Als Yang Zicang zu seinem kleinen Lager zurückkehrte, sah er bereits vom Himmel aus viele Gestalten, die sich bewegten.
Obwohl er nur etwas mehr als einen Monat fort gewesen war, hatte sich das Antlitz des Lagers in dieser Zeit grundlegend verändert.
„Der Meister vom Jiastern ist zurück!“
Mit diesem Ruf wandten sich viele Blicke dem riesigen Teppich zu, der langsam am Rand des Grundstücks herabschwebte.
Lü Zhi, der eine Prothese trug, humpelte aus der braunen Steinburg am Rand des Geländes und blickte hinauf zu Yang Zicang, der mit seiner Ladung herabkam.
Auf den umliegenden Feldern strömten mindestens zwei- bis dreihundert Menschen hierher, als sähen sie einen Star, den Mann, der im gesamten Verlustband bereits berühmt war.
„Warum sind so viele Leute hier?“
Yang Zicang betrachtete verwundert die fremden Gesichter und die hölzernen Hütten.
Mehrere trübe Brunnen waren gegraben worden und bildeten kleine Teiche. Auf dem freien Platz in der Nähe stand sogar ein kleiner Albtraum-Lieferwagen, aus dessen loser Tankklappe ein Blutgeruch strömte, der Insekten anzog. Und noch mehr waren die Schubkarren und die wilden Tiere mit Nasenseilen.
„Das ist noch gar nicht viel.“
Robin, der half, die Fracht vom Riesenteppich zu löschen, lachte leise, rief etwas, und sofort eilte eine Menge Leute herbei, um die Ballen Stoffe und Kleidung abzuladen, die sie aus Rosenbach mitgebracht hatten.
Lehrer Chen stürzte aus dem Haus: „Zicang ist zurück! Ha, wie findest du die Veränderungen?“
„Ziemlich groß.“
Lü Zhi, der sich auf seinen Stock stützte, umarmte Yang Zicang, legte ihm den Arm um die Schulter: „Na klar! Unser Ruf hier ist eben gut! Komm, geh schnell ins Haus.“
Sie betraten das fremdartige Gebäude, das ebenfalls durch einen Verloren-Sinn-Motor nachgebildet worden war, und kaum drinnen, kamen schon Leute freudig angelaufen, um zu grüßen.
Kaum hatte er sich gesetzt, stürmte Zuo Feixian mit einer Staubwolke zur Tür herein, fiel ihm freudig um den Hals und lachte schallend, als wolle er Yang Zicang hochheben und wiegen, ob er zugenommen habe.
„Hör auf zu albern“, sagte Lehrer Cheng, während er Tee einschenkte:
„Zicang, nachdem wir im letzten Monat auf der Herbsternte-Messe viele Aufträge von den Knotenpunktstädten erhalten haben, ist der Ruf unseres Großkunden-Bautrupps noch besser geworden. Viele Leute aus den umliegenden Barackenlagern kommen zu uns, um Handel zu treiben. Und, haha, viele von ihnen wollen gar nicht mehr weg, wenn sie erst einmal hier sind.“
Yang Zicang hob die Teetasse an die Lippen, um zu trinken, hielt aber inne und blickte neugierig auf: „Ist es, weil es hier sicherer ist?“
„Ist es, weil es hier sicherer ist?“
Lehrer Chen warf Lü Zhi einen verlegenen Blick zu: „Genau. Seit Lü Zhi jenes Illusionsartefakt kontrolliert, kann er im Bruchteil einer Sekunde sein Bewusstsein über ein Dutzend Kilometer ausdehnen und sogar geistige Angriffe ausführen, deren Reichweite sich auf dreißig Li (ca. 15 km) erstreckt. Welches große Lager im Verlustband kann so etwas von sich behaupten?“
„Haha!“
Die Leute im Raum machten aus ihrem Stolz keinen Hehl und brachen in schallendes Gelächter aus.
Auch Yang Zicang empfand innere Genugtuung.
