ইঁদুর মানুষ বল্লম ঠক করে শক্ত ইস্পাতে গেঁথে, দ্রুত উল্টো বল্লমের ডগায় উঠে, পায়ে জোরে লাথি মারল, ভয়ঙ্কর জোরে বল্লমের দেহ সাথে সাথে বেঁকে গেল।
গুন!
ইঁদুর নেতার পুরো শরীর যেন নিক্ষিপ্ত হয়ে আকাশে উঠল।
অর্ধপথে থাকতে, লম্বা লেজ জোরে বল্লমে পেঁচিয়ে, লোহার পাতে থেকে টেনে তুলে উপরের দিকে চাবুকের মত ছুড়ল!
ধুম!
বল্লম তলোয়ারের মত বের হওয়া ইস্পাতের পাইপের মুখে গেঁথে গেল।
লেজে বল্লম জড়ানো সে ক্ষিপ্র গতিতে, দুই তিনবারেই উপরে উঠে গেল।
লিয়াং শি বুক চিঁড়ার মত দেখছিল।
এই পৃথিবীতে, আরেকজন সত্যিকারের ভাবনাশীল মানুষ, সেও কি মারা যাবে!
মাস শেষে, শেষ দুই মিনিটের ছবি মনের পর্দায় ভেসে উঠল।
সেটা ছিল তারা এইমাত্র জানল, 120 সেকেন্ড পর প্রত্যেকের একশ পঞ্চাশ বছরের Chronos কাটা হবে বার্তার সময়, বাবার আতঙ্কিত অভিব্যক্তি…
আ লিয়াং দাঁতে দাঁত চেপে প্যাসেজের গভীরে ছুটল, অবশ্যই ধরতে হবে, আমাকে অবশ্যই… কিংবদন্তির অস্ত্র খুঁজে তোমার কাছে পাঠাতে হবে!
এখান থেকে কয়েক ডজন কিলোমিটার দূরে শিকারী জোটের ঘাঁটিতে, ছু ছিয়াং মনের সংযোগের ছবি অনুভব করে অনেকক্ষণ দ্বিধা করে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
“নাম গোপন করার অপশন নেই…”
সে চার তলার জানালায় গেল।
নিচে বড় পাথরের ভবনে, মু শিয়াউ এক কাপ জল নিয়ে অন্যদের সাথে হাসছিল, তার পাশের কেউ এই মনের সংযোগের ছবি পায়নি।
……
চং চং টাং!
বল্লমের ছায়া বৃষ্টির মত এলো, ইয়াং জিচাং সব এড়াতে না পেরে, দুবার লাগতেই দুইশ বছরের Chronos কমে গেল।
সে তিনটি দানবের আক্রমণ এড়াতে দ্রুত পিছিয়ে যাচ্ছিল, লেজটি নিপুণ হাতের মত, আবার বল্লম ছুড়ল।
ধুম! ইয়াং জিচাং আবার অনুভব করল একশ বছরের Chronos বাতিল হয়ে গেছে।
প্রতিবার শুধু একশ বছর, এ বল্লম কি শতাব্দীর অস্ত্র!
তিনটি অবয়ব ইয়াং জিচাংকে তাড়া করে দ্রুত গুহার মত ঘরে ঢুকল, এ উপরে কী আছে জানতে আগ্রহী আশপাশের লোকজন শেষ পর্যন্ত দেখার সুযোগ পেল।
“বিশুদ্ধতা অনেক বেশি ম্যাজিক পাথর।” রুও শিনের পাশের লোক বলল।
“আমি ভেবেছিলাম এ উপরে বিশেষ কিছু আছে, আসলে শুধু এসব জিনিস।”
মাত্র কয়েক সেকেন্ডে, এখানে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়ল, ইঁদুর মানুষের বল্লম চালনা শক্তিশালী আর আগ্রাসী, দুই বল্লমেই পুরো জায়গা উল্টে দিল, অসংখ্য ভাঙা ম্যাজিক পাথর উড়ছিল।
“ধুর, মূলধন মিলিয়ে আমার মাত্র তিন হাজার বছরের বেশি Chronos আছে!”
গতিপথ সমন্বয় ক্ষমতা বন্ধের সাহস নেই, কিন্তু ইয়াং জিচাং তবু জোরে বাতাসের ধাক্কা খেল, দীর্ঘ বল্লমের আঘাতের এলাকা পুরো গুহা ঢেকেছিল।
হাম হাম হাম!
