সুড়ঙ্গ থেকে ধারাবাহিকভাবে ছুটে আসা মানুষের মাথার ওপরে, চোখের বলের মতো স্পিকার হঠাৎ ছড়িয়ে দিল কর্ণভেদী তীক্ষ্ণ শব্দ।
ফট ফট ফট!
কয়েকজন চিৎকার করে বিস্ফোরিত হয়ে গেল।
{সেকবার্ডের পাথরের দরজা একটি সহ-কম্পাঙ্ক “সহ-কম্পাঙ্ক দৃষ্টিপাত সত্তা” শোষণ করেছে।}
{প্রতিরোধকের পূর্ণাঙ্গ রূপে পরিণত হতে আরও ৬টি “শ্রবণ দৃষ্টিপাত সত্তা” বাকি।}
দৈত্য কণ্ঠের প্রাসাদের বাইরে, মানসিক সংযোগের মাধ্যমে এই দৃশ্য দেখে ইয়াং জিচাং ভেতরে ভেতরে প্রচণ্ড উদ্বিগ্ন!
{সবাই… তোমরা, কে আমার সহযাত্রী হতে চাও।}
যাদের মাথার ওপরে চোখের বলের দৃষ্টি ছিল, তাদের সবার মনে এমন একটি কণ্ঠস্বর ভেসে উঠল।
“শেষ ঘর পরিষ্কার!” সু’অ উদ্বিগ্নভাবে চিৎকার করলেন।
পঞ্চম দৈত্য দাঁতের ঘরের শেষ মৌল-ধরনের পরিবর্তিত বন্যপ্রাণীটি মাটিতে পড়ার সাথে সাথে, ইয়াং জিচাং বুঝতে পারলেন, তার দলের সবাই চূড়ান্ত শিখরে যাওয়ার যোগ্যতা অর্জন করেছে!
“সব দৈত্য দাঁতের চূর্ণচক্রের অনুশীলন, শেষ পর্যন্ত শেষ হলো।”
পুরো উড়ন্ত কার্পেট সু’অ-র ক্ষমতায় তাৎক্ষণিকভাবে অদৃশ্য হয়ে গেল, দশের বেশি মানুষকে নিয়ে প্ল্যাটফর্মে একসাথে হাজির!
“ছোট মা চাও!”
ট্রেন হুড়মুড় করে আবির্ভূত হলো, একের পর এক মানুষকে ট্রেনের শরীরে ধাক্কা দিয়ে ঢোকালো, আবার দ্রুত বাতাসে ধাক্কা মেরে অদৃশ্য হয়ে গেল।
চূড়ান্ত প্রাসাদ, সেকবার্ডের পাথরের দরজার সামনে।
কয়েকটি ছায়ামূর্তি মানবদেহের বিস্ফোরিত লাশের ওপর থেকে আবির্ভূত হলো, তারা কিছুক্ষণ জড়ো ও ছড়িয়ে থাকার পর, হঠাৎ দূরের হং হাওচেংয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল, তাকে মারাত্মকভাবে আহত করার চেষ্টায়।
মার্ক উদ্বিগ্নভাবে দেখল চেং ইউনজে অবশেষে মুক্ত হয়েছেন, এতে সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। পাশের ছোট জম্বির শক্তি মুক্তি পেলে, পরে প্রতিরোধকের মোকাবিলায় বেঁচে থাকার সম্ভাবনা বাড়বে।
মুক্ত হওয়া চেং ইউনজে কঠিন লড়াইয়ে জড়ানো হং হাওচেংয়ের দিকে তাকালেন:
“একটু পরে আমি সাহায্য করব, আগে টিকে থাকো।”
বলেই, চেং ইউনজে গুরুতর মুখে কয়েক কদম দূরের চন্দ্রদূতের সাথে ধ্বস্তাধ্বস্তি করা মো লির দিকে তাকালেন, এবং তার পেছনে সুরক্ষিত, অস্ত্রহারা জুলিয়ার দিকে।
জুলিয়া সামনের পিঠের দিকে তাকিয়ে মুখে সুখের হাসি ফোটালেন।
“আমাকেও কেউ রক্ষা করছে।”
মো লির নজর এড়িয়ে, তার পেছনের নারীর শরীরে লাল অস্পষ্ট আগুন জ্বলে উঠল, তারপর জ্বলন্ত কমলা।
{অর্থহীন, জুলিয়া ম্যাডাম, আমাদের দলের আরও উৎকর্ষের সোপান হয়ে যান।}
চেং ইউনজে ভাসমান গতিতে ধেয়ে এলেন।
অবশেষে, মো লি এক বিশেষ মৃদু আবহ অনুভব করলেন, তিনি ঘাড় ঘোরালেন, পেছনের নারী যেন উষ্ণ সূর্যালোক বিকিরণ করছিলেন।
“তুমি…”
“বিপদ এলে, আমরা একসাথে মোকাবিলা করব।” নারী মুচকি হাসলেন, তারপর আস্তে করে সামনের পুরুষকে জড়িয়ে ধরলেন,
“আমি এক সেকেন্ডও তোমার থেকে আলাদা হতে চাই না।”
মার্ক পাশের হালকা কাঁপতে থাকা পাথরের কফিনের দিকে তাকাল, তার বুকের মডেল কেঁপে উঠছিল, ভেতরের অন্ধকারাচ্ছন্ন আবহ ছড়ানো ছোট্ট মেয়েটির দেহ দমিয়ে রাখার চেষ্টায়। দিউ দিউয়ের চোখ কয়েকবার খুলতে চাইল, কিন্তু পাথরের কফিনের শক্তিতে দমিত হলো।
তার ছোট্ট মুখের দুই পাশে দাঁত গজাতে লাগল, মুখের ভাব রাগ ও শান্তির মধ্যে পাল্টাতে লাগল।
“এই তো, তুমি আবার মুক্তি পাবে!” মার্কের মুখে প্রতীক্ষার হাসি ফুটল, চেং ইউনজে সেই নারীকে মেরে ফেললেই, এই ছোট্ট জিনিসটির অস্থিতিশীল মানবতা নিশ্চিতভাবে ভেঙে পড়বে, ফলে সে আবার চেতনাহীন জীবন্ত মৃত জম্বিতে পরিণত হবে।
{দুঃখিত, আমি পারছি না… চোখ বন্ধ করে থাকতে।}
একটি কণ্ঠস্বর কোণা থেকে ভেসে এলো।
সামনে ছুটতে থাকা চেং ইউনজে অগণিত প্রলাপের মধ্যে বেজে ওঠা এই গুরুগম্ভীর কণ্ঠস্বর শুনে ঘুরে তাকালেন।
চাও ইউনের শরীর থেকে তার সাথে মিশে থাকা মানুষ-আকৃতির বায়ুতরঙ্গ বেরোচ্ছিল, ঠোঁট দিয়ে রক্ত গড়াচ্ছিল, হঠাৎ গর্জে উঠলেন:
“আমি চোখ বন্ধ করে থাকতে পারি না, কচি প্রাণের ওপর পেষণের! আহ্হ্হ্হ্হ্!”
