„Morgen ist der festgelegte Tag für die Vertragsunterzeichnung, Ehrwürdiger Yao Shu Ling.“
Yao Shu Ling betrachtete die Dokumente in ihrer Hand.
Croft schien in den letzten zwei Tagen die Sternenlichtillusion völlig im Griff zu haben und nahm überhaupt keinen Kontakt zu ihr auf.
Schließlich, obwohl alle an der Erstellung beteiligt waren, wurde der gesamte Designrahmen bis hin zur endgültigen Inhaltserweiterung von Croft dominiert.
Daher ließe sich selbst ein Streit nicht an ein oder zwei Tagen lösen.
Aber die Sternenlichtillusion kann nicht warten.
Gong Huanwu sagte resigniert: „Diesmal müssen wir uns geschlagen geben. Ein Designer von Dämonenheldenhalle hat ebenfalls großen Einfluss. Sobald er ein Wort sagt, wird es für uns vielleicht in Zukunft nicht einfach sein, andere Designer dazu zu bringen, sich vom Schicksalsverlauf zu lösen und hierher zu kommen, um die Bauarbeiten zu leiten.“
Yao Shu Ling nickte.
Sie nahm den Stift, unterschrieb schnell mit schnörkeliger Schrift ihren Namen auf dem Dokument und reichte es dem wartenden Sekretär Gong Huanwu, damit er es der Firma vorlegte.
……
In der späten Nacht erschien plötzlich die Silhouette einer Frau in einem düsteren, stillen, alten Raum.
Huan Bao Ers Gedankenkraftkörper erschien aus der Transparenz und wurde zu einem menschlichen Fleisch-und-Blut-Körper.
Der in die tiefe Wand eingelassene lange Bildschirm wechselte plötzlich von Stille zu düsterem Licht. Ein illusionäres Auge öffnete sich, als wäre es gerade erwacht.
{Sekretär Hong, warum schleichen Sie sich herum?}
„Bitte reichen Sie diesen Wettkampfstadtplan zur Überprüfung beim Rat ein, und zwar schnell.“
{Wettkampfstadtplan?}
Das illusionäre Auge auf dem alten Bildschirm warf einen neugierigen Blick auf die Frau, dann klappte auf der Tischplatte davor ein schuppiger Deckel mit einem Klicken hoch, und es erschien eine Schnittstelle. Ein kleines Gerät von zwei Fingerbreite wurde eingesteckt.
Ein leises Summen ertönte und verebbte schnell.
{Alle Informationen wurden an den Heiligen Ringrat des neuen Schicksalsverlaufs übermittelt.}
Huan Bao Er atmete tief durch.
Alles Menschenmögliche ist getan, jetzt nur noch auf das Schicksal warten.
……
Es war derselbe düstere, gotische Konferenzsaal, der für die Mitternachtssitzung einberufen worden war.
Nun war das Licht hell, und direkt vor dem geschmückten Vertragstisch standen mehrere Stühle.
Unten saßen einige an der Angelegenheit beteiligte Teammitglieder und Sekretäre sowie andere Angestellte der Sternenlichtillusion, die sich an den Getränketischen im Saal versammelt unterhielten. Obwohl der Verlauf nicht angenehm war und sich das Ergebnis nicht mehr ändern würde, war es eben notwendig, das, was erledigt werden musste, weiterhin ordentlich zu erledigen.
Daher war die Atmosphäre bei dieser Vertragsunterzeichnungszeremonie dennoch recht gut.
Croft betrat den Saal durch das Haupttor und ging direkt zum Vertragstisch. Gong Huanwu begleitete ihn lächelnd zu seinem Platz.
„Es dauert noch ein paar Minuten, bitte warten Sie einen Moment“, sagte Gong Huanwu.
„Hm.“
Croft nickte, ohne den Blick zu heben. Das Gemurmel unten ignorierte er völlig.
Keine zwei Minuten später kam auch Yao Shu Ling strahlend hereingeschlendert.
Die Frau trug heute eine schicke Hemdbluse aus Musselin und weite lange Hosen, dazu eine kleine Jacke und vorne eine schlichte kleine Schleife – sie sah aus wie eine junge, hübsche neue Angestellte im Büro.
Nachdem sie den Vertrag genommen und sich auf den Platz hinter dem langen Tisch gesetzt hatte, sagte Yao Shu Ling lächelnd leise und ruhig:
„Sekretär, wenn eines Tages Ihre Erlebnisse zu einem Heldenmemoir verarbeitet werden, würden Sie dann wollen, dass jemand es liest?“
Croft zog eine Schnute.
„Ich bin kein richtiges Mitglied des ‚Vereins zur Bewahrung des Alten‘, mein Wunsch ist es, der Welt neue Möglichkeiten zu wählen. Also lasst die vergangenen Dinge einfach in der Geschichte versinken, die Welt braucht neue Geschichte … Nun, heute sprechen wir nicht darüber.“
Yao Shu Lis Mundwinkel kräuselten sich leicht.
