Nachdem sie die Visitenkarten erhalten hatten, deckten sie eilig die beschädigte Statue ab.
Als Yang Zicang ins Gasthaus zurückkehrte, stieß er mit den Füßen frontal in eine Gruppe Mäuse – unter Entschuldigungen geleitete er sie besänftigend die Treppe hinunter, und endlich spürte er, wie schwere Müdigkeit ihn überkam.
Er hatte nicht einmal Zeit, die zwei Visitenkarten in seiner Hand genauer zu betrachten, ehe er sich kopfüber auf das weiche große Bett in Zimmer 407 fallen ließ.
„Das ist endlich mal eine menschenwürdige Bleibe, ha.“
Unwillkürlich dachte er an die zugigen Holzhütten und die Strohbetten im Frequenzverlust-Gebiet zurück.
Auf dem Nachttisch lagen still die beiden Äther-Baken-Visitenkarten von Li Aimin und Kim Taizhe.
— Gefahrenretter · Li Sheng
— Buchhalter · Jin Zhe
Sein langer, schwerer Atem wurde allmählich ruhig.
…
Auf dem Schiff verstaute Karl die über zwanzig Fähigkeitskugeln, die Yang Zicang dagelassen hatte, in der eben gezimmerten Holzkiste. Sie alle dienten der Kontrolle des Äther-Leitfeuer-Kompasses.
„He, ihr zwei – wollt ihr wirklich jetzt noch keine Visitenkarte anfertigen?“
Ruan Wenxiong schüttelte bestimmt den Kopf. „Ich habe noch keine Eigenschaft, die es wert wäre gewählt zu werden. Jetzt blind eine Visitenkarte zu machen, wäre zu verantwortungslos gegenüber der Zukunft. Aber du, Karl…“
Ruan Wenxiong klopfte dem hockenden Karl auf den Rücken: „Einige deiner Eigenschaften sind gar nicht übel. Warum machst auch du keine?“
„Ich will nur ‚Der Unsterbliche’.” Karl schloss die Holzschatulle. „Präsident Yang hat gesagt, er überlegt, es mir beizubringen.“
Li Aimin machte „Ohoh“. „Beibringen? Wovon? Wie man sich umbringt?“
„Kein Geschwätz, geh schlafen. Manager, bitte bring den Kompass in den Stillen Raum.“
Kim Taizhe nickte. Seine linke Handfläche entfaltete eine Chronos-verstärkte Scheinflamme und hob den Kompass sanft empor. Mit der rechten Hand richtete er eine Visitenkarte auf – als wolle er dem umgebenden Raum seine Existenz präsentieren.
Den anderen drängte sich sogleich ein gedanklicher Eindruck von der Gestalt des Mannes vor ihnen auf: Buchhalter.
Um den „Buchhalter” Kim Taizhe erschienen augenblicklich verzerrte Energien mit verschwommenem buntem Leuchten und hüllten ihn ein. Ein mannshoher Ball blitzte auf, und Kim Taizhe verschwand aus diesem ätherischen Feingedanken-Raum.
…
Im Stillen Raum erschienen leise kräuselnde Wellen, die einen mannshohen vertikalen Ball formten. Als die Wellen sich legten, stand Kim Taizhe bereits hier, die Visitenkarte zwischen den Fingern.
Zuerst fiel sein Blick auf das Schimärenbrecher-Schwert im Waffenständer – es ruhte still dort. Dann wandte er den Kopf zur Kartentasche an der Wand, in der drei frisch gefertigte Visitenkarten steckten. Genau die, die Yang Zicang vor zwei Stunden hineingesteckt hatte.
Steckte man eine Äther-Visitenkarte in diese Kartentasche mit ihren fünfzig kleinen flachen Taschen, so setzte man diesem Stillen Raum einen Ankerpunkt und konnte direkt aus dem Äther-Feingedanken-Kraftfeld eintreten.
Darüber hinaus konnte der Besitzer einer eigenen Visitenkarte an jedem Ort dieser Welt außerhalb subätherischer Räume – mit Hilfe von Magiekristallen oder anderen Gegenständen, die Elementar-Energie enthielten – einen Subäther-Kanal öffnen und sich präzise an die Seite des Kartenbesitzers versetzen.
