausbildung durchlaufen haben.«
Damit erschienen mehrere feine Muster auf seiner Handfläche. Als der dritte Lichtring schwach heller wurde, materialisierte sich ein Miniatur-Projektionsbild einer Relikt-beschrifteten Stele.
»Informationserfassung.«
Als sich die Fähigkeit des Blutlinien-Rings ausbreitete, materialisierten sich die Geräusche, die er hörte, und die Bilder, die er wahrnahm, augenblicklich in seiner Handfläche. »Jetzt ist alles klar. Warte auf mich. Diese beiden dürfen nicht am Leben bleiben.«
Ahmads Gestalt schoss flink hervor, und er zog ein Paar Handschuhe von seiner Taille und streifte sie über. Die Oberfläche der Handschuhe verzerrte sich augenblicklich und replizierte Energiewürmer, die sich dicht über die Oberfläche wanden und schwache Lichtbögen durch den Wind zogen.
»Halt!«
He Yishu drehte den Kopf und sah Ahmads Gestalt mit fast doppelter Geschwindigkeit die Steinstraße entlangstürmen, und sein Herz wurde von Schrecken gepackt.
Er hatte sich nie vorgestellt, dass das Überwachungsziel, das Yang Zicang ihm heute Abend zugewiesen hatte, sich als ein Magieenergie-Infizierter mit einer Drei-Ring-Blutlinie herausstellen würde.
»Du gehst, jetzt!«, rief He Yishu Leonardo an seiner Seite zu.
Während er sprach, brachen Phantomflammen aus seinem Körper, und mit einem ernsten Blick in den Augen lockte er jene rasch näher kommende Gestalt in einen rückweichenden Sprung, dann schoss er kerzengerade wie ein Pfeil davon.
Bumm!
Die beiden Gestalten kollidierten auf der Straße. Ahmads Handgeschwindigkeit beschleunigte sich augenblicklich, als er an He Yishus Arm vorbeiglitt und eine Faust in seinen Kiefer rammte.
Der von orangefarbenen Phantomflammen umhüllte Kopf wurde augenblicklich von dem Schlag nach oben geschleudert.
»Ich fragte mich, was für ein Typ mir folgte! Stellt sich heraus, es sind nur zwei stinkende Wichte wie ihr!«
Genau in diesem Moment war Leonardos schwach glimmender Dolch bereits flink auf Ahmads Hals zugeschnellt, doch dieser Mann war eindeutig reich an Kampferfahrung. Mit einer Kopfdrehung wich er seitlich aus, trat He Yishu weit weg und trieb gleichzeitig seine rechte Faust gegen Leonardos Schulter, die nur in rote Phantomflammen gehüllt war.
»Nimm es nicht frontal!«
[He Yishu möchte 50000N in mich investieren.]
In diesem Sekundenbruchteil schlugen die roten Phantomflammen an Leonardos Körper abrupt in Orange um, und dieser Mann im langen Mantel änderte innerhalb jener kurzen Distanz flink seine Schlagbahn und traf Leonardos Handgelenk — jenes, das den Dolch hielt.
[Ich negierte über ein Dutzend 5000N!]
An den Handschuhen, die eine Schicht stellarer Energie trugen, wanden sich zahllose dichte Würmer, als sie mit Leonardos Handgelenk in Kontakt kamen, und nagten.
[Ich negierte insgesamt 65000N!]
»Argh!« Leonardos Arm war augenblicklich voller zahlloser Gruben zerfressen.
Dieses Ding ist, !
Unendlicher Schrecken erfüllte He Yishus Augen. Dieser Eingeborene ohne Chronos, allein auf eine Faust vertrauend, hatte ihn soeben getroffen und Zehntausende an Chronos ausgelöscht.
Nicht gut, ein Feind wie dieser…! He Yishu dachte sofort an den Schlüssel in seiner Hand. Er warf einen Blick auf den gestürzten Leonardo — er könnte noch nach Hause gehen…
—[Costella Hotel bezeugt gegenwärtig die täglichen Angelegenheiten der heutigen Logiergäste.]
He Yishus Augen weiteten sich plötzlich hell.