Dieser alte Kerl, seine Haut ist also doch nicht dick genug, um völlig skrupellos zu sein.
Gong Huanwu kam angerannt: „Gleich ist zehn Uhr, sollen wir anfangen?“
Der Vertragstisch hatte vier Stühle, aber jetzt waren nur zwei besetzt.
Yao Shu Ling warf einen Blick zur Tür – Huan Bao Er war noch nicht gekommen.
„Machen wir uns bereit.“
„Meine Damen und Herren!“, rief Gong Huanwu, richtete sich auf und wandte sich an die zuschauende Menge im Saal. „Willkommen zur Zeugenschaft unserer ersten Antragszeremonie für Dämonenheldenhalle der Sternenlichtillusion seit dem Neustart des Schicksalsverlaufs. In zehn Minuten beginnt unsere Vertragsunterzeichnungszeremonie.“
Einige Sekretäre kamen zur Tür herein, schüttelten nacheinander Croft die Hand und setzten sich hinter zwei schräg gestellte Tische daneben.
Croft blickte auf die beiden Stühle neben sich und runzelte leicht die Stirn.
Dieser Stuhl war ursprünglich der Platz des Vertreters des Rates über den Schicksalslinien und auch seines guten Freundes, Sekretär Xiyun. Aber er war bis jetzt nicht gekommen.
Yaoshuling sah sich ebenfalls den Stuhl neben ihr an, der Huan Bao’er gehörte. Obwohl Huan Bao’er Urlaub hatte, wäre es angemessen gewesen, dass sie zu diesem Zeitpunkt erschien, um die Etikette zu wahren.
Die beiden sahen sich gegenseitig die leeren Plätze an. Croft kneifte die Augen zusammen und traf sofort eine Entscheidung:
„Hmpf, vergiss es, so ist es gut. Fangen wir an.“
„Noch fünf Minuten, willst du nicht warten?“
„Sollen wir uns bis zum Schluss blamieren? Lass uns früh Schluss machen. Wenn sie später kommen, ist es gut, wenn nicht, gebe ich dir eine Brücke.“
„Na gut…“
Yaoshuling bedeutete Gong Huanwu, dass er beginnen könne.
Sekretär Gong seufzte. Die Planung und der Bau dieser Dämonenheldenhalle waren von Anfang bis Ende ein einziges Fiasko.
„Egal, soll es eben untergehen“, murmelte er in Gedanken.
Der Mann trat vor, ein Lächeln erschien auf seinem Gesicht, er hob die Hand: „Die erste Zeremonie zur Unterzeichnung des Magie-Elite-Arenen-Stadtvertrags von Starry Illusion beginnt jetzt…“
„Moment!“
Eine Stimme ertönte am Eingang.
Crofts buschige Augenbrauen zuckten – wie erwartet passierte etwas Unangenehmes.
Tausend Menschen in dem saalartigen Konferenzraum blickten zur Tür.
Sekretär Mengxi, noch leicht keuchend, strich mit der Hand seinen Anzug glatt, trat dann gelassen durch die Tür und rief den dort stehenden Mitarbeitern zu: „Schnell, helft mit, Stühle hinzuzufügen.“
Auf dem Gang trugen mehrere Leute auffallend edlere Stühle schnell zur Tür. Die etwas verwirrten Mitarbeiter halfen mit, sie zum Unterzeichnungstisch zu tragen.
Mengxi folgte ihnen in großen Schritten dorthin.
Yaoshuling stammelte: „Sekretär Mengxi, was macht ihr da…“
„Frau Generaldirektorin, bitte stehen Sie kurz auf, wir müssen den Veranstaltungsort neu arrangieren.“
„Neu arrangieren?!“
Mengxi hatte keine Zeit, Yaoshuling, der Generaldirektorin, zu erklären. Er nickte zur Begrüßung und ging dann lächelnd zu dem grünhäutigen Croft, dessen Miene verdüstert war.
„Herr Dwight, bitte erheben Sie sich kurz, wir müssen den Saal umstellen.“
„Warum!“ Croft umklammerte den Vertrag und sagte drängend: „Ich finde, wir können jetzt unterschreiben. Dieses ganze überflüssige Tamtam braucht man nicht aufzubauen. Gebt mir einfach einen Stift.“
„Nein, der Saal muss neu arrangiert werden, damit wir nichts an Etikette vermissen lassen. Schließlich ist dies die erste echte Unterzeichnung von Dämonenheldenhalle in Starry Illusion. Dies wird in der Geschichte festgehalten.“
„Na ja…“ Crofts Gesicht wechselte zwischen Unmut und Zögern. „Gut.“
Kaum hatte der seltsame Mann sich erhoben, wurde der Stuhl hinter ihm von Mengxi weggezogen, ohne eine Sekunde Verzögerung.
Dann stellte ein daneben wartender Mitarbeiter respektvoll einen noch prächtigeren Stuhl hin.