Kim Taizhe stellte den Kompass sachte unter das gewöhnliche Tischchen mit dem Bild „Hohe Berge, fließende Gewässer“, legte kurz die Handflächen aneinander, nahm dann erneut die Visitenkarte, stellte sich die Position der anderen in der Kabine vor – und wusch!, wurde er von Energie umhüllt und verschwand.
…
Er schlief bis zum nächsten Morgen. Mit verquollenen Augen duschte Yang Zicang und öffnete die Tür.
Kaum hatte er den Raum verlassen, sah er, wie nebenan ebenfalls eine Tür einen Spalt aufging, ein Kopf sich kurz hervorstreckte und sofort wieder zurückzog.
Yang Zicang war augenblicklich hellwach. „Wagg!“
Er stürmte hinüber und hämmerte mit beiden Fäusten gegen Tür 406. Von drinnen drang ein summendes Echo. „Hör auf zu klopfen, ich mach dir nicht auf.“
„Na, jetzt reich geworden und genug Glanzlichter gesammelt, um selbst auf diese Zimmer zu bieten?“
„Haha, das ist eine gute Idee, warum bin ich nicht selbst darauf gekommen?“
„Schon gut. Ich bin jetzt auch ein Stockwerksverwalter, also verschwende ich keine Zeit mit dir. Mach die Tür auf – wir haben uns noch nicht richtig vorgestellt, oder? Komm, sei ein Mann, und lass uns wie Gentlemen reden.“
„Du willst mich doch nur auf der Stelle umbringen. Lass dir das aus dem Kopf gehen. Wenn du mich tötest – ich habe schon festgelegt, an wen die restlichen Zimmerschlüssel gehen. Mit denen wirst du dich garantiert nicht anlegen wollen.“
„Ach ja? Dann lass uns doch besprechen, wie wir diese Angelegenheit lösen. Du weißt sicher, dass ich ein Aufblitzen besitze.“
Schweigen.
Yang Zicang dachte schon, der andere überlege. Doch nach fast einer halben Minute Stille hämmerte er erneut wütend gegen die Tür.
„Du hast den Mut zu bieten, aber nicht, die Tür zu öffnen? Mach auf!“
Die Tür öffnete sich in einer orangegelben Chronos-verstärkten Scheinflamme. Wagg, der drinnen stand, bemerkte erschrocken, dass auch der junge Mann draußen von derselben dichten gelben Farbe umloht war wie er selbst.
„Guten Tag, erfreut.“
Wagg legte die Fäuste zum Gruß aneinander.
Yang Zicang, der bereits die Hand ausgestreckt hatte, erstarrte kurz. „Ganz meinerseits, Herr Wagg.” Seine Finger zuckten, und er zog die Visitenkarte wie eine Zigarette zwischen zwei Fingern hervor.
„Was ist das?” Wagg betrachtete verwundert diese altmodisch anmutende Hartkarton-Karte.
Darauf standen die Worte: „Der Bahnenlenker Buchen“.
„Wir sind doch alle erwachsene Leute. Nur weil wir in eine fremde Welt geraten sind, müssen wir uns doch nicht wie zügellose Bestien aufführen. Dies ist ein Ausdruck meines Respekts für Sie als Vorsitzenden – und zugleich eine gesellschaftliche Geste, die unseren menschlichen Stolz aufrechterhält, nicht wahr?“
Wagg war überzeugt. Er nahm die Karte entgegen.
Yang Zicang ließ die zwei anderen Karten, die er in der Hand hielt, kurz aufblitzen und steckte sie wieder in die Tasche. Dann sagte er:
„Jeder mit Rang und Namen in unserem Verein hat bereits so ein Ding anfertigen lassen. Natürlich – sollte Herr Wagg bereit sein, unserem Verein zur Einheitlichen Beherbergungsverwaltung des Leuchtturm-Reiseverbands beizutreten – wäre es mir eine Freude, auf Ihrer Karte den Titel ‚Generalmanager’ aufzudrucken. Was halten Sie davon?“
Dieser sogenannte „Buchhalter” Jin Zhe – das war doch bestimmt Kim Taizhe!
Wagg hätte die Visitenkarte dem Kerl am liebsten ins Gesicht geschleudert. Doch das wäre zu unfein gewesen. Vor diesem Grünschnabel durfte er auf keinen Fall die Haltung verlieren.
