মোট পঁয়ত্রিশটি পবিত্র পাথর সংগ্রহ হয়েছে, এর পরের আধা ঘণ্টার কম সময়ে আরও দুটির সিল খোলা হয়েছে, এখন সাঁইত্রিশটি।
শিং মিয়াও শূন্য মাথা ঘুরিয়ে পাশের অবশিষ্ট পাথরের দিকে তাকিয়ে বলল:
“আর এক ঘণ্টা লাগবে, এই সিলগুলো পুরোপুরি খোলা যাবে।”
লুও বিন একটু ঘাবড়ে গিয়ে মাথা বাড়িয়ে জিজ্ঞেস করল:
“প্রধান সম্পাদক খুব শক্তিশালী? এগুলো কি যথেষ্ট হবে।”
চারপাশের কয়েকজন শক্তভাবে এই হাড়ের ছায়ার দিকে তাকিয়ে।
বাতাসে অসংখ্য ভাঁজ রেখা জ্বলতে জ্বলতে আসছে। শিং মিয়াও চারপাশের উদ্বিগ্ন মানুষগুলো আর সুতার জাল-ঢেউয়ের মত গড়ানো সূক্ষ্ম ভাঁজ রেখা দেখে, হাত তুলে ইয়াং জিচাংকে আর সংযোগ ধরতে বাধা দিয়ে বলল:
“অনেক আগে সে প্রথমবার এসেছিল, তখন তেমন শক্তিশালী ছিল না। এখন হয়তো একটু বেশি শক্তিশালী হয়েছে, তাই আমি একটু বেশি প্রস্তুতি নিয়েছি।”
হঠাৎ, শিং মিয়াও-র আবছা দুই চোখ এক দিকে তাকাল।
“সে এসে গেছে।”
অদ্ভুত আতঙ্ক আকাশ-পৃথিবী জুড়ে ছড়াল, দূরের দিগন্তে তুষার-সাদা অবয়ব দেখা দিল।
চিঁ—
ট্রেন প্রচণ্ড গতিতে ভূমিতে থামল, ধোঁয়ার দাগ তুলে।
ছোট সাংবাদিকেরা নিচে নামতে লাগল, কেউ ট্রেন ভেদ করছে, কেউ ট্রেনের বাইরে।
কেন্দ্র শহরের পর্দায়, সব জায়গায় এখানকার অবস্থা দেখাচ্ছিল, তবে ছবির সিগন্যাল খুব খারাপ, শুধু আবছা জ্বলজ্বলে ছবি দেখা যাচ্ছিল।
ইয়াং জিচাং হঠাৎ অনুভব করল দুই বাস্তব দৃষ্টি পড়ল, সেগুলো নিজের ওপর দিয়ে গিয়ে সামনের অন্ধকার ভূমির দিকে গেল।
সামনের আবছা অবয়ব অন্ধকার দিগন্তে দাঁড়িয়ে, যেন অন্ধকার রাতে একমাত্র দুলতে থাকা আলো, ভূমিতে একটু ছড়ানো সাদা আভা নিয়ে আসছে।
যেন চিত্রকর অন্ধকারে একটি ধূসর-সাদা তুলির টানে ইচ্ছামতো এঁকে দেওয়া এক জীবন্ত অবয়ব, অতুলনীয়।
“তোমরা আর সামনে যেও না।” শিং মিয়াও উঠে দাঁড়াল।
{তুমি কে?}
দুই ছোট সাংবাদিক শিং মিয়াও-র পাশে এসে একজন ছোট হাতে তার মুখের নতুন আসা গালের হাড় বোলাচ্ছিল, তার ছোট হাতের স্পর্শে, সেখানে অস্পষ্ট আবছা আভা জ্বলে উঠছিল।
“আমি… আমিই তো…”
কয়েকজন অবাক হয়ে দেখল, শিং মিয়াও-র কণ্ঠ একটু রুদ্ধ হয়ে এসেছে। কিন্তু সে শেষ পর্যন্ত বলল না কে।
আরেকজন তার মাথায় উড়ে গিয়ে কৌতূহল নিয়ে এদিক ওদিক দেখছিল, আর ছোট হাতে মাথায় নতুন আসা হাড়ের টুকরোতে ঠকঠক করে “ফাঁপা ফাঁপা” শব্দ তুলছিল।
পট পট, দুই খাস্তা শব্দে শেষ দুই পবিত্র পাথরের শিকলও ছিঁড়ে গেল।
“শেষ দুইটাও একসাথে সিল খুলেছে!”
