ক্রফট এগিয়ে এসে নিজেই একটা চেয়ার টেনে বসলেন।
“বাজে কথা বেশি বলব না, এবার আমি বিনামূল্যে তোমাদের আমার ধারণা ব্যবহারের অনুমতি দিতে পারি।”
“ও?”হুয়ান বাও’আর চোখ সরু করলেন।
“কিন্তু। উম…”ক্রফট গং হুয়ানউয়ের দিকে তাকালেন:
“সকালে গং আফিসারকে বলেছি, মনে হচ্ছে এখনো তোমাকে জানায়নি।”
“কিন্তু”শুনেই হুয়ান বাও’আর বুঝলেন নিশ্চয়ই কোনো শর্ত আছে। তিনি গং হুয়ানউয়ের দিকে তাকালেন।
লোকটা কাছে এসে মাথা নিচু করে তার কানে কিছু বলল।
“এটা সম্ভবত আমাদের তারার মরীচিকার ধারণার সাথে মেলে না।”
হুয়ান বাও’আরের কথা শুনে ক্রফট ঠান্ডা হাসি দিয়ে চেয়ার থেকে লাফিয়ে নামলেন।
তিনি টেবিলের কাছে গিয়ে প্রতিসরিত আলোয় তৈরি এক
“গ্রুপ নেত্রীর অনুমতি”হুয়ান বাও’আরের সামনে ছুঁড়ে দিলেন।
“এটা শুধু আমার দৈত্য বীরের প্রাসাদের অংশবিশেষের বিস্তারিত নকশার কাঠামো, আরও দশ দিন সময় দিচ্ছি, তোমাদের সেই তথাকথিত যুবকের দিকনির্দেশনা মিলিয়ে তাড়াতাড়ি আমার কাছে নিয়ে এসো।”
তিনি দরজায় গিয়ে ঘরের দুইজনকে দেখলেন।
“ধারণা-ফিকারণা কিছু না, হবে কিনা এখনো দুটো শব্দ। শেষ করার চেষ্টা করো, ছোট ছেলেমেয়েরা।”
ধাম! দরজা টেনে বন্ধ হলো।
একটু অপেক্ষা করে হুয়ান বাও’আর সেই অর্ধস্বচ্ছ আলোর গ্রুপ নেত্রীর অনুমতি হাতে নিলেন।
“আবার Chronos কামাতে চায়, আবার ভাব দেখাতে চায়।”
“কিন্তু শেষ পর্যন্ত আপস করছে।”
গং হুয়ানউ হুয়ান বাও’আরের দিকে তাকালেন:
“তবে সে এখন এটা পাঠিয়েছে, সম্ভবত ইউওয়েন হাওওয়েনের চিন্তায় হস্তক্ষেপ করতে চায়।”
“শেষ পর্যন্ত তিনি একজন শ্রেষ্ঠ মাস্টারের কাজ, আশা করি ইউওয়েন হাওওয়েন এর থেকে আরও অনুপ্রেরণা পাবে। এটাও আমরা তাকে যে কথা দিয়েছি।”
……
রাত শান্ত। বিলাসবহুল সাজানো ঘরে।
ইউওয়েন হাওওয়েন সামনে ক্রফট আফিসারের সব নোট আর হাতের
“গ্রুপ নেত্রীর অনুমতি”-র প্রকল্প দেখে মনে মনে বিস্মিত হলেন।
তিন দিন পর মানসিকভাবে ক্লান্ত ইউওয়েন হাওওয়েন হুয়ান বাও’আরের অফিসে এলেন।
“দুঃখিত, হুয়ান বাও’আর মহোদয়া। আমি…”
“তুমি কী?”
