মো লি কিশোরের দিকে তাকালেন:
“সাংবিধানিক রাজতন্ত্র, তুমি বলছ আমাদের দেশের ইতিহাসে, মাত্র দশ বছর টিকে থাকা…”
হং হাওচেং হাসল:
“তুমি যা ভাবছ তাই, সামান্য অসাবধানতায় আগের সবকিছু আবার ফিরে আসতে পারে। উপমাটা ঠিক না হলেও, সারাংশ এক। এই পৃথিবীর বিপর্যয়ও তাই।”
“এভাবে বললে, আমাদের ব্যর্থ পরিকল্পনা ফাঁস হলে, পৃথিবী রেকর্ড করার পর, ব্যর্থতায় বিবর্তিত হলে, সেটাও খুব দুঃখজনক। তাই তুমি জিজ্ঞেস কোরো না, আমিও বলব না। তুমি কিছুতেই জিজ্ঞেস কোরো না, ভয় পাচ্ছি সহ্য করতে পারব না।”
“ঠিক আছে…”
মো লি একটু হতাশ আর মাথা ভার অনুভব করলেন।
আগে ভাবতেন নিজের শক্তি প্রথম সারির কাছাকাছি পৌঁছেছে, কিন্তু এখন এই হঠাৎ আসা লোকটার সামনে, আগের সবকিছু কিছু নয় বলে মনে হলো, একেবারে চোখে পড়ার মতো না।
হং হাওচেং আবার মাথা নিচু করে লিখতে লাগল, লিখতে লিখতে বলল:
“আহ হা হা। কোনো এক সম্ভাবনায়, বুড়ো ইয়াং আসলে এখানে এসেছে, রক্তরেখার ভাস্কর্য পেয়েছে। তবে এবার আমাদের দুই ভাইয়ের গোপন বৈঠকের কারণে, তার প্রবেশের সময় পিছিয়ে গেছে, অবশ্য আমার জন্য ভালো।”
“সমান্তরাল মহাবিশ্ব?”
“না।”
মো লি মাথা তুললেন: “ক্রোনোস অভিবাসী ছাড়া, আরও শক্তিশালী কেউ তাকে লক্ষ্য করছে?”
“না…”
হং হাওচেং চমকে বলল: “প্রায় ভুলে গিয়েছিলাম, এই মানসিক শক্তিক্ষেত্রগুলো ওরাও পর্যবেক্ষণ করতে পারে, হুঁ, আমরা এই বিষয় নিয়ে কথা বলব না। যাই হোক, শুধু তোমরা নতুন নিয়তির গতিপথে গেলেই হলো।”
“নিয়তির গতিপথ? সেটা আসলে কী?”
হং হাওচেং হাতের কাগজ তুলল:
“এই গল্পের শেষে, লিন ফেং নামের লোকটা Chronos শূন্য মন্দির নিয়ন্ত্রণকারী সেই সত্তার কাছে এক নতুন পৃথিবীর সম্ভাবনা বিনিময় করল, তখন ধ্বংসের দিকে যাওয়া পৃথিবী নতুন সমাপ্তি পেল।”
মো লি কাগজের দিকে তাকালেন।
“তুমি তো বললে গল্প অসম্পূর্ণ?”
“আরে, তুমি মানুষটা। মনে করো এই জঘন্য জায়গা এমন তথ্য ধারণ করতে পারে? সামান্য কিছু শব্দ রেখে যেতেই আমার প্রাণ বেরিয়ে গেছে, সত্যিই সব তথ্য এখানে রাখলে, লোকটার মানসিক শক্তিক্ষেত্র ফেটে যাবে। আর, সত্যিই সব ঢোকালে, প্রথমে আত্মা-বিলীন হবে তুমি।”
“তা… ঠিক আছে।”
মো লি নির্বাক হলেন, মুখে বলছে একজনের পূর্ণ কাহিনী ধারণ করতে পারে না, অথচ সামনের লোকটা দুইজনের গল্প লেখার পরিকল্পনা করছে।
“তাহলে অন্য গল্পটা কার?”
