সেই ভয়াবহ বিস্ফোরণের দুদিন পেরিয়ে গেছে।
তারকা হয়ে ওঠা মরীচিকা ট্রেন — ছোট মা চাও! এখন দিনের বেলাও অবাধে আকাশে ছুটতে পারে!
একমাত্র সমস্যা, এখন এটা ভৌতিক আবহে মোড়া।
যারা এতে উঠেছে, তারা বেরিয়ে জ্বর আর অসুস্থতা ছাড়া কিছু পায়নি, ফলে ইয়াং জিচাং নিজেও অনেক ওষুধ আর চিকিৎসার সরঞ্জাম কিনে ট্রেনে রেখেছেন।
এখন, চুইন উপশহরের নেতারা ট্রেনে বসে ওষুধের আলমারিতে জ্বর কমানোর স্টিকার, ওষুধ আর চিকিৎসার বলের স্তূপ দেখছে…
“অসুখ ধরিয়ে ওষুধ বেচার পুরো চেইন এটা…”
“মনে হচ্ছে… এই উড়ন্ত মেট্রোর কালোবাজারি চিকিৎসা প্রতিষ্ঠানের সহযোগী হওয়ার সম্ভাবনা আছে।”
……
উড়ন্ত কার্পেটে বসা ইয়াং জিচাং মেঘের ফাঁকে ভাসছেন, দূরের ট্রেন সাধারণ মেট্রোর গতিতে মেঘ ভেদ করে যাচ্ছে।
“আমরা আরো উঁচুতে যাই।” লুও বিন আর শু শিউচুয়ান বললেন।
ইয়াং জিচাং মাথা নাড়লেন, কার্পেট আরো উচ্চতায় উঠল, দুইশ মিটার ছাড়ানোর পর প্রতি সেকেন্ডে এক বছর Chronos বাড়তি হিসেবে খরচ হতে লাগল। আরো উঁচুতে যেতে আরো Gwei নিয়ন্ত্রণ করতে হবে।
“বাতাস কত পাতলা, মাথাটাও একটু ব্যাথা করছে।”
পট করে, এক বোতল ব্যাথা কমানোর ওষুধ মাথা চাপড়ানো ফান শিউইউনের কোলে এসে পড়ল।
“তোমরা ওই দিকে দেখো!”
শিয়াও লিউ হঠাৎ উঠে সামনে ইশারা করল।
সামনে এক অরাজকতার মতো ভাসমান প্রবেশপথ, যেন তরল পারদের পর্দা।
“ওটাই কি হারানো মরীচিকা কোম্পানি?”
এটা এই দুদিনে ছোট মা চাওয়ের আবিষ্কার। কাছে থেকে পর্যবেক্ষণ না করলে কেউ দেখতে পেত না।
“মনে হচ্ছে না, কিন্তু আমি জানি না এই দুনিয়ায় ‘হারানো মরীচিকা কোম্পানি’ ছাড়া আর কোনো অদ্ভুত গোপন জায়গা আছে কি না।”
ইয়াং জিচাং সাদা ছায়ার মানসিক ড্রাগন পাঠিয়ে খোঁজ নেওয়ার চেষ্টা করলেন, দরজার সামনে খুব শান্ত।
“হয়তো মানসিক শক্তির প্রকাশ।”
“এখানে মানসিক ক্ষমতা রেখে গেছে, সেই বিস্ফোরণেও ধ্বংস হয়নি, দেখে মনে হয় যে রেখে গেছে সে খুব শক্তিশালী।”
কয়েকজন গভীরভাবে মাথা নাড়ল।
“আমার মনে হয়, এটা ‘তারকা’ পরিচয় পাওয়া ব্যক্তির জন্য রেখে গেছে, না হলে এমন জায়গায় কেন রেখে যাবে যেখানে কেউ উঠতে পারে না।”
চেন শিক্ষক প্ররোচিত করে বললেন:
“বস, ভেতরে গিয়ে দেখবেন?”
ইয়াং জিচাং থুতনি ঘষলেন, তিনি শিংমিয়াওর সেই কথাটা ভোলেননি।
— এখানে নায়ক হয়ো না। যদি ভেতরে এই জমির ভবিষ্যৎ মালিকের জন্য রেখে যাওয়া কিছু হয়?
