„Alle Ruhe!” Yang Zicangs plötzliches Gebrüll unterdrückte den Tumult.
Aufrecht stehend, rückte er den Saum seines baumwollleinenen Mantels mit beiden Händen zurecht, zog seine mit Köper bekleideten Beine zusammen und verbeugte sich feierlich tief vor der Gestalt des Großherzogs:
„Zuerst danke ich Euch für Euer großzügiges Geschenk.“
{Möge diese Freundschaft auch von dir nicht vergessen werden.}
Der Großherzog nickte, sein Gewand regte sich von selbst. Er zog ein schwaches Lächeln, seine Augen hell wie ein Vollmond unter schwerthaften Brauen, und löste sich in einen Wirbel blauen Rauchs auf.
Sein Weggang zündete die Lunte. Der Saal brach erneut aus.
Dann drängte sich jeder noch lauter hinein und bot von Neuem, als hätte die Auktion erst jetzt wahrhaft begonnen.
Schicht um Schicht von Mondstrahlen wurde ausgeworfen. Im Nu waren Mondstrahlen der siebten Schicht auf himmelerschütternde drei Millionen plus emporgeschnellt, nur begrenzt durch das gesamte Inventar, das sie derzeit zur Hand hatten.
Was Wu Zhengs Behandlung betraf – ganz zu schweigen von dem, was andere versprachen: Der erregte Marquis Loki vor ihm schien einen Schritt davor, die Hosen von seinen eigenen Beinen anzubieten.
Hinter ihm flogen Huan Bao’ers Finger über ihr Gerät. Die Spitze ihrer Zunge strich unbewusst über ihre roten Lippen – Anspannung und Erregung vermengten sich in ihren glänzenden Augen. Als Gastgeber-Plattform: Je höher die Gebote kletterten, desto größer die Provision ihrer Firma.
——{Ah, wie ist das Bieten auf diese Höhe geklettert, kaum dass ich mich abwandte?}
Die Verantwortliche des Schwarzwasser-Illusionsreiches kam schwach durch. {Was?! Dreieinhalb Millionen bereits! Aaah! Was ist passiert?!}
{Bruder! Freund! Herr!} Baron Totes Meer hüpfte verzweifelt hinter Marquis Loki, dessen hochragende Gestalt Yang Zicang vollständig dem Blick entzog.
{Von diesem Tag an sollen die drei Millionen Kilometer des südlichen Territoriums allesamt ihm zu überwachen und einzuziehen gehören! Wir nehmen nur dreißig Prozent als jährlichen Tribut – dies ist unser äußerstes Zugeständnis!}
Der Ton des Marquis war gespannt: {Dies ist bereits einer Herrschergewalt gleichwertig. Noch mehr, und der König könnte seine Anwesenheit nicht dulden. Es wäre dasselbe in jeder anderen Mondreich-Schicht.}
„Das ist genug.” Yang Zicang hob die Hand zu Huan Bao’er.
Dies waren tatsächlich die größten Vorteile, die Wu Zheng gegenwärtig sicher erlangen konnte.
Er glaubte: War Wu Zheng erst wahrhaft gewachsen, würde er noch mehr gewinnen. Wenn dem so war, sollte sich seine Zukunft wie die des Großherzogs entfalten – seinen eigenen Willen über die langen Zeitalter hinweg bewahrend, niemals sich selbst durch Tod um Tod verlierend.
*Dumpf!*
Huan Bao’ers Auktionshammer schlug zum dritten Mal und fiel an der Vorderseite des illusionären Saals.
{Transaktion abgeschlossen! Dreieinhalb Millionen einfarbige Mondstrahlen; eine Million siebenhundertdreiundzwanzigtausend vierhundertachtundfünfzig einfarbige Baumwollfäden; Super-A-Rang Gedanken-Wille Wu Zheng, bei Erwachen der Fünf-Ring-„Harmonische-Rhythmus“-Blutlinie, soll Befehlsrechte über eine Skelettlegion von nicht weniger als zehntausend genießen; einen Satz von drei oder mehr passenden einfarbigen Mondreich-Schätzen; Inspektions- und Verwaltungsrechte über drei Millionen Quadratkilometer Territorium südlich von Marquis Lokis Domäne…}
Yang Zicang stieß einen langen Atemzug aus, als schüttele er eine Last von tausend Zentnern ab.
