Die Vorbestellungsalarme der beiden Distributoren ertönten.
Haili Keni, die Hände über den Ohren, blickte mit feuchten, blinzelnden Augen herüber. In der Kabine war keiner der Gruppe durch das verspritzte Erbrochene allzu stark beschmutzt worden – höchstwahrscheinlich dank der Fähigkeit dieses Mannes. Sie konnte nun erkennen, dass die Menschen und die Ladung, die zum Cockpit hin gestürzt waren, von einer unsichtbaren Kraft fest gegen das Heck gedrückt worden waren.
Der Brustkorb von Generalmajor Ross hob und senkte sich heftig.
Er riss abrupt seinen Gurt ab und stand auf!
»Herr Generalmajor!« Haili Keni und die anderen riefen. »Es ist gefährlich.«
Ross hob eine Handfläche und bedeutete allen, sitzen zu bleiben.
»Der Aufprall gerade eben – wenn ich mich nicht irre, haben Sie ihm keine allzu heftige Beschleunigung gegeben, oder?«
Der Pilot, der Mechaniker, die Übrigen – alle betrachteten ihn mit feierlicher Erwartung, angespannt und hoffnungsvoll…
Und dann sahen sie diesen Nebelvolk-Mann nicken.
»Hätte ich noch weiter beschleunigt, hätte sich dieses Flugzeug selbst zerissen. Seine Konstruktion hat längst aufgehört, mit dieser Art von Geschwindigkeit Schritt zu halten. Hätte ich nicht die meisten Trägheitskräfte abgemildert, wären viele innere Komponenten bereits gebrochen.«
Diese Worte lenkten jedermanns Blick zu den Bullaugen. An den Tragflächen arbeiteten sich bereits Nieten los oder standen halb ab, manche ganz verschwunden und hinterließen Löcher, die mit dem Wind kreischten.
Ein Propeller drehte sich in einem deutlich ungleichmäßigen Tempo. Seine Lager hatten aufgegeben.
Und doch war das ein Ehrenabzeichen, denn jener Abschnitt der Tragfläche war mit einer dünnen Schicht Rot verschmiert.
Yang Zicang sagte: »Diese Geschwindigkeit, die sich einer Schallwelle nähert, ist eine Kraft, die dieses Flugzeug von sich aus besaß. Wir haben sie lediglich freigesetzt. In unserer Welt nennt man das einen ‚Sturzflug’.«
»Was?! Das ist real?!«
Der Pilot starrte auf das Steuerhorn in seinen Händen und wollte es nicht glauben.
Er weigerte sich zu akzeptieren, dass dies ein Manöver war, das genau das Flugzeug in seinem Griff von selbst ausgeführt hatte. Obwohl jener Nebelvolkler eine unersetzliche Rolle gespielt hatte, war er lediglich das Äquivalent eines hervorragenden Piloten gewesen, der diesem Flugzeug die richtige Haltung gab.
Jener Schlag gerade eben, jener kurze Sturzflug, der vorübergehend die Schallgeschwindigkeit übertroffen hatte – er kam vom Flugzeug selbst!
Es fühlte sich an, als würde er zum ersten Mal die tiefere Kraft erkennen, die in dieser gefühllosen Maschine in seinen Händen schlief, eine Kraft, die niemals zuvor geweckt worden war, schlummernd wie Donner.
»Seufz…« Der Generalmajor klatschte eine Handfläche gegen die Rückenlehne seines Sitzes, als wäre ein großer Vorrat an Energie augenblicklich aus ihm gewichen. »Wir hätten das womöglich viel früher entdecken können.«
Er setzte sich wieder hin.
Yang Zicang stieß einen leisen Atem aus. Er hatte seine »Dispatch«-Fähigkeit genutzt, um den Kräften auf viele Komponenten entgegenzuwirken, damit das Flugzeug bei hoher Geschwindigkeit nicht auseinanderbrach. Das Szenario, das der Generalmajor sich ausmalte, erforderte angesichts der Technologie dieser Welt wohl noch grundlegende Fortschritte in der Materialwissenschaft, bevor es verwirklicht werden konnte.
»Darf ich fragen, was genau waren diese Vögel vorhin?« Yang Zicang wechselte das Thema.
Der Generalmajor öffnete mit seltener Aufrichtigkeit den Mund, um zu erklären: »Künstliche Zucht. Ähnlich den ‚Blutbestien’, aber nicht die Spitzenvariante. Daher bin ich nicht sicher, ob es das Zwillingslöwen-Armeekorps war, wie wir vermuteten.«
Alle speicherten im Stillen die verstreuten Informationsschnipsel.
Steffen. Zwillingslöwen-Armeekorps. Blutbestien.
»Tatsächlich Bestien dieser Größe für die Kriegsführung zu züchten.«
»Das ist nichts. Wir haben Glück, dass die Hauptstreitmacht von Steffen nicht in der Nähe ist, sonst wären wir heute in echter Gefahr.«
»Dies ist immerhin Gebiet nahe den Ländereien des Herzogtums Holtzburg. Die Zwillingslöwen-Legionen würden ihre Kräfte doch nicht direkt hierher treiben, oder?«
[Die Murmelnde Nacht.]
