Am frühen Morgen, als Yang Zicang sich aus dem Bett erhob, lag vor der Tür ein weiterer Brief.
Er war dunkelgolden, und auf zwei Dritteln des Umschlags zog sich eine elegante, vertikale Linie aus Ornamenten entlang. Als Yang Zicang ihn aufhob und öffnete, enthielt er einen Untersuchungsbericht über den Vorfall um Han Mingxiao.
Die abschließende Schlussfolgerung lautete: Nach Prüfung durch den Verwalter liegt die aktuelle Bedrohung durch die Han-Mingxiao-Gruppe für das Unternehmen unter „Eins“.
Nach einem Moment des Nachdenkens legte der junge Mann den Brief neben sein Kopfkissen, wusch sich dann das Gesicht, aß etwas Brot, zog seine Jacke an und machte sich an die heutige Reinigungsarbeit.
Gegen vier oder fünf Uhr nachmittags gelangte Yang Zicang durch ein Foto in die 11. Stadt.
Als der junge Mann auf einem fliegenden Teppich eintraf, kam Robin auf ihn zu und sagte: „Zicang, die Leute aus der 23. Stadt fangen an, unsere Jägerteams da draußen zu belästigen.“
„Wie hart gehen sie vor?“
„Nicht hart, aber es ist ziemlich lästig. Wir hatten uns große Mühe gegeben, die gewöhnlichen erdgebundenen Geister wegzulocken und die mit hoher Blutlinienkonzentration zu isolieren, aber diese Typen schicken absichtlich Leute, um Chaos zu stiften und die Monster herbeizurufen, sodass wir nicht an unsere Arbeit kommen.“
„Immerhin halten sie sich noch zurück.“ Yang Zicang biss sich auf die Lippe und sah dem Dicken ins Gesicht. „Und wie läuft es bei dir?“
Als Robin das hörte, grinste er verschlagen und sagte schmierig: „Große Beute gemacht.“
……
Der Himmel wurde allmählich dunkel, und in der ohnehin schlecht beleuchteten Stadt konnte man kurz vor sechs Uhr schon gar nichts mehr erkennen.
Aus Sicherheitsgründen kehrten alle Teams in der Stadt zu ihren jeweiligen Lagern zurück.
In dem bogenförmigen Gebäude, das die Vier-Phasen-Truppe bewohnte, beleuchteten einige leuchtende böse Albtraumgeräte den Raum. Neben ein paar Eisentöpfen, in denen es „plopp-plopp“ köchelte, hielten die Anwesenden ihre abendliche Routinebesprechung ab.
„Die Gegenseite hat aufgehört, Einladungen für neue Teams anzunehmen. Die Leute in der Nabelstadt beschimpfen uns alle, weil sie sagen, wir hätten Spione eingeschleust und ihnen dadurch die Chance genommen, in die 11. Stadt zu kommen.“
Cheng Yunze nickte, und der neben ihm sitzende Nordamerikaner mit strohblondem Haar sagte in gebrochenem Chinesisch:
„Ich habe gehört, dass in den letzten Tagen nur die beiden aus unserem Team aussortiert wurden. Woher wussten sie das so genau?“
Nachdem er dies gesagt hatte, schweifte sein Blick über die Menge unten, besonders über die sieben oder acht Leute, die mit anderen Teams aus der Stadt hereingekommen waren.
Die Leute sahen einander an: „Das kann doch nicht sein, haben wir hier drüben einen Spion von der Gegenseite?“
„Hört auf, so misstrauisch zu sein“, sagte Cheng Yunze. „Habt ihr denjenigen gesehen, der mit dem roten Moxel hereingelaufen ist?“
Alle schüttelten einmütig den Kopf.