{সাহস তোমার!} চেং ইউনজে চমকে রেগে গেলেন।
হুড়মুড়! লাল আগুন ফুটে উঠল।
জিলং জুন হঠাৎ বিশাল মুষ্টি গজালো, তাৎক্ষণিকভাবে অনুভূমিকভাবে দশ মিটারের বেশি ফুলে গেল, এক মুষ্টিতে ভাসমান অর্ধস্বচ্ছ পাথরের কফিনে আঘাত করল।
জুলিয়ার দৃষ্টি দোলায়মান আলোর ভেতর দিয়ে আটকা পড়া দিউ দিউয়ের ওপর পড়ল।
“কী!” মার্ক তাকানোর মুহূর্তে, বিপুল শক্তি বিস্ফোরিত হয়ে সব ছিন্ন করা বায়ু ছুরির মতো, তাকে ও তার পাশের কয়েকজনকে তাৎক্ষণিকভাবে টুকরো টুকরো করে দিল।
হুড়মুড়! পাথরের কফিনের ঢাকনা উল্টে গিয়ে শক্তিতে বিলীন হয়ে গেল, ভেতরের ছোট্ট শরীর ছিটকে উড়ে গেল, কিন্তু বায়ুতরঙ্গের বড় হাত পরক্ষণেই তাকে মুঠো করে ধরল।
{গর্র্র্ ওয়াআআ!!}
মুখ লালচে-সবুজ, দাঁত গজানো ছোট্ট মেয়েটি হাঁ করে যে হাত ধরেছে তার কিনারে কামড় বসল, দুটি অগভীর দাঁতের দাগ এঁকে দিল।
হিংস্র ছোট্ট দিউ দিউ জিলং জুনের মুষ্টিতে দুধ-হিংস্র গলায় ডাকছিল, যেন রাগে ফুলে ওঠা বিড়ালছানা।
[আমি ০.১R নিষ্ক্রিয় করেছি।]
[আমি ১Y নিষ্ক্রিয় করেছি।]
[আমি ১২N নিষ্ক্রিয় করেছি।]
নিজেকে টেনে তোলা চাও ইউন যেন বিশাল বায়ুতরঙ্গের বর্মে মোড়া, জিলং জুন বিশাল হাত সংকুচিত করল, হাতের ছোট্ট মেয়েটির শরীরে ভয়ঙ্কর আবহ ধীরে ধীরে বেড়ে উঠছিল, অন্ধকারাচ্ছন্ন পরিমণ্ডল ছড়াচ্ছিল। শুধু এক হাত অবশিষ্ট, এখনও সেরে ওঠেনি এমন জিলং জুনের চোখে অদ্ভুত আবেগ ঝিলিক দিচ্ছিল, হাতের ছোট্ট প্রাণীটির দিকে তাকিয়ে।
“দিউ দিউ!” জুলিয়া ডাকলেন, হারিয়ে যাওয়ার সীমায় থাকা দিউ দিউ এই ডাক শুনে ধীরে ধীরে কামড় ছেড়ে তাকাল।
মার্ক মারা গেছে দেখে, চেং ইউনজের মনে রাগে ভরে গেল, তার মনে তীব্র হত্যার ইচ্ছা জেগে উঠল।
{সেকবার্ডের পাথরের দরজা একটি সহ-কম্পাঙ্ক “সহ-কম্পাঙ্ক দৃষ্টিপাত সত্তা” শোষণ করেছে।}
{প্রতিরোধকের পূর্ণাঙ্গ রূপে পরিণত হতে আরও ৫টি “শ্রবণ দৃষ্টিপাত সত্তা” বাকি।}
ক্যাঁচ —
পাথরের দরজা টকটকে শব্দ করল, দুই পাশে একটু সরে গেল।
“চেং ইউনজে!” মো লি আর থামছে না এমন চেং ইউনজের দিকে হাত বাড়ালেন, তিনি এখন হং হাওচেংকেও একসাথে আক্রমণ করছেন, কিন্তু ক্রমাগত ছুটে আসা মানসিক শক্তির লম্বা তলোয়ারের সামনে, শুধু মানসিক শরীর থাকা অথচ তেমন কোনো যুদ্ধকৌশলহীন চেং ইউনজে কিছুটা নিষ্ক্রিয়ই রইলেন।
“হাওচেং, তুমি চেং ইউনজেকে সামলাও, আমি এই কঙ্কাল আটকাই।”
“হুঁ!” হং হাওচেং ঘুরে দাঁড়ালেন, তখনই মো লি দেখলেন তার শরীর রক্তে ভেজা… এ এই তরুণেরই রক্ত! কঙ্কালের নখর কয়েকবার এই লোকটির শরীর ফুঁড়ে ফেলেছে।
হঠাৎ তার মাথা অবশ হয়ে এলো, এমন একজন…
গুঙ্ গুঙ্ গুঙ্! মাথার ওপর ভেসে আসা এক চোখের বল থেকে তীব্র তীক্ষ্ণ শব্দ বেরোলো, নিচের হং হাওচেং ও মো লির সংজ্ঞা কিছুটা থমকে গেল।
আর ঠিক এই মুহূর্তে, মানসিক শক্তির রূপধারী চেং ইউনজে দ্রুত ছুটে গিয়ে হাত বাড়িয়ে জুলিয়ার শরীর থেকে মানুষ-অবয়ব টেনে বের করলেন!
