Auf dem Schiff spürte die Frau des Gildenführers etwas und strahlte aus jeder Pore Angst aus.
„Monica, wie ist die Lage? Dieser Yang Buchen hat das Gebot noch nicht gewonnen, oder?“
Monica, deren Haar durch die langen Zeiten auf See trocken und spröde geworden war, schüttelte den Kopf.
„Bislang bleibt er der Bewohner von Zimmer 201. Dieser Yang Buchen, als bloßer Mensch – ich glaube nicht, dass er eine echte Chance hat, dieses Zimmer erfolgreich herauszufordern. Aber …“
Die sieben oder acht Leute in der Kabine wussten alle ganz genau, was Monica mit ihrem „aber” meinte. Dieser Yang Buchen war nunmehr mindestens fünf Minuten da drin, und war immer noch nicht besiegt herausgespien worden!
Die Gruppe, die ein so augenblickliches Ergebnis wie beim Aussehen-Wettstreit erwartet hatte, fand ihre Herzen in der Luft hängend.
Ian erhob sich und lief links und rechts auf und ab.
„Dieser verdammte Wapi …“
„Er ist bereits tot.“
Ian stürzte sich auf den Sprecher und packte den großen Mann an beiden Schultern.
„Regelt tot schon alles?! All die Radiance-Hauptbücher waren in seinem Warenlager – demjenigen, das ins Gasthaus kippte – dieses verfluchte Stück Müll! Wir hätten uns hinsetzen und darüber reden können – warum musste er auf einen Neuankömmling herabsehen und zu Gewalt greifen!“
„Und jetzt schau – der Mann, den er provoziert hat, ist jemand, der aus der Lost-Illusion-Company herausgekrochen ist und Void-Chronos streut, als säte er Bohnen!“
„Genug!“
Gildenführer Wager bellte, nackter Ärger in seiner Stimme.
Die Leute in der Kabine wandten sich Wager zu, dessen Haar diagonal zurückgestrichen war.
„Wapi ist tot. Hört auf, über ihn zu reden.“
Wager wusste, dass Ian es einfach nicht wagte, ihn direkt zu verfluchen. Schließlich war die Entscheidung, den Flash-tragenden Kerl ins Gasthaus zu locken, von seiner eigenen Hand getroffen worden.
„Wir müssen eine ordentliche Diskussion darüber führen, wie wir diese Truppe im Gasthaus aufräumen, sobald das Bieten vorbei ist. Wir dürfen ihnen absolut nicht erlauben, weiterhin auf den dritten Stock zu bieten.“
„Dann fürchte ich, es wird auf Sie persönlich ankommen, Gildenführer.“
Wagers Brauen zogen sich zusammen. Obwohl er einst einen Blutlinienring voller ungeheurer Kraft gesucht hatte, hatte er, seit er den Schlüssel zu diesem Gasthaus erhielt, eine neue Blutlinienstatue neu abgestimmt, um Radiance schneller zu ernten. Er hatte bisher nur den dritten Ring erreicht.
„In unserer Handelsgilde haben nur Sie, Gildenführer, den dritten Ring an Ihrer Statue erwacht. Wenn Sie nun beginnen, Ihren Blutlinienring zu synchronisieren, sollten Sie in der Lage sein, schnell ‚Stern-Essenz’ zu regenerieren. Auf diese Weise wird die tödlichste Waffe in Yang Buchens Händen nicht den sicheren Tod bedeuten, sobald sie Sie verwundet.“
„Eine Void-Chronos-Kampfartefakt …“
Ein berechnendes Funkeln tauchte in Wagers Augen auf.
„Das ist furchtbar!” Monicas erschrockener Schrei riss Wager aus seinen Träumereien über diese wundersame Waffe.
Die Frau starrte Wager panisch an. „Yang Buchen hat etwas, das dem ‚Phönix-Brandmal’ entgegenwirkt!“
„Wie kann das sein!“
Alle in der Kabine sprangen erschrocken auf die Beine.
…..
Bumm-paff-bumm~
Das Miniatur-Schwarzloch zerrte an der sengenden Druckwelle, die der Phönix gezündet hatte, und formte einen Ring aus verzerrten Hitzewellen-Wellen, die sich durch das Zimmer wanden.
„Du Mistkerl, stoppe sofort dieses Ding in deiner Hand!“
Yang Zicang sah erstaunt zu, wie das schwarze Loch, weniger als dreißig Zentimeter breit, lokalen Unterdruck im Zimmer erzeugte. Die glühenden Phönixfeder-Flammen waren längst wie Wasser, das in den Schlund eines Strudels stürzt, in den Wirbel gesogen worden.
Der Körper des Flammenphönix spannte und kämpfte in seiner Gesamtheit. Goldene Feuerfedern raschelten, während sie in den sich allmählich schließenden Energiewirbel trieben, um nie zurückzukehren.
Yang Zicang blickte hinab und wog die Gartenschere in seiner Handfläche – sie wurde allmählich heiß – und begann zu begreifen, warum Bai Yuan diesen bizarren Gegenstand bei sich getragen hatte.
