Vor einer Minute.
Cheng Yunze, der stets die Entwicklungen von Yang Zicang im Auge behielt, erfuhr schnell durch die Späher, die draußen bereitstanden, um dessen Jagd auf erdgebundene Geister zu stören, dass dieser offenbar versuchte, eines seiner Teammitglieder zu fangen.
Doch niemand in seinem Team war allein unterwegs.
„Chef, könnte es sein, dass sie den Einzelgänger in unserer Stadt schnappen wollen?“
„Sehr wahrscheinlich. Die gegnerische Fähigkeit zur mentalen Abtastung ist zu groß – vielleicht hat er ihn längst entdeckt und lockt ihn nun in die Falle.“
„Sollen wir ihn retten?“
Cheng Yunze zögerte. Neben ihm trat Bai Xiaoshou heran.
„Ich denke, wir sollten helfen. Wenn wir so jemanden in unser Team aufnehmen könnten, wären wir für die Ranglistenkämpfe Ende des Jahres besser gerüstet. Außerdem könnten wir so weiterhin Druck auf die Roten Moxel in der Stadt ausüben.“
Das Vier-Phasen-Team bestand nicht nur aus Silber-Weißen Moxel, sondern auch aus einigen gewöhnlichen Mitgliedern der Roten Moxel.
Im Team sagte ein Mann namens Wang Chun: „Aber es könnte auch ein Trick sein. Sie wissen vermutlich, dass einer von uns da drin ist, der nicht unter unserer Kontrolle steht. Niemand kann sicher sagen, ob das nicht nur ein Schauspieler ist.“
Er fügte hinzu:
„Vielleicht verschwindet Yang Zicang tagsüber nur, um uns den Eindruck zu geben, er sei nicht da, und uns so in die Irre zu führen.“
Cheng Yunze nickte zustimmend.
„Ihr habt beide recht. Schließlich sind einige der Informationen, die wir kaufen konnten, genau das, was dieser Typ namens Robin selbst preisgegeben hat.“
Er überlegte kurz, winkte dann einen Mann heran.
„Lass Wu Yun dem Kerl über Moxel eine Warnung zukommen. Außerdem bereiten wir einige Leute vor, die hinübergehen – je nach Lage. Unser Hauptziel bei dieser Aktion ist es ohnehin, mit ihnen zusammenzustoßen. Da dieser Dicke gerade in der Menge ist, ist das eine gute Gelegenheit.“
Selbst wenn es bedeutete, dass wir möglicherweise abgefangen werden – Verluste sind in Kauf zu nehmen. Immerhin haben wir noch über zwei Monate, um neue Leute zu rekrutieren und unsere Stärke wiederherzustellen.
Einige sagten: „Yunze, du als Chef solltest nicht mitgehen. Wir gehen schon.“
„Gut. Zhang Quantou, du führst diesmal das Team, Wang Chun als Stellvertreter. Xiao Shou bleibt hier für die Fernunterstützung. Und Jiajia, übergib die Fähigkeitskugel der Lichtpforte an Quantou. Wenn es sich bestätigt, dass der Gesuchte der ist, öffne den Durchgang für ihn.“
„Ja, ja.“
Ning Jiajia nickte.
Nicht nur auf der einsamen Insel kam der Fremde ungehindert zurecht – sogar in dieser Stadt der erdgebundenen Geister, der Nr. 11, hatte er bereits über zehn Tage überlebt. Ning Jiajia, die stets Cheng Yunze beobachtete, hatte längst bemerkt, dass ihr Anführer diesen Mann inzwischen genauso ernst nahm wie Yang Zicang.
Gleichzeitig wurde ihre Neugier auf seine Fähigkeiten immer größer.
……
Beide Seiten näherten sich auf unterschiedliche Weise dem besagten Ort.
Zhang Zhiquan und seine Leute betraten die Tür mit dem schwach flackernden Licht neben dem Lager und begaben sich schnell zur Haupthalle des ehemaligen Spitzenteams von Stadt Nr. 11.
Luo Bin und seine Gruppe hingegen – da heute jemand in jene Halle eindringen sollte – hatten bereits von Yang Zicang eine relativ sichere Route am Himmel vorgezeichnet bekommen. Nach einigem Durcheinander folgten sie allmählich der vereinfachten Karte dorthin.
……
Hong Haocheng war durch die Verfolgung der beiden tief in die Halle hineingeraten.
Ein Taschenlampenstrahl traf ihn.