Mit solcher Behandlung – selbst wenn es bedeutete, einen Patensohn zu verkaufen – wenigstens war er in gute Hände verkauft.
Die Menge klagte bedauernd. Nach einigen gezwungenen Glückwünschen begannen die Leute einer nach dem anderen zu gehen. Einige ergriffen den Moment, um sich um Marquis Loki zu scharen, in der Hoffnung, durch diese seltene Gelegenheit Bekanntschaften zu schließen.
[Die Auktion des Super-A-Rang Gedanken-Willens ist erfolgreich abgeschlossen.]
Energie durchströmte den Versammlungssaal. Alle wussten: Die Manifestation hier war im Begriff zu enden.
{Nochmals Glückwünsche, Euer Lordschaft.} Das Phantom eines Repräsentanten einer benachbarten Schicht näherte sich Marquis Loki. {Ich hoffe, dass wir in Zukunft bei mineralischen und Holzressourcen kooperieren können.}
{Ich freue mich auf diesen Tag.}
In diesen letzten Momenten führte der Marquis mehrere Schreib-und-Zeichen-Transaktionen mit benachbarten Gestalten der angrenzenden zweiten und dritten Schicht durch und erzeugte Muster, die dämonischer Schrift ähnelten, doch subtil anders waren – mehr wie die alchemistischen Altarmarkierungen, die Yang Zicang einst an Bord der *Karl, dem Schiff, das niemals sank*, gesehen hatte.
Diese komplexen Muster, von ihren Fingern gezeichnet, verdrehten sich und schwebten in der Luft. Selbst mit seiner Gedächtnis-Arkanen-Glyphe konnte Yang Zicang ihre Spuren nicht erfassen, denn sie waren von Natur aus undeutlich.
Raumzeit dehnte sich.
Alles um ihn herum Eingefrorene schnappte zur Normalität zurück. In der stillen Wildnis, wo die Zeit sich verlangsamt hatte, brüllten die abgeflachten Schallwellen zurück in Schwingung.
Die wilde Kraft, die von Wu Zhengs Körper ausstrahlte, sprengte Asche über den gesamten Boden!
Sein flackernder Blick verfolgte noch seine frühere Gedankenstrom-Sperre, zielend auf das Podest unter dem spitzenartigen kolossalen Skelett. Das Dämonenschwert, das gewagt hatte, den Unsterblichen König zu betören, entblößte noch jenes karmesinrote Auge und rotierte flink unter Dutzenden falscher Augen.
Dann, im allernächsten Augenblick, verschob sich diese rasende Aura tausendfach und erzitterte, als ob ihr Fundament zerbrochen wäre.
{Vater Gebieter!}
Wu Zhengs erschrockener Blick schnappte zu Yang Zicang – seine Stimme trug eine nie dagewesene Verwirrung und Furcht! An seiner Brust flammte plötzlich ein dunkelroter Lichtpunkt auf. Dann fegte Ring um Ring mächtiger rhythmischer Energie über seinen gesamten Körper!
{Die eben… wer waren sie?!}
Yang Zicang sah ihn mit leichter Überraschung an. Für Wu Zheng hatten die Szenen, die diese Auktion enthüllt hatte, weniger als eine Sekunde gedauert, doch er hatte sie bereits erfasst.
„Da du es alles gesehen hast, solltest du verstehen.“
{Ich spürte es nur… Ah, was ist in meinem Körper…?!}
Sein Blick wandte sich zum Schock, als er auf seine eigene Brust hinabstarrte. Dann erinnerte er sich – die Brust des Unsterblichen Königs hatte so oft einen Heiligenschein auftauchen sehen!