„Ein Artefakt, das vielen Menschen nützt, ist ein wahres Artefakt.“
„Nicht nur die Sicherheit. Hier haben wir gutes Wasser, viele Felder, eine Apotheke und einen Gemischtwarenladen. He, wer möchte da nicht kommen? Aya ist sogar hergekommen und will unter keinen Umständen zurück nach Ningyang.“
Bei der Erwähnung von Aya grinsten die Männer im Raum anzüglich. Die Frau, die einst in das Ningyang-Lager verkauft worden war, war ohnehin hübsch, und seit sie hier lebte, kribbelte es den Raufern ständig in den Fingern, immer wieder machten sie ihr den Hof.
„Ihr habt gute Arbeit geleistet“, sagte der junge Mann zu Lü Zhi. „Lü Zhi, du wirst von nun an speziell für dieses Artefakt verantwortlich sein. Pass gut auf das Land auf, das Qin Meng uns hinterlassen hat.“
Lü Zhi nickte schwer.
„Nur kann ich seine Macht noch nicht so voll entfalten, wie es in jenen Bergen möglich war.“
„Warum sollte ein Lebender mit einem Toten wetteifern? Um seine volle Kraft zu entfalten, müsstest du deinen Körper aufgeben und dein Bewusstsein mit ihm vereinen. So etwas darfst du niemals in Betracht ziehen.“
Lehrer Chen sagte: „Ich denke, unser Ort hier wird mit Sicherheit zu einer Megasiedlung werden, die dem ‚Sorgenfreien Handelsviertel‘ in nichts nachsteht. Nur wenn die Bevölkerung später wächst, gibt es viele Dinge in Sachen Bau und Planung … Zizang, hast du in deiner früheren Stadt Leute mit Erfahrung auf diesem Gebiet, die vertrauenswürdig sind?“
Zuo Feixian warf schnell ein: „Es gibt noch mehr Materialien. Neben Brunnen sind auch Flussbetten nutzbar. Unser Schneehang ist bereits geschmolzen – du weißt, was das bedeutet, oder? Also brauchen wir auch Fachleute für die Pflege der restlichen Grundstücke. Wenn wir sie sich selbst überlassen, werden sie nur veröden.“
Ein unbekannter Mann mit tiefgebräunter Haut sagte: „Wir haben von der ‚Sechs-Berge-Gegend‘ ein paar recht fruchtbare Geländemotoren besorgt. Damit sollten wir später gute Äcker bekommen. Wenn sie von kleinen Flüssen umgeben sind, werden sie noch viel ergiebiger sein.“
„Und dann das Bauproblem. Wenn so viele Menschen nur mit Holzbrettern bauen, reichen die Bäume überhaupt nicht. Scheunenbesitzer Song plant, in Kürze zu kommen und wird etwas Holz mitbringen, aber das ist schon sehr eng für seine Leute. Um den jährlichen Austausch zu reduzieren, sind wir alle der Meinung, dass wir besser mehr bauliche ‚Verlust-Erinnerungs-Motoren‘ besorgen sollten.“
Yang Zizang bekam einen dicken Kopf.
Er selbst hatte keinerlei Erfahrung in Stadtplanung, aber zum Glück hielt der Vorstand der „Monsterjäger-Allianz“ viele solcher „Besserwisser“ auf der Gehaltsliste. In diesem Moment verstand Yang Zizang auch einige Schwierigkeiten der „Zentrale“ und seufzte, dass sie, obwohl sie gegenüber Kämpfern manchmal recht unfair waren, wenigstens diejenigen mit Wissen überleben ließen.
„Diese Sache … wir dürfen nicht blind expandieren. Die Sicherheitsfrage müssen wir auch bedenken.“
Als das Wort Sicherheit fiel, dachte Yang Zizang an Yuan Kun. Er fragte beiläufig nach, und alle sagten, der Bursche habe seine eigene angeheuerte Frachttruppe, die „Großwild-Schießerkompanie“, gegründet. Sie wurden oft angeheuert, um für Siedlungen Waren zu transportieren und zu jagen – er war also völlig auf eigenen Füßen.