তার হাতে লাল অস্পষ্ট আগুন ফুটে উঠল!
হঠাৎ, তিনি প্রবলভাবে এক শীতল অনুভূতি টের পেলেন, বিপদ আসার আগের!
চেং ইউনজে ঘুরে তাকালেন, হং হাওচেং জোড়-বিজোড় হ্রদের তলোয়ার নিয়ে তার ডান হাতে কোপ মারছেন!
{সত্যিই তুমি এটা করবে!}
প্রচণ্ড রাগে চেং ইউনজের আর শেষ সংযম রইল না, কঙ্কাল ঝলক দিয়ে তার সাথে মিশে গেল, তার আরেক হাত তাৎক্ষণিকভাবে হং হাওচেংয়ের গলা লক্ষ্য করে ধরল!
{তাহলে একসাথে চলো!}
প্রতিরোধকের কণ্ঠ সবার মনে বেজে উঠল!
{ঠিক, এভাবেই, ওকে মেরে ফেলো, আমার জন্য রক্তের বলয় অর্পণ করো।}
রক্তের বলয়! ডান হাতে জুলিয়ার মানসিক শক্তির রূপ ধরে থাকা চেং ইউনজে, বাম হাতে টান দিয়ে তরুণের শরীর থেকে একটি রূপরেখা টেনে বের করলেন।
এতক্ষণে বোঝা মো লি তাৎক্ষণিকভাবে প্রচণ্ড আতঙ্কিত!
তিনি কিছু বলতে যাচ্ছিলেন, এমন সময় শুনলেন [ভোঁ—] সুড়ঙ্গের বাতাসের শব্দ।
“ভোঁ—”
হুড়মুড়! এক কালো লম্বা ট্রেনের শরীর হঠাৎ প্রাসাদের দেয়াল ভেদ করে ঘনীভূত হয়ে আবির্ভূত হলো।
দরজায় ঝুলে থাকা ইয়াং জিচাংয়ের চোখ থেকে বাস্তবিক ক্রোধের আগুন বেরোচ্ছিল, এক সাদা বিশালাকৃতি সেন্টিপিডের ছায়া দ্রুত ফুটে উঠল, প্রচণ্ড বাতাসের শব্দে আকাশে উড়ে গিয়ে প্রাসাদ পাড়ি দিল!
“চেং ইউনজে!!”
মৃত্যুর চাপ তাৎক্ষণিকভাবে চেং ইউনজের মন ভরে দিল, আর সামনে — ট্রেন, ইয়াং জিচাং, সাদা ছায়ার মানসিক ড্রাগন — কয়েকটি অবয়ব ধাক্কা দিতে দিতে আসছে!
[ভোঁ—]
“ভোঁ ভোঁ—”
“ভোঁ—”
এটা কী?
“ভোঁ ভোঁ—”
দুটি ট্রেনের বাঁশি?!
