ধরা পড়ে গেছে!
এভাবেই ধরা পড়ে গেল? শিয়াও ইউশান মনে মনে চমকে উঠল, এই ছেলেটার ফাঁদে পড়েছি!
“তুমিই!”
ছোট্ট কৃষ্ণগহ্বর হঠাৎ দেখা দিল, চারপাশের কয়েক ডজন মানুষের বুকের বৃত্তাকার আলো সব জ্বলে উঠল, ত্রিভুজ আর চতুর্ভুজ ভাঁজ রেখা ঝলমল করে ছড়িয়ে পড়ল।
“এই জারজ!”
“পুরো শক্তিতে আক্রমণ করো, পালাতে দেওয়া যাবে না!”
ঠাস ঠাস ঠাস ঠাস! অসংখ্য অস্ত্র পথের ইঁদুর মারার মতো আছড়ে পড়ল।
কিন্তু লম্বা বর্শা আর ছোট ছুরির আঘাতে বিদ্ধ হওয়ার মুহূর্তে, শিয়াও ইউশান-এর শরীর উচ্চ গতির টেলিপোর্টের মতো, ছায়া ফেলে শু করে মাটি থেকে উপরে উঠে গেল।
{সত্যিই আবেগপ্রবণ।}
এই কথা কাদের উদ্দেশ্যে বলা হলো বোঝা গেল না, সবাইকে নাকি নিজেকে।
{কিন্তু এতেই আমাকে ধরতে পারবে ভাবছ!}
বাতাসে উড়ন্ত শিয়াও ইউশান হঠাৎ পুরোপুরি জেগে উঠল। সে অনুভব করল তার শরীরের প্যারাবোলা মুহূর্তে বেঁকে গেল, পুরো শরীর অদ্ভুত ভঙ্গিতে আরও উঁচুতে উড়ে গেল। কয়েকটি উঁচু থেকে ব্যান্ডেজ দ্রুত ছুটে এসে তার শরীর স্তরে স্তরে জড়িয়ে ধরল।
ঝুলন্ত শিয়াও ইউশান-এর পেছনে নড়াচড়া শুরু হলো।
একটি মানুষের ছায়া পরজীবীর মতো তার পেছনের কাপড় থেকে উঁকি দিয়ে কাঁধের ওপর দিয়ে বেরিয়ে এলো।
{আসো, মেরো! সে মরলেই, এই মানসিক শক্তিক্ষেত্র শেষ।}
“আমার, আমার কী হয়েছে!”
জেগে ওঠা শিয়াও ইউশান ভীষণ ভয় পেয়ে গেল, সে পেছনে গা শিউরে তোলা একটা কণ্ঠ শুনতে পেল।
{এমন প্রশ্ন দিয়ে আমাকে ফাঁদে ফেললে, ইয়াং জিচাং, তুমি সত্যিই একটা জঘন্য খারাপ লোক। আসো, ওকে মারো।}
“কী? কী বলতে চাচ্ছ আমি মরলেই শেষ?”
সবাই ওপরের দিকে তাকালো, ইয়াং জিচাং-এর চোখ সরু হলো।
তারা সবাই শিয়াও ইউশান-এর পেছনে বেরিয়ে আসা লোকটির আসল চেহারা স্পষ্ট দেখতে চাইল।
লি শাংশিয়াং-এর চেহারার লোকটি নিচের ইয়াং জিচাং-এর দিকে কুটিল হাসি দিয়ে তাকিয়ে অস্ত্রোপচারের ছুরি নিয়ে খেলতে খেলতে, হঠাৎ শিয়াও ইউশান-এর গলায় ঠেকিয়ে দিল, এতে এই লোকটি আতঙ্কে চোখ বড় বড় করল।
সে এখনও পর্যন্ত কিছুই বুঝতে পারেনি কী ঘটেছে।
ইয়াং জিচাং শিয়াও ইউশান-এর দিকে একবার তাকালেন:
“শিয়াও স্যার, আপনি কি আমাদের জন্য মরতে রাজি?”