যুবক লজ্জিত মুখ তুলল:
“আমি এই বাড়তি কাজ ছেড়ে দিতে চাই, আমি মোটেও যোগ্য নই।”
হুয়ান বাও’আর আস্তে করে টেবিলে টোকা দিচ্ছিলেন, আঙুল থেমে গেল।
“এতটা নয় নিশ্চয়ই। তুমি একজন চমৎকার যুব প্রতিভা, ভবিষ্যতের দৈত্য বীরের প্রাসাদ নকশাকারীদের মধ্যে নিশ্চয়ই তোমার নাম থাকবে। ফিরে গিয়ে তোমার দিকনির্দেশনার কাজ চালিয়ে যাও।”
“আপনি কখনো প্রতিযোগিতা শহর নকশা করেননি… অবশ্য এটাও আপনার উন্নয়নের দিক নয়, তাই আপনি জানেন না এর অর্থ কী।”
সে হাতের নকশা ধরল।
“ক্রফট মহোদয়ের নকশার তুলনায় আমারটা রাজপ্রাসাদের সামনের জোড়া দেওয়া সাধারণ বাড়ি মাত্র। আমি, আমি নতুনদের শেখানো চালিয়ে যাওয়া মানে তাদের ভুল পথে নিয়ে যাওয়া। আমি এমন পাপ করতে পারি না!”
সে মিনতির চোখে এই প্রধান আফিসারের দিকে তাকালো।
“ক্রফট মহোদয়কে তাদের শেখাতে দিন, আমি তার ছাত্র হতে রাজি আছি। অথবা আমি আপনাদের দলে যোগ দিয়ে একসাথে নকশা করতে পারি।”
হুয়ান বাও’আরের চোখ সরু হলো।
এই বুড়ো শয়তান তরুণের ওপর এমন কৌশল খাটাচ্ছে।
“তুমি আগে ফিরে হাতের কাজ শেষ করো, তার পরীক্ষা তো আরও সাত দিন বাকি, হবে না হলে তখন দেখা যাবে।”
“আমি… আচ্ছা। কিন্তু আপনাকে সত্যিই গুরুত্বের সাথে ভাবতে হবে, প্রতিযোগিতা শহর খেলনা নয়।”
……
বিভিন্ন পরিবর্তনশীল মানসিক ব্যান্ডের মধ্যে চলাচল করা ইয়াং জিচাং একটার পর একটা তিং চিয়াওচিয়ে আর জুও লুওদের স্থিতিশীল করা মানসিক ব্যান্ডকে
“আত্মার প্রকাশের অধিকার”দিয়ে সেগুলোর গুণ পরিবর্তন করছিল, আর ভেতরের শূন্যতা মেরামত করছিল, সেগুলোর ভয়ংকর অন্ধকারাচ্ছন্ন ভাব দূর করছিল।
সবশেষে প্রয়োজন অনুযায়ী হারানো মরীচিকা কোম্পানির দেওয়া বিশাল শক্তির মাধ্যমে দুই দৃশ্যের মাঝের শূন্যতা প্রসারিত করে নতুন চেহারার নতুন ক্ষেত্রে পরিণত করছিল।
এটাই অভিযান বিভাগের পরিষ্কারকরণ দলের কাজ।
{জিচাং, তোমার পায়ের নিচের ভিত্তিটা সাসপেন্ড নম্বর চার, উত্তর নম্বর পাঁচে সরিয়ে নাও।}
[ঠিক আছে।]
ইয়াং জিচাং মনে করামাত্রই এই মানসিক ক্ষেত্র গুটিয়ে হাতের তালুতে দেখা দিল।
তার কালো কর্মী কার্ডে সোনালী সুতো ফুটে মানচিত্রের মতো ছড়িয়ে পড়ল, তারপর মানসিক শক্তির শরীর নিয়ে চিয়াওমার বলা জায়গায় গেল।
এই হারানো কম্পাঙ্কের মানসিক ব্যান্ডে খোলা মানসিক ক্ষেত্র ভাঙা ছবির খসড়ার মতো, নিজে যেন সাংস্কৃতিক সম্পদ পুনরুদ্ধারকারী, সেগুলো নতুন করে সাজিয়ে সময়-স্থান বদল করে অন্যরকমভাবে নতুন প্রাণশক্তি প্রকাশ করছিল।
তারাভরা বিশুদ্ধ মানসিক শক্তিক্ষেত্রে চারদিকে বড় ছোট শত শত দৃশ্য ডানে বামে সরানো হচ্ছিল, প্রতিটা দৃশ্যে এক-দুইটা ছায়া ব্যস্ত ছিল।
{সবাই লেগে থাকো, আমরা তারার মরীচিকার মুখ উজ্জ্বল করতে হবে।}
সবার কাজের সাথে একটা বড় স্থাপনার অবয়ব ধীরে ধীরে মঞ্চে ভেসে উঠছিল।
{এ কথা ইউওয়েন হাওওয়েন বড় গ্রুপ নেতাকে গিয়ে বলা উচিত।}
……
ইউওয়েন হাওওয়েন আজকের নকশা নিয়ে ক্রফটের বাসায় এলেন।
“এটাই তোমাদের নকশা?”