Luo Bin und Xiao Liu kamen mit zwei Stapeln Kleidung herein und warfen sie Zuo Feixian zu. „Verteilt sie.“
Yang Zizang sah den hereinkommenden Luo Bin an und sagte:
„Was die Planung betrifft, fragt einfach Luo Bin. Ab jetzt wird er sich hauptsächlich um solche Entscheidungen kümmern, also setzt auf ihn.“
Er blickte zu der dünnen, bebrillten Lehrerin Chen. „Außerdem, Lehrer Chen, du kümmerst dich ab sofort um nichts anderes mehr, nur noch um die Produktion unserer fossilen Reliktausrüstung.“
„Wie viele Stücke brauchst du?“
„Ha.“ Yang Zizang sagte bedeutungsvoll: „Es geht nicht um ein paar Stücke. Die Einzelheiten sage ich dir später.“
Nach einem kleinen Rundgang brach Yang Zizang mit Luo Bin zur Knotenstadt auf.
Im Zug.
„Na, hast du Vertrauen, dass du diese Siedlung in den Griff kriegst?“
„Vertraust du mir so sehr? Kündigst du nicht in drei Monaten? Was ist los, ist es dort so gemütlich, dass du nicht mehr zurück willst?“
„Ha.“ Yang Zizang verdrehte die Augen. „Du weißt doch, wie gewaltig ein Wesen wie Xingmiao ist. Aber selbst so ein Mächtiger konnte den Untergang seiner Welt nicht verhindern. Was, glaubst du, ist unsere geringe Stärke schon wert?“
Yang Zizang lehnte sich entspannt mit den Händen hinter dem Kopf gegen die Sitzbank und sagte etwas resigniert:
„Auch nach der Kündigung muss ich Wege finden, schneller stärker zu werden. Sonst könnte eines Tages eine Katastrophe hereinbrechen – Himmel und Erde stürzen ein, oder?“
„Stärker werden …“
Luo Bin senkte den Kopf und blickte auf seine Brust. „Ehrlich gesagt, ohne dich würde ich vielleicht immer noch allein in der Stadt versuchen, mein Moxel zu verbessern. Aber jetzt hast du bereits die ultimative Kampfkraft, von der ich träume – und du willst noch höher hinaus.“
Er murmelte, als würde er sein Herz ausschütten.
„Aber ich … ich sehe keinerlei Richtung mehr, wie ich meine Stärke steigern könnte.“
Yang Zizang betrachtete diesen Mann, der wie ein hoffnungsloser Trinker aussah, äußerlich völlig durchschnittlich und rundlich. Doch der wahre Luo Bin war jemand, der sich in dieser albtraumhaft schweren Welt ganz allein durchschlug und sich abmühte, Tausende von detaillierten Informationen zusammenzutragen, um sein Moxel zu verbessern.
So einer versteht sich sowohl darauf, sich zu verstecken, als auch ein von Anfang an unveränderliches Ziel und die nötige Handlungskraft zu haben.
Das war auch der Grund, warum Yang Zizang dieser Siedlung, die die Hoffnungen vieler auf ein besseres Leben in sich vereinte, diesem dicken Mann anvertraute.
„Das ist also auch einer der Gründe, warum ich heute hier bin.“
„Welcher Grund?“
„Das Viereck ist nicht das Ziel. Die Kraft des Blutlinien-Erbes ist weitaus stärker, und mein damaliger Versuch, die Blutlinien-Statue zu erlangen, scheint auf Probleme gestoßen zu sein.“
Luobin riss die Augen auf und starrte Yang Zicang an: „Was, zum Henker? Dein Plan, die Blutlinien-Statue zu erlangen? Wann war das denn!“
„Lass es mich erst herausfinden, dann sage ich es dir.“
……
In Moris Zimmer schloss Yang Zicang die Tür und blickte dem Mann in die Augen.
„Weißt du, was es mit der Stempel-Welt, in der wir waren, auf sich hat?“
„Sieh an, du scheinst ja schon etwas zu wissen.“ Ein Lächeln blitzte in Moris Augen auf. „Na gut, ich gebe es zu, dieser Kerl Haocheng hat dir ein paar entschlüsselbare Informationen darin hinterlassen. Aber frag nicht zu viel, sonst könnte ich noch mehr an der Zukunft ändern.“
Luobin, der neben den beiden saß, blickte verständnislos zwischen den Redenden hin und her.