“কী বলছ, এই, ঠাট্টা করো না, কী ঘটেছে আসলে।”
একটি ব্যান্ডেজ শিয়াও ইউশান-এর মুখে ঢুকে গেল, তার কণ্ঠ উউ করে গলায় বন্ধ হয়ে গেল।
{আবার নিজের বিপদমুক্তির দায়িত্ব অন্যদের সিদ্ধান্তে ছেড়ে দিতে চাও? হাহা, আমাকে খুঁজে পেয়েছ, তাহলে আসো, দেখি তুমি পরে কী করতে চাও।}
লি শাংশিয়াং-এর কথা শেষ হতেই, একটি ব্যান্ডেজ ইয়াং জিচাং-এর পায়ের নিচ থেকে উড়ে এসে তাৎক্ষণিকভাবে তার দুই পা জড়িয়ে ধরল। ইয়াং জিচাং খুব দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে লাফ দিয়ে এড়ালেন, কিন্তু আরও বেশি ব্যান্ডেজ চারদিক থেকে ছুটে এল, বিশাল জালের মতো তাকে ঘিরে ফেলতে চাইল।
“জিচাং, পারবে!”মো লি উদ্বিগ্ন হয়ে চিৎকার করলেন।
তারা কখনও ভাবেনি এমন জেদি শত্রু হবে, এটা A-স্তরের সংযোগস্থলের পাগল দানবদের চেয়ে দশ গুণ বেশি ভয়ঙ্কর।
“আমাদের সাহায্য দরকার?”
“চারদিকে মানসিক শক্তি, নড়ো না।”
“ইয়াং জিচাং, আমরাও তোমার জন্য বিনিয়োগ করতে পারি!”
কিছু লোকের প্রলোভনের স্মৃতির ছবি ইয়াং জিচাং-এর মনে ভেসে উঠল, তার সত্তর-আশি শতাংশ নিশ্চিত হয়ে গেছে কী ঘটেছে।
“চিন্তা করো না, আমার উপায় আছে!”
পুরো শক্তি দিতে হবে…
সবাই উত্তেজিত হয়ে সামনের অসংখ্য ব্যান্ডেজের আক্রমণে থাকা ইয়াং জিচাং-এর দিকে তাকিয়ে ছিল, শ্বেতছায়া মানসিক ড্রাগন ধোঁয়া ছাড়তে শুরু করেছে।
“হা!”ইয়াং জিচাং দুই হাত নাড়লেন, মহাকর্ষ চাপ আলো-র কৃষ্ণগহ্বরের ছায়া দেখা দিল।
“যেহেতু এটা মানসিক শক্তিক্ষেত্র!”তিনি ছুটে আসা ব্যান্ডেজগুলোর দিকে তাকিয়ে দাঁতে দাঁত চেপে গর্জন করলেন:
“তাহলে আমার ইচ্ছামতো বদলাক! বড় হও!”
ধুম!
সামনের মহাকর্ষ চাপ আলো-র কৃষ্ণগহ্বর হঠাৎ বড় হয়ে গেল, শক্তিশালী আকর্ষণ দ্রুত চারপাশ থেকে জড়িয়ে আসা ব্যান্ডেজগুলোকে একে একে টেনে আনল।
টুং টুং টুং টুং!
প্রত্যেকটি ব্যান্ডেজ সব জড়িয়ে ঢুকে গেল।
“এমনভাবে… পারা যায়!”
চারপাশের ত্রিশেরও বেশি মানুষ ভয়ে সেই হঠাৎ বড় হওয়া কৃষ্ণগহ্বরের দিকে তাকালো, তারা ভেবেছিল ওটা শুধু ইয়াং জিচাং-এর শতাব্দীর অস্ত্রের নির্গমন পথ, ভাবেনি এখন সত্যিই বিশাল কৃষ্ণগহ্বরে পরিণত হবে।
এটা বড় হওয়ার সাথে সাথে, ইয়াং জিচাং-এর পোশাক শনশন করে উড়তে লাগল, তার মুখেও যন্ত্রণা ফুটে উঠল।
{তুমি কি আরও বড় করতে পারবে তোমার কৃষ্ণগহ্বর? ই, মানসিক শক্তিক্ষেত্রেও, বাস্তব পরিবর্তনের জ্ঞানগত অভ্যাস বেশিক্ষণ ধরে রাখা যায় না। তুমি কতক্ষণ টিকিয়ে রাখতে পারবে?}
ইয়াং জিচাং দাঁতে দাঁত চেপে, সারা শরীরের Chronos শিখা আরও ভীষণভাবে জ্বলে উঠল। তিনি গভীর শ্বাস নিয়ে, পুরো মনোযোগ সামনের কৃষ্ণগহ্বরে কেন্দ্রীভূত করে, হঠাৎ বিস্ফোরিত করলেন!