“ভালো করে জরিপ শেষ করে দেখা যাক। তাড়াহুড়োর দরকার নেই।”
কার্পেট কয়েকজনকে নিয়ে আকাশে ভ্রমণ করতে লাগল, স্বাভাবিকভাবেই প্রবল বাতাসকে দুই ভাগ করে উপরের মানুষদের উচ্চগতিতে ছিটকে পড়তে দেয় না।
চেন শিক্ষক নিচে ঝুঁকে পড়লেন।
নিচের জমি অস্পষ্টভাবে অনিয়মিত আয়তক্ষেত্র, তার বাইরে যেন অনন্ত বিশৃঙ্খল ছাই। এটা মনে হয় বিশৃঙ্খল অন্ধকারের মধ্যে অবস্থিত, কোনো গ্রহের মহাদেশ নয়।
“নিজের শরীর জমি বানিয়ে এখানে রেখে গেছে…” চেন শিক্ষকের চুল প্রবল বাতাসে উড়ছে, আবেগে বললেন:
“আর তার ওপরের প্রাণীদের বসবাস করতে দিচ্ছে। এটা কি সত্যি ঈশ্বর নয়?”
“জানি না ভবিষ্যতে আমরা এমন শক্তি পাব কি না।”
“তাহলে তুমি শহরে গিয়ে প্রতিদিনের সেরা মূল্যায়ন নিয়ে আসো।”
“কেন।”
“স্বপ্নে তো সবই আছে।”
……
এক পাহাড়ি জঙ্গলে, উইং লুকিয়ে থাকা দেহ নিয়ে প্রকাশ পেল।
“হুহু, ইয়াং জিচাং… হু, তোমার ক্ষমতা যদি এত মূল্যবান না হতো, আমি সত্যিই তোমার সাথে সত্যিকারের বন্ধুত্ব করতে চাইতাম।”
বলতে বলতে, তার বুক থেকে এক বাঁকা রেখা শূন্যে ঢুকল।
……
কার্পেট দ্রুত এগিয়ে চলেছে, হঠাৎ এক ছোট আলোর গোলা গড়িয়ে উঠে কয়েকজনের পাশে এল।
“ছোট সাংবাদিক এসেছে।” কয়েকজন চিৎকার করল,
“ছোট্ট সুন্দর এসো খেলতে।”
ইয়াং জিচাং মাথা ঘুরিয়ে দেখতে গেলেন, এক বাঁকা রেখা এসে পড়ল। তিনি সঙ্গে সঙ্গে বুঝলেন, ছোট সাংবাদিক আসলে ‘গবেষণা’ করতে এসেছে।
তিনি হেসে সংযোগ ধরে বললেন:
“উইং, কী ব্যাপার?”
{হাহা, কিছু না। বলছিলাম কয়েক বোতল কয়েক বছর ধরে রাখা ভালো মদ জোগাড় করেছি, রাতে একসাথে খাবি?}
“থাক আর কী, সেদিন তোমার রত্ন ফেরত দেওয়ার সময় তো দেখা হয়েছে, পরের বার হবে।”
{ঠিক আছে, তিন দিন পর কয়েকজন বড় গ্রিনহাউসের মালিক মিলে এক স্মরণসভার আয়োজন করছে। তুমি অবশ্যই আসবে। তখন র্যাঙ্ক যুদ্ধের ব্যাপারটা বলে দেব।}
“র্যাঙ্ক যুদ্ধ?”
