সত্যি বলতে, মিস্টার চুয়াংয়ের দেওয়া মৌখিক শেয়ার কি তার এখনো ছিল?
ব্যাপারটা শুরু হয়েছিল কিন্তু ধারাবাহিকতা ছিল না, পুরো বিষয়বস্তু ছিল শুধু
“পরে তুমি একজন মালিক, বড় কোনো খবর এলে জানাব, কিন্তু হোটেলের জন্য বিনা পয়সায় কাজ করতে হবে, সমস্যায় পড়লে পাহারাদার হিসেবেও আসতে হবে” এই চুক্তি।
এই কয়েকদিনে, মিস্টার চুয়াং যদি চিয়া দাফাং আর চিয়া জিজিয়ান মেলাতে না পারতেন, তাহলে হয়তো অর্ধেক বছর বা পুরো বছর একক কম্পাঙ্কের হোটেলের এই মিস্টার চুয়াংয়ের কাছ থেকে কোনো বার্তা পাওয়া কঠিন হতো।
“মিস্টার চুয়াং, আপনার জানা উচিত এক হাজার Chronos সহজে আসে না, আমার নিজের ঢোকাও কষ্টকর।” ইয়াং জিচাং বলল।
{কষ্ট? থামো, কেমন মিস্টার চুয়াং, এত আনুষ্ঠানিক কেন।}
মানসিক সংযোগে, বেঁটে ছোট কর্তা জানালার সামনে পা-দানিতে দাঁড়িয়ে বাইরে দেখছিল, মুখে হতাশার ছাপ।
{ছোট ভাই, অজুহাত বানাতে একটু বুদ্ধি খাটাও, এত লোক তোমাদের ধূপ বড়ি কিনে পাহাড়ে ঢুকছে, আর তুমি বলছ ঢুকতে পারো না?
আহ, ঠিক আছে ঠিক আছে, আমরা তো আপনজন, তোমার ভাই শুধু অভিযোগ করছে, পরে এ ধরনের ব্যবসা আমরা নিজেরা করব, আমি থাকলে নিশ্চয়ই আরও পাবে।}
“হুম ঠিক আছে।” ইয়াং জিচাং নাক চাপতে চাপতে গোঙিয়ে উত্তর দিল।
{হেহে, এখানে তোমার তথ্য ছড়িয়ে দিয়েছি, কয়েকদিনের মধ্যেই আরও অনেকে তোমার কাছে আসবে। এটা আমার উপহার।}
“এত উদার, ভাই এমন বিশেষজ্ঞ পাঠাবেন না যাদের সামলাতে পারব না।”
{জানতাম তুমি অত বোকা নও। হাহা, চিন্তা করো না, নিশ্চয়ই আরও কয়েক হাজার Chronos পাবে।}
এ পর্যন্ত বলে, মিস্টার চুয়াং আঙুল ঘষতে ঘষতে নিচু গলায় বলল:
{অবশ্য, আমাকে কমিশন দিতে চাইলে আমারও আপত্তি নেই, নিচের লোকেরাও তোমাকে ধন্যবাদ দেবে, এটাও হোটেলের অবদান।}
ইয়াং জিচাং আকাশে এদিক-ওদিক উড়ন্ত আলোর ছোট ছোট ফোঁটার দিকে তাকালো।
“পরে কথা হবে।”
……
একই সময়ে, পুরোনো গ্রামের মতো দূরের এক জায়গায়।
জুও লুও পুরোনো পর্যবেক্ষণ টাওয়ার থেকে নেমে এলো, তার পাশে ঘরে তৈরি শণের পোশাক পরা এক বিনয়ী মধ্যবয়সী লোক অনুসরণ করছিল।
“তোমাদের ভাগ্য ভালো, এই গ্রাম স্থিতিশীল করতে পেরেছ, অনেক স্মৃতিলোপ Moxel লেগেছে।”
“সবই বছরের পর বছর সবার জমানো, আশা ছিল একদিন দূরে মানুষের কাছ থেকে দূরে শান্তিতে বাস করার জায়গা পাবে, শেষ পর্যন্ত নিরাশ হইনি, পেয়েছি।”
“খুব ভালো।” জুও লুও পায়ের নিচের শক্ত অন্য-জগতের স্থাপনা দেখল,
“অন্য জগতের এই পর্যবেক্ষণ টাওয়ার হিংস্র জন্তু দেখার জন্য ছিল।”
মধ্যবয়সী বলল:
“হতে পারে, কিন্তু এখন অন্য দৃশ্যপট ভেঙে গেছে, হিংস্র জন্তু আর আসে না। পর্যবেক্ষণ টাওয়ার পরে শুধু উপরে উঠে দূরে দেখার কাজে লাগবে।”
মোটা কাপড়ের পোশাক পরা এক নারী ঘূর্ণায়মান সিঁড়ির নিচে দাঁড়িয়ে ছিল, হাতে ফল ও সবজির ছোট ঝুড়ি নিয়ে তাদের জন্য অপেক্ষা করছিল।
“কিন্তু ওই ঘরের জাদু পদ্ধতিগুলো, সত্যিই আমরা সংরক্ষণ করতে চাই, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, রেকর্ড করতে গেলেই সমস্যা হয়।”
“এটা শুধু ভাগ্যের ওপর নির্ভর করতে হবে।”
“শিয়াও লুও, তুমি অনেক বিশেষজ্ঞ চেনো, অন্য জগতের জাদু পদ্ধতি কেউ বোঝে না?”
