Der völlig verwirrte An Xi warf einen Blick auf die Passanten außerhalb der Gasse.
Da der Distributor bereits andeutete, dass sich eine Glanz-Ouvertüre formierte, musste sein Präsident wieder irgendetwas im Schilde führen.
{Und dann geh zum hiesigen Büro des Divisionskommandos – Adresse: Südgartenstraße 20-4. Sag, es seien die neuesten Informationen des bei der Untersuchung mitwirkenden Nebelvolks.}
Im gedanklichen Bild zeigte Yang Zicang kurz das Papier in seiner Hand.
An Xi erblickte die Reihe von krakeligen Unterschriften und Fingerabdrücken. Was war das – eine Art Anklageschrift? Er fand diesen Präsidenten einfach zu genial.
„Was haben wir vor – ein Unrecht aufdecken?“
{Es geht darum, Friedensverhandlungen zwischen beiden Seiten herbeizuführen. Das ist die Aufgabe, die mir das Divisionskommando zur ‚Befriedung der Dorfbewohner’ übertragen hat. Sag ihnen das genau so. Wenn du dort bist, kannst du mich jederzeit kontaktieren. Ich bin direkt hier.}
An Xi salutierte mit einem aufgeregten Gruß. „Wird pünktlich und präzise erledigt.“
Er rannte aus der dämmrigen Gasse, tauchte in den Menschenstrom ein und stand wenige Schritte später vor dem Laden, in dem er jobbte.
Vor der Tür stand ein Mann im Anzug mit verärgerter Miene.
„Wo hast du dich rumgetrieben – es ist Arbeitszeit.“
Als er sah, wie An Xi mit einem Freudenschimmer auf dem Gesicht zurückkehrte, kochte der kleine Hester vor Wut.
„Ach was, es kommt doch niemand. Ich hab Ihnen schon oft gesagt, Sie sollten auch gewöhnliche Kleidung verkaufen, aber Sie wollten ja nicht hören. Schauen Sie doch mal, was für Zeiten das sind.“
„Du… gut, gut! Ungehobelt! Respektlos! Wenn du nicht ein Flüchtling in Not wärst, hätte ich dich längst gefeuert.” Der Mann stieß die schwarz lackierte Eisen-Glastür auf und trat ein.
„Komm sofort rein zum Arbeiten. Ich habe bald einen Kunden bestellt. Diesen Auftrag müssen wir unbedingt an Land ziehen. Komm, wir proben nochmal die Maßnahme – du warst vorhin viel zu grob.“
An Xi musterte derweil die Umgebung von draußen.
Der kleine Hester, der schon drinnen war, hörte keine Antwort, riss die braun getönte gläserne Eisentür wieder auf und schäumte vor Wut: „Was stehst du da noch rum! Kommst du nun oder nicht!“
„Ah … Herr Hester, meine Zeit ist sehr kostbar, darum frage ich Sie nur einmal.” An Xi – mit falschen Mutao-Ohren – holte aus seinem Gewand eine Handvoll geschmolzener Goldbarren hervor.
„Jetzt bietet sich eine Gelegenheit: Verkaufen Sie diesen Laden? Sie können hinterher gern weiter angestellt bleiben.“
Hester war erst verblüfft, dann stieg ihm die Wut zu Kopf – doch als sein Blick auf die fünf kleinen Goldbarren fiel, die man ihm vor die Nase hielt, blieben ihm die Worte im Halse stecken.
„Sie… ist das… echt?“
„Absolut. Wenn Sie einverstanden sind, machen wir sofort den Vertrag und ändern das Schild.“
„Ähm … der Ruf unseres Ladens ist in der Stadt schon recht bekannt. Ich müsste also unseren geschäftlichen Wert prüfen…” Hester sprach und blickte mit einem Anflug von Wehmut auf den Laden, den sein Großvater zurückgelassen hatte und der die Familie fast dreißig Jahre ernährt hatte … und der nun kaum noch zu halten war.
„Wenn nicht, frage ich eben nebenan.“
„Wa— Moment … nebenan ist doch eine Bäckerei!“
Als er sah, wie An Xi tatsächlich einen Goldbarren herauszog und Anstalten machte, nach nebenan zu gehen, warf der Mann alle Zurückhaltung über Bord, packte An Xi in zwei Schritten am Arm: „Verkauft! Jetzt sofort! Der Vertrag wird augenblicklich aufgesetzt!“
„Gut, ich nehme schon mal das Schild ab.“
„Hä?“
Zehn Minuten später war An Xi mit einem Dokument unter dem Arm flotten Schrittes unterwegs. Seine kraftvolle Gestalt glitt wie ein Fisch durch die Menge und raste in Richtung Südgartenstraße.