এই বল্লম অতুলনীয় শক্তি নিয়ে এলো, কোণে ঠেলে দেওয়া ইয়াং জিচাং অজান্তে কালো লোহার বই দিয়ে ঠেকালো, কিন্তু এ শক্তি এত প্রবল, এক বল্লম বইয়ে গেঁথে তাকে দেয়ালে ঢুকিয়ে দিল।
দেয়াল ধুম করে ধসে পড়ল।
Chronos সাথে সাথে কয়েকশ বছর কমে গেল।
“আহ~!” তার মস্তিষ্ক রক্তপূর্ণ হয়ে উত্তেজিত, মৃত্যুর ছায়া ঘিরে ধরল।
হুড়মুড়!
হঠাৎ, তিন ইঁদুর মানুষের পেছনে, লোহার দরজার খোলা ফাঁক থেকে, অসংখ্য লাল প্রতিফলিত অন্ধকার ছায়া বেরিয়ে এলো।
দরজা ঠেকানো পাথরের টুকরো ইতিমধ্যে বল্লমের ছায়ায় গুঁড়ো হয়ে গেছে।
কিশোরীর করুন আর্তনাদ বেজে উঠল।
ধুলো ঢাকা ইয়াং জিচাং চোখ খুলে দেখল, তিন ইঁদুর মানুষ যেন কিছুতে অভিভূত হয়ে একসাথে থমকে দাঁড়িয়েছে।
তাদের বুকের রূপালি সাদা আলোর বলয় দ্রুত গাঢ় লাল, গভীর হয়ে অদ্ভুত আলো ছড়াচ্ছিল।
{আর একশটা বাকি…}
একটি গাঢ় পুরুষ কণ্ঠ, অনুভূতিহীনভাবে সব দর্শকের মনে বেজে উঠল।
ইঁদুর নেতা তীক্ষ্ণ গর্জন করল।
বাইরের ইঁদুরগুলো পরপর পাহাড় থেকে লাফিয়ে নিচের সুড়ঙ্গে পড়ছিল।
পেট ফেটে যাওয়া দানবের দেহ থেকে কালো ছায়া উঠে মহাশূন্য পেরিয়ে লোহার দরজার পেছনে জড়ো হচ্ছিল।
বড় হলে, জানি না কত বছর ঝুলে থাকা অবয়বের ভিতরে, ধারণ করা দানবের নিঃশ্বাস ক্রমশ বাড়ছিল।
{বাবা… মারা গেছে, উঁউ, উআআআআআআআআ।}
এ শব্দে ইয়াং জিচাংয়ের অনুভূতি পাগলের কাছাকাছি।
{আর দশটা বাকি, শুধু দশটা, থামিও না।}
ইঁদুর মানুষের শরীরে রূপালি সাদা আলো জ্বলে উঠে লাল আলো চাপা দিল।
গর্জন থামল, ইঁদুর মানুষ যেন আরও অদ্ভুত শক্তি পেল, “প্রতিরোধক”-এর মানসিক প্রভাব প্রতিরোধ করার সাথে সাথে ত্রিভুজ চমকালো, এক বল্লম এলো।
ইঁদুর মানুষের পেছনে লোহার দরজা একই মুহূর্তে অদৃশ্য শক্তিতে খুলে গেল, দুটি মাথা ধরে ছটফট করা ইঁদুরের মাথা বুম করে ফেটে গেল।
{আর আটটা বাকি, তাড়াতাড়ি আদেশ দাও, আমার জন্য উৎসর্গ কর।}
দরজার পেছনে, বড় হলের অবয়বের রক্তলাল যৌগিক চোখ খুলে এদিকে তাকালো।
ইয়াং জিচাং তার সাথে চোখাচোখি হতেই মাথা ঘুরে গেল, চেতনা হারালো, শুধু নির্বোধের মত চোখ মেলে প্রতিপক্ষের দিকে তাকিয়ে রইল।
ইঁদুর শাস্তিদাতার এই বল্লম আর এড়ানো যাবে না।
[Chronos শূন্য ব্যবহার, 1000N, অবশিষ্ট 12 মিনিট 47 সেকেন্ড। কারণ আমি রহস্যময় ত্রিভুজ, তাই আমি তিন গুণ বৃদ্ধি করতে পারি!]
