In der düsteren Ebene der geistigen Welt heulte der Wind.
Die schwarzgefiederte Gestalt namens Graue Krähe hinterließ tuscheähnliche Nachbilder, während ihre telekinetischen Federn ständig flatterten und zerfielen.
Er ging über das dunkle Hochland, und vor ihm erschien nach und nach eine einsame Holzhütte. Die Frau im schwarzen Schleiergewand, die den Mann mit dem durchtrennten Handgelenk an der Schulter hielt, ließ ihn los und drehte sich um.
„Dass ihr in meine geistige Barriere eindringen könnt, wer seid ihr?“
Sie hielt einen Holzstab in der rechten Hand. Auf ihrem wettergegerbten Gesicht, das einer Wanderin glich, zeigte sich kurz Überraschung, bevor eine Gelassenheit darauf trat, die ahnen ließ, dass sie diesen Tag erwartet hatte.
Der Graue Krähe blieb zehn Meter vor ihr stehen, seine Silhouette flimmerte leicht wie ein Spiegelbild im Wasser. Beide starrten einander tief an.
{Ihr Ratten, die ihr in den Ritzen umherstreift, es gibt also tatsächlich Dinge, die ihr nicht wisst.}
Bei dieser Anrede verengte die Frau leicht die Augen.
„Das Schicksal hier weicht zu stark ab, daher entstehen Dinge, die wir nicht kennen. Darf ich nach eurem Namen fragen?“
Die Frau blickte auf das Wesen, das seinen Namen nicht preisgeben wollte.
In diesem Moment erwachte Direktor Huang wie aus einer Erstickung im Wasser, keuchte schwer, als hätte er einen Albtraum durchlebt.
Dann dachte er, er sei wohl noch nicht erwacht, denn seine mühsam errichtete Unterkunft war von einem tuscheähnlichen Auge des Sturms umgeben.
Die beiden vor ihm wirkten wie Figuren aus einer seltsamen Geschichte, so unwirklich.
{Bevor man nach dem Namen eines anderen fragt, sollte man seinen eigenen nennen. Das ist eine Frage der Höflichkeit.}
„Ich heiße Narbe der Lotosblüte.“
{Ich bin der Graue Krähe.}
Der Graue Krähe warf einen Blick auf Huang Xu, der sich vor lauter Angst schwach auf den Boden gesetzt hatte, und sagte zu der Frau:
{Die Hütte, die er eigentlich nicht hätte haben dürfen, hat er mit einer Hand errichtet.}
Huang Xu blickte auf die Hütte neben sich. Ja, er hatte sie tatsächlich selbst gebaut – mit nur einer Hand!
Wenn er daran dachte, verspürte er sogar einen Hauch von Stolz.
{Ist das also der Grund für euer vorzeitiges Kommen? Weil er vielleicht nicht weiter bereuen wird?}
„Nein“, erwiderte die Frau mit einem gelassenen Lächeln, doch ihre Worte waren voller Kälte: „Dieser Sturm wird die Hütte zerstören. Für uns mag das eine Kleinigkeit sein, aber für ihn wird es ein schwerer Schlag sein. Er wird seine Standortwahl sehr bereuen.“
Die Frau wandte den Kopf.
„So wie er seine früheren Entscheidungen bereut hat.“
„Frühere Entscheidungen bereuen?“ Die Unterhaltung der beiden ließ Huang Xu erschauern.
Was war das? Warum sprachen diese beiden seltsamen Leute über eine Hütte und Dinge wie „früher“?
Er drehte sich um und rannte los.
Narbe der Lotosblüte stieß ihren Stab auf den Boden. Ein Leuchten entstand darin, das die Risse der Außenfläche auf den Boden projizierte, wie ein verschwommener Kreis rissiger Schaltkreise.
Sie drehte sich um und ging auf den wenige Schritte entfernten Huang Xu zu, während ihr Körper an Ort und Stelle stehen blieb. Wie eine Seelenabspaltung bewegte sie sich, erschien blitzschnell vor dem Mann und streckte eine Hand nach seinem Kragen aus.
{Warum greift ihr jetzt schon nach seiner ‘Reue’?}
„Ihr seid also wirklich gekommen, um mich beim Sammeln meiner Materialien zu hindern.“
Narbe der Lotosblüte warf einen Blick auf den neben ihr erschienenen menschengestaltigen Grauen Krähe.
Sie hatte mit ihrem heiligen Gegenstand einen Schaltkreis-Bluff durchgeführt, aber ihr Gegner hatte ihn sofort durchschaut.
„Materialien?!“ Huang Xu krabbelte voller Panik davon. Er war nicht dumm genug, um nicht zu merken, dass er sehr wahrscheinlich selbst das sogenannte „Material“ war.