হুড়মুড়! ইয়াং জিচাংয়ের পায়ের নিচের ট্রেন সাদা ছায়ার মানসিক ড্রাগনের সাথে চেং ইউনজের দিকে ধাক্কা দিতে যাওয়ার মুহূর্তে।
আরেকটি অন্ধকার দীপ্তির কালো লম্বা ট্রেনের শরীর, হঠাৎ প্রাসাদের দেয়াল ভেদ করে ঘনীভূত হয়ে আবির্ভূত হলো! এটি পরে শুরু করেও আগে পৌঁছল, ইয়াং জিচাংয়ের সাদা ছায়ার মানসিক ড্রাগন চেং ইউনজেকে মুখে নেওয়ার ঠিক আগে, এক ধাক্কায় এই ২৩নং শহরের প্রধান দলনেতার গায়ে সজোরে ধাক্কা মারল, প্রচণ্ড বাতাস নিয়ে ধেয়ে দূরের পাথরের দেয়ালে গিয়ে ঠেকল।
পাথরের প্রাসাদের প্রচণ্ড বিকট শব্দের মধ্যে, এই দ্বিতীয় ট্রেনটির পেছনের অংশ ভাঁজ করা কম্বলের মতো চেপ্টে হয়ে একসাথে জমাট হয়ে উঁচুতে উঠে গেল।
ছোট মা চাও হতভম্ব হয়ে জোরে ব্রেক কষল।
ওটা, অন্য একজন নিজে?!
পথ থেকে বেরিয়ে আসা মানুষজন, এমনকি প্রাসাদের ভেতরের সবাই অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
“আবার একটা Incubus ট্রেন এল কী করে।”
“এই পৃথিবীতে আরেকটি বড় তারকা এক্সপ্রেস আছে?”
আর দ্বিতীয় Incubus ট্রেনে ধাক্কা খাওয়া চেং ইউনজে, এক সেকেন্ড হতভম্ব থাকার পর, সামনের পুরনো গৃহিণীর পোশাক পরা এই মধ্য বয়সী নারীর দিকে তাকালেন। তিনি হঠাৎ অঝোরে কাঁদতে কাঁদতে মানসিক শক্তির রূপধারী চেং ইউনজেকে জড়িয়ে ধরতে গিয়ে খালি বাতাস পেলেন, বাহুর ভেতরের হালকা প্রতিরোধ তাকে তার সব কষ্ট এই মুহূর্তে মুক্তি দিয়ে বসে পড়তে বাধ্য করল।
“ওয়াআআআ, উঁ উঁ উঁ…”
{চিয়াচিয়া, তুমি, এটা… কীভাবে…}
“আলো…” নিং চিয়াচিয়া কান্নাভেজা গলায় বললেন:
“আমি কপি করেছি, অন্ধকার দীপ্তির অবস্থার Incubus ট্রেন! আমি পালিয়ে এসেছি! আমি, অবশেষে সময়মতো পৌঁছেছি!”
তিনি শিশুর মতো কেঁদে ফেললেন,
“আমি অবশেষে সময়মতো পৌঁছেছি! উঁ উঁ উঁ…”
চেং ইউনজের এক মুহূর্ত শূন্য দৃষ্টিতে, হঠাৎ এক ঝলক উজ্জ্বলতা চমকালো, তার মনে ভাবনার সাথে সাথে, চন্দ্রদূত টেনে ধরে জীবনকাল এতটাই খরচ করা যে নিজের জীবনকালও অসম্পূর্ণ হয়ে গেছে, এমন নিং চিয়াচিয়াকে টেনে নিল।
একটি কালো ছায়া সজোরে চন্দ্রদূতের সাথে ধাক্কা খেল, আবার তাৎক্ষণিকভাবে প্রতিফলিত হয়ে চেং ইউনজের দিকে ধেয়ে এল।
মুখোমুখি হওয়ার মুহূর্তে, চেং ইউনজে মাথা অবশ হয়ে দেখলেন, এই মানুষের মুখের ওপর ফুটে উঠেছে বাস্তবিক চিতাবাঘ-মানুষের অবয়ব।
{হাওচেং!}
{সুস্বাদু…} হং হাওচেংয়ের কণ্ঠনালী থেকে সম্পূর্ণ অমানবিক আবেগহীন শব্দ বেরোলো।
চেং ইউনজে নিজের কামড়ে খাওয়া ডান হাতের দিকে তাকালেন!
তিনি পেছনে লাফ দিলেন, হুড়মুড় শব্দে, হং হাওচেংয়ের হাত আলোর ট্রেনের মেঝেতে আছড়ে পড়ে তাতে বড় গর্ত করে দিল!