ধুম!
বাস্তবের মতো শক্তিশালী এক শক্তি তরঙ্গ ইয়াং জিচাং-এর শরীর থেকে বিস্ফোরিত হয়ে পুরোপুরি কৃষ্ণগহ্বরে ঢুকে গেল!
ধুম ধুম!
কয়েক ডজন থেকে শত শত ব্যান্ডেজ হুড়মুড় করে কৃষ্ণগহ্বরে ঢুকে গেল, পুরো প্রাসাদ কেঁপে উঠল, যেন ভেঙে পড়তে চলেছে।
চারপাশের ত্রিশেরও বেশি মানুষ বিস্ময়ে এই দৃশ্য দেখছিল!
দুহাতে ভাসমান কালো শক্তির বল ধরা ইয়াং জিচাং, যেন অতল প্রবেশপথ টেনে ধরা দানব রাজা, একের পর এক মানুষকে ভয় পাওয়ানো ইস্পাতের ফিতের মতো অস্তিত্বগুলোকে পুরোপুরি টেনে নিচ্ছে।
ভীষণ বায়ুকম্পনের পর, পুরো প্রাসাদ অনেক পরিষ্কার হয়ে গেল, কিন্তু ইয়াং জিচাং-এর দুই হাতের মধ্যে আর কোনো ঘূর্ণায়মান শক্তির বলের চিহ্ন ছিল না।
বাতাস শান্ত হলো।
ইয়াং জিচাং-এর পা নরম হয়ে পড়ে গেল, কষ্টে হাত দিয়ে মাটিতে ঠেস দিলেন।
{সত্যিই ভালো পরিষ্কার করেছ।}
“তুমি!”
“জারজ!”
“জঘন্য জিনিস, তুই…”
সবাই রাগে আঙুল তুলে লাফিয়ে গালাগালি করছিল, কিছু লোক ইয়াং জিচাং-এর দিকে দৌড়ে গেল।
তাৎক্ষণিকভাবে একটি লাল অস্ত্রোপচারের ছুরি পেছন থেকে উড়ে এসে ইয়াং জিচাং-এর পিঠের মাঝখানে তাক করে ছুটল, তিনি অবচেতনে বাঁকা চোখে তাকালেন।
“সাবধান!”মো লি জোরে চিৎকার করলেন, চারপাশের লোকজনও একসাথে নড়ল। বিভিন্ন অস্ত্র আঘাত করা হলো।
“মিথ্যে জিনিস!”
[সমন্ময়!]
সমন্ময় ক্ষমতা অনেক শক্তিশালী হয়ে গেছে, ছুড়ে আসা ছুরি মুহূর্তে দিক বদলে মাটিতে গেঁথে গেল।
{এখানে কেন ছোড় না।}
ধ্বসে পড়া কাপড় আবার ফুলে উঠল, শিয়াও ইউশান দেখল তার পেছনের দানবটি হৃদয়ে হাত রেখেছে, ভয়ে উউ করে চিৎকার করল। লি শাংশিয়াং বীভৎস আর প্রতিরোধ করা যায় না এমন কুটিল হাসি দিয়ে, ধীরে ধীরে প্রলোভনের সুরে বলল:
{তোমার বর্শা ঢুকিয়ে দিলেই, তোমরা সবাই জেগে উঠতে পারো, তাই না? এত মানুষ মারা গেছে, একজন বেশি কী আসে যায়। কিসের জন্য অপেক্ষা করছ?}
……
নিচের সবার চোখ ইয়াং জিচাং আর ঝুলন্ত শিয়াও ইউশান-এর মধ্যে চলাচল করছিল।
ইয়াং জিচাং গভীর শ্বাস নিয়ে মনে জেগে ওঠা কোনো আবেগকে চেপে রাখলেন।
তার মনে পড়তে বাধ্য হলো প্রায় দুই মাস আগের, মু শিয়াউয়ের চোট সারাতে প্রথমবার হাব শহরে অবৈধভাবে ঢুকে ঝু ইন দেওয়া সেই ম্যানুয়ালটির কথা।
——আমি অগ্রদূত, সের্গেই তেনিয়েদোরোভস্কি।
যখন সে হারানো কম্পাঙ্কের স্থানের কালো মাটিতে পোড়া ম্যানুয়ালটি তুলে ধরল, ভেতরের তথ্যও ধীরে ধীরে মনে ঢুকতে লাগল।