„Weißt du überhaupt, was das hier für ein Ort ist, dass du es wagst, allein hierherzukommen?!“
„Du da vorne, hör auf zu fliehen! Unsere Leute sind bereits auf dem Weg. Wenn du dich friedlich ergibst, wird Yang Zicang dir nichts antun.“
„Komm mit uns in die unfrequente Zone – nach dem Stadtkampf darfst du nach Stadt 11 zurückkehren, in deine Stadt!“
Diesmal redeten die beiden betont höflich auf ihn ein, als jagten sie eine Katze, die versehentlich in ein Haus geraten war.
Nach längerem Umherirren in der Halle hatte Hong Haocheng allmählich die Umgebung verstanden. Außer den oberen Stockwerken gab es noch einige Gänge, die in die Tiefe führten.
Als das Licht erneut seinen Rücken traf, blitzten Ringe in den Augen des Jugendlichen auf, und flink schlüpfte er durch eine Tür, deren Flügel längst entfernt worden waren. Seine Stimme hallte in den Tiefen der Halle wider.
„Ich will euch nur nicht töten. Ihr zwei solltet nicht undankbar sein.“
Die beiden zweifelten nicht, dass er die Wahrheit sagte. In den vergangenen zehn Minuten hatten sie aus dem Funk bereits ungefähr erfahren, mit was für einem Gegner sie es zu tun hatten.
Der rote Zacken blitzte erneut heran.
{Bist du noch da drin? Wenn ja, antworte mir, wir kommen, um dich zu retten.}
„Dir zu glauben ist, als würde ich glauben, dass ich Qin Shihuang bin.“
Hong Haocheng murmelte, streckte den Kopf und spähte nach draußen. Das Licht kam näher.
Er durfte keine Hoffnung auf andere setzen, besonders nicht auf das Team der Vier-Phasen-Himmelsgruppe, das das Desaster von 23 Städten mit Rotem Moxel verursacht hatte. Ihnen zu glauben war noch schlimmer, als ihren Feinden zu glauben.
Der Boden im Raum vor ihm war bereits zerbrochen. An der Verbindungsstelle von breiter Wand und Boden befand sich ein großes Loch, das in die Tiefe führte. Eine seltsam schwere, träge Ausstrahlung drang aus dem pechschwarzen Tunnel hervor. Es schien, als sei die Luft darin außergewöhnlich schwer.
„Ich wage es!“
Hong Haocheng stürmte zum Loch, warf einen Stein hinein, und als er hörte, dass es nicht tief war, sprang er sofort hinunter.
Wenig später stürmten zwei Personen zur Tür. Nachdem das Licht das große Loch erfasst hatte, hoben sie resigniert die Ringe:
„Ihr habt es gesehen, er ist in die Tiefe gegangen. Wir sind nur zu zweit, wir gehen nicht hinunter.“
Unter den eilenden Leuten bekam der neu hinzugekommene Luobin einen angespannten Gesichtsausdruck.
{Bleibt am Eingang und bewegt euch nicht. Die anderen Wege da unten sind längst von den Leuten der Verlorenen Illusionsfirma blockiert worden. Er kann unmöglich entkommen!}
Die Leute sahen Luobin erstaunt an. Woher wusste dieser Kerl von der Verlorenen Illusionsfirma?
„Meister Luo, woher weißt du, dass die Verlorene Illusionsfirma den Weg da unten blockiert hat?“0
„Hehe, willst du das wissen? Das ist eine streng geheime Information. Kostet tausend Jahre.“
Die schnell laufenden Leute sahen sprachlos auf den wendigen Dickwanst. Was für eine blöde Nachricht soll schon tausend Jahre Chronos wert sein?
……
Hong Haocheng wusste gar nicht, wo er gelandet war. Er sah nur, dass es unterirdisch dunkel war. Mit dem Licht des verstärkten Chronos konnte er sich notdürftig fortbewegen.
„Kein Weg, auch hier ist blockiert.“
Er betastete die dicke Wand, die die Treppe versperrte.
Die Wände der unterirdischen Räume waren vielfach durchbrochen, aber einige Wege, die offensichtlich nach oben führten, waren stattdessen versiegelt. Es schien, als ob nur der Ort, den er zuvor genommen hatte, nach unten führte.
„Verdammt.“ Er murmelte unwillkürlich und dachte, wenn Xufei hier wäre, müsste er sich diese Demütigung nicht gefallen lassen.
Er spürte den Lichtpunkt in seinem Ring, der den Wunsch-Talisman darstellte.
Hong Haocheng biss die Zähne zusammen und ging weiter. Notfalls würde er sich einfach den Wunsch erfüllen, in eine neue Schicksalsbahn zu gelangen.