Yang Zicang gönnte seinem Geist eine kurze Rast. Die Wahrnehmung der Murmelnden Nacht setzte wieder ein. Er ging zum chaotischen Heckabschnitt, hielt den Atem an und durchwühlte das Gepäck.
Dann blickte er auf, nach draußen. »Ich glaube, es ist bereits hier.«
Der Generalmajor runzelte die Stirn und spähte hinaus. Er sah nichts.
Warum sollte es sich lohnen, echte »Blutbestien« zur Jagd auf sie zu entsenden? Im Herzen des Generalmajors wirbelte Zweifel. Dies war nur eine Unterstützungsmission für Cheqing-Insel.
Yang Zicang holte die von ihm gekaufte »Blutlinien-Resonanz-Statue« hervor. Li Senrui gab den Kampf auf, drehte sich um und begann, sein Kraftfeld zu entfalten.
»Was hast du vor?« Xue Qi betrachtete den jungen Mann, Sorge in ihr Gesicht gezeichnet.
Der Mund der Statue öffnete sich fortwährend und spie alle sieben oder acht Sekunden eine kleine Kugel aus.
Yang Zicangs Augen starrten leer in die Welt draußen.
»Diesmal sind sie sehr schnell. Schwer zu glauben, dass Bestien dazu fähig sind. Das Flugzeug kann keine weitere Bestrafung verkraften. Also gehe ich außerhalb der Kabine.«
»Was!« Haili Keni starrte den Jüngling an, der aufrecht stand. Seine Augen schienen Stahlplatten durchdringen zu können. Sie spürte, wie ihr Herz wahrhaft vor Angst zu pochen begann.
Innerhalb der Wahrnehmung der Murmelnden Nacht rasten mehrere Silhouetten – ähnlich den früheren Riesenvögeln oder etwas kleineren Vogelgiganten – mit schwerfälligem, schrecklichem Schwung näher.
Eine Energieexplosion raste auf sie zu!
In einem schwarzen Loch wand sich die silberne Langlanze ins Dasein und kollidierte damit, nur um geradewegs hindurchzugehen.
Gravitationsbögen flackerten wiederholt entlang der Flugbahn der Explosion auf, nutzten Sog, um ihre Wucht wieder und wieder abzulassen. Schließlich, einige zwanzig Meter vom Flugzeug entfernt, verlor sie die Stabilität und detonierte.
Yang Zicang warf die mehreren Fähigkeitskugeln in seiner Hand. Sie zogen verschlungene Bahnen durch die Kabine und landeten perfekt in den Armen der anderen.
»Beratet euch untereinander, wie sie zu nutzen sind. Und, Miss Haili, könnten Sie mir helfen, die Kabinentür zu öffnen?«
»Mein Herr, bitte… das dürfen Sie nicht.«
»Helfen Sie mir, sie zu öffnen. Oder ich mache es selbst.«
Haili Keni blickte zum Generalmajor. Ross nickte. Die Frau biss sich auf die Lippe, löste ihren Gurt und bahnte sich ihren Weg zur Tür, wobei sie sorgfältig ihre Haltung anpasste.
»Keine Sorge, hinausgeblasen zu werden. Ich habe das im Griff.«
Yang Zicang sprach zu der Dame neben ihm in einem Ton, der nur ganz schwach frivol war.
Da er eine Persona aufrechterhalten wollte, musste er es ganz durchziehen. Yang Zicang bereute nun jene erste anmaßende Geste des Zigarettenanbietens. Das war überhaupt nicht sein wahrer Stil.
Unerwarteterweise sah er, wie das helle, leicht martialische Gesicht der Frau mit äußerstem Ernst nickte.
Yang Zicang spürte, wie sein Herz einen Schlag aussetzte.
Whoosh-bäng
Die Kabinentür schwang in den Sturm auf!
Der Wind zerrte an Haili Kenis goldenem Haar, doch der mächtige Sog zog sie nicht hinaus. Irgendeine Gegenkraft hatte sie unsichtbar abgestützt. Haili Keni dachte, ohne den leisesten Zweifel, es war genau, wie seine Worte gewesen waren. Real. Solide.
»Sie… seien Sie bitte äußerst vorsichtig.« Haili Keni trat einen Schritt zurück, stand mit stocksteifer Haltung und blickte den jungen Mann an.
Den Nebelvolk-Leuten darf man nichts anvertrauen.
Jener Ratschlag, von wer-weiß-wo gehört, stieg ungebeten in ihrem Geist auf.
»Wir erwarten Ihre Rückkehr.« Sie sprach mit Ernst.
Yang Zicang bückte sich und steckte den Kopf durch die Kabinentür. Der Sturm peitschte sein Haar seitwärts. Er riss Haili Keni einen militärischen Gruß und sprang aus dem Flugzeug!