লুও বিন এই দুই হাড়ের টুকরো ভগ্ন শরীরে মিশে যেতে দেখল।
“এত দ্রুত?”
হঠাৎ মাটিতে ছিটকে থাকা সোনালী শিকল দ্রুত স্থান পার হয়ে সেই অসাধারণ অবয়বের পাশে চলে গেল, মহিলার শরীরে মিশে গেল।
ছোট সাংবাদিকেরা হঠাৎ চারপাশে সরে গেল, পরের সেকেন্ডে শিং মিয়াও শিউ করে কার্পেট জড়িয়ে ছুটে বেরুল, সেই হালকা ওড়না বড় কার্পেট হয়ে তার কাঁধে আলখাল্লার মতো, আকাশে দশ মিটার নিচে নেমে ভাসল।
তা সামনের আকাশে ভাসছে, নিচের দুলতে থাকা মানব অবয়বের দিকে তাকিয়ে।
“আমি অনেকদিন ধরে তোমার অপেক্ষায়, তুমি কখনও আসার সাহস করোনি। এখন, অবশেষে এলে।”
মহিলার মুখে উদাসীন ভাব, “শিং মিয়াও, তুমি সত্যিই এটা করতে চাও।”
তার শরীরে তীক্ষ্ণ নিঃশ্বাস ফুটল, যেন পাহাড় আকাশ ছোঁয়া, শুধু দাঁড়িয়েই যেন নিজেই এক জগৎ।
পুরো ভূমি যেন তার পায়ের নিচে আত্মসমর্পণ করল।
“ভালো, আগের চেয়ে, তুমি অবশেষে শিরা-মিশ্রকদের গোপন কৌশল শিখেছ। চুক্তি-চন্দ্র দূত হিসেবে, সত্যিই কঠিন তোমার জন্য।”
মহিলার কণ্ঠ হঠাৎ কর্কশ হয়ে বলল:
“তুমি এখনও আগের কথা বলার সাহস পাও? আগের কথা যদি বলো, তাহলে তোমার আমার কাছে ফিরে আসা উচিত, আমাদের জন্য…”
“চুপ করো!”
হুম!
ইয়াং জিচাং শুধু চোখের সামনে ঝাপসা দেখল, এক প্রচণ্ড শব্দে আকাশে আগের শক্তির দল উড়ছিল।
আকাশে, আলোর গুচ্ছের ছোট সাংবাদিকেরা কৌতূহল নিয়ে সামনের অবয়বের দিকে তাকিয়ে।
আলখাল্লা শব্দ করে সামনে ছুটল, সেই মহিলার পায়ের নিচের মাটি ফুলে মুহূর্তে উঁচুতে দেখা দিল, যেন শক্তির পর্বতের চূড়ায় উঠে গেল। আঙুলের টোকায় একটি তুলির টান নামল, “মৃত্যু” অক্ষর লিখল।
বড় অক্ষর শিং মিয়াও-র অবয়বের দিকে ছুটল, তুলির দাগ ফিতের মত মানুষের গায়ে জড়াতে লাগল।
শিং মিয়াও গতিপথে চঞ্চল হয়ে মহিলার পেছনে দেখা দিল, সে ঘোরার সাথে সাথে, শিং মিয়াও বিস্ফোরক শব্দে এক বাঁকা করতল তার মাথায় কোপ দিল।
অনুভূতিহীন অনিন্দ্য সুন্দরী ঠান্ডা চোখে এই ভগ্ন কঙ্কালের দিকে তাকাল।
[তুমি সত্যিই আমার সাথে বিশ্বাসঘাতকতা করেছ, তুমি এই জাদু আত্মা।]
উঁ~
আকাশে গোল ঢেউ ছড়াল, কেন্দ্রবিন্দুতে সেই দেবদূতের মত অবয়ব আবার নেমে এল।
“তুমি ইতিমধ্যেই বাইরের মানসিক শরীর বানাতে পারো। আহ…”
পট! শিং মিয়াও মহিলার শরীর ফাটিয়ে দেওয়ার সাথে সাথে, আকাশ থেকে নামা মানসিক শরীর ধীরে চোখ খুলল।
দৃষ্টিতে, সোনালী ঝলকানি ধীরে ঘুরছে, একের পর এক আলোর চক্র ছড়াচ্ছে।
{হা—!}
আত্মা থেকে গড়ানো বিস্ফোরক গর্জন, পুরো ফ্রিকোয়েন্সি-হারানো অঞ্চলের সবাই একসাথে যন্ত্রণায় মাটিতে পড়ল।
শিং মিয়াও মাথা তুলে রাগী দৃষ্টিতে তাকাল: “সাহস তোমার!”