Wu Zheng erlebte einen unbeschreiblichen spirituellen Schock in diesem Augenblick und heftete sich an das verflochtene dunkelrote und schneeweiße Strahlen, das sich vor seiner Brust entfaltete. Er hörte eine Stimme – keiner geringer als irgendjemandes – in seinem Herzen erscheinen.
[Die Brillante-Spiegel-Seelenhalle hat auf deine Blutlinie geantwortet.]
Glanzvolles Licht manifestierte sich auf Wu Zheng und ließ sein schwarzes Haar, virtuell aus mentaler Stärke geformt, emporwogen.
Das Auge des Dämonenschwerts, all dies bezeugend, weitete sich bis zum Zerplatzen.
Hoch oben verschob sich der umschlungene Schädel des Schönen Dämonenherrschers dumpf und starrte hohl herab.
[Gefallener Hof, Blau-Weißer Stern, teilt mir mit: Liefervorbereitungen sind abgeschlossen.]
Als er diese Gedankennachricht vom Hof hörte, fühlte Yang Zicang eine Woge von Emotion, die er nicht benennen konnte.
„Da du es alles gesehen hast, verstehst du, was geschah. Geh. Vergiss diesen Ort. Lebe gut dort.“
Wu Zheng wandte den Kopf zu ihm. In dem Augenblick, als sein Mund sich öffnete, hob Yang Zicang sanft einen Finger. Die gesamte Form des Mannes vor ihm, eine wilde Aura ausstrahlend, wurde augenblicklich illusorisch. Wu Zheng versuchte zuzugreifen, doch es zerstob wie blauer Rauch.
Der blaue Rauch verdichtete sich rasch zu einer halben zerschlissenen Seite, als ob von Wasser und Feuer versengt – ihre kaum lesbare Schrift flackerte chaotisch.
[Ich habe „ein Viertelblatt der Denkschrift des Heiligen Aris” erhalten.]
„Heiliger Aris…” Yang Zicang sah das kleine Halbblatt an, das in seine Hand getrieben war.
„Bist du es, Asna? Oder… warst du eine besondere Existenz, an die sich das Heilige Gedankenfeld erinnerte – diejenige, die mich jene Sturm-Explosions-Faust-Technik lehrte?“
Das Papier auf seiner Fingerspitze zitterte und kämpfte wie eine Zikade. In dem Moment, als Yang Zicang seinen Griff lockerte, umschloss ein virtueller Umschlag es, und *whoosh* – schoss es in die Ferne und verschwand in einem Blitz.
[Ich, das große Viereck, habe 3.500.000 Portionen einfarbiger Mondstrahlen erhalten. Nach Abzug der Auktionsabwicklungsgebühren Nettoeingang: 2.030.000 Portionen.]
[Ich habe 1.723.458 einfarbige Baumwollfäden erhalten. Nach Abzug der Auktionsabwicklungsgebühren Nettoeingang: 999.606 Fäden.]
Yang Zicangs Augenwinkel zuckte…
*BOOM! RUMMEL!*
In diesem Augenblick bebte die gesamte Landmasse heftig, als wäre ein schlummerndes Titanenungeheuer erwacht!
Unzählige Knochen, halb im Boden vergraben, begannen zu zittern, als regte sich die Kraft in ihnen aus uraltem Schlaf.
{*Bwaa… ugh ah…*}
Ein ohrenzerreißendes Brüllen, als ob aus dem tiefsten Abgrund der neun Unterwelten, riss mit greifbarer Gewalt durch den Himmel!
Unter diesem Klang zerbröckelten die dicken Rückenketten, die die scharfe schwarze Knochenspitze banden, Stück für Stück wie von Rost zerfressenes Gusseisen.
