Yang Zicang, Chang Yang und die anderen sahen sich gegenseitig an und zögerten innerlich.
Seit dem plötzlichen Ausbruch der Anomalie bis zu diesem Moment hatten alle, außer Xiaoyu, nur noch wenig Lebenszeit übrig.
„Wir…“
Niemand konnte genau sagen, wie viele Jahre noch zu leben waren; vielleicht war es im nächsten Moment schon das Ende.
„Eine Investition bringt Belohnungen: Wenn wir diesen Nachtmahr besiegen, erhaltet ihr 30 % seiner Chronos-Aura entsprechend eurer Investitionsrate zurück“, sprach Bai Yuan.
Die Gruppe tauschte Blicke untereinander aus.
„Ich investiere dreißig Jahre!“, knirschte das junge Mädchen mit den Zähnen und gab ihre Investition auf.
Sie hasste diesen mittelmeerischen, alten Kerl von ganzem Herzen.
Wäre dieser Mann noch vor einem Augenblick nicht an ihrer Seite gewesen, wäre sie wohl schon tot gewesen. Erst in diesem Moment akzeptierte sie langsam den Gedanken, dass Lebenszeit auch eine Art Kapital ist, und setzte daher direkt die Mindestzeit ein, die die anderen brauchten, um das Fenster aufzubrechen.
So konnte sie auch behaupten, am Kampf teilgenommen zu haben.
„Sehr gut, das nenne ich Mut.“
In Mu Xiaoyus Geist meldete sich ein Feedback: Ihre Lebenszeit hatte sich um dreißig Jahre verkürzt.
Dies war eine sehr rätselhafte Fähigkeit, als ob sie auf natürliche Weise wüsste, wie sich die Ereignisse zuvor abgespielt hatten.
Ihr Gesicht wurde schnell schön und voll, erschlaffte dann allmählich, bekam einen fahlen Teint und mehrere Krähenfüße.
Mu Xiaoyu setzte seine Hoffnungen in diesen Mann mit dem seltsamen Namen, wenigstens hatte er nicht sofort Hand an sie gelegt, um sie zu töten.
In der zusätzlichen Perspektive konnte das Mädchen “sehen“, dass ihre Lebensspanne direkt um dreißig Jahre kürzer geworden war. Wie viele ihr genau blieben, war jedoch unklar. Sie hatte nur ein vages Gefühl, dass es etwa zehn bis zwanzig Jahre sein mussten.
Aus dieser Perspektive sah Yang Zicang ebenfalls, dass seine verbleibende Lebensdauer bei etwa zehn Jahren lag.
„Ich zahle fünf Jahre. Tut mir leid, ich habe bereits viel Lebenszeit verbraucht“, sagte Yang Zicang.
„Ich zahle drei Jahre.“
„Ihr seid beide beeindruckend. Es scheint, als hätte ich selbst nicht mehr lange zu leben, also werde ich wohl…“
Liu Ming wollte ablehnen, doch Bai Yuan lächelte: „Du kannst einen Monat geben.“
„Na gut, dann einen Monat.“
Als der schwarze Nebel des Albträums sich immer weiter näherte, begannen sich die geometrischen Linien des Mannes plötzlich ins Unendliche zu strecken, erstreckten sich ins Leere und führten an einen viel weiter entfernten Ort.
Yang Zicang konnte sehen, dass das Licht auf dem Windjacken-Mann intensiver wurde. Unzählige winzige Lichtpunkte sammelten sich in dem Stern auf seiner Brust. Dies waren Menschen von anderen Orten, die gerade „investierten“.
Er wusste nicht, wo jene Leute waren. Es schien, als gäbe es in dieser seltsamen Stadt noch viele andere wie ihn.
Er dachte gerade darüber nach, als sich der Mann mit einem Tritt in eine Nachbilderscheinung auflöste, die in die Gasse hineinschoss. Ein Bus-Monster durchbrach die Wand eines Wohnhauses zwanzig Meter entfernt, und aus seinem verzerrten Maul spie schwarzer Nebel.
