Yang Zicang schlug das Buch hastig zu, woraufhin es ihm besser ging.
“Dieses Ding hier muss ein Schatz von beträchtlichem Wert sein.“
Obwohl er es nicht verstehen konnte, war er sich sicher, dass es wertvolles Wissen einer fremden Welt enthielt, andernfalls hätte man nicht solche Materialien zu seiner Fertigung verwendet.
Denn jedes einzelne Schriftzeichen war mit Silberdraht eingelegt, was deutlich machte, wie viel Mühe und Herzblut der Schmied hineingesteckt hatte. Besonders der abschließende magische Kreis war ein kleines, in das Buch eingearbeitetes Arrangement, bestückt mit verschiedenen Materialien und mehreren kleinen Edelsteinen.
Nachdem er das Buch verstaut hatte, richtete Yang Zicang seinen Blick auf eine verrostete, kleine Tür an der Wand.
Er drückte dagegen, und die geschlossene, verrostete Eisentür gab ein knirschendes Geräusch von sich. Zum Glück war sie nicht mit Chronos durchdrungen.
Mit einiger Mühe sprengte er das Schloss auf, brach sich eine Handvoll schwach leuchtender Kristalle ab und betrat vorsichtig, nur von deren Licht geleitet, den etwas engen Gang.
Die Luft war stickig. Nach etwa zehn Minuten des Gehens tauchte vor ihm eine weitere Tür auf, die jedoch offen stand. Aus der finsteren Haupthalle dahinter wehte ein unheilvoller Wind, der dem jungen Mann immer wieder ins Gesicht schlug.
Yang Zicang eilte schnell auf die Tür zu. Als er noch drei oder vier Schritte entfernt war, befiel ihn plötzlich eine innere Unruhe.
Unwillkürlich verlangsamte er seinen Schritt und glaubte, ein leises, unterdrücktes Schluchzen zu vernehmen, das wie aus dem Nichts zu kommen schien.
Es klang wie die Stimme einer Frau, aber… sie wirkte kraft- und energielos, und hallte dennoch endlos und unvergänglich wider.
Plötzlich überkam ihn eine ungeheure Angst.
Yang Zicang wurden die Nackenhaare zu Berge. Ohne zu zögern, wirbelte er herum und rannte zurück.
[Das von Ausschussmitglied Nr. 41 für mich markierte, verworfenen Mutterleib mit der Dämonenblutlinie.]
[Verworfener Mutterleib (Dämonin), Fähigkeit: Unbekannt. Entdecker: ElectYang Zicang.]
[Sollte ich sie vernichten, wird Ausschussmitglied Nr. 41 mir seine eigene, minderwertige Blutlinien-Plastik schenken.]
Blutlinie? Yang Zicang stockte kurz, gleich darauf spürte er eine unheimliche, eisige Aura, die sich von hinten näherte.
Das Geräusch schien mal fern, mal nah; fern wie am Horizont, und nah wie ein Flüstern direkt an seinem Ohr!
Egal ob Blutlinie oder Gebärmutter, egal ob Mutterlose.
Wie von Sinnen rannte Yang Zicang davon.
[Der 41. Bewertungskommissar erwartet, dass ich gegen die ‘Matrix’ kämpfe.]
Tapp, tapp, tapp.
Dieser Gang schien kein Ende zu nehmen, das Geräusch wurde immer deutlicher und näher, bis Yang Zicang schließlich das Gefühl hatte, dass eine Schattengestalt neben ihm hastig mitfloh.
{Vater.}
An seinem Ohr schien der besorgte Atem eines zarten jungen Mädchens zu liegen, doch es war eine durchdringende, eiskalte Finsternis.
{Bringst du mich zu Vater… Frag ihn doch, was hat er seine Tochter empfangen lassen…}
{Warum ist mir so kalt… Warum haben die Dorfbewohner alle Angst vor mir… Bin ich nicht die Mutter des Gesandten… Wirklich…}
{Warum, warum ist Alang gleich gestorben, als er mich nur berührte…}
Unzählige bizarre Stimmen erklangen bald von links, bald von rechts, und das Erschreckende für Yang Zicang war, dass er ihre Worte sogar verstehen konnte.