Unter ihnen rollten die zahllosen Skelettfragmente, die die Basis der Spitze packten, wie wild nach außen – Armknochen, Rippen, Beinknochen und eine brodelnde Masse menschlicher und monsterhafter Hände, die wie eine Flut auseinanderstoben und die enorme konkave Grube darunter enthüllten, von dämonischer Energie wogend.
Erst jetzt sah Yang Zicang klar: Die zuvor sichtbare Schwertspitze war nur der alleräußerste Teil ihrer Spitze gewesen. Nahezu die gesamte Länge des Langschwerts war tief im Kern des Podests vergraben!
Yang Zicang blickte auf. Hoch oben hing der Riesenschädel des Schönen Dämonenherrschers – längst alles andere als schön – dort wie eine aufgehängte Laterne.
{Ich… kann wieder sprechen… Dieser mittelmäßige Mann – hat er seine Wache aufgegeben? Ha… hahaha… HAHAHAHA!}
Die Stimme des Schönen Dämonenherrschers war rau und unbeholfen.
{Ich kann wahrhaftig seine Aura nicht länger spüren. Haha… hahahaha – er kann mich tatsächlich nicht für immer unterdrücken! Ich bin frei! Ich bin frei, hahaha! Myriaden-Auge-Göttliches-König-Schwert! Schnell, hilf mir, mich zu erholen!}
*BOOM! RUMMEL-RUMMEL!*
Yang Zicang konnte sich kaum aufrecht halten – der gesamte Boden spaltete sich auseinander. Dichte Haufen von Knochen krallten sich aus der Erde empor. Oben wirbelte eine schwarze Wolke heftig ins Dasein. Greifbare unheilvolle Aura spiralte herab und umhüllte den Schädel des Dämonenherrschers.
Sein Körper flackerte und beschleunigte rückwärts, um einen Kilometer entfernt zu landen. Yang Zicang sah, dass der Schädel bereits von einer bergartigen Energiemembran umhüllt worden war, aus der fortwährend dunkles Kichern rumpelte.
Das Dämonenschwert schwebte langsam himmelwärts. Plötzlich stieß ein verfallener Skelettarm aus der Energiemembran hervor und packte es. In dem Augenblick des Griffes wurde jene Hand von dickem schwarzem Nebel umwunden und begann anzuschwellen.
{Unsterblicher König.}
Die Stimme des Dämonenschwerts wurde plötzlich überschwänglich.
{Wo ist er hingegangen? Wird er zurückkehren?}
„Was denkt Ihr?” Yang Zicang richtete sich auf und hob den Kopf, um seinem fernen Blick zu begegnen.
Selbst auf so große Entfernung war er sicher, dass das Dämonenschwert seine Antwort hören würde.
{Heh. Etwas Interessantes scheint gerade geschehen zu sein. Er hat tatsächlich eine Blutlinie in dieser Welt geboren – einer Welt, die nicht einmal eine Seelenhalle besitzt. Lasst mich nachdenken… Ihr müsst irgendeine Spalte erhalten haben, die zur nächsten Schicht des Mondreiches führt, ja? Eine solch lange Zeitspanne reicht aus, damit eine Welt so weit zerfällt, dass sie Spalten bildet.}
Yang Zicangs Augen flackerten.
Zuerst hatte er sich gefragt, ob das Dämonenschwert durch seine besondere Natur die Ereignisse der Auktion noch klarer wahrgenommen hatte als Wu Zheng. Aber offenkundig waren bestimmte Dinge bei der Auktion nicht besprochen worden.
Das Mondreich… war kein Geheimnis für es.
Yang Zicangs Gedanken rasten zu einer Schlussfolgerung:
*Bevor die Zivilisation dieser Welt geboren wurde… existierte das Mondreich bereits?*
Und selbst diese Geist-Rüstungswaffen, den Chronos-Waffen ähnlich, kannten seine Existenz. Sie besaßen sogar… die Mittel, die Welt ins Mondreich zu *verwandeln*!