হং হাওচেং স্পষ্টতই আর অন্য গল্পের নায়ক সম্পর্কে বলতে চাচ্ছে না, শুধু আহা আহা করে দীর্ঘশ্বাস ফেলছিল।
কিশোর মাথা নিচু করে দ্রুত লিখছিল, যেন কলমের নিব থেকে আগুন বেরোবে:
“আমি তুমি হলে, এই সুযোগে সাধনা করতে যেতাম, জেনে রেখো এখানে এক-দুই হাজার বছর, বাইরে মাত্র এক দিনের বেশি সময় গেছে। যা যা। ও হ্যাঁ, তুমি গিয়ে ওদের বলো ওই ভাস্কর্যটা ঠিক রাখতে, লোকটা ওপরে গেলে শুরুর দিকে অনেক ঝামেলা কমবে। ওখানে ভাস্কর্য সর্বত্র থাকলেও, যাদের আছে তারা কেউ ভালো নয়।”
মো লি নির্বাক, মনের ভেতরের তথ্য বলছে ইচ্ছামতো চলে যেতে পারেন।
যাই হোক এই জিনিস কতোক্ষণ এখানে লিখবে কে জানে, মো লিও নিজের মনের দৈত্যিক রেখায় পরিণত জিনিসের সঙ্গে আরও কথা বলতে চান না, তাই উঠে চলে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন।
“ও হ্যাঁ।”
কিশোর মো লিকে ডাকল, “একই সময়ে অনেক বেশি ভবিষ্যৎ বদলানো এড়াতে, তুমি তাকে এখানকার কথা জানিও না। নাহলে সময়-স্থানের প্রতিক্রিয়া তো বুঝতেই পারছ।”
মো লি নীরবে মাথা নেড়ে সরাসরি এই উপ-ইথার ক্ষেত্র ছেড়ে আগের শোবার ঘরে ফিরে এলেন।
“আমি এতক্ষণ ঘুমিয়েছি, এই পৃথিবীর মানুষের কাছে, আমি… ঘুমন্ত সুন্দর রাজা?”
মো লি থুতনি ছুঁয়ে ভাবলেন।
উপ-ইথার স্থানে। মো লির চলে যাওয়ায়, হং হাওচেং চুপচাপ হয়ে গেল, কাগজ-কলম শব্দ করছিল, কতোদিন পর কে জানে, মাথা তুলল।
এই দুই বই যত দ্রুত কল্পনা করেছিল তত দ্রুত লেখা যাচ্ছিল না, যত গুরুত্বপূর্ণ তথ্যের জায়গা, তত বেশি শক্তি খরচ হচ্ছিল।
“হাওচেং।” সে ফিসফিস করল, “তুমি কি আসতে চলেছ।”
কিশোর হাত তুলতেই, এই স্থানের চারপাশে অসংখ্য মানচিত্রের মতো গতিপথ ভেসে উঠল, আর সেগুলো সমতল নয়, বরং একেকটা মানবচ্ছায়ার আকার তৈরি করছিল।
একটার পর একটা আলোর রেখা এই মানবচ্ছায়ার আকার তৈরি করা রেখাগুলোর ওপর দিয়ে অবিরাম চলছিল, কিছু দ্রুত কিছু ধীর, কিছু জটিল কিছু সরল।
তার মধ্যে এক রেখার তৈরি ছায়া মো লির মতোই।
হং হাওচেংয়ের হাত ইশারা করতেই, মো লির মতো গতিপথ তার হাতে খুলে সত্যিই এক সরল রেখার মানচিত্র হয়ে গেল।
এই মানচিত্রে পৃথিবীর আমেরিকা, এশিয়ার মতো এলাকা আছে, কিন্তু আরও বেশি মানব পৃথিবীর নয় এমন ভূখণ্ড এলাকা।
একটু ভেবে, কিশোর এই মানচিত্র বইয়ের শেষ পাতায় চাপা দিল, আর এই পাতায় লিখল:
——লিন ফেং সেই প্রশ্ন করার সুযোগটা ছি ইয়ান চিউ ফুর বাবাকে দিয়ে দিল, সে ভাবল, এই প্রিয়জন হারানো মানুষটা নিজের চেয়ে বেশি কোনো প্রশ্নের উত্তর চায়।
——সর্বজ্ঞ সত্তা হিসেবে, তিনি নিশ্চয়ই মানুষ পুনর্জীবিত করার তথ্য জানেন। পৃথিবীতে ফেরার পথ তো, পরবর্তী যাত্রায় ক্লু পাওয়া যাবে।