“শিক্ষক, আপনি কি মনে করেন সর্বনিম্ন মানে পৌঁছেছে?”
“সর্বনিম্ন মান? তুমি কি চাও আমার ক্রফটের সারাজীবনের সুনাম এখানে ধ্বংস হোক! আমার সব দৈত্য বীরের প্রাসাদের কাজ সুপার নিখুঁত স্তরের!”
ইউওয়েন হাওওয়েন লজ্জায় মাথা নিচু করলেন।
“আচ্ছা, আমি ওদের একটু ক্লাস নিয়ে আসি।”
অদ্ভুত মানুষটা অনুগামী ইউওয়েন হাওওয়েনকে নিয়ে বড় বড় দলে ঢুকে তাদের সংশোধনের পরামর্শ দিচ্ছিল, হুয়ান বাও’আর ইতিমধ্যে তার সর্বশেষ কর্মকাণ্ড জেনে ফেলেছিলেন।
“ঐ বুড়োটা আজ এত পরিশ্রম করছে কেন।”
“আমার মনে হয় তার এখানে থেকে দিকনির্দেশনা চালিয়ে যাওয়ার ইচ্ছা আছে। কেননা ইউওয়েন হাওওয়েন সত্যিই দশ দিনে কাঠামো বের করে ফেলেছে। এটা হাওওয়েনের যোগ্যতা প্রমাণ করে।”
গং হুয়ানউ হুয়ান বাও’আরের দিকে তাকালেন:
“তাহলে এখন তার আগের প্রস্তাব মেনে নেওয়া উচিত কিনা?”
“আমি ইয়াও শুলিংয়ের সাথে আলাপ করেছি, শেষ পর্যন্ত তিনটে উচ্চ স্কোরের দৈত্য বীরের প্রাসাদ নকশা করা মাস্টার, তার হাত থাকলে অন্তত এইবারের কাজ নিশ্চিত।”
হুয়ান বাও’আর আপসের দীর্ঘশ্বাস ফেললেন:
“তার ইচ্ছামতোই হোক। হিসেব করলে প্রায় কয়েক লাখ Chronos শূন্যের মতো। খুব বেশি নয়।”
“তাহলে দারুণ, আমি তাকে এখনই জানাচ্ছি।”
গং হুয়ানউ খুশি হয়ে চলে গেলেন, ক্রফটের বিভিন্ন নির্মাণ দল পরিদর্শনের শেষের অপেক্ষায়।
মার্জিত দরজা ধীরে ধীরে একটু ফাঁক হলো।
ক্রফট দরজার ফাঁক থেকে বেরোলেন, তার পেছনে দলিলের ব্যাগ হাতে ইউওয়েন হাওওয়েন।
অদ্ভুত মানুষটি এলোমেলোভাবে চোখ তুলে অনেকক্ষণ অপেক্ষমাণ গং হুয়ানউয়ের দিকে তাকালেন।
“আমার কাছে কিছু দরকার?”
