بالحديث عن ذلك، ألم يكن لديه حصة شفوية من الرئيس تشوانغ؟
بدأ هذا الأمر ثم تلاشى. كان المحتوى كله مجرد بند: «من الآن فصاعداً أنت أحد المالكين، سنبلغك بالأخبار المثيرة، لكن عليك العمل في النزل بجد وبدون مقابل، وعند حدوث مشاكل تأتي كحارس شخصي.»
خلال هذه الأيام القليلة، لولا أن الرئيس تشوانغ ربط بين العميل الكبير وجيازيجيان، لربما لم يتلق يانغ تسيتسانغ أي خبر من صاحب نزل التردد الفريد لستة أشهر أو سنة.
«يا رئيس تشوانغ، ألا تعلم أن ألف سنة ليس من السهل ربحها؟ حتى أنا واجهت صعوبة في الدخول.» قال يانغ تسيتسانغ.
«صعوبة؟ لحظة، لماذا تقول رئيس تشوانغ، هذا رسمي جداً.»
كان صاحب النزل القصير واقفاً على كرسي أمام النافذة ينظر للخارج، على وجهه تعبير مصدوم وخائب في آن.
{يا أخي الصغير، ألا تستطيع اختلاق عذر أفضل؟ كل هؤلاء الناس اشتروا حبات بخوركم ودخلوا الجبل، وتقول لي إنك لا تستطيع الدخول؟}
آه، حسناً حسناً، كلنا عائلة واحدة. أنا فقط كنت أتذمر. في المستقبل، لندع هذه التجارة بيننا. مع أخيك الأكبر هنا، أضمن لك أرباحاً أكثر.**}
«حسناً إذاً.» رد يانغ تسيتسانغ على مضض.
«هيهي، لقد نشرت أخبار منطقتك. يجب ألا يمر وقت طويل حتى يأتي المزيد من الناس إليك. اعتبر هذه هديتي لك.»
«كم أنت كريم! يا أخي، فقط لا ترسل لي خبراء لا أستطيع التعامل معهم.»
«قلت إنك لست بهذه البساطة. هاها، لا تقلق، ستكسب بالتأكيد عشرات آلاف Chronos إضافية.»
عند هذه النقطة، خفض الرئيس تشوانغ صوته وفرك أصابعه:
{بالطبع، لو أردت أن تعطي أخاك الأكبر حصة من الأرباح، فأنا لا أمانع. الإخوة في الأسفل سيتذكرون فضلك أيضاً، وهذا أيضاً مساهمة في النزل.}
نظر يانغ تسيتسانغ نحو كرات الضوء الصغيرة الخافتة التي تتراقص في الأفق.
«لنتحدث عن هذا لاحقاً.»
……
في هذه الأثناء، في مكان بعيد يشبه قرية عتيقة.
كان تسوه لوه ينزل من برج المراقبة القديم. بجانبه سار رجل في منتصف العمر بسيط يرتدي ملابس قماشية من صنع يده.
«أنتم محظوظون، استطعتم تثبيت هذه القرية. لابد أنكم أنفقتم الكثير من Moxel لفقدان التردد.»
«كلها مدخرات الجميع عبر السنين. كنا نأمل في يوم من الأيام أن نجد مكاناً بعيداً عن الناس لنعيش فيه بسلام. وأخيراً لم يخب أملنا، تحقق ما كنا ننتظره.»
«جيد.» نظر تسوه لوه إلى البناء المتين من العالم الآخر تحت قدميه: «هذا البرج ربما كان لمراقبة الوحوش في العالم الآخر.»
قال الرجل في منتصف العمر: «على الأرجح. لكن الآن، انهارت التضاريس الأخرى، واختفت الوحوش منذ زمن. البرج الآن فقط للصعود والاستمتاع بالمنظر.»
كانت امرأة ترتدي ثوباً خشناً تنتظرهم عند أسفل الدرج الحلزوني، تحمل سلة صغيرة من الفواكه والخضروات.
«لكن النقوش الشيطانية في تلك الغرفة، كنا نرغب حقاً في الحفاظ عليها. للأسف، كلما حاولنا تسجيلها حدثت مشكلة.»
«هذا الأمر ليس بيد أحد.»
«يا لوه الصغير، ألا تعرف أي خبير في نقوش العوالم الأخرى بين معارفك الكثر؟»
«كان هناك واحد، لكنه رحل نهاية العام الماضي. حسب كلامه، لا بأس بمشاهدة النقوش، لكن كلما كانت أقوى كلما صعب نسخها. محاولة تسجيلها ستضر بالروح.»
«يا للأسف.»
نزل الاثنان إلى الأرض. قبل تسوه لوه هدية المرأة، وتناول سلة الفواكه الصغيرة، التي كانت شيئاً ثميناً جداً في أرض التردد المفقود.