„Hier entlang, bitte.“
Mengxi machte Croft, der auf dem Boden stand, eine einladende Geste in Richtung des schräg stehenden Tisches.
Croft hielt den Vertrag in seinen Klauen, hob langsam den Kopf zu Mengxi: „Ich soll dort hin?“
„Was soll das?“, sagte Yaoshuling, als sie schnell herbeikam, mit Schock und Besorgnis im Gesicht.
Mengxi richtete sich auf und sah sie an: „Die hochverehrte Frau Gu, unsere Verwalterin, kommt sofort.“
In Yaoshulings Augen leuchtete ein ungläubiger Glanz auf.
„Meine Lehrerin kommt.“
„Ah, Frau Gu kommt, kein Wunder, dass es so feierlich ist.“
Croft lachte kalt.
„Was ist, wurde eure ‚Grüne-Lotos-Krone‘ etwa genehmigt?“
Sekretär Mengxi lächelte: „Nein, sie wurde abgelehnt, das wissen Sie doch.“
Croft überlegte – sein Freund hatte ihn nicht über eine neu genehmigte Dämonenheldenhalle in den letzten Tagen informiert.
In ihm keimte wieder Selbstvertrauen auf:
„Das ist eine Demütigung, Genosse Direktor. Sie demütigen mich und die gesamte Designbranche von Dämonenheldenhalle. Ihr Ruf wird für immer in der Branche ruiniert sein.“
„Nein, Genosse Croft. Wir laden Sie ein, unseren Ehrenmoment zu bezeugen. Für Sie ist das eine Ehre.“
„Sie!“
Croft zeigte wütend mit dem Finger auf die Person vor ihm.
Eine ungeheure Schande!
Yao Shuling sah entsetzt zu Mengxi. Der Ring an ihrer Brust leuchtete auf, und eine zickzackförmige Lichtlinie schoss vor den Augen des seltsamen Mannes in Mengxis Brust.
Die beiden waren durch einen haardünnen Faden miteinander verbunden.
Croft kochte vor Wut, ihm rauchte der Kopf.
[Mengxi, was machst du da!]
{Ich wollte Genosse Direktor Shuling gerade mitteilen, dass die Unterzeichnungszeremonie von Verwalter Gu persönlich durchgeführt wird.}
[Mit wem wird Lehrer Gu unterschreiben? Hat Lehrer Gu im neuen Schicksalsverlauf ein passendes Dämonenheldenhalle gefunden?]
{Das nicht.}
In diesem Moment rannte Huan Bao’er zur Tür. Yao Shuling drehte sich wie von einer Ahnung getrieben um und sah ihre Zwillingsschwester, die seitlich zum Gang stand und leise sagte: „Lehrer Gu, hier entlang, bitte.“
Eine Gestalt von erhabener und außergewöhnlicher Ausstrahlung erschien im Blick aller.
„Verwalter Gu ist da～“
In Yao Shulings Blick sah die Gestalt sie mit klarem Blick an und lächelte sanft.
Verwalter Gu drehte sich leicht zur Seite: „Herr Jin, bitte hier hinein.“
Damit ging er als Erster zum Unterzeichnungstisch.
Dann sah Yao Shuling ungläubig, dass Verwalter Gu persönlich zur Seite trat und einen anderen hereinbat, und sogar Huan Bao’er verbeugte sich leicht in einladender Geste.
Der Mann hinter ihm wirkte sehr gewöhnlich, hatte aber eine nicht zu übersehende Präsenz – sobald er erschien, schien alles andere in der Welt zu verblassen, und die Blicke aller konzentrierten sich unwillkürlich auf diese schlichte Gestalt eines Mannes mittleren Alters.
Yao Shulings Herz zuckte. Sie stieg sofort vom Unterzeichnungstisch herunter und stellte sich lächelnd neben den Gang.
Croft, der sich gerade mit versteinertem Gesicht auf einen Platz an einem kleinen Tisch am Rand gesetzt hatte, sah die Gestalt, die unmöglich hier erscheinen durfte, durch die Tür eintreten.
„Mein Gott, ich habe tatsächlich Verwalter Gu persönlich gesehen.“
„Und wer ist dieser Herr Jin?“
Zwei weitere Personen kamen von draußen herein. Crofts Augen verengten sich leicht: Einer von ihnen war sein Freund Xiyun, der eigentlich hätte kommen sollen.
Jetzt stand der grünliche Mann mit der spitzen Nase und den spitzen Ohren, der Croft ähnelte, mit einer Tasche in der Hand hinter Herrn Jin. Eigentlich sollte er Zeuge sein, jetzt war er der kleine Gehilfe dieses Mannes.
Als er Crofts Blick bemerkte, traf der seltsame Mann mit der Tasche kurz seinen Blick und schüttelte fast unmerklich den Kopf.
Croft wurde kalt ums Herz.
Er wusste, dass diese Vertragsunterzeichnung nichts mehr mit ihm zu tun hatte.
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