Er sah, wie jener Mann die Faust hob und sie mit ungeheurer Wucht erneut auf die Augen des Mannes niederfahren ließ. Mit zusammengebissenen Zähnen schnellte He Yishu vom Boden hoch, stieß sich ab und stürmte los. »Aaaaah!!!«
Sein gesamter Körper umschlang plötzlich Ahmad, der sich umdrehen wollte, aber scheiterte, denn dieser Mann, sein ganzes Gesicht vor Schmerz verzerrt, war an den Füßen von Leonardos Beinen blockiert worden.
»Verschwinde!«, rief He Yishu laut.
Und die behandschuhte Faust landete Schlag um Schlag auf seinem Körper.
»Und was ist mit dir?!« Leonardo rappelte sich hoch, die Augen weit aufgerissen. Sein noch immer etwas unvertrauter »Landsmann« spuckte bereits Blut.
Dicker Rauch von Chronos’ Versengung stieg von Ahmads Körper auf. Der Mann im langen Mantel zog nach vorne, schlüpfte geschmeidig aus seinen Kleidern und wirbelte herum, um zurückzuschlagen.
—[Ich gab 10N Trinkgeld an den Schlüsselöffner des COSTELLA HOTEL.]
Ein Energiefeld begann sich neben He Yishu zu materialisieren. Als er diese Szene sah, fühlte sich Leonardo endlich beruhigt und biss die Zähne zusammen, während er zurück zur Kaiküste eilte.
»So etwas tatsächlich zu besitzen… was ist es? Her damit!«
Nun war Ahmad noch entschlossener, diesen Mann nicht entkommen zu lassen. Er wagte nicht einmal zu blinzeln, aus Angst, dass in jenem flüchtigen Augenblick des Lidschlusses dieser Mann vor ihm verschwinden würde.
»Das wirst du nie erfahren.«
—[Distributor Februar·Di’an schenkt meinem glorreichen Vorspiel-Ereignis Aufmerksamkeit.]
Bumm! Ein weiterer Schlag landete auf seinem Gesicht. Die Phantomwürmer wimmelten augenblicklich um seine Haut und glitten nach unten.
Genau in diesem Augenblick, unter He Yishus Hals, stellte sich sein Hemdkragen plötzlich auf. Er zog den Kopf ein, und seine gesamte Gestalt verschwand rasch.
Quietsch!
In jenem letzten Augenblick durchbohrte eine schwarze Klinge die Brust dieser zusammenfallenden Kleider. Eine lange Klinge, mit Blut vermischt, stieß durch He Yishus Brust hervor.
Ein Gesicht mit einem Zylinder erschien hinter He Yishu. »Heh, uns verfolgen — Sie sind ein Gefährte jenes mit Brandnarben übersäten Mannes, nicht wahr? Welchen Schatz haben Sie?«
Eine seiner Hände durchbohrte He Yishus Mantel von hinten und streckte sich nach He Yishus Hand aus, wobei sie gerade einen Schlüssel streifte.
Plötzlich brach eine weitere sich ausbreitende Energiewelle aus der Gestalt vor ihm hervor.
[Schienen-Führer!]
Die Augen des Mannes mit Zylinder blitzten augenblicklich auf, und sein Körper wich mit extremer Geschwindigkeit zurück!
He Yishus Körper vor ihm verschwand mit einem Zischen durch diesen sich zerstreuenden Energiekanal.
»Was war das?!«
Ahmad sagte ungläubig.
»Das… das Ding scheint… nein! Beide dieser Dinge scheinen zu sein! Unglaublich außergewöhnliche Schätze!«
»Was?!«
»Dieser Schlüssel gerade — ich könnte von ihm gehört haben, obwohl ich nicht sicher bin, ob es derselbe ist. Aber dieses Ding, das gerade wegblitzte und die Person in einen speziellen Raum zog — das ist absolut das Ding, nach dem wir die ganze Zeit gesucht haben! Es war direkt vor unseren Augen!«
Ahmads Augen leuchteten auf. »Was sagst du da? Könnte es sein… dass jene Fluktuation, die plötzlich von selbst Licht ausstrahlte, die Äther-Baken-Namenskarte war, von der Schwarze Ziege die ganze Zeit gesprochen hat?«
»Ja!«