Selbst Boboli war nicht in dieses Gespräch einbezogen worden, und ausgerechnet ich darf Platz nehmen? Hmm…
Als Yang Zicang dies hörte, entspannte er sich sogleich und richtete sich auf. „Ach so, es geht also um Informationen über die Zukunft. Kein Wunder, dass diese Typen sie so unbedingt in die Finger bekommen wollten.“
Endlich verstand er, warum jemand wie Han Mingxiao, der sich so mühsam in die Firma ‚Verlorene Illusionen‘ eingeschlichen und dort bis heute versteckt hatte, es riskierte, sich zu verraten, nur um Zugang zu dem meisterlichen Gedankenfeld zu bekommen, das mit dem Stempel verbunden war.
„Es war also Haocheng, der sie dort platziert hat. Wenn das so ist, dann werde ich nicht weiter nachfragen.“
Dieser nie persönlich getroffene Kerl namens „Hong Haocheng“ – obwohl er Mori in die gefährliche Lage brachte, von der Zeit ausgelöscht zu werden, nur um die Informationen zu übermitteln, ging er selbst das Risiko ein, das Schicksal zu ändern.
„Zicang, ich habe eine Frage zu dieser von dir erwähnten Virtuellen Nullwaffe“, ergriff Mori das Wort, als Yang Zicang seine Fragen zu Ende gestellt hatte. „Wenn es für Leute aus anderen Städten so schwer ist, nach Stadt Nr.11 zu gelangen, würdest du dann nicht eingeschränkt, wenn du so einfach dorthin gehst, um die Waffen herzustellen?“
„Es gibt in der Tat Einschränkungen, und zwar sehr große.“
Beide sahen Yang Zicang an.
„Wir können diese Waffen nicht nur nicht aus der Stadt schaffen, nein, nicht einmal herstellen. Aber es ist kein Problem, einfach Leute mit hineinzunehmen.“
„Was mitnehmen!“
„Du willst Leute mit hineinbringen? Wie soll man sich gegen eine so schreckliche Waffe verteidigen, wenn sie erst einmal draußen ist?“
„Die zerstörte Stadt Nr.11, sie ist für Leute aus den Top-25-Städten zugänglich. Daher haben einige Meister die Virtuelle Nullwaffe bereits erlangt, sie halten sie nur geheim. Wenn wir ein paar Leute mit hineinnehmen, wird das ihre Verbreitung nicht fördern, sondern im Gegenteil ein Gegengewicht schaffen. Und außerdem…“
„Außerdem?“ Luobins Rücken schoss sofort kerzengerade nach oben, offensichtlich stand Yang Zicang kurz davor, etwas Wichtiges zu sagen.
„Wenn wir die Versteinerten Relikt-Ausrüstungen auch mit einem Geisterfessel-Kern versehen könnten, dann könnten sie die Virtuellen Null-Chronos mühelos gegenseitig auslöschen lassen, als würden Waffen aufeinandertreffen.“
„Versteinerte Relikt-Ausrüstungen?“ Luobin überlegte kurz, dann weiteten sich seine Augen vor Erkenntnis. „Also diese antiken Ausrüstungen aus einer anderen Welt, die Professor Chen erforscht hat?“
Luobin spürte, wie sein Blut in Flammen aufging, als ob unzählige „Schätze aus den Himmeln“ aus dem Nichts auf ihn herabregneten.
„Das ist doch genau das, was wir herstellen können, Junge! Darauf hast du also die ganze Zeit angespielt!“
Es ist besser, Schilde zu verkaufen als Speere: Mit einem einzigen Schwertstoß wird jeder zum Gejagten, und die Nachfrage nach den zuvor verachteten Ausrüstungen aus anderen Welten würde sprunghaft ansteigen.
Auch nachdem sie aus Moris neuem Zimmer gekommen waren, war Luobins Kopf noch immer ganz benommen. Er sah zu Yang Zicang, der völlig entspannt wirkte.
Dieser Kerl, der hütet so manches Geheimnis.
Er leckte sich leicht über die Lippen und machte zwei Schritte rückwärts.
Lass mich doch mal sehen, was für gute Sachen du noch so versteckt hast.
Luobin schloss die Augen. Der Ring auf seiner Brust leuchtete auf, das Viereck begann sich langsam zu drehen. Plötzlich…
Puff!
Zwei Blutströme schossen aus Luobins Nasenlöchern.
Yang Zicang drehte sich um: „Was ist los?“
„N… nichts.“ Luobin wischte sich das Nasenbluten ab.
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