نظروا نحو بضعة أطفال يلعبون في القرية.
«لن يعرفوا أبداً ما هي الأرض.»
نظر الرجل في منتصف العمر إلى الأطفال بعينين مليئتين بالحنان، وفي صوته نبرة أسف.
«ناطحات السحاب، التلفاز والهاتف، الطائرات والسفن، كلها ستصبح مجرد أساطير.»
تألقت عينا المرأة بلمحة أسف: «بعد جيلين آخرين، لن يشتاق أحد للعودة إلى عالمنا السابق. لكنهم سيتذكرونك دائماً.»
نظرت إلى الرجل الذي يرتدي قناعاً بفتحات للعينين.
«شكراً لك على إرسال البذور والوصفات لنا، وأيضاً محرك بئر الماء ذاك، كنا بأمس الحاجة إليه.»
بئر ماء واحدة ستستخدمها أجيال عديدة. في وقت ما، سينظر أطفالهم إلى السماء المعتمة ليلاً ويحكون لأطفال أطفالهم قصصاً قديمة: البئر القديمة في القرية، جلبها في زمن جدي مسافر من بعيد في أحد الأيام…
قضم تسوه لوه حبة طماطم صغيرة ومضغها:
«بصفتي مساعداً ميدانياً لأستاذة التربية الزراعية نونغ يامي والسيد يانغ تسيتسانغ باني الصحراء.»
«أنقل نتائج أبحاثهم إلى من يحتاجها في أرض التردد المفقود. مجرد إنجاز جزء من طموحاتهم المثالية خلال رحلاتي.»
«نونغ يامي… يانغ تسيتسانغ…»
تمتم من حولهم بهذين الاسمين اللذين لم يلتقوا بصاحبيهما قط. بعض الشباب حفظوا هذين الاسمين سراً، عازمين على نقشهما على فوهة البئر.
ابتسم تسوه لوه، وامتطى دراجة Incubus: «وداعاً، ما زال عليّ الذهاب إلى مناطق أكثر عزلة.»
تحت أنظار القرويين، اختفت الدراجة في السهول، تاركة أثراً أحمر خافتاً في الغسق.
……
بعد أن نام بوبولي بعد ليلة من السهر، خرج مو لي مرتدياً قبعته السوداء المستديرة.
رغم أنه أواخر يونيو، كان الصباح هنا بارداً قليلاً.
«صباح الخير يا مو لي، هل أكلت؟»
«صباح الخير، سيدة لي.»
ابتسمت السيدة ومشت أمامه حاملة طعامها.
في الشارع المرصوف بالحجارة، لم تكن أضواء الشارع قد انطفأت بعد. نظر مو لي إلى عنوان بطاقة العمل في يده، واستدار نحو ذلك الشارع.
«شارع اليشم B، رقم 15.»
كان الشارع مليئاً بالشباب والفتيات الجميلات. بعد أن استدار مو لي عند الزاوية، توقف شخصان خلفه على الجانب الآخر من الشارع ونظرا إليه.
«هاه، يا أخي شين، أليس ذلك الأجنبي هو نفسه الذي في فريقنا؟»
«ألكسندر؟ لم يُخصم كل Chronos منه بعد؟»
رفع الشاب ذو الشعر الأحمر رأسه نحو المباني الخشبية والصخرية ذات الطراز الكلاسيكي على جانبي الشارع.
«هه، مثير للاهتمام، يسكن هنا. إيجار هذا المكان مئتا Chronos شهرياً. من أين لهذا الشخص Chronos ليبددها.»
«ربما يسكن مع مجموعة.» قالت المرأة: «لنذهب، لنشتري المواد التي طلبها القائد أولاً.»
نظر الشاب ذو الشعر الأحمر بحسد إلى المنازل الشاهقة هنا.
لا شك أن المساحة الداخلية أكبر من غرفتهم الضيقة المستأجرة، رغم أن تلك الغرفة مجرد مكان للراحة عند زيارة بلدة المحور بين الحين والآخر. لكن من لا يرغب في العيش بمكان أفضل.
وشارع اليشم B كان بالضبط مكاناً هادئاً وواسعاً ومريحاً. حتى المتاجر هنا كانت تبدو راقية، مما يثير الرهبة.
دفع مو لي الباب الخشبي الداكن المطعم بزجاج شفاف.
«مرحباً، سيد ألكسندر مو لي.»
«لدي موعد.»
أومأ الرجل الذي يرتدي صدرية خلف المنضدة، وذهب ليصب كوباً من شاي الحليب المعطر من إبريق أنيق.
«السيدة ماي يا في الداخل.»
«شكراً.» أخذ مو لي الكوب وارتشف رشفة، فشعر فجأة كأنه في مرج شاسع يلفحه النسيم. نظر إلى الكوب بذهول.