Sie war speziell für dieses Zimmer vorbereitet worden.
Denn der Kern des Phantomfeuers, das von seinem Gegner abgesaugt wurde, schimmerte schwach mit der Silhouette eines Baumstumpfes.
Yang Zicangs Schere loderte mit Phantomflamme auf, als er vortrat.
„Halt!“, rief der Phönix.
In dem Augenblick, als das Gravitationsbogenlicht sich kurz zerstreute, erklang ein dumpfer Schlag. All die Flamme, die nicht geschluckt worden war, zog sich zurück und ballte sich zu einem flammenden Totem – einem Feuerstamm.
Der junge Mann blickte nach links und rechts. Die gespiegelten Flammenadern des Phönix an den Wänden, der Decke und dem Boden waren alle versengt schwarz geworden, wie die wahren Stigmata, die von Wurzeln hinterlassen werden.
Yang Zicang stieß ein Hohnlachen aus. „Sag mir – wie hast du dich mit einem Phönix eingelassen?“
Vorn, auf dem lodernden Baumstumpf-Totem, zitterten zwei elliptische Lentizellen und richteten sich auf Yang Zicang wie ein Augenpaar.
Es sprach mit einem Klang, der das Heulen der Flamme mit dem trockenen Splittern von Holz mischte. „Ha. Obwohl du meine wahre Form ans Licht gezerrt hast, hast du mir zumindest einen neuen Anfang gegeben.“
Klick, 6V4.
Gerade als Yang Zicang sprechen wollte, leuchteten die sich kreuzenden Punkte der versengt-schwarzen Wurzelmarkierungen, die sich über die Wände erstreckten, plötzlich mit einem warmen roten Glühen auf.
Mehrere Flammentotems brachen aus Boden und Wänden hervor – jede Säule brannte mit Flammen, geformt wie Blätter des Paradiesbaumes.
„Denselben Trick schon wieder?” Yang Zicang höhnte. „Du solltest inzwischen wissen, dass dieser Trick begrenzte Wirkung auf mich hat.“
„Wer hat dir das gesagt? Sieh genauer hin! Dies ist mein echter Körper! Ich werde dich aus tiefstem Herzen zur Niederlage bekehren!“
Die Stimme des Phönix nahm plötzlich wieder jene antike-Glocken-Klangfarbe an, und seine edlen Konturen manifestierten sich auf der Flammensäule vor ihm.
„Ein Phönix ließ sich einst auf meinen Ästen nieder! Ich wurde in Brand gesetzt, doch gebar mich neu in Vitalität! Dies – dies ist die Legende des Phönix-Sitz-Holzes!“
Die Flammen im gesamten Raum wurden schlagartig opulent.
Jene lodernden Totemsäulen legten ihre feurige Hülle ab und enthüllten ihr ursprüngliches Antlitz – tatsächlich waren es Paradiesbäume. Phönix-Sitz-Paradiesholz, schwarz wie Kohle durch und durch, doch noch immer in goldenem und karmesinrotem Strahlen brennend.
Die Anzeigetafel blätterte auf der Stelle um – die Zählung erreichte 7V4. Aber sie hielt nicht an, sie blätterte erneut: 8V4!
Ein scharfer Vorbote der Ahnung schoss durch Yang Zicangs Herz. Er verringerte die Distanz in drei langen Schritten und studierte das Monster vor ihm, das sich zunehmend in die unverkennbare Gestalt eines echten Paradiesbaumes verdichtete.
Dieses Mal griff das Monster nicht an. Es entfaltete lediglich die Geschichte seiner Lebensreise.
Und das verlieh Yang Zicang, der bereitstand, seine Schere zu heben, die Empfindung eines enormen Widerstands, als hätte er kein Recht, in diesem Moment zuzuschlagen … Es dämmerte ihm: Weil er keinen Vorsprung auf der Anzeigetafel gesichert hatte – wenn der Gegner sich zurückhielt, konnte auch er nicht angreifen.
„Oh! Ein Phönix, der sich auf dir niederließ, ist also dein größtes Kapital?“
Der junge Mann starrte auf den enormen horizontalen Aststumpf, auf den ein deutlicher sengender Krallenabdruck gebrannt war. Er konnte nicht anders, als zuzugeben – selbst das Muster dieser Krallen war außergewöhnlich elegant und verfeinert.
„Auch ich wuchs von einem Samenkorn zu einem hochragenden Baum!“
9V4!
Adern traten an Yang Zicangs Schläfen hervor.
-[Distributor February. Di’an looks forward to my gestation of this portion of Radiance.]
Verdammt! Yang Zicang zählte im Stillen die verbleibenden Geschichten zusammen, die er vorbringen konnte, und wie auch immer er zählte – die Lage war extrem gefährlich geworden!
