غطى تشو ليرن أذنيه بيدين مرتعشتين. لم يجرؤ على السماع، وشعر أنه سيغمى عليه مرة أخرى.
هل سأموت الآن… لكني ما زلت أريد العيش…
«لا تخف، يا بني.»
تردد صوت لطيف في قلبه، وعطر طبيعي بدا وكأنه ينبعث من أعماق قلبه.
رفع تشو ليرن رأسه. ظهر طيف امرأة أمامه، تنظر إليه بابتسامة. شعر تشو ليرن أن كل خوفه اختفى فجأة، وأصبح أكثر هدوءاً.
تسلل عطر خافت إلى أنفه. لاحظ تشو ليرن أن زهرة الأوسمانثوس في دبوس شعر المرأة كانت تتحرك دون ريح. ومع تفتح البتلات وانغلاقها، تساقط غبار ذهبي باهت مرئي بالعين، كأنه غبار متخيل من Chronos.
{لا تتكلم. سيأتي من ينقذك حالاً.}
«حالاً؟ من أنتِ؟»
{من أعطاكم الوصفة سابقاً.}
بعد عشر ثوانٍ تقريباً، توقفت يد الرجل أمام طاولة الجراحة للحظة. نظر بطرف عينه إلى الخلف. كان ذلك الجسد على الأرض قد اختفى!
أضاء مشرطه الجراحي الذي يمسكه بضوء أحمر فوراً.
«اختفاء؟ رقم سبعة، أهذا أنت!»
لا جواب.
«ليس رقم سبعة الذي حصل للتو على Moxel الاختفاء؟» ضيّق عينيه: «من يكون؟»
على المنصة الحجرية، كانت جفون لي تشينان الذي استفاق ثقيلة، يكاد ينام. نظر إلى الطيف الذي يحمل المشرط.
«أنت… من أنت.»
«يمكنك مناداتي، سيد ضمادة. نم، وعندما تستيقظ… اذهب إلى الجبل نيابة عني. انظر ماذا يختبئ هناك.»
نام الرجل. بعد فترة، شعر كأنه يشم عطراً، واستفاق طبيعياً، لكنه كان في حلم.
ظهرت معلومات مبعثرة في قلب لي تشينان.
«هذه… معلومات من العالم الآخر؟ لحظة، ما هو العالم الآخر؟»
خارج الكهف الحالم، كانت الأزهار والعشب وفيراً. خرج لي تشينان ونظر إلى السماء الزرقاء العميقة المرصعة بالنجوم. ضوء شمس خافت يتسرب من بين النجوم إلى الأرض، والغابة مليئة بزقزقة العصافير وعطر الأزهار. كان هذا مخيماً مهجوراً، لكن المؤن بدت وكأنها وضعت للتو هناك.
مشى لي تشينان نحوها، ومسح بيده على السيوف الطويلة والقصيرة.
التفت نحو سلة الطعام وصندوق الدروع. أخذ مرآة زجاجية بحواف حديدية من صندوق الملابس. انعكس عليها وجه «وانغ تشاوقوانغ».
فجأة تحول الوجه إلى وجهه هو.
استيقظ لي تشينان فجأة، وسقطت المرآة من يده.
تذكر. لقد غادر الأرض، وجاء إلى عالم غريب… والآن، تم أسره!
كل أعضاء الفريق شُرحوا وماتوا. أولهم كان وانغ تشاوقوانغ! فقط لأنه حصل على وصفة حبات البخور!
وذلك الشخص الملفوف بالضمادات من الرقبة فما دون، قطع وانغ تشاوقوانغ إلى أجزاء لا تُحصى، حتى إنه وضع بعض الأجزاء في أجساد الآخرين في الفريق…
«كيف صار وجهي وجه وانغ تشاوقوانغ!»
جلس لي تشينان على الأرض. سبب صدمته أنه كان لديه شعور مسبق في قلبه.
التوى الكون فجأة. وقف طيف كإله أو شيطان في الهواء، وضرب بكفه، فتصدعت الأرض. شعر لي تشينان أن روحه تمزقت إلى شظايا، ثم عادت لتتجمع على شكل عطر.