“আগে একজন ছিল, কিন্তু গত বছরের শেষে চলে গেছে। বলেছিল, জাদু পদ্ধতি শুধু দেখা যায়, যত শক্তিশালী তত নকল করা কঠিন, রেকর্ড করার চেষ্টা মনকে ধ্বংস করবে।”
“সত্যিই দুঃখজনক।”
দুজনে নিচে নেমে এলো, জুও লুও নারীর সদয়তা নিয়ে ফল ভর্তি এই ছোট ঝুড়ি নিল, যা হারানো কম্পাঙ্কের স্থানে অত্যন্ত মূল্যবান।
গ্রামে খেলতে থাকা কয়েকটি শিশুকে দেখল।
“ওরা পরে জানবেও না পৃথিবী কেমন জায়গা ছিল।”
মধ্যবয়সী লোকটি স্নেহে শিশুদের দেখল, কণ্ঠে বিষাদ ছিল।
“উঁচু দালান, টিভি আর ফোন, প্লেন আর জাহাজ, পরে কিংবদন্তি হয়ে যাবে।”
নারীর মুখেও বিষাদ ফুটল, সেও বলল:
“আরও দুই প্রজন্ম পর কেউ আমাদের পুরোনো পৃথিবীতে ফিরতে চাওয়ার কথা মনে রাখবে না। কিন্তু তোমাকে চিরদিন মনে রাখবে।”
পাশের চোখের পট্টি পরা ব্যক্তির দিকে তাকালো।
“আমাদের বীজ আর রেসিপি, আর সেই কূপ ইঞ্জিন এনে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ, আমাদের খুব দরকার ছিল।”
একটা কূপ বহু প্রজন্ম ব্যবহার করবে, কোনো এক সময় তাদের সন্তানেরা নাতি-নাতনিদের অন্ধকার আকাশ দেখতে দেখতে গল্প বলবে: গ্রামের সেই পুরোনো কূপটা আমার দাদা এনেছিলেন, একদিন দূরের এক পথিক এসেছিল…
জুও লুও টমেটো কামড়ে চিবিয়ে বলল:
“কৃষক ইয়ামি শিক্ষকের বাইরের সহকারী হিসেবে, বীজ উৎপাদন বিশেষজ্ঞ, আর ইয়াং জিচাং সাহেব, প্রান্তর নির্মাতা হিসেবে।”
“তাদের গবেষণার ফল হারানো কম্পাঙ্কের স্থানে প্রয়োজনীয় লোকদের কাছে ছড়িয়ে দেওয়া, শুধু পথিমধ্যে তাদের স্বপ্ন পূরণ করা।”
“নং ইয়ামি… ইয়াং জিচাং…”
আশেপাশের কয়েকজন অচেনা এই নামগুলো বিড়বিড় করল, কয়েকজন তরুণ গোপনে মনে রাখল, কূপের গায়ে খোদাই করার ইচ্ছে নিয়ে।
জুও লুও হাসল, Incubus মোটরসাইকেলে চড়ল:
“বিদায়, আরও দূরে যেতে হবে।”
গ্রামবাসীদের চোখে, মোটরসাইকেল প্রান্তরে অদৃশ্য হয়ে গেল, সন্ধ্যার অন্ধকারে ক্ষীণ লাল আলোর রেখা টেনে।
……
সারারাত ঘুমিয়ে থাকা বোবোলি বিছানায় যাওয়ার পর, মো লি কালো গোল টুপি পরে বাইরে বেরোল।
যদিও জুনের শেষ, এখানে সকালে তখনো একটু ঠাণ্ডা ছিল।
“সুপ্রভাত মো লি, খেয়েছ?”