চন্দ্রদূত গড়িয়ে পালিয়ে নিং চিয়াচিয়াকে নিয়ে ছুটে বেরোলো, সুড়ঙ্গের অন্য প্রান্তে দৌড়ালো, সেখানে চাও ইউন জিলং জুনের চিকিৎসা আর বিশ্রাম নিচ্ছেন তাতেও তার কিছু যায় আসে না। আর মানসিক শক্তির রূপধারী চেং ইউনজে দ্রুত ট্রেন থেকে বেরিয়ে এলেন, সাদা ছায়ার মানসিক ড্রাগন শোঁ করে আকাশ থেকে ছুটে এলো।
দুই পাশের আক্রমণের মুখে, চেং ইউনজে ইয়াং জিচাংয়ের রাগী চোখের সামনে এতক্ষণ ফেলে না দেওয়া জুলিয়ার মানসিক শক্তির রূপটি ছুঁড়ে দিলেন, মো লি হুড়মুড়িয়ে ছুটে এলেন।
সাদা ছায়ার মানসিক ড্রাগন তার চেয়েও দ্রুত ছুটে এসে মুখে নিল, মো লির পাশ দিয়ে নারীর ছায়ার দিকে ছুটল।
আর ঠিক এই মুহূর্তে, চিতাবাঘ-মুখী হং হাওচেং পা দিয়ে লাথি মেরে তীব্র গতিতে লাফিয়ে উঠে জুলিয়ার মানসিক শক্তির রূপের পায়ের গোড়ালি ধরে টান দিল।
“হং হাওচেং, তুমি কী করছ!” অস্বাভাবিক কিছু টের পেয়ে মো লি, বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে হাতের ত্বরক বল ফাটিয়ে দিলেন, একই সাথে লাফিয়ে উঠে ধেয়ে গেলেন!
দুটি অবয়ব লাফানোর ছায়া টেনে সংঘর্ষ করল।
[গতিপথ সমন্বয়!]
ইয়াং জিচাং দ্রুত ক্ষমতা সক্রিয় করলেন, হং হাওচেং অতি সংকটে জুলিয়ার পায়ের নলা ছুঁয়ে যেতে যেতে বেঁচে গেল, কিন্তু হাত চলে যাওয়ার মুহূর্তে, তার হাত থেকে হঠাৎ এক শক্তির রেখা প্রসারিত হয়ে নারীর শরীরে জড়িয়ে গেল।
{দিদি!}
দূরের, বিশাল হাতের তালুতে দিউ দিউ হঠাৎ চিৎকার করল।
জুলিয়ার মানসিক শক্তির রূপ চোখ খুলল, যেমন আগে বিমূঢ় মা চাও-র মতো সামনের দিকে তাকিয়ে ফিসফিস প্রলাপ করল।
“জুলিয়া!”
মাটিতে পড়া মো লির সারা শরীর কাঁপছিল, তিনি জানেন না কী হয়েছে, সব এত দ্রুত, মাত্র কয়েক সেকেন্ডের মধ্যে, তার পা নড়ল, হঠাৎ তিনি শরীরে এক শীতল শূন্যতা অনুভব করলেন।
হং হাওচেং ধুম করে মাটিতে পড়ার পর, কয়েক লাফে নিজের শরীরে এসে পড়লেন, ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে উদাসীন দৃষ্টিতে সাদা ছায়ার মানসিক ড্রাগনের দিকে তাকিয়ে রইলেন, যেটি জুলিয়ার মানসিক শক্তির রূপ জুলিয়ার শরীরে ফিরিয়ে দিচ্ছিল।
কিন্তু… হঠাৎ সবাই দেখল, একটি ঔজ্জ্বল্যপূর্ণ সূতার আলো, নারীর পায়ের পাশ থেকে হং হাওচেংয়ের সাথে যুক্ত!
আরও একটি, কয়েক কদম দূরের ঘুরে তাকানো মো লির সাথে যুক্ত।
আহা আহা, অবশেষে এখানে লিখতে পেরেছি।