„Haha, schon wieder so ein Idiot, der sich uns zum Fraß vorwirft!“
Der Direktor Huang im Bus war zu diesem Zeitpunkt bereits blind vor Blutdurst; Menschen waren in seinen Augen nicht mehr als Kanonenfutter einer einzigen Begegnung.
Direktor Huangs Gedanken schlugen Purzelbäume: Der Typ da drüben hatte keine Angst, als er sein Kind sah. Wusste dieser Idiot etwa nicht, dass er, ich, jetzt der „Gott” in diesem Landstrich war?!
„Fress ihn, der lebt mit Sicherheit besonders lange! Ha!“
Bumm!
Bai Yuan schwang seinen rechten Arm und boxte zu. Die massive Faust, eingehüllt in silbriges Licht, krachte gegen den Bus. Ein ohrenbetäubendes, brachiales Donnergrollen erfüllte die Luft.
Der Bus-Albtraum stoppte schleunigst seinen voranstürmenden Schwung.
„Verdammt gruselig! Dieser Kerl hat den Bus echt mit der bloßen Faust zum Stehen gebracht!“, japste der alte Chang Yang neben Yang Zicang atemlos und heiser.
Die Scheinwerfer des Buses flackerten in unheimlichem Licht, der Boden ringsum begann, rasch durchscheinend und gläsern zu werden.
„Hm, also hat er immerhin diese Fähigkeit auch noch.“, murmelte Bai Yuan, ließ seinen Blick über den Boden gleiten, sein Umriss schwankte – schon war er ein paar Schritte zurückgewichen.
Er legte die Hände zusammen und zog sie dann plötzlich auseinander. Zwischen seinen Handflächen blitzte Sternenlicht auf, als ein Energiefeld hervorgezogen und senkrecht vor ihm aufgerichtet wurde.
Der sich ausdehnende, halbtransparente Boden wurde durch dieses Energiefeld blockiert.
„Er scheint wirklich stark zu sein, er kann sogar einen Lichtschild erzeugen.“
Yang Zicang und die anderen rannten weiter nach vorne; wenn sie zurückblieben, könnten sie außer einem sinnlosen Opfergang nichts beitragen.
Doch in seiner Wahrnehmung konnte er den Schauplatz, an dem Bai Yuan sich befand, ganz natürlich erfassen – durch eine seltsame Verbindung war er in der Lage, aus der Ferne Details des Kampfgeschehens zu erkennen.
Allerdings hatte Bai Yuan, abgesehen von diesen ersten beiden Aktionen, die den Angreifer abwehrte, insgesamt nicht den Eindruck, die Oberhand zu gewinnen.
„Auch wenn es ganz schön Krawall macht, scheint Bai Yuan ziemlich zu kämpfen.“
„Vielleicht testet er ihn ja nur.“
Im geistig wahrgenommenen Bild sah die ursprünglich schmale Gasse aus, als wäre sie von einer Bombe zerstört worden: Die Wände waren eingestürzt und der Boden tiefe Krater aufgeworfen.
Bai Yuans kräftige Gestalt nutzte das Energiefeld in seinen Händen, um Schritt für Schritt die Distanz zu dem Busmonster zu verringern. Sobald er nahe genug war, hob er die Hand und schleuderte einen Energiespieß auf den Gegner.
Sein Energiefeld konnte die arkane Energie des Monsters neutralisieren.
Huang Hsu’s Gestalt brüllte im Inneren des Fahrzeugs, während sich auf seiner Brust scharlachrote Linien entluden. Der Monsterbus erzeugte ununterbrohen flackernde Energie-Schatten, die mit Bai Yuan kollidierten.
Die Haut der Menschen im Wagen und derer, die von außen darauf einschlugen, alterte sichtbar vor aller Augen.
Yang Zicang sah, wie die feinen Lichtpunkte, die in dem winzigen Leuchten auf Bai Yuans Brust schlummerten, rasch abnahmen, als ob ein Damm gebrochen wäre.
“Wie entsetzlich – wie viel Lebenszeit haben sie da bloß verbraucht?“
“Diese verfluchte Welt, verdammt noch mal – bin ich immer noch nicht aus einem Albtraum erwacht? Er hat das Fahrrad einfach mit der Hand gestoppt!“
“Ich wünschte, es wäre nur ein Traum.” Das junge Mädchen riss vor Anspannung die Augen auf und starrte nach hinten.