„Diese drei Kerle, Zhang Miao und Cui Rong, antworten auch nicht. Scheint, als hätten sie sich wie eine Schildkröte, die ein Gewicht verschluckt hat, fest entschlossen, diesem Burschen zu folgen.“
„Na gut, der Typ ist tatsächlich eine besondere Persönlichkeit. Wir versuchen, ihn anzuwerben. Was die Spionage-Infiltration betrifft, lassen wir das vorerst ruhen. Unser nächstes Hauptaugenmerk liegt darauf, schneller an die höheren Seelenfessel-Kerne zu kommen und ihren Fortschritt dabei zu behindern. Noch vor dem Jahreswechsel ist es ein riesiger Gewinn, wenn wir ihnen auch nur eine einzige Leerwaffe weniger überlassen.“
Gerade als sich die Diskussion darauf verlagerte, wie man die Monster hinhalten könnte, blieb der stellvertretende Teamleiter, der im Saal auf und ab gegangen war, plötzlich stehen und sagte:
„Nein, Yunze. Bei der großen Vertragspartei gibt es wohl einen sehr fähigen Geheimdienste-Spezialisten. Erinnert ihr euch noch an den Psychologen damals?“
Die meisten im Konferenzraum blickten ratlos. Cheng Yunze hob den Kopf, und plötzlich schien ihm etwas einzufallen. Auch einige der alten Hasen im Team zuckten unbehaglich zusammen.
„Du meinst den Typen, der allein an feinen Veränderungen der Gesichtsausdrücke erkennen konnte, ob jemand die Wahrheit sagte oder log, und sogar noch verborgene Gefühle herauslesen konnte!“
Der stellvertretende Teamleiter sagte: „Dort drüben haben sie vielleicht so jemanden – wie sonst hätten sie unsere eingesetzten Leute so schnell und genau entdecken können?“
Die Leute sahen verwirrt herüber.
„Wenn es diese Fähigkeit gäbe, wäre Yang Zicang wohl nicht von Shi Qians Team überfallen worden.“
„Oder vielleicht ist es die Fähigkeit eines dieser Leute aus anderen Städten hier. Wenn es die Hilfe dieser hereingekommenen Experten wäre … verdammt! Das könnte tatsächlich möglich sein.“
„Wie dem auch sei, nehmen wir erst einmal an, dass es ihre Leute sind. In Zukunft müssen alle vorsichtig sein.“
In diesem Moment breitete sich eine Finanzierungs-Knicklinie aus, verschwand aber sofort wieder.
{Vier-Phasen-Team Ning Jiajia, weiblich, verjüngte alte Jungfer, kann neun verschiedene Lichtfähigkeiten kopieren, speichern und abrufen. Derzeit gesammelte Lichtfähigkeiten: vier.}
„Was ist das?“ Die Leute im Raum erschraken.
Ning Jiajia sprang abrupt auf, ihr Gesicht wurde knallrot vor Scham und Wut.
„Al… äh?“
Die Leute am Eisenkessel waren sprachlos.
„Was haben die vor?“
„Jiajia, kümmere dich nicht um ihn. In dieser Welt ist jeder eine zehntausendjährige Schildkröte, das Alter ist nur eine vorbeiziehende Wolke.“
„Stimmt, reg dich nicht auf. Übrigens, warum hast du nur vier Lichtfähigkeiten? Hast du das ‚Lichttor‘ noch nicht wieder kopieren können?“
„Das geht dich nichts an!“
Ning Jiajia warf dem Mann, der genau den Finger in die Wunde legte, einen wütenden Blick zu.
Wieder eine informationshaltige Welle breitete sich aus und glitt über ihre Brust.
{Vier-Phasen-Team Zhang Zhiquan, arroganter Otaku, am liebsten genießt er aus der Perspektive des Helden die Schmeicheleien der anderen für sein Team.}
„Hä? Was?“
Alle sahen zu dem Mann, der in der Nähe von Cheng Yunze saß und „Faust“ genannt wurde, mit kräftigen Armen und verwirrtem Blick.