{Seine stark bereuten Ereignisse liegen nicht allzu weit in der Vergangenheit, nur wenige Monate. Warum müsst ihr sie jetzt schon extrahieren?}
Narbe der Lotosblüte neigte ihren Stab, und an seiner Spitze entstand ein strahlendes Leuchten, das die Nacht durchbrach.
Ein Lichtkranz erschien hinter dem Kopf des Grauen Krähe.
Gedämpfte Explosionen ertönten in einer Kette, von nah nach fern, von der Erde zum Himmel. Zwei kollidierende Lichtstrahlen zerrissen den pechschwarzen Sturm und ließen ihn auseinanderbersten.
Narbes Gesicht veränderte sich. Mit einem Huschen erschien sie am Rand eines fernen Schaltkreises.
Wie ein Schatten war der Graue Krähe vor ihr.
Narbe der Lotosblüte wusste, dass sie auf ein Wesen von enormer Stärke gestoßen war.
Der Gegner zeigte nur seinen Lichtkreis, und die von mir mobilisierte Kraft der Schaltkreise wurde vollständig unterdrückt – nicht, weil die Stufe der Schaltkreise niedriger war als die des Wesens vor mir, sondern weil meine Stärke letztendlich zu gering war.
{Ich wollte nur fragen, warum jetzt extrahiert werden muss?}
An Ba Liannas Brust leuchtete ein dunkelgoldener Lichtkreis auf, und eine gebrochene Linie schoss reflektiert hervor – zum Glück hinderte die Person vor ihr sie nicht.
Das leicht verunsicherte Gesicht von Ba Lianna erstrahlte bald in selbstbewusstem Glanz.
„Diese Schicksalslinie… zumindest die Schicksalslinie dieses frequenzgestörten Gebiets ist bereits zu stark abgewichen. Die Schicksalsfluktuationen der damit verbundenen Menschen werden immer größer und sind bereits äußerst instabil.“
Ba Lianna warf einen Blick auf den Mann in der Ferne, der fliehen wollte, aber von dem neu entstandenen Geistessturm aufgehalten wurde.
„Unter den Wellen dieser Veränderung könnte auch sein Gedanke, der hochwertige Materialien in sich trägt, verwandelt werden. Bist du mit dieser Antwort zufrieden, Herr Graue Krähe?“
Graue Krähe trat dicht vor sie und betrachtete ihr Gesicht aus nächster Nähe.
{Nein, du lügst.}
„Du?“
{Du willst nur jetzt jenes Bedauern extrahieren, um einen Koordinatenpunkt zu schaffen, der einen Riss hervorruft, und den Funken der Veränderung an der Quelle auszulöschen.}
Ein seltsamer Ausdruck blitzte in Ba Liannas Augen auf.
Graue Krähe hob die Handfläche in Richtung von Ba Lianna.
Der Lichtkreis auf der Brust der Frau war seit seinem Aufleuchten nie erloschen. Nun wechselte ihr Gesicht mehrmals die Farbe, plötzlich trat sie zwei Schritte zurück und hob erneut den langen Holzstab, um ihn gegen die Handflächen zu stemmen.
„Halt!“, rief die Frau angespannt.
„Wir haben bereits alle Dinge über dich aus der alten Welt gelesen, alles über dich ist uns bekannt!“
{Na und?}
„Wenn du hier gegen mich vorgehst, werden wir, egal welche Kosten wir auf uns nehmen, in allen, ob alten oder neuen Schicksalsverläufen, den Ursprung deines Schicksals modifizieren!“
Die Frau lächelte strahlend und blickte mit unverhohlener Frechheit auf den Grauen Raben, der seine Klaue erstarrt hatte.
„Du willst doch nicht, dass wir in allen Möglichkeiten dein Schicksal an der Quelle auslöschen, oder?“
Huang Xu blickte die Frau an, dann dieses halb menschliche, halb dämonische Wesen. Er verstand nicht, worüber die beiden redeten, oder vielmehr, er wagte nicht, darüber nachzudenken.
{Wenn ihr das wirklich könnt, wäre das für mich nicht weniger als eine gewagte Wette.}
„Du!“ Die Frau hatte nicht erwartet, dass dieser Heilige, der von der Existenz ihrer Organisation wusste, ihre Drohung so sehr missachten würde!
In ihrem Inneren erklangen schnell die Rezitationen von einem Dutzend Menschen, es waren Abschnitte aus den Lebensreisen der Person namens „Graue Krähe“.
Ba Lianna hob überrascht den Kopf und blickte auf den Mann vor ihr, der wie ein schwarzer Storch aussah.