Sie machte sich Sorgen, dass Bai Yuan verlieren könnte. Wenn das geschähe, würden sie selbst wohl auch kaum überleben.
Unwillkürlich dachte sie: Wenn doch nur derjenige, der sie vorhin im Bus gewarnt hatte, auftauchen und helfen könnte – nur wusste sie nicht, wie viel Lebenszeit er dafür verlangen würde; immerhin hatte er schon fünfzig Jahre haben wollen, nur um ihnen zu sagen, wie sie aussteigen könnten.
“Diese geometrischen Muster auf ihm sind gewaltig.“
Nachdem er den Verfall des Gebäudes mit eigenen Augen gesehen hatte, vermutete Yang Zicang, dass er vermutlich die weiße Energie im Inneren des Bauwerks aufgesogen hatte, sich dadurch diese geometrischen Körper entfalten und um sich selbst hüllen lassen konnte.
Obwohl das nur zu fünfzig Prozent der Fall sein mochte, war es zumindest kein völlig ratloses Rätselraten mehr.
Die andere Hälfte der Möglichkeit besteht darin, dass er diese Fähigkeit bereits besaß, die im Gebäude enthaltene Energie aufzunehmen, und sie lediglich verstärkt hat.
Immerhin verwandelte sich das Gebäude nicht wie der Bus in ein Monster.
„Dort drüben ist ein U-Bahn-Eingang.“
Obwohl der U-Bahn-Eingang für die Größe des Monsters mehr als ausreichend Platz zum Hineingehen bot, führte der U-Bahn-Eingang doch zu Ausgängen, die unterirdisch an andere Orte gelangen konnten, also eilten die Vier schnell hinein und rannten in die Ferne.
Huuuuu—
Kaum hatten sie die Vorhalle betreten, hörten sie das Summen der U-Bahn von unten.
Man wusste nicht, ob diese Züge einfahren konnten; wenn ja, könnte man direkt ein ganzes Stück weit wegrennen.
Nachdem die Gruppe durch die Geister der Menschenmenge hindurchgegangen war und zum Bahnsteig hinabgestiegen war, blickten sie enttäuscht auf die durchsichtigen Geister.
„Zum Glück, zumindest diese Züge werden sich nicht in Monster verwandeln.“ Der alte Mann neben ihnen sprach ermutigend.
Das vorherige Rennen hatte seine Lungen bis an die Grenze belastet, sodass ihm das Sprechen jetzt ebenfalls schwerfiel.
„Bai Yuan kann nicht mehr so recht mit.“ Im Herzen des Mädchens wurde es bitter – was, wenn Bai Yuan die Schlacht verlieren würde?
Immerhin hatte ich dreißig Jahre meiner Lebenszeit eingesetzt, und obwohl diese Opfer im Vergleich zu den anderen neben mir das geringste waren, waren so die schönsten Jahre der Jugend eines Mädchens dahin.
Yang Zicang zeigte einen besorgten Ausdruck.
「Stimmt nicht, ist euch nicht aufgefallen, dass diese Autos und Fußgänger da unten, die durchquert werden können, überhaupt keinen Lärm machen?」
Nach diesen Worten erklang erneut ein pfeifendes „Huuuu—“ aus dem Untergrundtunnel.
Begleitet von einem Donnergrollen raste ein scharlachgelber Zug heran, krachte gegen die auf den Schienen stehende Geister-U-Bahn und überlagerte sie, während er genau an derselben Stelle zum Stehen kam.
Dieser Zug war echt!
Vier Personen wichen gleichzeitig einige Schritte zurück und beobachteten den unheimlichen Zug mit wachsamer Miene.
Mit einem Klirren öffnete sich die Tür, und eine erdrückende Atmosphäre breitete sich darin aus.
Eine schwankende, männliche Gestalt trat zur Türöffnung; mit heiserer Stimme sagte er: „Ihr … seid … nichts wert mehr. Nur wer älter als siebzehn ist… kann noch… einsteigen.“
Nach diesen Worten schwang die Tür mit einem Knall wieder zu.