„Was genau ist diese Welt? Woher habt Ihr das gelernt?“
Yang Zicang schritt vorwärts, das Kinn erhoben, sein Blick auf die Waffe geheftet.
„Gibt es solche Informationen auf dem Kometen?“
Das Dämonenschwert, in der mitten in der Luft aufgehängten Riesenhand gepackt, hatte seine dichte Traube von Augen allesamt auf die dunkle Silhouette am fernen Horizont gerichtet.
{Ho. Heh. Herr, das ist eine lange Geschichte.}
Yang Zicang lächelte schwach:
„Zeit kaufen? Eure Intelligenz ist wahrlich nicht gering.“
{Ihr habt es erfasst, hehe.} Die Stimme des Dämonenschwerts wurde schrill. {Doch was soll’s? Ha, Ihr habt es zu spät erfasst!}
Als seine Worte fielen, ertönte ein dumpfes *BOOM*.
Ein karmesinroter Blitz aus dem Strudel am Himmel schlug bösartig in die schwarze Membran-Sphäre ein, die hoch oben hing.
Die zahllosen Augen auf dem Dämonenschwert wirbelten wie ein Kaleidoskop! Der Blitz explodierte über die Membran, ein Teil von ihm raste die Schwertspitze hinab und sprengte einen furchtbaren Krater in die Erde.
{*Törichter Mensch!*}
Die Stimme des Dämonenschwerts wurde wilder, ungezügelter – wie die meisten Unholde im Wahnsinn:
{Dies Himmel und Erde – die eine und einzige Person, die mich unterdrücken konnte… du ließest ihn gehen! *HAHAHAHA!*}
*BOOM!*
Die düstere Welt unter den schwarzen Wolken blitzte erneut auf. Fünf rasende Blitze sammelten sich aus der Strudel-Wolkenschicht und schlugen hinab auf den Schönen Dämonenherrscher unter ihnen.
Die Energiemembran spaltete sich in alle Richtungen auseinander. Der neugeborene Körper darin zerschmetterte in zahllose feine Knochenfragmente, doch der schwarze Nebel kroch flink den Arm entlang, der das Dämonenschwert packte, und eilte, ihn zu reparieren.
Yang Zicang war zur Weißglut gereizt bis zum Lachen. In dieser evolutionären Welt – der erlauchte Unsterbliche König, von allen verehrt – verspottet von diesem Ding! Seiner Art nach zu urteilen, war es wahrhaft berauscht.
Was aus einem anderen Blickwinkel bewies, wie erdrückend Wu Zhengs Unterdrückung über sie gewesen war.
„Glaubt Ihr, ich könne Euch nicht wieder einschläfern?“
{Ihr? Heh. Es gibt kein wahres ewiges Leben in dieser Welt. Und selbst wenn jemand ein langes Leben besäße – du könntest es unmöglich sein. Ich kann es sehen: Du trägst diese Art von Aura einfach nicht.}
„Oh? Und wie viel können diese Euren Augen sehen?“
*BOOM!* Ein dritter Blitz riss durch die Luft und schlug nieder. Die spitzenartige Knochenmasse, an der es hing, konnte solch gewaltige Energie nicht länger ertragen und brach mit einem Brüllen zusammen, in vier Teile zersplitternd.
Die Riesensphäre, die den Schönen Dämonenherrscher umschloss, krachte mit einem *Plumps* zu Boden, prallte ab und rollte. Seine Hand rammte das Schwert in die Erde, um sich zu stabilisieren.
Karmesinroter Blitz wand sich über seine Oberfläche und übertrug sich dem Boden entlang, den dichten metallischen Knochen folgend in die Ferne.
Die elektrischen Bögen zogen im Nu unter Yang Zicangs Füßen hindurch. Mehrere Blitze strichen über den jungen Mann – dessen Haar nun lang gewachsen war – ohne ihn im Geringsten zu verletzen.
{Hmm?}
Die Stimme des Dämonenschwerts spannte sich.