{এটাই আমাদের চাওয়া নতুন পৃথিবী, এটাই আমার নতুন পৃথিবী, এখানকার সব Chronos আমার কাজে লাগবে।}
কয়েক ডজন মিশ্র-সাদা আলো সূর্যের রশ্মির মত অন্ধকার আকাশ ভেদ করল।
{শিং মিয়াও, আরেকবার সুযোগ দিচ্ছি, আমার বুকে ফিরে এসো, আমার চন্দ্র দেবদূত হও!}
তারপর, আরও আলো সংগ্রাম করে আকাশ চিরল।
পট পট পট!
ভূমির সব জায়গায়, অসংখ্য ছোট প্রাণী আর দানবের শরীর ফেটে গেল, যেসব 7Y, 1N, 26R ইত্যাদি সংখ্যার বৃত্ত বহন করছিল, সব আকাশে ভেসে উল্কার মত তার শরীরে চলে গেল।
শিং মিয়াও-র কণ্ঠ খুব ভারী।
“আগে যাকে আমার সুরক্ষার দরকার ছিল সেই ছোট মেয়ে, একা এত শক্তিশালী হতে পেরেছে, আমি গর্বিত।”
কিছু সময়ের জন্য ভূমি বিলাপে ভরে গেল।
টুকরো টুকরো ভাসমান কঙ্কাল, ভাঙা মাথা দিয়ে ভূমির দিকে তাকাল, নিঃশ্বাস আরও গভীর কালো।
{তবু রাজি নও।}
“হুঁ।” শিং মিয়াও ঠান্ডা হাসল: “আমি কখনও নিয়ন্ত্রণ হারাইনি, শুধু… তুমি ভুলে গেছো।”
তার হাত হালকা তুলল, ভূমির সব জায়গার আরও পাথর প্রাকৃতিকভাবে ভেসে উঠল। পট পট পট পট, সেগুলো ছাই হয়ে শক্তিতে পরিণত হয়ে হাড়ের টুকরোতে জমাট বাঁধল, দীর্ঘ আকাশ পেরিয়ে হাজার মাইল পাড়ি দিয়ে জড়ো হতে লাগল।
ফ্রিকোয়েন্সি-হারানো অঞ্চল কাঁপতে শুরু করল, অসংখ্য ফাটল দেখা দিল, যেন টুকরো টুকরো হয়ে যাবে।
প্রধান সম্পাদক উদাসীনভাবে নিচে তাকাল:
{তুমি ভূমি ধ্বংসের ভয় পাও না।}
“সামান্য এক কোণার জায়গা, এখানে ধ্বংস হতে পারে অবশ্যই। কিন্তু ‘ভবিষ্যৎ’ অতীত হতে পারে না।”
শিং মিয়াও আলখাল্লা নিয়ে চোখ ধাঁধানো আলোয় সোজা ওপরে উঠল।
গুড়গুড় করে!
পবিত্র পাথর হারানোর পর, বিশ্বের সব জায়গায় ভয়াবহ ভূমিকম্প হলো, একের পর এক গভীর খাদ সৃষ্টি হলো, একের পর এক পর্বত ধসে পড়ল। কিছু সময়ের জন্য, ভূমির সব ছাউনি যেন ঢেউয়ে দুলছিল, ঘর ভাঙছিল, পাথরের দেয়াল হুম করে ভেঙে পড়ছিল।
{মালিকের সাথে বিশ্বাসঘাতক জাদু আত্মা! মরো!}
সাদা অবয়ব নিচের দিকে ছুটে শিং মিয়াও-র সাথে প্রচণ্ড যুদ্ধ করল।
“তাড়াতাড়ি ওয়াং চং-এর কাছে যাও!”