সেটাই তো
“৪১ নম্বর পর্যালোচক সদস্য” যুদ্ধে অংশ নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছিলেন। জিতলে পরামর্শদাতার দেওয়া এক অতিরিক্ত পুরস্কার থাকবে।
{তুমি ৪১ নম্বর শহরের। সত্যিকার অর্থে র্যাঙ্ক বাড়াতে গেলে, বছরের শেষে মূল ২৩ নম্বর শহরের প্রধান দলকে হারাতে হবে।}
“ঠিক আছে। ধন্যবাদ, উইং।”
ইয়াং জিচাংকে সভায় একটু আগ্রহ জন্মাতে দেখে, উইং সন্তুষ্ট হয়ে হাসল, যোগাযোগ শেষ করল।
দুজনের কথা শেষ হতে দেখে লুও বিন হিহি করে হাসল:
“এ বন্ধুর সাথে তো ঝগড়া করেই বন্ধুত্ব হলো।”
“তা-ই আরকি। আমার মতে, এমন লোকের সাথে বেশি মেলামেশা না করাই ভালো, উপযুক্ত দূরত্ব বজায় রাখা উচিত।”
কার্পেটের উপরে দানা দানা দানার ভাসার ক্ষমতা হঠাৎ শেষ হয়ে গেল, দুই মিটার উঁচু থেকে কার্পেটে পড়ে এক লাফে আবার কয়েক সেন্টিমিটার উঠল।
{কত মজা।}
লুও বিন গোঙালেন,
“ছোট সাংবাদিক নিশ্চয়ই আগেরটা জানত না।”
কয়েকজনের দৃষ্টি শূঁ করে সেই সুন্দর ছোট পরীর দিকে গেল, সেও সবার দিকে তাকাল।
{তোমরা সবাই আমার দিকে তাকিয়ে আছ কেন?}
ইয়াং জিচাং হঠাৎ লম্পট মুখ করে বললেন:
“পৃথিবীর সবচেয়ে সুন্দর দানা দানা ছোট্ট রূপসী, তুমি কি জানো ওই ঘূর্ণির দরজার ভেতরে কী আছে?”
দানা দানা উড়ে কাছে এল, ইয়াং জিচাংয়ের মুখ শুঁকল।
{আমি বাজে পরিকল্পনার গন্ধ পাচ্ছি~!}
“থামো তো, বাজি ধরি তুমিও জানো না তাই না।” ইয়াং জিচাং দুই হাত বুকে বেঁধে বললেন।
{উম… আমি জানি না।}
দানা দানা সত্যিই হতাশায় ছোট মুখ নামিয়ে ফেলল, যেন নরম জায়গায় আঘাত লেগেছে।
এই ছোট ভাব দেখে চারপাশ থেকে কয়েক জোড়া অভিযোগের চোখ ক্রোধে তাকাল। ইয়াং জিচাং সঙ্গে সঙ্গে মনে হলো বিরাট কোনো কাণ্ড করে ফেলেছেন, তিনি হাত নেড়ে বললেন:
“এরকম কোরো না, আসলে সবাই জানে না, দানা দানা না জানাটাই স্বাভাবিক।”
{উম, সেটাই ঠিক!}
দানা দানা সঙ্গে সঙ্গেই উৎসাহে কার্পেট থেকে ছুটে বেরিয়ে সোজা চলে গেল।
“তাকে ছাড় পেতে দিলাম, তবুও লজ্জায় চলে গেল।”
“এই ছেলে।”
লুও বিন টলতে টলতে কাছে এলেন, এক বাবার অভিযোগ নিয়ে বললেন:
“আর কখনো ছোট পরীদের হালকাভাবে উত্যক্ত কোরো না, ওরা সত্যি ধরে নেয়।”
“আহাহা।”
ইয়াং জিচাং লজ্জায় মাথা চুলকালেন, কেউ কেউ বলল:
“পরে… উপশহরের নেতা যেকোনো সময় ছোট মা চাওয়ের সাথে আকাশে যেতে পারবেন। আমরা যদি রত্ন মিস করি তাহলে বড় ক্ষতি!”
লুও বিন কার্পেটের ওপর প্রকাশ্যে-অপ্রকাশ্যে মানসিক গুহা দেখতে উৎসাহ দেওয়া দলের সদস্যদের দিকে তাকালেন:
“তাহলে তোমরা ঢুকতে সাহস করো?”
সবাই একসাথে কাঁপল।
“তাহলে আমরা বরং বাড়ি ফিরি, রাতের খাবার তৈরি করতে হবে।”
ইয়াং জিচাং হঠাৎ গম্ভীরভাবে ভাবতে লাগলেন,
“হয়তো আরো কেউ জানতে পারে।”
“সত্যি নাকি বস, কোনো উপায় পেয়েছেন?”