{Heh. Wie ich vermutete: unvernünftig. Was genau *bist* du?}
„Ihr habt mir immer noch nicht geantwortet. Wie könnt Ihr so sicher sein, dass mir die Mittel fehlen, mit Euch fertigzuwerden?“
{Der Grund ist einfach: Du hast mit keiner einzigen Markierung aus der Myriaden-Götter-Quelle resoniert. Die drei Arten von Markierungen – Fünf Elemente, Glasiert, Alchemistisch – du besitzt keine von ihnen.}
{Genug dieses Geschwätzes. Seit ich klein war, wuchs ich mit Geschichten vom Unsterblichen König auf. Wie zermürbend jene Jahrzehnte waren – obwohl barmherzigerweise gingen jene Tage bald vorüber.}
Die kolossale Form des Schönen Dämonenherrschers erhob sich vom Boden. Die Strudel-Wolkenschicht am Himmel wurde erratisch, als hätte sie ihren Hunger zu schlagen verloren. Doch die elektrischen Bögen, die in ihr zuckten, schienen nicht willens, mit Scheitern zu enden, und sammelten sich weiter.
{Unsterblicher.}
Der vierzig-bis-fünfzig Meter hohe „Schöne König” stand aufrecht – ein stierförmiges Monster. Ein einziger Schritt vorwärts brachte zermalmenden Winddruck und wirbelte Staub auf, der seine Waden verhüllte.
{Ist es dir nicht lieb, Leute auf dich einhacken zu lassen, um Schrecken einzuflößen? Warum greifst du nicht an? Liegt es daran… dass du keine andere Fertigkeit hast, *außer* dass auf dich eingehackt wird?!}
Er stürmte im Wahn vorwärts!
{Dann prüfe die Macht meines Schwertes! Myriaden-Auge-Göttliches-König-Schwert! Vernichte ihn, und die Welt soll unser sein!!!}
*SUMMM~~!*
Das „Göttliche-König“-Dämonenschwert wurde in einem raschen Bogen von den zwei Klauen des schwarzen Skelettriesen geschwungen. Die Klinge summte mit dem Kreischen zerspaltener Luft und trug einen Streifen Flamme, als sie auf den menschlichen Jugendlichen am Boden niederfetzte.
-[Distributorin May·Valkyrie seufzt über den beklagenswerten Verfall an Intelligenz.]
*BOOM!*
Das Langschwert spaltete von der Schulter her in Yang Zicangs Körper, das sengende Dämonenschwert presste direkt gegen sein Ohr.
Der Jugendliche wandte ruhig den Kopf, um die Geist-Rüstungswaffe neben sich zu betrachten – ihre Oberfläche bedeckt mit Hunderten, Tausenden von Augen groß und klein.
All ihre Augen waren auf ihn geheftet, wie Seidenfäden, die in eine leere Kreatur einsanken.
„Zufrieden? Wenn Ihr zufrieden seid, steht auf.“
{*Du!*}
Jedes Auge auf dem Dämonenschwert zog sich gleichzeitig zusammen. Das riesige Langschwert wurde – *whoosh* – bewusst vom Schönen Dämonenherrscher aus Yang Zicangs Körper herausgeschnitten und gerissen und furchte einen mehrere Meter langen Graben quer über die Erde.
Diese entsetzliche Wunde begann zu heilen. Inmitten der ungläubigen Blicke beider, in der Spanne weniger Atemzüge, stellte Yang Zicang seine ursprüngliche Form wieder her – selbst seine Kleidung blieb unbeschädigt.
{Un… Unsterblicher König? Unmöglich!}
{Was für eine Art Monster *bist* du?! Du hast keine Seelenhallen-Aura! Du trägst keiner Markierung Aura! Woher *kommt* deine Kraft, unseren Angriffen zu widerstehen?!}
Yang Zicang lächelte spielerisch. Es schien, als würde die Zeit vor ihm doch nicht allzu langweilig werden. Er strich mit der Hand über seine Schulter.
„Ratet.“