عبس الطيف وتمتم: «جروحه بهذه الخطورة، ومع ذلك استطاع مقاومة هجومي النفسي…»
في الواقع، على المنصة الحجرية، استرخى حاجبا لي تشينان المقبوضان تدريجياً.
……
خارج الكهف، تفاجأ تشو ليرن الذي كان يُحمل بسرعة عندما وجد نفسه معلقاً على ارتفاع متر تقريباً عن الأرض. كان هناك طيف بشري شبه شفاف يحمله. لكنه شعر أنه قد يسقط إذا تباطأ قليلاً.
بعد ركض سريع طويل، عندما احتك كعب حذاء تشو ليرن بشجيرة، رأى علامات وضعوها لدخول الجبل على الأوراق. هل خرج حقاً؟
ثم شعر أنه وُضع على الأرض. ظهر طيف وسيم من الهواء بجانبه.
«أخيراً أنقذتك من يد ذلك الشخص المرعب.» تنفس الشاب بارتياح وقال بابتسامة مريحة.
«شكراً لك، شكراً.»
كاد تشو ليرن يبكي. حقاً جاء من ينقذه! استدار فوراً ليسجد شكراً، لكن الشاب أمسكه.
«لا بأس، لا تشكرني. كنت ماراً فحسب.»
جلس الشاب القرفصاء: «هيه، الحمد لله أنك لم تصدر صوتاً عندما لمستك، وإلا ما كنت أستطيع إنقاذك.»
مسح تشو ليرن عينيه بكمه، وقال والدموع في عينيه بتعجب:
«ألم تخبرني أنت بقدرتك ألا أصدر صوتاً؟»
«هاه؟ أنا؟»
نظر الشاب إليه بحيرة، مشيراً بإصبعه إلى نفسه: «لم أفعل. ألم تصب بالجنون من الخوف؟»
«لا، لا. فقط أخبرني أحدهم ألا أتكلم، ثم حملتني وهربت. امم، اسمي تشو ليرن. من أنت أيها المنقذ العظيم؟»
«غريب جداً. أما أنا، همم…» عبس الشاب مفكراً. لم يخبر أحداً بخطته، فكيف راقبه أحد.
«لا يهم. نادني شي تشيان.»
ابتسم الشاب وربت على كتفه: «بالطبع، اسم شي تشيان لا أستخدمه وحدي. يمكنك مناداتي باسمي المستعار الحالي… وو يينغ (بلا ظل).»
وقف وو يينغ ونظر بعيداً. على بعد ميل، تطايرت طيور لا تُحصى مذعورة. لابد أن فريق صيد اشترى حبات البخور من يانغ تسيتسانغ ودخل الجبل كان قريباً.
تذكر ذاك الشاب الذي تبادل معه Chronos من قبل.
لم يتوقع أنه في هذه الفترة القصيرة سيحدث كل هذه الضجة في أرض التردد المفقود. لا عجب أنه قادر على رفع ترتيب مدينته بهذه السرعة.
«يبدو أن عليّ جمع معلومات عن يانغ تسيتسانغ من تاجر معلومات. ربما أحد المقربين منه لديه قدرة مراقبة خفية.»
«عمّ تتحدث؟»
نظر تشو ليرن إلى وو يينغ الذي كان يتمتم. رفع الشاب رأسه فجأة مبتسماً:
«لا شيء. أنت على مقربة من الخارج الآن. اخرج وحدك. همم، ولأمانك، لا تعد إلى منطقة الأكواخ السابقة.»
كان تشو ليرن ما زال يفكر في “شي تشيان” الذي ذكره وو يينغ للتو. أليس هذا اسماً من رواية “حافة الماء”؟
«أين أذهب الآن…»
سأل تشو ليرن كطفل فقد منزله فجأة، بقلب تائه.
«حالياً، اذهب إلى المكان الأكثر أماناً بالطبع.»
«الأكثر أماناً…»
«ولا تكشف معلومات عن ذلك الشخص عرضاً. إلا إذا كان من تبحث عنه قوياً جداً.»