Vor dem Eingang der ehemaligen Schneiderei Hester hielt eine Kutsche mit einem elegant gekleideten Herrn und seinem Diener.
Lächelnd richteten sie sich auf und hoben gleichzeitig den Kopf – zum Türsturz. Die Worte „Schneiderei” waren verschwunden. Stattdessen hing dort ein buntes Tuch, auf das mit Farbe ein paar hingekritzelte Worte gemalt waren – „ERMITTLUNGSFIRMA” – und das im Wind flatterte.
„Oha, Herr Lon·Deno – da sind Sie ja endlich.” Der kleine Hester stieß die Tür auf, mit einem Gesicht zwischen Weinen und Lachen.
„Ähm … ist unser Termin … heute?“
„Natürlich. Nur eben … ein klein wenig … später…” Hester drückte Daumen und Zeigefinger eng zusammen. „Kommen Sie herein. Kümmern Sie sich vorerst nicht um das Schild da oben. Ich kann Sie bedienen – erstklassig wie eh und je.“
…
An Xi trat aus der Südgartenstraße 20-4 heraus, in der Hand ein Dokument mit dem Prägestempel des Divisionskommandos – und einen Autoschlüssel.
„Hehe, endlich kann auch ich in dieser Zeit ein echtes Auto fahren.“
Der kastenförmige Geländewagen mit einem Hauch Offroad-Flair rollte protzend durch die Straßen. Die Hupe dröhnte ohrenbetäubend, Passanten drehten sich um – und als sie den dunkelblauen Wagen mit der Kennung der 47. Division dicht an ihrem Hintern kleben sahen, stoben sie erschrocken auseinander.
So kämpfte er sich bis vor das Tor des Landzuteilungsamtes durch, zog den Schlüssel ab und schritt eilends auf das Eisentor zu.
„Halt! Wer da?“
An Xi schwenkte das Dokument. „Divisionskommando.“
Noch ehe der Posten der Polizeiwache die Schrift entziffern konnte, war der Mann mit einem Satz über das Eisentor gesprungen.
Im Büro des Direktors drängten sich aufgeregte Menschen, alle möglichen Stimmen schwirrten durcheinander – die Hälfte davon waren Flüche.
Der erneut herbeizitierte Nornek zitterte am ganzen Leib und wischte sich unablässig den kalten Schweiß von der Stirn.
Er war hier nichts weiter als ein Blitzableiter – und dabei musste er bleiben, denn am Ende würde ohnehin er die Arbeit erledigen müssen.
„Was nun? Wenn die Sache weiter eskaliert und die Journalisten Wind davon bekommen und es an die Öffentlichkeit bringen – dann sind wir alle erledigt.“
„Diese Dorfbewohner bluffen doch nur.“
„Würdet Ihr darauf wetten?“
Das aufgeregte Stimmengewirr wurde jäh von einem Klopfen an der Tür unterbrochen. Drinnen wurde es still. Bald darauf näherten sich Schritte, die Tür ging auf. Die Leute drinnen musterten argwöhnisch den Mann mit den fremdländischen Gesichtszügen vor der Tür.
„Wer ist das?” fragte ein Vertreter des Bürgermeisteramts misstrauisch.
„Guten Tag, ich bin von der Ermittlungsfirma Hester. Beauftragt, die jüngsten Vorgänge im Brückestein-Dorf und den umliegenden Weilern zu untersuchen. Wir haben bereits erste Ergebnisse.“
„Ermittlungsfirma?” Drinnen sprangen Leute schockiert auf. „Was für ein Wildwuchs!” „Wer seid Ihr?” „Wer hat Euch beauftragt?“
Aus dem Stimmengewirr rief ein Kommandant der Polizeiwache: „Wer ist der Auftraggeber?“
An Xi an der Tür fletschte die Zähne, hob sein Dokument und hielt es gegen den Türrahmen: „Beauftragt vom Temporären Kommando-Büro der 47. Division, Weißveilchen-Stadt.“
…
Dieser April-Nachmittag sollte für die alteingesessenen Beamten der Weißveilchen-Stadt ein unvergesslicher Tag bleiben.