{Er ist jemand, der jeden Abend vor dem Schlafengehen glücklich fantasiert, wie er in die Schicksalsströme eintaucht, Menschen aus Feuer und Wasser rettet und danach von Tausenden als eleganter Held gefeiert wird. Schade nur, dass er durch das Training ein Muskelpaket geworden ist, ganz im Gegensatz zu dem Bild des anmutigen Edelmanns, das er anstrebte. Wie traurig.}
Peng! Zhang Zhiquan schlug mit der Handfläche auf den Steinsockel neben sich, auf dem die Teekanne stand.
„Faust, beruhige dich.“
Zhang Zhiquan sagte mit rotem Gesicht wütend: „Das ist alles erfunden!“
„Ein Held zu werden ist doch gut! Unser Zhiquan ist doch großartig“, sagten einige, die seine Vorlieben kannten.
„Halt besser den Mund.“
Noch ehe die Worte verklungen waren, breitete sich wieder eine Linie aus, und alle gerieten in Panik.
Zum Glück war es nicht diese Person, sondern jemand, der in eine der elf Städte eingetreten war.
{Wer ist Zhang Zhiquan? Was macht ihr da?}
Zhang Zhiquans Gesicht war schwarz wie Ruß, die Fäuste ballte er so fest, dass sie fast Wasser quetschten, und er senkte den Kopf.
Die Leute im Raum flüsterten ängstlich, als plötzlich wieder eine Linie einschlug.
{Wang Tianyi… du, du hast also diesen Tick? Schade, wie sollen es die Mädchen, die dich später mögen, damit aushalten?}
Eine Person im Raum sandte wütend ein Moxel aus.
[Wer bist du! Seid ihr Leute von der großen Frachtmannschaft?]
„Tianyi, nicht voreilig handeln!“
[Ich habe eine Investition von 9999N erhalten.]
Die Person, die gerade „Tianyi, nicht voreilig handeln“ gerufen hatte, sah nur, wie der wütende Mann, noch ehe seine Worte verklungen waren, mit einem Pfiff vom Hocker verschwand.
Alle im Raum waren wie vor den Kopf gestoßen, einige neben ihm sprangen taumelnd von den Holzhockern auf und rannten ein paar Schritte weg, als hätten sie ein Gespenst gesehen. Obwohl sie wussten, dass er durch eine Investition in zehntausend Jahre Lebenszeit weggeschickt worden war, befiel sie dennoch eine eisige Kälte, und sie fürchteten, als Nächste genannt zu werden.
Wieder schoss eine feine Linie heran.
{Ah, endlich hast du dich zu Wort gemeldet! Die ganze Zeit hast du dich hier herumgetrieben, ich dachte schon, es wären irgendwelche Niemande. Ach ja, ich erkläre hiermit: Ich bin nur der, der die Worte vorliest. Falls ihr vorhabt, in mich zu investieren, wäre ich sehr erfreut.}
Diese informationshaltige Finanzierungserklärung blitzte auf und verschwand sofort. Der stellvertretende Teamleiter, der wütend investieren wollte, schlug heftig auf den Holztisch.
„Diese Hunde!“
{Vier-Phasen-Team Fräulein Zhong, wow, du kannst die überschüssigen Substanzen in den Wasserwellen sehen und sie trennen. Hmm, am liebsten magst du es, den Bauch von süßen jungen Männern mit Waschbrettbauch zu streicheln, und am liebsten fantasierst du von Dates mit ihnen.}
„Wa, was!“ Ein Mädchen stand wütend auf, ballte die Fäuste, und ihr Moxel auf der Brust blinkte.
„Xiao Zhong, mach ja nicht denselben Fehler wie Tianyi!“
„Ich, ich!“ Das Mädchen sah sich gekränkt um, Tränen standen ihr in den Augen. Plötzlich drehte sie sich um und rannte hinaus. Ein junger Mann im Team sah das, kümmerte sich nicht um die Blicke der anderen und rannte ihr nach, um sie zu trösten.
Eine Linie breitete sich aus.
Ein Dutzend Menschen zuckten synchron mit dem Hintern zusammen, sogar Chen Yunzes Rücken spannte sich unwillkürlich an.
{Seid ihr das Team von Yang Zicang? Wir sind aus Stadt 14, wo seid ihr? Kann ich ein paar Talismane kaufen?}
Die flackernden Moxel-Linien wurden zahlreicher.