Durch die Zugfenster sahen sie, dass die männliche Gestalt benommen zu ihrem Platz zurückkehrte und sich hinsetzte. In den Waggons saßen still mehrere Dutzend Menschen da, wie verstörte Wachsfiguren.
Mit einem surrenden Geräusch raste der Zug wieder los.
Erst als er davongefahren war, spürte Yang Zicang, dass die bedrückende Luft in der Umgebung langsam wich.
„Hier … das ist nicht mehr die Erde …“,
Alle hatten gesehen, dass der Zug schattenhaft feine Schuppen trug, als wäre er ein Lebewesen.
Das Mädchen stand benommen da, dachte über die Worte des anderen nach: Sie würde wohl keine siebzehn Jahre mehr leben können.
„Auch Bai Yuan flieht nach draußen. Dieses Busmonster hat sogar Tentakel wachsen lassen können.“
In seiner Wahrnehmung wird der Mann im weißen Trenchcoat unter der gemeinsamen Attacke von Direktor Huang und dem Monster Schritt für Schritt zurückgedrängt.
Keine Ahnung, wie viel Chronos er bereits verbraucht hat, aber Mu Xiaoyu ist jedenfalls verzweifelt – seine erste Investition scheint ein Totalverlust zu werden.
Und dabei hat er gleich dreißig Jahre eingebüßt, wird bald fünfzig sein.
„Lauf los, geh auf der anderen Seite raus, vielleicht können wir das Ding abschütteln.“ Die beiden, die mit Yang Zicang die ganze Zeit gerannt sind, fassen nun den Entschluss, sich erneut zu trennen – nur so haben sie womöglich eine größere Chance zu überleben.
„Großer Bruder, du…“
„Geht nur.“
Yang Zicang sieht den beiden zu, wie sie sich umdrehen und zur Treppe rennen und sich entfernen, dann folgt er ihnen. Doch nach zwei Schritten bleibt sein Fuß abrupt stehen.
Er hebt den Kopf und mustert die U-Bahn-Station – sie ist eine Umsteigestation, mehrere U-Bahn-Linien kreuzen sich hier, daher fällt der Bahnhof recht groß aus.
Eine Glühbirne über ihm flackert blinkend und könnte jeden Moment durchbrennen.
Seinen Kopf zur Seite drehend fällt ihm auf, dass das Plakat an der Säule wohl schon lange nicht mehr ausgewechselt wurde, es erscheint in verblassten, abgenutzten Farben.
In der Luft scheint eine unsichtbare Energie zu schweben, die sich wie feiner Nebel auf ihn niedersenkt.
„Großer Bruder, wenn du nicht kommen willst, geh ich schon mal voraus?“
„Gut.“ Yang Zicang antwortete ihr beiläufig, doch sein Inneres war von einer seltsamen Stimmung erfüllt, als würde dieser U-Bahnhof ihn zurückhalten.
Sein Blick schweifte umher und blieb schließlich an den laufenden Rolltreppen hängen.
Wir waren nicht von den Rolltreppen gestürzt, also waren sie real.
„U-Bahnhof…“, murmelte Yang Zicang.
Da er noch immer mit Bai Yuan verbunden war, konnte er die schwache Spur weißen Lichts in seinem Herzen spüren.
In diesem Moment fühlte er, wie dieses Licht lose Energie aus der Umgebung aufsog, und als Mu Xiaoyu ebenfalls gegangen war, wurde dieses Gefühl noch stärker.
{Entschuldigung an euch vier, dieser monströse Albtraum ist der Begleitalbtraum einer anderen Person, ich allein kann ihn nicht bezwingen. Macht euch keine Sorgen, morgen, wenn mein Kamerad zurückkommt, werden wir ihn sicher erledigen.}
Nach diesen Worten verschwand plötzlich das Bild, das Bai Yuan stets wie aus einer dritten Perspektive gezeigt hatte.
Dieser Kerl war abgehauen!
In genau diesem Moment in dem U-Bahnhof der Umsteigeleitung, in dem Yang Zicang sich befand.
An allen Wänden brachen plötzlich unzählige weiße Spinnweben hervor, sie flossen wie Energieströme, und die umliegenden Gebäude alterten rasch.
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