“হ্যাঁ, ক্রফট আফিসার মহোদয়,”গং হুয়ানউ খুশি হয়ে বললেন,
“আপনার আগে প্রস্তাবিত Chronos শূন্য বরাদ্দের পরিকল্পনা হুয়ান বাও’আর প্রধান আফিসার কোম্পানির কাছে আবেদন করে পেয়েছেন।”
“ওয়াও, এটা সত্যিই বোঝা কঠিন এক সুখবর।”
ক্রফট ব্যঙ্গ করে বলার পর ঘুরে ইউওয়েন হাওওয়েনের দিকে তাকালেন:
“দলে ফিরে যাও, তোমাকে এক মাস সময় দিচ্ছি নেতৃত্ব চালিয়ে যেতে আর প্রকল্প উন্নত করতে। সময় হলে আমি চূড়ান্ত মন্তব্য দেব।”
“হ্যাঁ, সম্মানিত ক্রফট শিক্ষক। আর ধন্যবাদ শিক্ষক, আপনি থাকার জন্য।”
গং হুয়ানউয়ের চোখের পাতা কাঁপছিল, যুবককে খুশি মনে ঘরে ফিরতে দেখে।
অদ্ভুত মানুষটি এক হাত পেছনে নিয়ে অন্য হাতে চামড়ার ব্যাগ তুলে গং হুয়ানউকে দিলেন।
“নাও, ধরো।”
……
অজান্তেই ইয়াং জিচাং দৈত্য বীরের প্রাসাদ বিশেষ অভিযান দলে যোগ দেওয়ার পর থেকে এখন পর্যন্ত আড়াই মাস কেটে গেছে, বাইরেও নভেম্বরের বেশি।
এই মুহূর্তে তিনশো সত্তর জনেরও বেশি মানুষ সত্যিই নিজেদের নকশা করা একটা বড় আধা-মৌলিক প্রতিযোগিতা শহরের কাঠামো দেখে মনে মনে উৎসাহিত হচ্ছিল।
যদিও ভেতরে ভরার জিনিস এখনো অনেক আছে, কিন্তু তা আসলে বেশি নির্ভর করে পরিষদ কীভাবে পুরনো দুনিয়ার সম্পদ বরাদ্দ করে।
নিজেদের শুধু মানসিক শক্তি দিয়ে প্রয়োজনীয় দানব ও পরীক্ষার্থীর শক্তির মোটামুটি চিহ্ন লাগবে।
“ভবিষ্যতে আমাদের জীবনবৃত্তান্তে ভারী একটা অর্জন থাকবে।”
সবাই একসাথে একটু বড় বিভাগ কক্ষে গুঞ্জন করছিল।
“সবাই আসন খুঁজে নাও।”
ইউওয়েন হাওওয়েন দরজা থেকে ছুটে ঢুকে হাত তুললেন:
“সম্মানিত ক্রফট মাস্টার আসছেন! তাড়াতাড়ি বসো।”
ভাগ্যের গতিপথের ওপরের এই আফিসার মহোদয়ের প্রতিটি আগমন এখানকার সুরেলা পরিবেশে টানটানতা নিয়ে আসে।
ইয়াং জিচাং, জুও লুও, তিং চিয়াওচিয়ে আর অন্যরা টানটান হয়ে বসে পড়ল।
“আবার বকা খেতে হবে।”ওয়াং দিনশান হাসিমুখে বলল।
চিয়াওমা তাকে এক নজর দেখল।
টপ, টপ, টপ, টপ।
চামড়ার জুতো পুরনো টাইলে শক্ত শব্দ তুলছিল।
নাকের ডগা আর ভ্রু ফোলা, যেন কালো স্যুট পরা নীল-মুখ দানব আফিসার দরজা দিয়ে ঢুকলেন।
ক্রফটের প্রতিটি আগমনের মন্তব্য ছিল তীক্ষ্ণ, ছেনির মতো গভীর।
কথা একটু কড়া হলেও প্রতিবারই দৈত্য বীরের প্রাসাদকে আরেক ধাপ উপরে তুলেছে।
ঘরে সবাই ভয়ে নিঃশ্বাস বন্ধ করে ছিল।
সবাই শুরুতে তার প্রতি অসন্তোষ থাকলেও এখন পুরোপুরি অভ্যস্ত।
“চলো, প্রথমে সবাই নিজের নিজের কাজের ফল দেখাও, নড়ো, তাড়াতাড়ি, হাত-পা চালাও, শুধু ব্যান্ড শোনা রেডিওর মতো হয়ো না।”
এবার আগে দৈত্য বীরের প্রাসাদের তৈরি পণ্য দেখা হচ্ছে না।
ইউওয়েন হাওওয়েন সামনে ছুটে হাত নেড়ে বললেন:
“সবাই সুযোগ কাজে লাগাও, মাস্টার প্রত্যেকের কাজের মন্তব্য করবেন, তাড়াতাড়ি, এটা দশ জন্মেও পাওয়া যায় না এমন মূল্যবান সুযোগ!”