{Ich bin aus Stadt 17, Yang Zicang, an welchem Lichttor seid ihr? Ich möchte auch ein paar deiner „Schätze von Himmel und Erde“ kaufen. Aber mal ehrlich, Fräulein Zhong, hier gibt es viele gutaussehende Jungs mit Waschbrettbauch, und ich kann auch Katzenohr-Haarklammern basteln. Willst du nicht rüberkommen und ein paar Freunde finden?}
„Diese Leute gehen zu weit!“
Während alle in der Halle frustriert und wütend waren, flackerte erneut eine kapitalfinanzierte Durchsage auf und verbreitete sich.
{Körperliche Gebrechen kann man heilen, aber psychische Verwirrung ist schwer in den Griff zu kriegen. Ach, egal, das ist zu peinlich, jemand. Wir lassen dich erst einmal in Ruhe, aber denk dran, die Leistungsbeurteilung am Jahresende wird es zeigen. Du willst doch nicht, dass wir die konkreten Vorfälle und Namen preisgeben, oder? Also, nimm dich in Acht.}
Die Leute sahen sich misstrauisch um, als ob sie an den Gesichtsausdrücken der anderen erkennen wollten, wer dieses Mal so unehrenhaft war, dass man nicht einmal seinen Namen nannte.
{Mark vom Vier-Phasen-Team!}
Der so genannte Ausländer erbleichte, sprang auf und schrie heiser: „Ich war das nicht! Die lügen!“
Nach diesem Aufschrei verbreitete sich die flackernde Linie, als ob sie erst einmal tief durchatmen müsste.
{Hehe, über Marks Informationen sage ich lieber nichts. Ich kann dir nur viel Erfolg wünschen.}
„Viel Erfolg wünschen? Was soll das heißen, viel Erfolg wünschen!“
Dann wandten alle, die noch die Leute um sich herum musterten, ihre Blicke und starrten wie auf Kommando auf den blonden Mann namens Mark.
„Sie, sie spinnen.“ Mark hob den Kopf und sah Chen Yunzes misstrauischen Blick.
„Chef, das ist ihre Spaltungstaktik.“
Ning Jiajia sah wütend herüber, als hätte sie ein Ventil für ihre Wut gefunden, und drängte: „Was hast du vor, dass die dir viel Erfolg wünschen!“
„Ich habe nicht!“
Wieder verbreitete sich eine flackernde Linie. Die Leute vom Vier-Phasen-Team in der Halle sprangen fast von ihren Stühlen.
{Das war’s für heute. Wir sehen uns morgen wieder.}
„Leck mich am Arsch.“
„Endlich vorbei!“
{Ach ja, Anjuke, wenn du Ning Jiajia magst, dann streng dich gefälligst an. Sie hat kein Interesse an Leuten ohne Macht und Einfluss. Und außerdem, du bist nur ein Dreieck, also schlag dir das aus dem Kopf.}
Das Geräusch eines umkippenden Hockers.
„Nur ein Dreieck?“ Die Leute waren verdutzt und starrten auf jemanden in der Menge, sowie auf Ning Jiajia, deren hübsches Gesicht puterrot angelaufen war.
Der Mann, der sich Anjuke nannte, stand mit zuckenden Gesichtszügen auf. In seinem Herzen vor Scham und Wut breitete er ein dreieckiges Moxel aus.
„Hieß es nicht, dass heute Schluss ist?!“
„Hör auf!“
„Willst du verschwinden!“
Mit einem Ruck unterbrach Anjuke kapitalfinanziert sein Moxel.
{Ach du liebe Zeit, das war ja nur das Aufzeichnen von Ning Jiajias Daten, eine spontane Sache.}
Ning Jiajia stürmte wutentbrannt zu einigen Zelten im hinteren Teil der Halle und hinterließ ein Team von Kameraden, die in einer verrauchten und unheilvollen Atmosphäre voller Misstrauen steckten.
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