Der Fremde, der die hier stationierte Armee befehligte, hatte eigenmächtig eine bis dato völlig unbekannte Ermittlungsfirma beauftragt, sich in Angelegenheiten einzumischen, die unter die eigene behördliche Zuständigkeit fielen.
Vermutlich war die Nachricht von der drohenden Seesprengung bis zu denen durchgedrungen und hatte die hohen Militärs zu diesem ungewöhnlichen Schritt veranlasst, dachten die Leute. Nur: Das „Temporäre Kommando-Büro” sprach die Sache nicht an, und die städtischen Amtsleiter wagten nicht, danach zu fragen.
So mussten sie zähneknirschend zusehen, wie das Divisionskommando die Wurzeln des Konflikts freilegte und den Ärger aus der Welt schaffte.
Und das auf eine Weise, die noch nie da gewesen war – zumindest im Großherzogtum: die Einsetzung einer sogenannten neutralen Ermittlungsfirma, zuständig für Untersuchung und Vorbereitung eines Verhandlungsteams, das die beiderseitigen Forderungen sammeln und ordnen und direkt dem Divisionskommando berichten sollte.
Die Beamten des vormaligen Rathauses hielten dem Ansturm mehrerer Behörden nicht stand und schickten jemanden zum Temporären Kommando-Büro des Divisionskommandos, um nachzufragen. Der Mann kam hocherhobenen Hauptes zurück und sagte zu den ihm folgenden Leuten:
„Direktor Kant und ihr anderen – sucht sofort die besten Rechtsanwälte und Verhandlungsexperten auf, die ihr kennt, und klärt diese Sache.“
„Hä? Wirklich verhandeln? Mit diesen Bauernlümmeln?“
„Ha.” Ein paar Zeitungen klatschten auf die Steinstufen vor der Tür, den Amtsleitern vor die Füße. „Seht euch die internationale Lage an! Bauern können mehr, als nur Felder zu bestellen. Im Gegenteil – diesmal solltet ihr dem Divisionskommando dankbar sein, dass es Gewehrläufe und Sprengstoff in ein Podium verwandelt hat, auf dem nun Rechtsanwälte und Bauern ihre Standpunkte darlegen können.“
Kant senkte den Kopf und las die Zeitung in seinen Händen: „Oberster Führer von Tiago im vergangenen Monat von örtlichen Milizen vor seinem Bürogebäude erhängt.“
Aus der Menge verschluckte sich Nornek beinahe.
„Was ist mit dir?” Ein paar Nebenstehende vom Einberufungsbüro und der Handelskammer blickten ihn befremdet an.
„N-nichts.” Nornek schluckte mühsam.
Nebelstaatler sind wie Ungeziefer, das in jede Ritze kriecht … ein gehörter Satz schoss ihm durch den Kopf.
Auch die anderen Zeitungen brachten ähnliche Inhalte über bewaffnete Bauernaufstände.
„Wie können sie es wagen…“
„Egal was – sucht Leute! Ah, Herr William vom Rechtsbüro Eisenpferd soll ganz gut sein.“
„Ich kenne auch einen Anwalt namens Shaw, der ist der Beste für Eigentumsfragen.“
„Südlich der Stadt gibt es eine Rechtsanwaltskanzlei Weißveilchen, die haben mich neulich zu mehreren zum Essen eingeladen – schnell, suchen wir sie auf.“
Diese sonst so gemächlich-bedächtigen Herrschaften stoben nun in alle Richtungen auseinander – auf dem schnellsten Wege zu ihren eigenen Bekannten oder über Freunde von Freunden zu den einschlägigen Persönlichkeiten der Stadt.
…
Heck-Straße, Anwaltskanzlei Anderson. Ein Mann mittleren Alters im Wollmantel, der gerade seinen Füllfederhalter mit Tinte füllte, drehte den Kopf zu dem, der plötzlich hereingeplatzt war.
…
Zweiter Stock des Baiyang-Gebäudes. Gerade war der Einband des „Sachenrechtskodex” aufgeschlagen worden, da klatschte eine große Hand darauf und schlug ihn wieder zu.
William hob den Kopf. Neben seinem Schreibtisch stand ein Mann mit Schiebermütze und halblangem grauen Trenchcoat. Neben ihm ein junger Mann mit dichten Brauen, der die linke Hand um das rechte Handgelenk legte und sittsam vor sich hielt.
„Wir sind von der Juwelen-Handelskammer. Anwalt William – kommen Sie sofort mit, einen Fall zu bearbeiten.“