“সুপ্রভাত, লি আন্টি।”
মহিলা হাসিমুখে খাবার নিয়ে সামনে দিয়ে গেল।
পাথরের রাস্তার বাতিগুলো তখনো জ্বলছিল, মো লি হাতের বিজনেস কার্ডের ঠিকানা দেখল, ওই গলির দিকে ঘুরল।
“জুমুরুদি B রোড 15 নম্বর।”
রাস্তায় অনেক তরুণ-তরুণী, মো লি কোণ ঘুরতেই তার পেছনের রাস্তার ওপাশে দুইজন থামল আর ঘুরে তাকালো।
“হুহ, শিন ভাই, এইমাত্র যে বাইরের আগন্তুক গেল সে কি আমাদের দলের লোক না?”
“আলেক্সান্ডার বলছ? এখনো সব Chronos কাটেনি?”
লাল চুলের যুবক মাথা তুলে রাস্তার দুপাশের পুরোনো কাঠ-পাথরের দালান দেখল।
“হুহ, মজার, ও এখানে থাকে, এখানকার ভাড়া মাসে দুইশ Chronos। ওর কাছে বাজে খরচের কী Chronos থাকতে পারে।”
“হয়তো কয়েকজন মিলে ভাড়া নিয়েছে।” নারী বলল,
“চলো, আগে ক্যাপ্টেনের বলা সরঞ্জাম কিনি।”
লাল চুলের যুবক লোভে এখানকার বড় বাড়ি দেখল।
সত্যিই ভিতরের এলাকা তাদের দলের ভাড়া করা সরু ঘরের চেয়ে অনেক প্রশস্ত ছিল, যদিও ওই ঘর কেন্দ্রীয় নগরীতে মাঝে মাঝে বিশ্রামের জায়গা মাত্র, কিন্তু কে না একটু ভালো জায়গায় থাকতে চায়।
আর জুমুরুদি B রোড ছিল সেরকম শান্ত আর সুন্দর জায়গা। এখানকার দোকানগুলোও উন্নতমানের মনে হচ্ছিল, ভয় ধরিয়ে দিচ্ছিল।
মো লি আলো আসা কাচ লাগানো ভারী কাঠের দরজা ঠেলে ঢুকল।
“স্বাগতম, আলেক্সান্ডার মো লি সাহেব।”
“আমার অ্যাপয়েন্টমেন্ট ছিল।”
কাউন্টারের পেছনে ভেস্ট পরা ব্যক্তি বুঝল ইঙ্গিত, পাশে গিয়ে সুন্দর কেটলি থেকে এক কাপ সুগন্ধি দুধ চা ঢেলে দিল।
“মাই ইয়া ম্যাডাম ইতিমধ্যেই ভিতরে আছেন।”
“ধন্যবাদ।” মো লি কাপ নিয়ে চুমুক দিল, তৎক্ষণাৎ যেন প্রশস্ত প্রান্তরে মৃদু বাতাস বইছে, একটু অবাক হয়ে কাপটির দিকে তাকালো।
“ভিন্ন স্বাদ ভিন্ন অভিজ্ঞতা আনে, আপনার মেজাজ ভালো হোক কামনা করি।”
ব্যক্তিটি হেসে মো লিকে পাশের পথ দেখাল,
“মাই ইয়া ম্যাডাম সরকারি পথে শহরে ঢুকেছেন, এমন কিছু করবেন না যা তাকে অস্বস্তিতে ফেলে।”
“বুঝেছি।”
মো লি পেছনে ঢুকল, সেখানে কয়েকটি ঘরের দরজা বন্ধ, শুধু একটা জুমুরুদি পুঁতির পর্দা লাগানো দরজা ছাড়া।
“আমি এখানে।” ভিতর থেকে মধ্যবয়সী নারীর আন্তরিক অভ্যর্থনা শোনা গেল।
মো লি হাত তুলে পুঁতির পর্দা ঠেলে ভিতরে ঢুকল, পরিবেশের সাজসজ্জা দেখল, মোমবাতি, অদ্ভুত জাদু পদ্ধতি আর ক্রিস্টাল বলের ধারণার বিপরীতে, ঘরে ছিল শিল্পকলার ঘড়ি, বিমানের মডেল আর যান্ত্রিক নকশা, সাথে শিল্প ভাস্কর্য।
“তুমিই সেই অ্যাপয়েন্টমেন্ট করা বাইরের আগন্তুক।”
“ওয়াং সাহেব পাঠিয়েছেন।”
একটু মোটা শরীরের নারী উজ্জ্বল লাল লিপস্টিক লাগিয়েছিল, বড় কালো ফ্রেমের চশমা পরেছিল।