„Du bist nicht der Graue Rabe! Du hast tatsächlich den Namen dieses Versagers angenommen! Weißt du nicht, was das bedeutet? Willst du wirklich sterben?“
{Man kann nicht wegen des Todes einer Person seine Größe verneinen.}
Der Graue Rabe hob die bereits gestoppte Hand wieder und richtete sie auf das Gesicht der Frau.
Die Spitze des Holzstabs erstrahlte erneut in hellem Licht, konnte jedoch die fünffarbigen Lichtschimmer, die von den fünf Fingern ausgingen, nicht aufhalten.
Ba Lianna rief mit heiserer und schmerzhafter Stimme:
„Lächerlich! Jemand, der nach einem Weg zur Rettung seiner Heimat suchte… aber nicht vor deren Untergang zurückkehrte… ein Selbstüberschätzer, der unterwegs starb – wo soll da Größe sein!“
Der Graue Rabe blickte die Frau mit seinem Gesicht an, das eine Mischung aus Stein und Metall war.
{Aus Sicht der Wahrscheinlichkeitstheorie war ihr Opfer äußerst bedeutungsvoll.}
„Selbst wenn ich sterbe… werden wir… dafür sorgen, dass du aus allen vergangenen Zeiten… verschwindest…“
{Solange ihr die Koordinaten nicht findet, wird so etwas nicht passieren.}
Es war, als hätte sie einen ungeheuerlichen Witz gehört.
Ihr Gesicht im flackernden Licht wurde hager und um ein Dutzend Jahre gealtert, doch Ba Lianna, die sich immer noch mit dem Holzstab wehrte, sagte mit zunehmend altersschwacher Stimme:
„Es kann auf der Welt nicht… niemanden geben, der nichts bereut… Jeder denkt: Wie wäre es gewesen, wenn ich damals nicht diese Entscheidung getroffen hätte… Es muss sicher Menschen geben, die mit dir verbunden waren… die etwas bereuen…“
{Wenn so ein Mensch geboren wird, wird seine Geschichte viele inspirieren, und die Lücken, die ihr in die Reproduktion der Schicksalsbahnen reißt, werden kleiner.}
Huang Xu, der sich selbst als bloßes Material erkannte, fiel betäubt zu Boden, stützte sich halb auf und sah diesem Schauspiel zu.
„Es gibt keinen Menschen auf der Welt, der seine Schicksalsschläge nicht bereut… Was du sagst, kann niemals geschehen…“
Das Gesicht der Frau wurde unermesslich alt, sie murmelte fast wahnsinnig vor sich hin.
„Wir werden in verschiedenen Epochen immer jene finden… die in deiner schwachen Zeit mit dir in Berührung kamen… Du wirst mit Sicherheit verschwinden…“
{Genau das erwarte ich.}
Ihre Knie gaben nach, sie stützte sich auf den Holzstab, knickte ein und starrte mit erloschenem Blick auf den allmählich verblassenden Kreislauf auf dem Boden.
{Vorausgesetzt, ihr findet noch die [Koordinaten der Reue] jener Zeit, um das wiederholte Schicksal zu verändern und die wahre Geschichte zu ersetzen.}
Graue Krähe richtete die Hand auf den in den Boden gesteckten, von einer vertrockneten Hand umklammerten Holzstab. Das fünffarbige Leuchten an den Fingerspitzen umhüllte den Stab und formte einen matten, fünffarbigen Film, der darin verschwand.
Der geistige Sturm zerstörte allmählich die Holzhütte.
Im Sturm sah Huang Xu die schwarze Gestalt Schritt für Schritt davongehen, verschwinden am Rand der allmählich chaotischen Welt. Alles wurde im Sturm zerstört, nur der kleine Bereich um den Holzstab bemühte sich noch zitternd zu überdauern.
Seine linke Hand griff nach dem Holzstab.
[Ich habe den [Pfadfinderstab durch die Spalten] erhalten.]
[Der Pfadfinderstab hatte Mitleid mit meinem mangelnden Wissen und teilte mir einige Blutalchemie-Rezepte mit.]