ছায়াময় ট্রেন প্রচণ্ড গতিতে পেছনে ছুটল।
মূলত সরাসরি পৌঁছাতে পারত, কিন্তু ভূমির সব জায়গায় ভূমিকম্প, ফাটলের ধারের মানুষ ক্রমাগত নিচে পড়ছে।
“বাঁচাও।”
“স্বামী, কোথায় তুমি?” কলিজা ছেঁড়া চিৎকার প্রান্তরে ধ্বনিত হলো।
“আহ।” লুও বিন দীর্ঘশ্বাস ফেলল, জুও ফেইশিয়ান মাথা তুলে বলল: “ক্যাম্পের ওপারটা এখনো মোটামুটি স্থির, আমরা আসলে একটু ধীরে যেতে পারি।”
ইয়াং জিচাং বলল: “বাঁচাতে পারলে বাঁচাই।”
সামনে বড় ফাটল দেখা দিল, ভূমির গভীরে অসংখ্য লাভার আলো আকাশ পর্যন্ত অস্পষ্ট প্রতিফলিত হলো। এইমাত্র গভীর খাদে পড়া মানুষ হঠাৎ একটি ছায়াময় দানবের পেটে ঢুকে গেল, ঠং ঠাং করে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল।
“আমি কোথায়?”
“আঃ, আমি মরে গেছি!”
“আরে? এটা তো মেট্রো!”
ট্রেন তাড়াতাড়ি মানুষে ভরে গেল, “এটা কী জিনিস।”
“হায় রে, দা জিয়াফাং মালবাহী দলের গাড়ি মনে হচ্ছে।”
“ওরা নিশ্চয়ই পবিত্র পাথর সংগ্রহ করতে গিয়ে পথে আমাদের বাঁচাল।”
শত শত মানুষের হইচই, কেউ টুপি খুঁজছে, কেউ ভিড়ের মধ্যে উদ্বিগ্ন হয়ে সন্তান বা আত্মীয়ের নাম ডাকছে।
“কী ভয়ংকর ট্রেন, যেন সকাল আটটার কাজে যাওয়ার সময়ে ফিরে গেছি।”
ভুতুড়ে ছায়ার ট্রেন তাড়াতাড়ি ক্যাম্পে ফিরে এল।
এখানকার ঘরবাড়ি ক্রমাগত ভূমিকম্পে বিপজ্জনক হয়ে পড়েছে, গাছ অনেক পড়ে গেছে, ভালো এখানে বড় ফাটল নেই, কোনো মানুষের হতাহত হয়নি।
“তাড়াতাড়ি ওঠো।”
ভূতুড়ে ছায়ার ট্রেন দেখে, ক্যাম্পের শু শিউছুয়ানরা দেরি করতে সাহস পেল না, তবু ভূতুড়ে নিঃশ্বাস সহ্য করে পা রাখল।
এই কামরায়, ছায়াময় অসংখ্য মানুষ মাথা তুলে শু শিউছুয়ান আর ওয়াং চংদের দিকে তাকাল, আঘাতে জমাট বাঁধা হাতের লু চি-র মানসিক অবস্থা ভালো ছিল না, এই ধাক্কায় তৎক্ষণাৎ অজ্ঞান হয়ে গেল।
গুড়গুড় করে!
মাটির নিচে প্রচণ্ড কাঁপুনি, যেন ফাটল ক্রমাগত ছড়িয়ে ছিঁড়ছে।
আকাশে দুই অবয়ব যেন দেব-দানবের যুদ্ধ, অসংখ্য মানসিক শরীর আকাশে দেখা দিল, কঙ্কাল সেনা আকাশজোড়া।
তারা ধ্বংস হয়ে আবার জন্ম নিচ্ছিল, কিন্তু প্রতিবারই ভূমির হাজারো মানুষের শরীর ফেটে Chronos-বহনকারী আলোর চক্র আকাশে উড়ে যাচ্ছিল।
ভূমির সব জায়গায়, ছোট সাংবাদিকেরা ভীষণ বিশৃঙ্খল।
{কী করব, ভূমি ধ্বংস হয়ে যাচ্ছে।}
{প্রধান সম্পাদক দিদি খারাপ!}
কিছু ছোট প্রাণী ইতিমধ্যেই কান্নায় ভেঙে পড়েছে।
যেখানেই ভূমিতে নতুন কিছু ঘটে সেখানেই তারা থাকে, তারা সবসময় চিন্তামুক্ত।
একটি ফুল ফুটলেও তারা এসে রেকর্ড করে, নরম পাপড়িতে শুয়ে সারাদিন ঘুমাতে পারে।
কিন্তু এখন, তাদের প্রিয় ভূমি ভেঙে পড়ছে!