——রূপা আর লালকে আলাদা রাখা উচিত নয়, এদের যুক্ত করে কালো সোনা, এটাই আমাদের “স্বাধীনভাবে এগিয়ে চলা বাহিনী”-র পাওয়া মূল্যবান তথ্য।
——… তথাকথিত “কালো সোনা” সম্পর্কিত তথ্য একটি বইয়ের তাকে লুকানো।
——… তথ্য সংগ্রহ অনুযায়ী, বইয়ের তাকটি [পুরনো পৃথিবীর দলিল কক্ষ] নামের কোনো স্থানে অবস্থিত।
——… তথ্য হালনাগাদ অনুযায়ী, এটি [হারানো মরীচিকা কোম্পানি] নামের কোনো পুরনো পৃথিবীর সংগঠনে থাকা উচিত।
——… তথ্য নিশ্চিতকরণ অনুযায়ী, পুরনো পৃথিবীর ইতিহাস দলিল কক্ষে যেতে চাইলে, প্রথমে হারানো মরীচিকা কোম্পানিতে প্রবেশ করতে হবে।
——… তথ্য পরিপূরক অনুযায়ী, বর্তমানে হারানো মরীচিকা কোম্পানিতে যাওয়ার দুটি জানা পথ আছে, যদিও আসলে একটাই বলা যায়।
——… প্রথমে হারানো কম্পাঙ্কের স্থানে যেতে হবে, নিচে হারানো কম্পাঙ্কের স্থানের কিছু তথ্য দেওয়া হলো… বিখ্যাত হও… নীরবে অবদান রাখো, এই দুঃখের পৃথিবীকে বদলে দাও…
——… কিন্তু, নিয়ম মেনে কয়েক হাজার কিলোমিটার নিরাপদ ড্রাইভিং জমানোর চেয়ে, একবার তিনশো গতির অতিদ্রুত ড্রাইভিং সাথে সাথে মানুষের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পারে… তবে এই আচরণের পরিণতিও গুরুতর, যাইহোক… নিচে বিশেষ সতর্কতা…
——… যদি নিশ্চিত হও যে পরীক্ষা নেওয়া হচ্ছে, দয়া করে অবশ্যই সম্পূর্ণ আবেগ নিয়ন্ত্রণে রাখো… ব্যর্থদের দেওয়া অনুমান আর সংগ্রহ অনুযায়ী, পরীক্ষার বিষয়বস্তু মোটামুটি দুই বা তিনটি…
——… একবার ফিরে আসা কঠিন, এই তথ্যগুলো রেকর্ড করাও কঠিন। যদিও এটা খুব বিপজ্জনক আর কঠিন কাজ, কিন্তু… যদি আমাদের ইচ্ছা এক হয়, লক্ষ্য এক হয়, দয়া করে আমাদের এই ইচ্ছা উত্তরাধিকার হিসেবে গ্রহণ করো: কৃত্রিম বিচ্ছিন্নতাকে দূর করা।
——… কেউ আমাদের কাজ দেয়নি, আমাদের ইচ্ছাই আমাদের কাজ। এটাই আমাদের স্বাধীনভাবে এগিয়ে চলা বাহিনীর বিশ্বাস।
——… যতদিন তুমি এগিয়ে চলো, ততদিন তুমি স্বাধীনভাবে এগিয়ে চলা বাহিনীর বিশ্বাসের পরবর্তী ধারক।
——… দয়া করে গোপন রেখো, বা, তোমার সফলতা কামনা করি।
{তুমি আর কতক্ষণ এখানে ঘুমাবে?}
ইয়াং জিচাং চোখ তুলে তাকালেন, জঘন্য লি শাংশিয়াং গাঢ় লাল অস্ত্রোপচারের ছুরি বেচারা শিয়াও ইউশান-এর গলায় ওপরে নিচে নাড়াচ্ছিল।