Haili Keni, die gewusst hatte, was er tun würde, keuchte dennoch instinktiv auf und stürzte zum Türrahmen.
Der junge Mann stürzte der Küstenlinie entgegen.
»Haili Keni!«
Eine donnernde Stimme brüllte von hinten. »Wollen Sie sterben?! Machen Sie die Tür zu und kommen Sie zurück!«
Haili Keni wirbelte herum, ihr Gesicht angespannt vor Angst. »Aber Mr. Yang wird noch zurückkommen.«
»Schließen Sie diese Tür und setzen Sie sich!«
»Ich…«
»Das ist ein Befehl!«
»…Ja.«
Haili Keni drehte sich. Und sie entdeckte es – plötzlich neben dem Flugzeug materialisiert, ein enormer fliegender Teppich von der Größe zweier oder dreier Wohnzimmer. Erst da sackten ihre angespannten Schultern herab. Sie atmete aus, ein Lächeln brach durch.
Der fliegende Teppich raste auf den Luftraum hinter ihnen zu.
…
-[Der Smaragd aus Gold sagt: Distributor Februar·Di’an hat mir eine Belobigung erteilt.]
-[Die handgeflochtene schützende rote Schnur sagt: Distributor May·Walküre schätzt das glorreiche Vorspiel ein, das ich nähre.]
Mehrere Silhouetten, die mit extremer Geschwindigkeit von unten heraufrasten, erschienen. Lange Hälse, enorme Schwingen – dem Himmel entgegenstürmend, Yang Zicangs fliegenden Teppich verfolgend.
»Hua-ao~« Ein Klang wie rollende Ozeanwellen donnerte nach außen. Jeder im Flugzeug spürte einen stechenden Schmerz die Trommelfelle durchbohren.
-[Distributor May·Walküre hat für das glorreiche Vorspiel, das ich nähre, den Mondlicht-Preis um 15 % angehoben.]
»Die sehen wie Seeflügelbestien aus«, sagten mehrere Leute im Flugzeug geschockt und spähten durch die hinteren Bullaugen.
Yang Zicang steuerte den Riesenteppich in einem weit ausholenden Bogen vor den enormen Vögeln.
Inzwischen hatte er die allgemeine Form des Monsters deutlich ausgemacht.
Die anführende Seeflügelbestie hatte eine Flügelspannweite, die bereits die Länge von Ah Qiangs Holzboot erreichte. Dahinter weitere Silhouetten. Die anderen Vögel, noch im Anflug – zwar nicht so gewaltig wie die Vorhut, überspannten aber dennoch sieben oder acht Meter.
Die spröde-blauen Augen des Riesenvogels waren weit aufgerissen. Jeder Flügelschlag schien mit der brausenden Woge einer Flut zu donnern. Er starrte zielgerichtet auf den Riesenteppich, der vorbeigeflogen war, ihm nachjagend wie seltener, köstlicher Beute.
»Ein beiläufiger Überraschungsangriff trägt bereits Elementarkraft in sich.«
[Die Murmelnde Nacht. Alle mentale Energie eingesetzt.]
Die intensivierte Murmelnde Nacht erwies sich nur gegen die kleineren Seegesangsmöwen als wirksam – deren Geschwindigkeit fiel merklich ab. Aber gegen die größte reizte sie sie nur noch weiter.
{Mr. Bu Chen, der Generalmajor sagt, diese Kreaturen besitzen Kräfte, die Nebelvolk-Dorfbewohnern und Aberranten in nichts nachstehen. Bitte seien Sie äußerst vorsichtig.}
[Das sind eigentlich gute Nachrichten. Mit Blutlinienkraft bekomme ich selbst beim Angriff mit Chronos keine Warnung.]
»Zirp!«
Sie riss ihren Riesenschnabel auf. Ein weiteres Druckluftgeschoss krachte in das Heck des sich kräuselnden Riesenteppichs. Der Teppich, dem Wind entgegen vorwärtsrasend, erzitterte.
[Gravitationsbogen!]
Yang Zicang ließ die Geschwindigkeit des Teppichs leicht sinken. Die silberne Langlanze in seiner Hand verlängerte sich rasch aus dem wirbelnden schwarzen Loch des Bogens.
Zisch!
Die Langlanze, eine gold-rote Nachbildspur hinter sich herziehend, raste auf den angreifenden Riesenvogel zu.
Inmitten eines tiefen, schweren Kreischens hob sich plötzlich einer der Vogelflügel, um dem rasenden Speer zu begegnen.
Bäng! Blut barst nach außen!
Die Seeflügelbestie nahm den Treffer hin. Fleisch und Blut flogen vom getroffenen Flügel, doch der Rest ihres Körpers blieb massiv und kraftvoll. Außerordentlich robust, als wäre dieser einzelne Speerstoß bei Weitem nicht genug, um sie zu Fall zu bringen.
»Hua-ao~«
Der mutierte Monstervogel stieß einen klagenden Schrei aus. Heulen hallte aus der Ferne zurück.