{Warum habe ich das Gefühl, dass es schon eine ganze Weile her ist…}
{Vater, nach all diesen Jahren, woran forschst du dort drüben noch…}
Vor ihm zeichnete sich das Licht einer Tür ab, und die schwache Stimme der Frau wurde etwas freudiger, als ob eine langgehegte Erwartung kurz davor stünde, Wirklichkeit zu werden.
War dieses Skelett ihr Vater?
Yang Zicang biss die Zähne zusammen, sprintete plötzlich aus dem Raum und drehte sich um, um die Tür zu schließen.
Aber in diesem Augenblick spürte er, wie ihm vor Kälte der Schweiß ausbrach, als er entdeckte, dass die andere Seite der Tür nichts anderes war als die eben gesehene, unheimliche große Halle.
Der Gang verschwand.
Der düster bläuliche Raum war nun dicht mit einem nebligen Licht erfüllt. Inmitten davon hing, an mit Runen bedeckten silberweißen Eisenketten aufgespannt, eine Gestalt, die äußerst erschöpft wirkte.
Die Kleidung der Gestalt war bereits zerfleddert und veraltet, als wäre sie im Laufe tausend Jahre zerfallen.
Ihr Bauch war aufgetrieben, übertrieben noch im Vergleich zu einer zehnmonatigen Schwangerschaft, die Haut schon papierdünn gespannt. Verschiedene Adern zogen sich wie magische Runenmuster über ihre Oberfläche.
Im Inneren der durchscheinenden Haut jedoch befand sich eine zusammengekauerte Gestalt in der Größe eines etwa zehnjährigen Kindes. Sie glich völlig einem Menschen, trug aber einen rostroten Schwanz, der sich um sie selbst wand.
In dem Moment, als Yang Zicang ihn ansah, öffnete die im Bauch verborgene Kreatur ein blutrotes Facettenauge aus ihrem gesenkten Antlitz.
[Ich werde von einem „Abwehrer“ beobachtet.]
Yang Zicang spürte, wie aus dem Lichthalo auf seiner Brust plötzlich eine tiefere, mächtigere Kraft aufwallte.
Ein heftiger Drang nach Gewalt und Blutrausch erfüllte ihn wie eine Sucht, berauschte sein Gehirn. Er fühlte seine Augen brennen, seinen Kopf kurz vor dem Platzen.
Der Ring auf seiner Brust strahlte ein schwaches rötliches Licht aus.
Peng!
Mit aller Kraft drückte Yang Zicang die rostige Eisentür fest zu.
｛Lass mich hindurch…｝
Die markerschütternde Stimme verstummte schnell, und jegliche unheilvolle Aura verschwand augenblicklich.
Yang Zicang rang schwer nach Luft, atmete tief und stoßweise ein und aus.
Erst jetzt wurde ihm bewusst, dass diese unscheinbar zerbrechliche Eisentür offenbar fähig war, solch eine unheilvolle Ausstrahlung abzuschirmen.
Er wischte mit der Hand etwas Rost von der Tür und legte die darunter eingelassenen feinen Goldfäden frei. Mit ein paar weiteren Strichen kam das vollständige Motiv zum Vorschein – ein magisches Runenarrangement.
Auch wenn es auf den ersten Blick nichts Besonderes zu sein schien, war sich Yang Zicang des komplexen Charakters dieser Anordnung bewusst.
Als er versuchte, das Muster im Gedächtnis zu verankern, wurde ihm plötzlich schwindelig, und er wäre um ein Haar in Ohnmacht gefallen.
｛Kumpel Yang, geht es dir gut？｝
»Geht, geht schon…«, keuchte Yang Zicang.