কয়েকজন তাকাল। পা মুড়ে বসা ইয়াং জিচাংয়ের বুক থেকে মাকড়সার সুতা বেরিয়ে এল।
[আমি, মহান চতুর্ভুজ ট্রেনের প্রধান, আমার ট্রেনের সাথে যোগাযোগ শুরু করছি।]
ক্ষণকালের মধ্যে এক দৃষ্টি এসে পড়ল।
[কেন্দ্র উপশহর আমাদের দিকে তাকিয়ে আছে।]
“আহ, উপশহরের প্রধান।”
ইতিমধ্যে তারকা ছোট মা চাওয়ের মাধ্যমে প্রশ্নের বিষয়বস্তু জেনে নেওয়া রৌপ্য কেন্দ্র উপশহর সরাসরি জবাব দিল:
{এর ভেতরে পুরোটাই সেই সত্তার কল্পনা করা জায়গা। সে মারা গেলেও, জীবদ্দশার প্রবল বিশ্বাসের কারণে, অবশিষ্ট মানসিক শক্তি দিয়ে বাস্তব রূপ দেখা দিয়েছে, এই জমির সাথে জন্মেছে।}
“সেটা কি শিংমিয়াওর আসল মালিক, অর্থাৎ এই জমিরূপে প্রকাশ পাওয়া সেই দেবী?”
{তোমাদের মানুষের দৃষ্টিকোণ থেকে, এটা সত্যিই অলৌকিক। তবে তিনি কোনো দেবী নন, তোমরা তাকে সাধ্বী বলতে পারো। আর মরীচিকার ভেতরের স্থাপত্য… তার পুরনো পৃথিবীর মানুষের মুখে মুখে প্রচলিত পবিত্র ভূমির মরীচিকা।}
“পবিত্র ভূমি!” কয়েকজন চমকাল, পবিত্র ভূমি শব্দটা শুনলেই মনে হয় রত্নে ভরপুর জায়গা!
কিন্তু কেন্দ্র উপশহর যোগ করল:
{তবে, তিনিও পুরনো পৃথিবীর পবিত্র ভূমি দেখেননি। তাই ভেতরটা সত্যিকারের পবিত্র ভূমির মতো নয়, এটা শুধু তার অক্ষরের মাধ্যমে কল্পনা করা পবিত্র ভূমি।}
“এটা…”
“এত শক্তিশালী সাধ্বীও মনেপ্রাণে চাওয়া পবিত্র ভূমিতে যেতে পারেননি?”
কয়েকজনের এই ভূমি হয়ে যাওয়া সাধ্বীর জন্য একটু কষ্ট হলো।
{আগে আরো কিছু কল্পিত বিষয় ছিল, ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেছে। এখন যেগুলো আছে সেগুলো সবচেয়ে শক্ত ‘বিশ্বাস’। ভেতরে গেলে নিজের ভাগ্যে যা থাকে, কারণ তুমি এক শক্তিশালী সত্তার মনের গভীরতম স্থানে প্রবেশ করার সমান।}
সত্যিই তাই, ভেতরে নিরাপদ নয়।
সবার জন্য একটা সতর্কবার্তা বলতে পেরে, উপশহরের প্রধান সম্ভবত তারকা ছোট মা চাওয়ের জন্যই বলেছেন।
“তীব্র বিশ্বাসের কারণে, মৃত্যুর পরও এই আকুতি এমন জায়গার রূপ নিয়েছে। তাই এত উঁচু আকাশে লুকিয়ে আছে।”
ইয়াং জিচাং দূরের আকাশের দিকে তাকালেন।
{তার অবশিষ্ট ভাবনা মরে গেছে, এখানে রয়ে যাওয়া তথ্যও তাড়াতাড়ি হারিয়ে যাবে।}
সেক্ষেত্রে, ইয়াং জিচাং দরজার সামনে একবার উঁকি দিয়ে দেখবেন বলে স্থির করলেন।
কার্পেট আবার দরজার কাছে এল। বিশৃঙ্খল শক্তিক্ষেত্রের বাইরে, অস্পষ্টভাবে তিনি এক মানুষে ভরা প্রান্তর দেখতে পেলেন।