Er durchquerte eine weitere gebrochene Mauer. Dahinter waren wie zuvor Steine achtlos zu beiden Seiten des Raumes gestapelt, und die Treppe nach oben war immer noch blockiert.
Je weiter Hong Haocheng ging, desto merkwürdiger kam ihm das vor.
Warum wurden diese Mauern eingerissen? Die Steine waren zu beiden Seiten gestapelt, als ob jemand einen Weg in die Tiefe freigelegt hätte.
Er sah das breite große Loch und plötzlich kam ihm ein Gedanke: Der Grund, warum der Boden aufgebrochen und die Mauern eingerissen wurden, war, dass das, was hereingebracht werden sollte, gar nicht die Treppe hinunterkam!
Es konnte nicht durch die Türöffnung passen, also mussten die Wände eingeschlagen werden, um Durchgang zu schaffen!
„So ein großes Loch.“
Plötzlich lief dem Jungen ein kalter Schauer den Rücken hinunter.
Plötzlich hatte er das Gefühl, dass in der Dunkelheit um ihn herum ein riesiger erdgebundener Geist hervorspringen und ihn packen könnte.
Bei diesem Gedanken war Hong Haocheng kurz davor, sofort einen Wunsch zu äußern und zu fliehen.
Dong, dong, dong dong dong.
Hinter ihm waren undeutliche Schritte und Rufe zu hören, sowie Explosionsgeräusche.
Draußen waren die Trupps von Zhang Zhiquan und Luobin frontal aufeinandergetroffen. Wie zwei Ströme kamen sie zusammen, und nach einem kurzen Innehalten entfalteten sie verstärkte Chronos und Kraftfelder. Dreieckige und viereckige Faltlinien breiteten sich wellenartig aus, wie wenn auf einer unsichtbaren Wasseroberfläche Regentropfen geometrische Wellen erzeugen.
Luobin kauerte sich im hinteren Teil der Menge zusammen.
[Wang Yu’an! Beschütze mich! Die anderen kannst du etwas im Auge behalten.]
{Meister Bin, seien Sie unbesorgt.}
Als er die heranschwingenden Bahnen sah, zerdrückte Luobin einen Fähigkeitsball nach dem anderen, die Yang Zicang ihm gegeben hatte. Die auf sie gerichteten Schwerter und Klingen änderten sofort ihre Flugbahn, aber dennoch landete ein gewundener Wassertropfen auf ihm.
[Ich habe 150 N neutralisiert.]
Luobins Gesicht wurde aschfahl. Nur ein paar Tropfen Wasser – und doch steckte Chronos darin. Zum Glück hatte die Gegenseite offensichtlich nicht vor, tödlich zuzuschlagen. Dennoch wich er leise einen Schritt zurück.
„Sieht gefährlich aus, aber mehr als diese lächerliche Chronos-Verstärkung ist nicht drin?“, brüllte einer.
Einer nach dem anderen begann die Körper der Leute in rotem Licht zu glühen, während die Scheinflammen ihrer Waffen sich mehrheitlich von Gold zu Weiß wandelten.
Im Chaos ertönte Zhang Zhiquans Stimme voller Wut:
„Du bist es! Selbst als Geist werde ich deine Stimme wiedererkennen!“
„Der Fette da drüben!“
Einige Gestalten stürmten die Steinstufen zur Haupthalle hinauf und drangen ins Innere ein. Zhang Quantou, fast außer sich vor Wut, wollte mit ein paar Leuten im Chaos Luobin Ärger machen.
„Quantou, pass auf ihre Schutzamulette auf!“
Ein Kamerad aus der Gruppe warnte ihn, aus Angst, er würde die Besonnenheit verlieren.
Kaum hatte er das gesagt, krachten ihm mehrere stumpfe Keulenschläge auf den Körper. Die beiden anderen neben ihm schwangen ihre Chronos-Kampfgeräte und warfen sich dazwischen, um die Angriffe abzufangen.
Zhang Zhiquan blickte auf das selbstgefällige Gesicht des Dicken – der, da er ohnehin entdeckt war, lieber nach vorne trat und sich wichtig machte – und wetterte:
„Wart’s ab! Am Jahresende auf dem Kampffeld werde ich dich so windelweich prügeln, dass du nach Mama und Papa schreist!“
„Und jetzt, verzieht euch und lasst uns rein! Da drin ist jemand, den wir suchen.“
„Deine Großmutter!“
Zwei Silhouetten krachten unerschrocken aufeinander.
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