ডেস্কের পেছনে বসল,
“তাহলে উনি তোমাকে বলেছেন, এই ফোনের ফল কী।”
“জানি, কিন্তু বিশ্বাস করি আমার ভাগ্য ভালো, ফল খুব খারাপ হবে না।”
মাই ইয়া মাথা নাড়ল,
“আমার ক্লায়েন্টদের মধ্যে দশজনে নয়জনই আশাবাদী। কিন্তু ফলাফল শেষে অর্ধেকই হাসতে পারে। মনে করিয়ে দিচ্ছি, জোর করে ভবিষ্যৎ বদলাতে গেলে, সম্ভবত অদ্ভুতভাবে মারা পড়বে।”
টেবিলের অপর পাশের চেয়ার দেখিয়ে দিল।
“ফোন করার খরচ Chronos 5999। ঠিকঠাক ভেবে থাকলে বসো। আবার মনে করিয়ে দিচ্ছি, ভবিষ্যতের সাথে আলাপ মাত্র এক মিনিট, এবং বিষয়বস্তু অনেকাংশে তোমার ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করবে, তাই ফোন করার পর সন্তুষ্ট হোক বা না হোক, বদলানোর চেষ্টা কোরো না।”
মো লি গভীরভাবে ভাবল, ওই চেহারাটা মনে পড়তেই শান্ত থাকতে পারল না।
“ইয়াং জিচাং নিশ্চয়ই আমাকে আরও দূরের ভবিষ্যতে নিয়ে যাবে।”
মনে মনে বিড়বিড় করে মো লি পোশাক পরেই বসল।
“শুধু জানতে চাই, ভবিষ্যতের আমি জুলিয়াকে পেয়েছিল কিনা, এই তথ্যে খারাপ পরিণতি হওয়ার কথা নয়।”
মো লি জোরে নিঃশ্বাস নিল,
“সে নিশ্চয়ই কোনো শহরে আছে।”
মাই ইয়া হাসল:
“তবে, আমার পরামর্শ তিন বছরের বেশি যেও না। তাও, এতে আমার তিন হাজার Chronos খরচ হবে, প্রতি বাড়তি দিনের জন্য দ্বিগুণ Chronos খরচ বাড়ে, কেউ দিতে পারে না।”
আসার সময়ের সেই ছবি মনে করে, তার প্রেমিকা, তার বাগ্দত্তা, মনে হলো এই পৃথিবীতেও ঢুকেছে, মো লির মনে এই গিঁট ছিল।
তবে আগে নিজেও বাঁচতে পারত না, সেই সুন্দর চেহারা দেখে হতাশা ও অসহায়তা লাগত, এখনই সাহস পেয়েছে বাগ্দত্তাকে খুঁজতে।
লাল লিপস্টিকের হাসিমুখে মাই ইয়া ম্যাডাম পুরোনো ডায়াল ফোনের রিসিভার তুলল, আর ডায়ালের গর্তে, শিল্পিত লাল চোখ, রত্নের মতো চকচকে মণি ধীরে ঘুরে পুরুষটির দিকে তাকালো।
“Chronos 5999, ধন্যবাদ।”
মো লি চকচকে বিদেশি নোট দিল, তারপর রিসিভার নিল।
[আমার অন্য ধরনের আত্মীয় ব্যবহারের অনুমোদন দিচ্ছি।]
[আমার ভবিষ্যতের Chronos কোড ডায়াল শুরু করছি।]
“তোমার জন্মতারিখ টিপো, তারপর যে ভবিষ্যতের সাথে কথা বলতে চাও সেই তারিখ টিপো, রেল চিহ্নের বোতাম দিয়ে শেষ করো।”
{আমি স্বয়ংক্রিয়ভাবে সময়ের পার্থক্য হিসাব করব, প্রস্তুত, শুরু করো।}
গোলাকার দেহ আর ডায়ালের গর্তের ফোন অদ্ভুত মানসিক শব্দ করল।
পুরোনো ডায়াল ফোনের মতো দেখতে হলেও, গোল গর্তে তারকা আর রেল চিহ্নের বোতাম ছিল, আর সেই রেল চিহ্ন স্পষ্টতই চকচকে চতুর্ভুজ।
গোল গর্তের কিনারা আর পুরো অংশ ক্ষীণ লাল আলো ছড়াচ্ছিল।
এটা ছিল চতুর্ভুজের Incubus।