রূপালি বল্লমের সংযোগস্থলে হঠাৎ কালো ছায়া ফুটে উঠল, ঘূর্ণায়মান অণু কৃষ্ণগহ্বরের মত, এটি যুবকের দেহ সামনে টেনে নিল।
সাথে সাথে টেনে নেওয়া আরেকটি জিনিস, ভাঙা কালো লোহার বই।
ধুম! বল্লম কৃষ্ণগহ্বরের ছায়া ভেদ করল, বইয়ের পৃষ্ঠার মূর্তি ভেদ করল, ফাটা বড় গর্ত হওয়া পুরো লোহার বই ভেদ করে, বল্লমের ডগা ইয়াং জিচাংয়ের বুকে ঢুকল, লাল রক্ত ছিটকে পড়ল।
[Chronos কমেছে 3000N।]
ইয়াং জিচাং অনুভব করল নিজের জীবন দ্রুত কমছে, চুল কয়েক সেকেন্ডে পেকে গেল, এই ব্যথা তার থেমে যাওয়া চিন্তার স্নায়ু সামান্য সজাগ করল।
[শাস্তি সমাপ্ত।]
এই আঘাত করা শাস্তিদাতা যেন কাজ শেষ করল, শরীরের Moxel-এর আলো মিলিয়ে গেল।
সে সাথে সাথে বিবেক হারিয়ে চিৎকার করল, সাধারণ বাসার নেতার পরিচয়ে ফিরল।
দরজার পেছনের লাল আলো সহজে ইঁদুর নেতার দেহে মিশে গেল, তাকে উচ্চ কণ্ঠে গর্জন করালো।
বাইরের ভাঙা প্যাসেজে দানব ছড়িয়ে পালালো, কেবল কয়েকটি দূরে না যাওয়া ইঁদুর এই গর্জন শুনে আবার প্রাণের পরোয়া না করে পাহাড়ের দিকে দৌড়ালো।
ইয়াং জিচাংয়ের বুকের আলোর বলয় দেখা দিল, ভিতরের দশমিকের পরের সংখ্যা দ্রুত কমছিল।
[অবশিষ্ট Chronos 0.0R]
ইয়াং জিচাং কষ্টে মাথা নিচু করে বুকের ভিতর ঢোকা বল্লমের দিকে তাকালো।
রূপালি বল্লমের সামনের কৃষ্ণগহ্বর ঘুরতে শুরু করল, বল্লমের দেহ বাঁকতে শুরু করল, শীঘ্রই কৃষ্ণগহ্বরে ঢুকে এ জগৎ থেকে অদৃশ্য হবে।
হঠাৎ, বুকের বলয়ের ভিতরের সংখ্যার ঘর প্রসারিত হলো।
Moxel যেন অসম্ভবের মধ্যে 0 নয় এমন সংখ্যা খুঁজতে চাইছে।
একটি রক্তকণিকা মারা গেল, তারপর একটি বিকৃত চামড়ায় আঁকড়ে থাকা স্নায়ুজাল ক্ষয়ে গেল।
[অবশিষ্ট Chronos 0.0000000001R।]
“এটা পৃথিবী নয়, এটা… Chronos-এর মন্দির।”
শরীর কাঁপছিল, শরীরের অসংখ্য জীবাণু, কোষ একসাথে মারা যাচ্ছিল।
[অবশিষ্ট Chronos 0.00000326R!]
মাথা নিচু করা ইয়াং জিচাং দুই হাত হৃদপিণ্ডে বিদ্ধ রূপালি বল্লম ধরল।
বিবেকহীন মস্তিষ্কে এখন একটাই আদেশ।
জীবন শূন্যের আগে, নতুন Chronos খুঁজে বের করো।
একই সাথে, অনুভূতিহীন কণ্ঠ বলল:
{আর একটা বাকি, শুধু একটা।}
এ সবই বিদ্যুতের ঝলকানির মধ্যে ঘটল।
ছোট হয়ে যাওয়া ইঁদুর নেতার মাথার রক্তনালী হঠাৎ ফুলে উঠল।
“ইয়াআআ!”
বুড়ো ইয়াং জিচাং শেষ শক্তি দিয়ে ছোট বল্লম টেনে ছুঁড়ল।
ইতিমধ্যে কৃষ্ণগহ্বরে অর্ধেক ঢুকে যাওয়া রূপালি বল্লম সামনের শূন্য পেরিয়ে গেল!
ধুম!
ইঁদুর নেতার মাথা ফাটার সাথে সাথে, বল্লম তার মাথার ভিতর দিয়ে চলে গেল!
শেষ পর্যন্ত কে মারল জানা নেই।
অসংখ্য বিস্ফোরিত নোংরা অর্ধেক যন্ত্রণার মুখের দানবের মাথা নিয়ে রূপালি বল্লম কৃষ্ণগহ্বরে ঢুকে গেল, সাথে সাথে ঢুকল সদ্য জন্মানো, অদৃশ্য কালো ছায়া।
{সাহস!}
মনে প্রতিরোধকের বজ্র গর্জন ফেটে পড়ল।
[আমি 56.3N অর্জন করেছি।]
বড় হলে লাল আলো ছড়িয়ে পড়ল, শত শত ছায়া দানবের দেহ থেকে বেরিয়ে বড় হল পেরিয়ে এলো।
“আহ!”