Yang Zicang wandte den Kopf ab und erwiderte. »Jetzt verstehe ich, warum mich diese Monster so wild gejagt haben. Sie wollten mich anscheinend davon abhalten, hierherzugelangen.«
Die Bruchstelle war mit ziemlicher Sicherheit absichtlich herbeigeführt worden.
In diesem Moment wurde auch Liang Xi klar, dass sie selbst nur deshalb überlebt hatte, weil sie sich jener einen Hälfte nicht genähert hatte. Wäre sie der Monsterhorde gegenübergetreten, hätte sie nicht einmal ein paar Sekunden durchgehalten.
‹Das Ding gerade muss etwas furchtbar Bedeutendes gewesen sein.›, dachte der Jugendliche mit einer Gänsehaut.
Eine leise Furcht kroch in ihm hoch.
Nachdem Yang Zicang sich eine Weile erholt hatte, suchte er nach einem Stein, um die Tür zu verkeilen.
Nach kurzem Überlegen war er immer noch nicht beruhigt, also suchte er ein loses Stück Eisen und ritzte mühsam Buchstaben auf einen kleinen Stein.
– Hinter der Tür befindet sich die Frau, die Hunderte von Jahren den “Monster-Ursprung” gebar; sie wird Moxel kontaminieren. Tretet nicht leichtfertig ein!!
Hoffentlich kann dies nachfolgende Generationen warnen.
Quads Gedankenklang, der leicht unheimlich geworden war, ertönte:
[Prüfer Nr. 41 bedauert meine feige Wahl.]
Was gibt es da zu bedauern? Dieses Wesen hatte nur kurz aus dem Inneren der Frau herausgespäht, und schon drohte Eigenes Moxel eine merkwürdige Veränderung zu erfahren.
[Prüfer Nr. 41 leitet eine Abstimmung über Sanktionen gegen mich ein. Countdown: zehn Minuten.]
Sanktionen? Yang Zicang unterdrückte den Drang, die unbekannte Existenz zu verwünschen.
Mit sorgenvoller Erwartung angesichts einer unbekannten Strafe blickte er auf den Ring auf seiner Brust. Das Rot war bereits verschwunden, aber das vorherige silberne Weiß hatte nun einen schwachen, orangefarbenen Schimmer angenommen.
Wenn er in dieser Welt kein Moxel besäße – was aus ihm werden würde, wagte er sich kaum vorzustellen.
Auf der anderen Seite hämmerte Liang Xis Herz laut und schnell.
Sein Traum, hier Chronos zu verdienen, war geplatzt. Er hatte nur Glück gehabt; bliebe er länger, würde er jederzeit sterben können.
[Bruder, was sollen wir tun? Gibt es bei dir noch einen anderen Weg nach draußen?]
Yang Zicang überblickte den finsteren Raum vor sich.
„Ich scheine die Bewegung des Windes zu spüren. Ich werde gleich nachsehen, ob es in der Röhre von eben einen Weg an einen anderen Ort gibt.“
Er warf einen Blick auf diese Zaubersteine und sagte: „Was kann man mit diesen Dingern anfangen?“
｛Sie können zur Herstellung von Ausrüstung verwendet werden. Außerdem kann man damit Häuser reparieren. Mit den Bauplänen der Zentrale sollen Häuser daraus angeblich schwerer von Alpträumen heimgesucht werden. Was die anderen Verwendungen betrifft, weiß ich es auch nicht.｝
Genauso vage wie das, was Yao Chiming gesagt hat. Es scheint, dass die Anwendung dieses Zeugs nicht etwas ist, das ein normaler Mensch versteht. Ich weiß nicht, welche Stufe die Zaubersteine hier haben, aber zumindest reicht die Menge für mehr als eine große Kiste.
Yang Zicang sammelte sich wieder, hob den leuchtenden Zauberstein und ging den Weg zurück, den er gekommen war.
Diesmal war er sehr langsam, er musste nach jedem Schritt die Augen schließen und innehalten, um die Bewegung der Luft um sich herum eine Weile zu spüren. Es dauerte nicht lange, da fand er tatsächlich die Richtung, aus der dieser schwache Windhauch kam.