অসংখ্য মূল্যবান উদ্ভিদ শুকিয়ে যাচ্ছে, দুর্বল প্রাণী মারা যাচ্ছে, কম Chronos-এর মানুষও যুদ্ধে Chronos ভাণ্ডার হিসেবে মারা যাচ্ছে।
{কী করব!}
{কী করব, খ্যাতিমানেরা, খ্যাতিমানেরা কিছু ভাবো!}
বড় বড় মালবাহী দল নিজেরাই বিপদে, তারা জানেই না কী করবে।
প্রান্তরের সব জায়গায় আগুন জ্বলছে, অসংখ্য মানুষ হতাশায় ভাবছে আজ রাতে বাঁচা কঠিন।
হঠাৎ, দুই শক্তিশালী টেলিপ্যাথির কণ্ঠ ভূমি জুড়ে ধ্বনিত হলো।
{আমরাও আছি।}
দুই দৃষ্টির মালিক, দুই কেন্দ্র শহরে, অসংখ্য পেঁচানো শক্তির জাল একযোগে ভূমির সব জায়গায় ছড়াল, সব জায়গায় দৃশ্যমান বিস্মৃতির নদী এর সাথে যুক্ত হয়ে প্রবাহ দ্রুত হলো।
{ইয়া, দুই বড় জিনিস কথা বলতে পারে।}
{আমরা শহর প্রধান! সাংবাদিকেরা, তোমাদের সব রেকর্ড বই বের করো!}
দুই কেন্দ্র শহরের ইঙ্গিতে, ছোট আলোর গুচ্ছের পরীরা শব্দ করে একতাড়া কোঁচকানো ছোট কাগজ বের করল, তারা কৌতূহল নিয়ে হাতের সাদা টুকরোগুলো নিল।
{তারপর?}
ছোট সাংবাদিকেরা সন্দেহ নিয়ে বলল।
দুই দৃষ্টি আকাশের দিকে তাকাল, শিং মিয়াও আর প্রধান সম্পাদকের যুদ্ধ উঁচু আকাশে ঢেউ তুলছিল, যদিও মানুষ তাদের লড়াই পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল না, তবু ভয়ংকর নিঃশ্বাস এক ঢেউয়ের পর আরেক ঢেউ ছড়াচ্ছিল।
{সব খবরের কাগজ বড় তারকাকে দাও, তাকে ভূমির স্থিতিকারীকে দিতে বলো, একমাত্র এতেই প্রধান সম্পাদককে হারানো সম্ভব!}
শব্দ সব জায়গায় ছড়াল।
{অলীক আশা! শিং মিয়াও, তুমি কি ভাবছ আমি আজ মরতে এসেছি! যদি তুমি সত্যিই পুরো শরীর জড়ো করতে, তবেই আমাকে মারতে পারতে। আমি আর আগের তোমার পেছনে পেছনে চলা ছোট মেয়ে নই! আজই আমার নতুন পৃথিবীতে ফেরার প্রথম পদক্ষেপ!}
{নতুন পৃথিবীর সাংবাদিকেরা সবাই কাজে নেমে পড়ো! সব মৌলিক পান্ডুলিপির কাগজ বড় তারকাকে পাঠাও!}
হতাশ মানুষ আশা দেখল।
তারা দেখল অসংখ্য আলোর গুচ্ছ আকাশ পেরিয়ে দ্রুত কোনো এক জায়গায় যাচ্ছে।
“বড় তারকা?”
ভূমিতে মাথা তোলা সব জায়গার মানুষ ভয়ে অস্থির: “কিন্তু বড় তারকা কে?”