——কারণ, মোবানু•জুনবুলান স্যারের কাছে শেখার সুযোগ আবার মিলবে, আর এই Chronos শূন্যের অধিপতিকে প্রশ্ন করার সুযোগ, জীবনে আর পাওয়া যাবে না।
“ইয়াং জিচাং, মো লি পুনর্জীবনের উত্তর এখানে।”
ধীরে বইয়ের পাতায় চাপড় দিল।
……
জুও ফেইশিয়ান তাঁবুতে ধ্যান করছিলেন, গভীর রাতের সাধনা করছিলেন।
সেই পাথরের ছবি মনে ভেসে উঠল।
{আমার কাছে এসো।}
হঠাৎ চোখ খুললেন, সন্দেহ নিয়ে কিছুক্ষণ ভাবলেন।
“আবার এলো। থাক, দানব পুরোপুরি বিশ্বাস করা যায় না।”
বলে, আবার তৃপ্তি নিয়ে চোখ বন্ধ করে গোপন কৌশলের শক্তির গতিপথ চালু করলেন। হঠাৎ চোখ খুলে পাশের লোহার অ্যালার্ম ঘড়ির দিকে তাকালেন।
“বিপদ, ওয়াং ছোংয়ের পালা বদলের সময় হয়ে গেছে।”
জুও ফেইশিয়ান উঠে হাই তুলে বেরিয়ে বাজারে টহল দিচ্ছিল ওয়াং ছোংকে বিশ্রামে পাঠালেন।
রাতে, ইয়াং জিচাং দেয়ালে দৈত্যিক রেখা খোদাই করছিলেন।
পাহাড়ের সেই লতা দানবকে কষ্ট করে পরাজিত করার পর, এই হারানো কম্পাঙ্কের স্থানে পড়া পাহাড়ের ভেতরটা পুরোপুরি শক্তিশালী দানবের সংকট থেকে মুক্তি পেয়েছে। বাজার এতে জনপ্রিয়তা হারায়নি, বরং মরীচিকা না থাকায় অনেক সাধারণ মানুষ আকৃষ্ট হয়েছে। এতে কিছুটা হতাশ ইউয়ানলং-সহ অন্যরা আবার মনোবল ফিরে পেয়েছে।
তাই ইয়াং জিচাং এই দুদিন যন্ত্রণা সহ্য করে দিনরাত স্বয়ংক্রিয় ওয়ার্কশপের দৈত্যিক রেখা খোদাই করছিলেন।
হঠাৎ এক ভাঁজ-রেখা ছুটে এলো, কে পাঠিয়েছে অনুভব করে, ইয়াং জিচাং একটু সন্দেহে সংযোগ নিলেন।
“উপ-শহরপ্রধান, এত রাতে এখনো ঘুমাননি কেন।”
{কাউকে হারানো মরীচিকা কোম্পানিতে নিয়োগ দেওয়া হয়েছে।}
ইয়াং জিচাং মনে তৎক্ষণাৎ চাপ অনুভব করলেন।
“কে?”
{জুও লুও।}
এই নাম শুনে, ইয়াং জিচাং অজান্তেই নিঃশ্বাস ফেললেন।
দুজন কয়েক নিঃশ্বাস নীরব থেকে, ইয়াং জিচাং হাসলেন: “মনে হচ্ছে আমার সহকারী বেশ জনপ্রিয়।”
{হয়তো কারণ পানি উল্টার লোকের ভাগ্যই ভালো।}
সংযোগ বিচ্ছিন্ন হয়ে গেল, ইয়াং জিচাং উঠে আরাম করে হাত-পা ঝাড়লেন, এবার সত্যিই হালকা লাগছে।
এইমাত্র আবার খোদাইয়ের ছুরি তুলতেই, পাশে এক মানবচ্ছায়া দেখা দিল।
“উ-ইং।” ইয়াং জিচাং চোখ সংকুচিত করলেন, “তুমি এখনো এখানে। কী, আবার সেই ধন দিয়ে আমাকে প্রলুব্ধ করতে চাও? বিক্রি করবে না বলেছিলে না।”
“হেহে, ক্রয়-বিক্রয় না হলেও সম্পর্ক তো আছে, আমাকে এমন করে বোলো না।”
হাজির যুবক ইয়াং জিচাংয়ের পায়ের কাছে ঝুড়ি থেকে এক টুকরো সবুজ ম্যাজিক ক্রিস্টাল হাতে নিয়ে ছুঁড়তে লাগল।
ঘুরে বলল: “পরে আমাদের দলের ঝামেলা থামানোর কেউ থাকবে না, বেশ ভালো।”
ইয়াং জিচাং তার হাসি চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন:
“তুমিও জেনেছ?”