„Das kommt nicht infrage.“
Er schnaubte und sagte streng:
„Präsident Yang. Ganz im Gegenteil – wenn Sie bereit sind, meinem Verein zur Einheitlichen Beherbergungsverwaltung des Weiting-Reiseverbands beizutreten, würde ich Ihnen gern den Titel ‚Vizepräsident’ verleihen. Was halten Sie davon?“
„Und wie kommen Sie dann in die Präsidentensuite?“
„Sie! Gut, wir haben uns nun kennengelernt. Belassen wir es dabei. Ich habe ohnehin alle Zeit der Welt. Wenn Sie mich im Costella Hotel abfangen wollen, dann lade ich eben diesen Monat kein Zimmer mit der realen Welt synchron. Das war’s.“
Damit trat Wagg einen Schritt zurück und wollte die Tür schließen.
„Präsident Wagg denkt zu viel. Ich würde meine Zeit nicht mit solchen Dingen verschwenden. Auf Wiedersehen – bei meinem nächsten Besuch hoffe ich, Ihre Visitenkarte zu erhalten. Bitte bewahren Sie sie gut auf.“
Damit wandte sich Yang Zicang ab und ging die Treppe hinab.
„Verdammter Kerl.” Wagg schlug die Tür schwer zu.
Hinter der tiefdunklen Tür, neben der senkrecht gestreiften Blumentapete stehend, betrachtete Wagg die Visitenkarte in seiner Hand.
„Der Bahnenlenker…” Hatte der Kerl sich etwa einen Kampfnamen zugelegt?
Eigentlich hatte das Ding einen ganz netten, schlichten Design-Stil.
Er warf sie beiläufig auf den Schuhschrank an der Tür – nahm sie dann aber doch misstrauisch wieder auf, drückte sie und schüttelte sie.
Nichts Auffälliges.
…
Puh~
Mit raschen Schritten eilte Yang Zicang die Treppe hinab, das Herz klopfte ihm bis zum Hals, während er fieberte, ob der andere die Visitenkarte in die reale Welt mitnehmen würde.
Die Wahrscheinlichkeit mochte bei weniger als fünfzig Prozent liegen. Aber wenn er sie wirklich mitnähme, dann…
Dann gehört dieses Costella Hotel mir!
-[Distributor Rocky·Tatamingqi äußert: „Bin unterwegs“.]
-[Distributor Walküre möchte mein geformtes Glanzlicht bestellen.]
Eine so eindeutige Formulierung – vielleicht würde diese Maßnahme tatsächlich weitere Folgebedingungen auslösen?
-[Distributor Februar·Di’an ist voller Erwartung.]
-[Distributor Februar·Di’an versucht meine Glanz-Ouvertüre vorzubestellen und erhöht den Preis um 500%.]
Fünfhundert Prozent!
Ja, dies war ein entscheidender Knotenpunkt!
Der Schlüsselknoten zur Kontrolle des Costella Hotel!
Als seine Lederstiefel den Teppichflur im zweiten Stock betraten, war die leichte Anspannung auf Yang Zicangs Gesicht bereits vollkommen überdeckt. Plötzlich öffnete sich eine Tür.
Yang Zicang, der dieses Geräusch vernahm, lächelte innerlich ohne Überraschung – ich kenne die Eigenheiten des Costella Hotel bereits bestens, dachte er, und genau in diesem Moment erstarrte sein Körper … hatte er gerade an „Eigenschaften” gedacht?
Er hob den Kopf. Hua Mi, die in der Tür stand, blickte ihn einen Moment verwirrt an. „Präsident!” Sie wedelte begeistert mit dem Handgelenk und kam freudig herbeigelaufen.
„Ich dachte schon, du kommst nicht mehr.“
„Draußen ist es zu gefährlich! Da ist so ein übler Kerl, der ständig vor meiner Tür lauert. Also bin ich zurück ins Hotel gekommen. Ab jetzt geh ich nicht mehr raus, hmph.“
„Nicht mehr raus?“
„Ich forsche eben. Präsident, wenn du erst auf den nächsten Epochenkontinent gehst, bin ich doch quasi auch mitgekommen, oder? Dann kann ich bei dir Handlangerdienste tun und ein paar Glanzlichter abstauben.“
Noch während sie sprach, öffnete sich eine weitere Tür. Aus Zimmer 207 trat He Yishu mit einem Köfferchen in der Hand. „Oh, der Präsident – und Kommilitonin Hua Mi. Welch ein Zufall.“