{জানো তো, বাইরের জাগ্রত ব্যক্তিরা আসল আমার সাথে লড়াই করছে। তারা সবাই তোমাকে রক্ষা করতে চায়, অদৃশ্য ক্ষমতার বল আমার হাতে না পড়তে দিতে।}
প্রাসাদে অসংখ্য ব্যান্ডেজ চারদিক থেকে ছুটে এল, সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো ইয়াং জিচাং-কে আবার ঘিরে চাপ দিতে চাইল।
ইয়াং জিচাং ঠান্ডা হাসলেন।
তিনি দুই হাতে কাল্পনিক ধারণ করলেন, মহাকর্ষ চাপ আলো-র কৃষ্ণগহ্বর আবার দেখা দিল, আর দ্রুত বড় হতে লাগল। কিন্তু তার শরীর হঠাৎ দুলে উঠল।
“না, জিচাং, তুমি অনেক মানসিক শক্তি খরচ করেছ।”
বোবোলি নরম হয়ে মাটিতে পড়ে যাওয়া যুবককে ধরে রাখলেন, মো লি সতর্ক হয়ে চারপাশের লোকের দিকে তাকালেন। ওয়াং ছিয়াওচিয়ে আর ছিন দলপতি ও অন্যেরা অন্যদের থামিয়ে রাখলেন, তাদের ইয়াং জিচাং-এর কাছে যেতে দিচ্ছিলেন না।
“ওকে মোকাবিলার আর কোনো উপায় নেই?”সবাই কিছুটা অসহায় আর উত্তেজিত হয়ে দাঁত চেপে ওপরে তাকালো।
{কী, মানুষ বাঁচাতে এসে আফসোস হচ্ছে? তাই তো, না আসলেই জীবন হারাতে হবে না, অকারণে ভালো মানুষ হওয়ার কী দরকার? হাহা…}
নিচের একজন লাফিয়ে লি শাংশিয়াং-এর দিকে আঙুল তুলে গর্জন করল:
“তোদের মায়ের ডিম! তুই এক Incubus, কখনও মানুষের আত্মা বুঝবি না!”
{তাহলে তুই মর!}
ধুম! এই লোকটি তাৎক্ষণিকভাবে একটি ব্যান্ডেজের আঘাতে মাথা উড়ে গেল। বাকি লোকজন ভয়ে চুপ হয়ে গেল, কিন্তু তাদের বুকে অস্পষ্ট ক্রোধ জ্বলছিল।
“কী করব, ইয়াং জিচাং!”
“জিচাং, তাহলে, শিয়াওকে উৎসর্গ করলেই…”
“তাড়াহুড়ো করো না, এখনও শেষ পর্যন্ত পৌঁছাইনি।”
“কী, জিচাং দলপতি, বের হওয়ার আর কোনো উপায় আছে?”
ইয়াং জিচাং গভীর শ্বাস নিলেন। যদি ভুল হয়? না, সম্ভাবনা সত্তরের বেশি।
কোনো জিনিস সম্পূর্ণ সফলতার নিশ্চয়তা নেই।
“হ্যাঁ, আমার আছে।”
শিয়াও ইউশান-কে জিম্মি করা লি শাংশিয়াং কুটিল দৃষ্টিতে ইয়াং জিচাং-কে বর্শা তুলে ওপরে তাক করতে দেখল।
{ঠিক, এভাবেই, ছুঁড়ে দাও। ওর হৃদয় লক্ষ্য করে ছুঁড়ে দাও, তুমি তাড়াতাড়ি এই মানসিক শক্তিক্ষেত্র শেষ করতে পারবে।}
মো লি বললেন:
“ইয়াং জিচাং। তুমি…”
“তুমি শিয়াও ইউশান-কে মারবে?”চারপাশের লোকজন উত্তেজিত হয়ে বর্শা তুলে ওপরে তাক করা ইয়াং জিচাং-এর দিকে তাকালো।
“যে আমাকে বাঁচিয়েছে, আমি অকারণে তাকে কেন মারব।”
“তাহলে কী করবে।”
সামনের ইয়াং জিচাং একটু হাসলেন, তিনি হঠাৎ বর্শার মাথা ঘুরিয়ে নিজের হৃদয়ে এক বর্শা ঠুকলেন।