ইয়াং জিচাং পাগলের মত চিৎকার করল।
[প্রাথমিক মৃতদেহ লাফ ব্যবহার।]
দুই পা ভাঁজ করল, এখন রক্তাক্ত, বুড়ো জরাজীর্ণ সে সত্যিই জীবিত মৃতদেহের মত সামনে লাফ দিল।
চামড়া ও চুলের রঙ দ্রুত ফিরে এলো।
[গতিপথ সমন্বয়।]
ইয়াং জিচাং অদ্ভুতভাবে শূন্যে শরীর ঘুরিয়ে ভঙ্গি সামলিয়ে, হাত দিয়ে লোহার দরজা ঠেলে বন্ধ করল, সাথে সাথে নিজেও দরজায় ধাক্কা খেয়ে দরজা চাপা দিল।
ঢং ঢং!
ভয়ঙ্কর ঠাণ্ডা সাথে সাথে অদৃশ্য হয়ে গেল।
[41 নম্বর মূল্যায়ন পরিষদ আমার মানসিক দৃঢ়তায় অবাক। কারণ আমি Chronos শূন্য হওয়ার পর, ইচ্ছাশক্তিতে অতিরিক্ত 3.26 সেকেন্ড দেহের সহজাত প্রবৃত্তি বাড়িয়েছি এবং Chronos দখল সম্পন্ন করেছি।]
[আমি নিদারুণ পরিস্থিতিতে নতুন সম্ভাবনা খুঁজে পেয়েছি।]
[আমি, মহান চতুর্ভুজ, একটি পূর্ণ ডাক প্রতীক অর্জন করেছি। এটি মূল্যায়ন পরিষদের আমার বেঁচে থাকার ক্ষতিপূরণ।]
চামড়া পূর্ণ তরতাজা, হৃদপিণ্ড ফের স্পন্দিত হলো, কিন্তু আরও লাল রক্ত দ্রুত হৃদয়ের ভয়াবহ ক্ষত থেকে গড়িয়ে পড়ছিল।
[41 নম্বর মূল্যায়ন পরিষদ বল্লম-আকৃতির Chronos যুদ্ধাস্ত্রের মালিকানা বাতিল করেছে।]
[41 নম্বর মূল্যায়ন পরিষদ আমাকে জানিয়েছে, “পরিত্যক্ত মাতৃদেহ”-র সেরা হত্যার সময় হাতছাড়া হয়েছে।]
[41 নম্বর মূল্যায়ন পরিষদ আমার জন্য “পরিণত প্রতিরোধক”-এর অবস্থান চিহ্নিত করেছে।]
[পরিণত প্রতিরোধক আবিষ্কৃত, আবিষ্কারক: নির্বাচিত ইয়াং জিচাং।]
ইয়াং জিচাং আধো অজ্ঞান হয়ে লোহার দরজায় হেলান দিয়েছিল, কোমরের নিচে দানবের ভাঙা দরজা ঠেকানোর পাথর।
শেষে, তার জীবন শূন্য হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু শরীরের বেগ মস্তিষ্কের শেষ আদেশ পালন করছিল: বল্লম টানা, বল্লম চালানো।
হাতে ক্রমশ ছোট হয়ে কৃষ্ণগহ্বরে ঢোকা বল্লম থামল, তারপর উল্টো ঘুরে পূর্ণ রূপালি বল্লমের রূপ দেখা দিল।
কয়েকটি মনের সংযোগের রেখা এলো, কিন্তু অচেতন ইয়াং জিচাংয়ের তা নেওয়ার মতো সচেতন ইচ্ছাশক্তি ছিল না।
……
কোথাও।
এই লাল-হলুদ মেট্রোর বগি পরিষ্কার উজ্জ্বল।
তলোয়ার ঠেকিয়ে ধাতব লম্বা চেয়ারে বসা রূপালি পোশাকের লোক চুপচাপ মাথা নিচু করে আছে।
তার চোখ অর্ধেক খোলা, দৃষ্টি মৃত্যুর মত নিশ্চল।
সুগন্ধি বাতাস এলো, টানটান বাঁকা সুন্দর লম্বা পা মা চাওয়ের পাশে থামল, মেয়ে বসে বলল:
“বলা হয়, সে মারা গেছে। এবার তো আমার সাথে ফিরতে পারো।”
“সে মরেনি।”
লোকটি মাথা তুলল, সুদর্শন মুখমণ্ডল অনুভূতিহীন।
“মনে হচ্ছে, পৃথিবীও মানে, সে আমার তলোয়ারের নিচে মরার ভাগ্য বহন করছে। আমি তাকে একটু পছন্দ করতে শুরু করেছি।”