„Auch ich habe Erfahrungen, die es wert sind, aufgezeichnet zu werden!“
Der junge Mann starrte wild auf diesen Paradiesbaum-Stumpf hinab, der auf kaum die Hälfte der Größe eines Menschen geschrumpft war, und erklärte: „In nur etwas mehr als zwanzig Stunden Echtzeit stieg ich von einem Schwächling zu einer Figur auf, die in der oberen Riege meiner alten Schicksalsbahn rangierte! Das war der Wendepunkt meines Schicksals!“
Klick! 9V5. Seine Seite der Anzeigetafel hatte sich gedreht.
Yang Zicang atmete erleichtert aus. Diese Erfahrung war gültig!
„Ich bestreite dies!“, heulte die Flamme aus den Rissen des Baumes.
Yang Zicang richtete sofort die Gartenschere auf den Stumpf. „Ich würde dir raten, mir keine Blöße zu geben.“
„Heh … ich kann mich nicht mit dir um Etikette zanken.“
„Deine vorherige Widerlegung war ebenfalls fragwürdig! Und diese gefälschte Erfahrung von dir bezüglich des Phönix – du hast lediglich die Weite seines legendären Einflusses rezitiert. Was zum Teufel hat irgendetwas davon mit dir zu tun!“
Der Stumpf schluckte umgehend die heulende Flamme der Widerlegung zurück, bevor sie aus seinen Rissen quellen konnte. Seine Augen huschten zum Bewohner-Namensschild, wo der Punktestand komfortabel weit vorn blieb – was es in eine erträgliche Stimmung versetzte.
„Die Legenden des Paradiesholzes sind nicht weniger als die des Phönix, denn Paradiesholz ist Teil der Geschichte des Phönix. Selbst wenn du deine Widerlegung früher eingelegt hättest, wäre die Situation nicht besser als jetzt. Heh-heh. Zieh dich bereits zurück – du wirst hier keinen Erfolg haben. Dass du einen echten Phönix-Brand-Markierung mit eigenen Augen erblicken konntest, ist schon Gewinn genug für dich. Weißt du, dies ist eine verborgene Privatsache, die ich tief vergraben habe.“
Yang Zicang knirschte mit den Zähnen. Wer bei klarem Verstand würde einen Blick auf die Privatsphäre eines Baumstumpfes erhaschen wollen?
Die Augen des Phönix-Sitz-Holzes, ungleichmäßig über seine verkohlte Oberfläche verstreut, waren randvoll mit selbstgefälliger Zufriedenheit. Es kostete gründlich den Ausdruck eines weiteren anmaßenden Herausforderers aus, der sich in völliger Niederlage zurückzog.
Ein Mensch, der gegen einen verkohlten Baum verliert – ein Ereignis, das selten in den jeweiligen Annalen beider Spezies verzeichnet ist.
„Hinaus, Mensch. Du hast bereits verloren.“
„Ich habe noch Geschichten.“
„Du sturer Mistkerl – du wirst nicht weinen, bis du den Sarg siehst, nicht wahr! Planst du, mehr von diesen kümmerlichen Geschichten über das Entkommen aus wilden Bestienkrallen aufzufahren?! Abgesehen vom Biber sind Angelegenheiten, die andere Bestien betreffen, völlig unwürdig, als Verhandlungschips verwendet zu werden!“
Das wutentbrannte Phönix-Sitz-Holz war kurz davor, seine Temperatur erneut aufflammen zu lassen, aber in dem Augenblick, als es sah, wie Yang Zicang die Schere parallel zur steigenden Hitze hob, unterdrückte es hastig seinen Impuls anzugreifen.
Dieser Stumpf hatte ohnehin schon nur wenige Äste übrig.
Yang Zicang warf einen Blick auf die Anzeigetafel und sagte: „Obschon jener Moment, als der Phönix seinen Stamm enthüllte, als eine ‚neuer Anfang’-Geschichte für dich zählt, war es auch ein Wendepunkt für mich.“
„Was faselt diese Mistmaschine da eigentlich?“
Dieser Wendepunkt – derjenige, der gerade geschehen war – hatte seine Punktzahl nicht bewegt. War ihm dieser Holzklotz zuvorgekommen?!
Zum Verrücktwerden! Dieses Stück Holz, gestützt auf seine tiefere Ergründung der Regeln hier, hatte als Erstes die Wendepunkt-Geschichte der „wahren Form des Flammenphönix” in dem genauen Augenblick herausgeplatzt, als der Moment eintraf.
Dennoch war es nicht hoffnungslos …
„Von diesem Moment an bis jetzt hat dieser Paradiesstumpf keinen weiteren Versuch unternommen, mich anzugreifen – zählt das nicht als ein ‚neuer Anfang’?!“, rief Yang Zicang.
[I feel that this degree of significance might not be enough.]
Es war kein besonders zwingender „neuer Anfang“.
„Ach, du Affe, der vom Baum gestiegen ist – willst mir mit meinen eigenen Sachen in den Rücken fallen!” Das Phönix-Sitz-Holz kreischte aus voller Kehle. „Sieh genau hin!“
Eine Totemsäule hinter Yang Zicang brach in einer brillanten Flackerung aus.
„HIER hat alles wahrhaftig begonnen! Xiu-qia!“