«كل مذاق مختلف يعطي تجربة مختلفة. أتمنى لك يوماً سعيداً.»
ابتسم الرجل وأشار لمو لي إلى الممر الجانبي: «السيدة ماي يا دخلت المدينة عبر القنوات الرسمية. لا تفعل شيئاً يحرجها.»
«أفهم.»
دخل مو لي إلى الخلف. كانت أبواب الغرف مغلقة، باستثناء باب مزين بستارة من خرز الزمرد كان مفتوحاً.
«أنا هنا.» جاء صوت امرأة في منتصف العمر مليء بالحماس من الداخل.
رفع مو لي يده وأزاح الستارة ودخل. نظر إلى الديكور حوله، مختلفاً عما تخيله من شموع ونقوش شيطانية غامضة وكرات بلورية. كانت الغرفة مليئة بساعات حرفية، وطائرات Moxel، وتركيبات ميكانيكية، وتماثيل فنية.
«إذاً أنت الأجنبي الذي حجز موعداً.»
«السيد وانغ هو من أحالني إليك.»
كانت امرأة ممتلئة قليلاً تضع أحمر شفاه زاهياً ونظارات كبيرة سوداء.
جلست خلف الطاولة: «بما أن الأمر كذلك، لابد أنه أخبرك بعواقب هذه المكالمة.»
«أعرف. لكنني أعتقد أن حظي لن يكون سيئاً جداً، والنتيجة بالتأكيد لن تكون الأسوأ.»
أومأت ماي يا: «تسعة من كل عشرة من زبائني متفائلون جداً. لكن في النهاية، نصفهم فقط يضحكون حتى النهاية. تذكير: إذا حاولت تغيير المستقبل بالقوة، قد تموت دون سبب واضح.»
أشارت إلى الكرسي المقابل.
«رسوم الاتصال هي 5999 عاماً. إذا كنت متأكداً، فاجلس. تذكير آخر، المكالمة مع المستقبل دقيقة واحدة فقط، وسيرسخ محتواها مستقبلك باحتمال كبير. لذا بعد الاتصال، سواء كنت راضياً أم لا، لا تحاول تغييره.»
فكر مو لي بجدية. كلما تذكر ذلك الطيف، لم يستطع أن يرتاح.
«يانغ تسيتسانغ سيأخذني بالتأكيد إلى مستقبل أبعد.»
تمتم مو لي لنفسه وجلس مرتدياً ملابسه.
«أريد فقط أن أعرف إن كنت سأجد جوليا في المستقبل. هذا الخبر لا ينبغي أن يسبب عواقب وخيمة.»
أخذ مو لي نفساً عميقاً: «إنها بالتأكيد في إحدى المدن.»
ابتسمت ماي يا: «على أية حال، نصيحتي ألا تتجاوز ثلاث سنوات. على فكرة، حتى هذا سيكلفني ثلاثة آلاف Chronos. كل يوم زائد يضاعف استهلاك Chronos أضعافاً، لا أحد يستطيع تحمله.»
عندما تذكر المشهد اللحظي لمجيئه إلى هنا، حبيبته، خطيبته، التي يبدو أنها دخلت هذا العالم أيضاً، ظل هذا العقدة في قلب مو لي.
لكن من قبل، كان حتى الحفاظ على نفسه صعباً، وكان يشعر باليأس والعجز كلما تذكر طيفها الجميل. الآن فقط أصبح لديه الثقة للبحث عن خطيبته.
أخذت السيدة ماي يا ذات الشفاه الحمراء المبتسمة سماعة الهاتف القديم من جانبها. داخل قرص الاتصال، تحركت العين الحمراء الفنية الشبيهة بالجوهرة برقة، ناظرة إلى الرجل.
«Chronos 5999، شكراً.»
سلمها مو لي ورقة نقدية تشع بضوء خافت، ثم أخذ السماعة.
«أأذن باستخدام نوع آخر من نوعي.»
«أبدأ في طلب ترميز Chronos المستقبلي الخاص بي.»
«أدخل تاريخ ميلادك، ثم أدخل السنة والشهر واليوم للمستقبل الذي تريد التحدث إليه، وأنهِ بمفتاح المربع.»
{«سأحسب فارق التوقيت تلقائياً. ابدأ، من فضلك.»
صدر صوت قلبي خافت من الهاتف ذي القرص الدائري.
رغم أن شكل الجهاز كان هاتفاً قديماً بنظام النبضات، كان داخل القرص لا يزال هناك مفتاح النجمة ومفتاح المربع. وكان مفتاح المربع هذا يبدو بوضوح كشكل رباعي يومض.
كانت حافة هذا القرص وهو نفسه يشعان بضوء أحمر خافت.
إنه Incubus رباعي الأضلاع.