সবাই হইচই করল, এখানে তিনশোর বেশি মানুষ, তিনি প্রত্যেকের হাতের কাজের মন্তব্য করবেন।
ইয়াং জিচাং আর চিয়াওমা একে অপরের দিকে তাকালো, মেয়েটি যেন শিক্ষক হোমওয়ার্ক পরীক্ষা করছেন এমনভাবে ভ্রু টেনে বুকে লাল গোল বলয় আঁকতে লাগল।
ভাঁজের রেখা চমকালো, শিগগিরই তার হাত দিয়ে যাওয়া দৃশ্য
“আত্মার প্রকাশের অধিকার”দিয়ে দেখানো হলো।
সবাই একই কাজ করছিল।
ইয়াং জিচাংয়ের বুকে মডেল চমকালো, সামনের ছোট দৃশ্যগুলো অস্বাভাবিক বেশি।
কারণ সে প্রথম পরিষ্কারকরণ বিভাগের অভিযান দলের, তার কর্মী কার্ড বিশেষ বস্তু, তার সাথে চতুর্ভুজ হওয়ায় তার হাত দিয়ে যাওয়া মানসিক ব্যান্ড ও শক্তিক্ষেত্র অসংখ্য।
ওয়াং দিনশান ঘুরে চমকে বলল:
“ওয়াও, যোগ্য লোক বেশি কাজ পায়, ভাবিনি তুমি এত বেশি পাবে।”
তার সামনেরটা ইতিমধ্যে সাধারণ মানুষের তিনগুণ দৃশ্য ছিল, আর ইয়াং জিচাংয়েরটা অন্তত তার দ্বিগুণ।
ইয়াং জিচাং কাঁধ ঝাঁকালো।
ছোট ছোট দৃশ্য স্তরে স্তরে ভাসছিল সামনের ঠাসা ওয়ার্কস্টেশনে।
তিং চিয়াওচিয়ে তাকানো দৃষ্টিতেও রঙিন আলো ছুটছিল, চিয়াওমা ইয়াং জিচাংয়ের সামনে এত ছোট ছোট ছায়ামূর্তি দেখে জোর করে হাসল।
হঠাৎ ক্রফটের এক অবয়ব পাশে দেখা দিল।
“মানসিক শক্তির শরীর!”
ইয়াং জিচাং এক নজরেই দেখল, এই সত্যিকারের মানুষের মতো মনে হওয়া জিনিস আসলে মানসিক শক্তির শরীর। তার মানসিক শক্তির শরীর কত শক্তিশালী, প্রায় বাস্তবের মতো।
যুবক চোখ নেড়ে বড় অফিস কক্ষে দেখল, কয়েক ডজন ক্রফটের মানসিক শক্তির শরীর একই সময়ে দেখা দিয়েছে।