[Ich, das geheimnisvolle Dreieck, habe das Rezept für [Zweig der Reue: Hundertjähriger Neuaustrieb] erhalten: eine Portion „anhaltende Reue“, zehntausend Fäden Mondlicht von ein bis drei Blütenblättern, fünf Glanzlichter, ein Bündel Wildkräuter mit Duft des verdorrten Waldes, magische Muster…]
[Ich habe das Rezept für [Zweig der Reue: Tausendjähriger Neuaustrieb] erhalten: eine Portion „tausendjährige anhaltende Reue“ oder eine Portion „…Abdrücke mit klaren historischen Knotenpunkten“, jeweils zehntausend Fäden Mondlicht von zwei bis fünf Blütenblättern, ein Gruppenglanzstück, zehn Kilogramm Nebelmeer-Reifkristall, eine Koralle aus weißen Knochen, magische Muster…]
„Warum kann ich nichts deutlich sehen?“
Jene, die im Geist erschienen, schienen goldenes Licht auszustrahlen…
[Ich habe das Rezept für [Zweig der Reue: Zehntausendjähriger Neuaustrieb] erhalten: eine Portion „zehntausendjährige anhaltende Reue“ oder eine Portion „heiliger Gedanke… mit klaren historischen Knotenpunkten“, jeweils einige Fäden Mondlicht von sechs bis zehn Blütenblättern, drei bis zehn Gruppenglanzstücke, eine Koralle aus weißen Knochen, einen schräg stehenden Thron, magische Muster…]
Die Schriftzeichen „heiliger Gedanke“ waren völlig unsichtbar, unzählige, wie Meeresbrandung und Gebirgsdonner tönende Lobpreisungen drangen ans Ohr, als ob die Minister den Kaiser mit „Zehntausend Jahre!“ akklamierten.
Doch dieses Licht ließ einen natürlich diese vier Schriftzeichen aussprechen.
Ein heftiger geistiger Einschlag drang in den Schädel von Direktor Huang ein, die Oberfläche des Holzstabs erstrahlte in fünffarbigem Glanz und umhüllte ihn.
Die Haut des Mannes zuckte, die Augen verdrehten sich, er fiel zu Boden, doch diese Hand löste sich nicht vom Holzstab.
Nach einem ganzen Tag Schlaf erwachte Huang Xu allmählich. Er hatte das Gefühl, einen verschwommenen Traum gehabt zu haben, in dem zwei Teufel, die irgendetwas Unverständliches redeten, seine gerade erst gebaute Holzhütte zerstörten.
„Es war wohl wirklich nur ein Traum.“ Huang Xu lag auf dem Bett und betrachtete die träge ziehenden dunklen Wolken jenseits des Dachs.
Einige kalte Nachtwinde wehten über ihn hinweg.
Huang Xu sprang mit einem Purzelbaum auf, einige zerbrochene Bretter rutschten von ihm. Ungläubig und schmerzerfüllt blickte er auf das verwüstete Gelände um sich. Von der Hütte waren nur noch ungleichmäßig abgebrochene kurze Bretter auf dem Rasen übrig; Dach und der Großteil der Hütte lagen, genau wie er selbst, wild verstreut in der Umgebung.
„Warum, warum tut ihr mir das an!“
Brüllte er wütend, doch fand nicht einmal ein Objekt für seine Wut.
„Ah!“ Huang Xu schleuderte ein Stück Brett ins öde Gras, sprang auf und trat wild um sich, bis er mit einem Fuß gegen einen Stein stieß, vor Schmerz zu Boden stürzte.
Er griff nach einem Holzstab, doch der runde, gemaserte Stock rutschte unter seinem Zugriff weg, und er stürzte kopfüber zu Boden.
„Ah…“
Plötzlich brach Direktor Huang auf dem Boden liegend in Tränen aus.
Die mühsam gesammelten Holzstücke… Wenn ich das Haus bloß nicht hier gebaut hätte!
Mehrere Stimmen ertönten. Direktor Huang hielt sofort mit dem Schluchzen inne. Wie konnte es hier, so weit draußen, noch Leute geben! Das Weinen vorhin war doch bestimmt nicht laut.
Er wischte sich erst das Gesicht ab, dann drehte er sich um und erblickte zwei Männer mit Fackeln und Körben auf dem Rücken.
„Hey, warum weinst du? Möchtest du etwas essen?“
„Ich …“ Huang Xu war so verlegen, dass er keine Lust mehr zum Weinen hatte.
„Schon gut, wir kommen alle vom selben Ort, wir sollten einander beistehen. Bist du allein? Möchtest du in unserem Dorf wohnen?“
Huang Xu senkte den Kopf.
Er dachte an die Szene, wie er sich an der Autotür festklammerte, und die Bitten und Flüche der Menschen im Inneren schienen ihm tatsächlich in den Ohren zu klingen.
„Nein, danke. Ich fürchte, ich bin ein von den Geistern Verfluchter. Wohin ich auch gehe, das Unglück folgt mir.“
Er packte den Holzstab, den er noch in der Hand hielt, stützte sich auf und stand auf, dann humpelte er eilig davon, sich auf den Stock stützend.
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