“কারণ আমাদের দলের পুরনো প্রতিপক্ষ। অনেক কাজ মাস্ক পরা লোকটা আর ওই জঘন্য মোটরসাইকেল নষ্ট করেছে। লোকটা এখন থেকে হারানো কম্পাঙ্কের স্থানে আর আসবে না, আমাদের জন্য আকাশ-পাতাল ভালো খবর।”
হারানো কম্পাঙ্কের স্থানে, অনেক আগে থেকে জুও লুও আর ক্রোনোস অভিবাসীর প্রতিযোগিতার গল্প আছে।
ইয়াং জিচাং একটু ভেবে হঠাৎ মাথায় আলো জ্বলে উঠল, হৃদয় কেঁপে উঠল।
“তোমরা…”
ক্রোনোস অভিবাসীর ঠোঁট সামান্য বাঁকা হলো।
ম্যাজিক ক্রিস্টাল রেখে, হাতে চৌকো জিনিসের কাপড়ের থলে দুলিয়ে বলল:
“এই জিনিসটা ভেবে দেখলাম, ব্যবহার ভালো হলেও ধন বেশি হলে হজম করা যায় না, আমার সঙ্গে মানায় না। তাই দাম আগের মতোই, চাইলে যোগাযোগ কোরো। পরে সময় পেলে একসঙ্গে মদ খাব, বিদায়।”
বলে, উ-ইং অদৃশ্য হয়ে গেল।
ইয়াং জিচাংও মৃদু হাসলেন, এটাই সবার মধ্যে বোঝাপড়া।
সবাই যারা জুও লুওর সহকারী হিসেবে নির্বাচিত হয়েছে, প্রত্যেকে নিজের মতো করে তাকে সফল করছে… সেখানে ঢোকার জন্য।
……
বড় দল নিয়ে হারানো কম্পাঙ্কের স্থান থেকে শিবিরে ফেরার পর, ইয়াং জিচাং জুও ফেইশিয়ান আর ফ্যান শিউইউনকে নিয়ে স্মৃতিলোপ ইঞ্জিন তৈরি শুরু করলেন। জুও লুও সফলভাবে হারানো মরীচিকা কোম্পানিতে ঢুকলেও, মানে এই নয় হারানো কম্পাঙ্কের স্থানের কাজ শেষ।
কোলাহল করা দল তাড়াতাড়ি বড় কাঠের বাড়ি বানিয়ে ভেতরে উদযাপন করল।
মদের আসরে, ইয়াং জিচাং দেখতে খুশি হলেও মনে সংকট লুকিয়ে ছিল। কারণ একক-কম্পাঙ্ক সরাইখানা ধ্বংস নিশ্চিত হয়েছে, অপরাধীর তথ্যে কয়েকশ মিটার দূরে অদৃশ্য হওয়া গাড়ির চাকার দাগ ছাড়া আর কিছুই পাওয়া যায়নি।
“শরৎ ক্রয় সম্মেলনেও ভালো নাম করতে হবে।” জুও ফেইশিয়ানের খুব উৎসাহ ছিল।
“পরের বার এমন ধূপ বড়ি বিক্রির ভালো সুযোগ কতো বছর পর হবে কে জানে। ইয়াং ভাইয়ের সৌভাগ্যে, আমরা এবার প্রত্যেকে অনেক Chronos পেয়েছি।”
“আফসোস, সময়টা একটু কম ছিল। তবে ওই দানব লুকিয়ে ছিল, তাড়াতাড়ি ধ্বংস করাই ভালো।”
সবাই হাসিখুশি, ইয়াং জিচাং শুকনো হাসি দিয়ে সাড়া দিলেন।
জুও ফেইশিয়ান উঠে হাই তুলে এদিক-ওদিক শরীর মোচড়ালেন, হঠাৎ দৃষ্টি থমকে গেল।
দরজার বাইরের ছোট বনের দিকে তাকিয়ে পাশের মানুষকে নিচু গলায় বললেন:
“শিউইউন, এই পাথরটা কে এনেছে?”
টেবিলের ফ্যান শিউইউন ঘুরে ছোট বনের পাশে তাকালো, এক গাছের নিচে আবছা মানব প্রতিকৃতির পাথর পড়ে আছে।
“ওহ, ওটা, আগের আগের দিন লি শাংশিয়াং নামের একজন এনেছিল। কিছু গাছও কিনেছে। হুঁ, বলেছিল আমাদের ইয়াং ভাইয়ের বন্ধু, আমারও একটু চেনা লাগল, কিনতে দিলাম।”
জুও ফেইশিয়ান এগিয়ে গিয়ে কিছুক্ষণ দেখে নিশ্চিন্ত হলেন, এটা নিজের সেই পাথর না।
তবে, যেখানে পাথর থাকে সেখানেই পরে মাঝারি-বড় শিবির হয়েছে, এটা ভালো লক্ষণ, যদিও জানা নেই এই জিনিস সেই পাথর কিনা।
হিসাব ভাগের পর, সুং শিবির প্রধান আর নিংইয়াং এখানে অর্ধেক দিন কাটিয়ে চলে গেলেন। এই দুজনের দিকে, ইয়াং জিচাং দুই দলকে তিন-চার হাজার Chronos বণ্টন করেছেন, আর তাদের চিয়া দাফাংয়ের দীর্ঘমেয়াদি সহযোগী মনে করছেন।
নিজের বেলায়… ইয়াং জিচাং দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, এতদিন কাজ করেও নিজের আয় তত বেশি না যতটা তারা ভাবে, বাকি আছে মাত্র চার-পাঁচ হাজারের মতো।
“মনে হচ্ছে, এখনো মো লি আর বোবোলির ছোট কোষাগারের সাহায্য নিতে হবে…”