„Hier ist es wohl.“
In dem schwachen Licht hob der junge Mann den Zauberstein und blickte zu einem zerbrochenen Blechstück in der Höhe, das schwarz und leer dalag.
｛Diese Öffnung ist zu klein, Bruder Yang.｝
Ohne dass Liang Xi es sagen musste, hatte Yang Zicang bereits gesehen, dass ein normaler Mensch unmöglich durch dieses kleine Loch gelangen konnte.
„Diesmal sitzen wir ganz schön in der Patsche: Vorne Monster, hinten Verfolger.“
Er hatte weder Essen noch Wasser dabei, weil Yang Zicang zuerst die Stärke der Monster testen wollte.
Liang Xis Begegnung mit der Dichte der Monster hatte ihn selbst getäuscht.
｛Du musst sie alle vernichten, um hier rauszukommen, Bruder Yang. Schaffst du das, oder?｝
Fragte Ah Liang erwartungsvoll.
[Die Abstimmung zu meiner Bestrafung ist abgeschlossen. Ja-Stimmen: 5, Enthaltungen: 40. Ergebnis: Wirksam.]
„Was? Selbst so etwas kann wirksam sein? Und das auch noch so schnell, in gerade mal drei oder vier Minuten“, sagte Yang Zicang, etwas verwirrt.
Plötzlich riss die mentale Verbindung, die Liang Xi die ganze Zeit aufrechterhalten hatte, ab.
Das Licht des Moxel auf seiner Brust entfaltete sich von selbst, breitete sich in der umgebenden Luft aus und verschwand.
Yang Zicang wartete angespannt. Mehr als zehn Sekunden vergingen, und immer noch führte niemand eine Invest oder Syn-Link durch.
Dieses Mal gab es keinerlei Rückmeldung.
Er musste unwillkürlich daran denken, was das zu bedeuten hatte. Was zur Hölle war diese sogenannte Bestrafung eigentlich?
Summ, Rumm…
Aus der Gegend, wo sich die rattenartigen Monster sammelten, drangen seltsame Geräusche.
Yang Zicang ging angespannt zum Durchgang, warf einen Blick hinein – und ihm standen die Haare zu Berge.
Als er weggegangen war, liefen ihm in diese Richtung mindestens siebzig bis achtzig Rattenmonster entgegen, und jetzt war der Ort bereits von ihren Schatten überflutet.
Sobald Yang Zicang jedoch auftauchten, zogen sie sich wie von Verstand geleitet kollektiv zurück und verbargen ihre Körper außerhalb seines Sichtfelds.
„Haben die einen Anführer?“
Yang Zicangs Miene verfinsterte sich. Außer jenem Wesen von eben gab es in diesem Monsternest auch noch einen Anführer mit Verstand.
Allerdings waren sich diese Monster nicht bewusst, dass ihre Angriffe abgelenkt werden konnten.
Wie Ah Liang sagte, war das eine gute Gelegenheit.
Rechnet man nach den gängigen Werten, dass jedes gewöhnliche Monster etwa ein Dutzend Jahre Chronos bringt und die Art, die Liang Xi begegnete, aufrecht stehend dreißig bis vierzig Jahre, dann lag hier unten Ernte von mindestens tausend Jahren Chronos bereit.
Yang Zicang ließ einen silbern flimmernden Kiesel in seiner Hand nach unten fallen.
Peng!
Der Kiesel zeichnete einen Bogen auf das Rohr zu, prallte aber dann gegen eine unsichtbare Barriere.
[Chronos-Verbrauch: 500 N.]
Yang Zicangs Herz zog sich zusammen.
Dieser Kiesel war gerade mit fünfhundert verstärkten Chronos belegt gewesen – und trotzdem vollständig neutralisiert worden.
Plötzlich drang der Gedanke von Moxel herüber.
[Straf-Inhalt: fünfzehn Minuten überleben.]
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