فجأة سمع حفيف أوراق بجانبه. نظر تشو ليرن بفزع، ليجد أنه مجرد أرنب بري. لكن هذا ذكّره بأن المكان ليس آمناً.
«قوي جداً؟ ما مدى القوة المطلوبة؟ شخص قوي مثلك؟»
«أنا لست قوياً.» ابتسم وو يينغ هازاً كتفيه، وأشار إلى اتجاه: «شخص بقوة قائد قافلة العميل الكبير، هو فقط من قد يستطيع مواجهته.»
«تقصد…»
فتح تشو ليرن فمه وأغلقه مشوشاً.
لقد عرف أين يذهب.
……
في صباح اليوم التالي، كان يانغ تسيتسانغ يتصل ببوبولي.
«مو لي لم يستيقظ بعد؟»
كان الفتى ذو الشعر الأصفر المجعد في الصورة قلقاً أيضاً. بجانب سرير مو لي، كان طبيبان يعلقان له المحاليل المغذية.
«لا، لم يستيقظ حتى الآن.»
لم يستطع الأطباء اكتشاف أي مشكلة.
لم يكن أمامه إلا الدعاء بأن يكون مو لي بخير.
بعد قطع الاتصال، نظر يانغ تسيتسانغ إلى شخص أحضره لوه بين للتو إلى الخيمة. كان يجلس بتوتر في الزاوية. وكان “معرفة قديمة”: نفس الشخص الذي باعه الوصفة بثلاثمئة عام.
سحب يانغ تسيتسانغ كرسياً جديداً:
«سمعت أن السيد ليرن جاء إلى الجوار منذ الفجر. هل بسبب الوصفة؟»
«لا لا لا، الوصفة، ما بيع فقد بيع.» قال تشو ليرن متلعثماً برأسه منخفضاً.
مفاجئ.
نظر يانغ تسيتسانغ إليه ملياً. من ملامحه، بدا وكأنه تعرض لصدمة كبيرة، تجربة مرعبة جداً. كان وجهه منهكاً لدرجة التشوه.
«ماذا حدث؟»
«أنا، رجالنا ماتوا كثيرون، في الجبل. ليس بسبب الوحوش. بسبب بشر.» قال بتلعثم.
بعد أن روى تشو ليرن تجربته المرعبة في الكهف، ربت يانغ تسيتسانغ على كتفه بجدية.
«تعازيّ.»
في أرض التردد المفقود، تحدث الأشياء في كل مكان. مقابلة شخص كهذا ليس إلا سوء حظ الطرف الآخر.
لكن شخصاً شاذاً كهذا يستحق الحذر فعلاً. صاحب كوخ وويو خبير بحق. يبدو أن يوان شيويه لين لم يُرسل فقط كعقاب.
«يجب أن أتقاسم المزيد من Chronos مع هؤلاء الذين جاءوا للمساعدة دون دعوة.»
تنفس يانغ تسيتسانغ بعمق. ثم أضاء Moxel على صدره، وانطلق خط مطوي نحو تشو ليرن الجالس بأدب على الكرسي المقابل.
«هذه خمسة آلاف Chronos، اعتبرها شراءً كاملاً لوصفتك. لا تخبر أحداً بعد الآن أنك تعرف الوصفة. لا تستطيع حمايتها.»
كاد تشو ليرن يبكي.
بالفعل لا يستطيع حمايتها.
منذ حصوله على الوصفة حتى الآن، لم يقابل سوى اثنين أرادا الوصفة. واحد أعطاه Chronos. والآخر أخذ حياة رفاقه. لو تكلم أكثر وجاء طالبو وصفة آخرون، فلن يتحمل حقاً.
لن يجرؤ على ذكر معرفته بالوصفة مرة أخرى. كان يتمنى لو ينساها حقاً.
قام يانغ تسيتسانغ وأخذ كوب الماء من الخزانة ورشفه:
«قلت للتو إن أحداً حملك وهرب. من هذا الذي بهذه السرعة؟ هل جاء إلى هنا أيضاً؟»
«لا، لا. لم يكن سريعاً جداً. فقط يستطيع الاختفاء.»
«اختفاء؟» تجمدت يد يانغ تسيتسانغ التي تمسك كوب الشاي.