«أوه، هل عرفتم خطأكم؟»
لم يكن يانغ تسيتسانغ في وارد الغضب من البشر البدائيين.
«وو آو وو آو.» زحف الزعيم المحترق الشعر بالكامل نحو الأمام مرتين.
«للأسف لست ملك التنين، لا أستطيع إطفاء النار لكم.»
في عيون هؤلاء المتوحشين، كان يانغ تسيتسانغ بلا شك هو المتسبب في كل هذا.
عندما رأوا أن يانغ تسيتسانغ لم يستجب، قام اثنان من المتوحشين ضخمي الجثة.
رفعوا حجراً ليقتلوا الزعيم على الأرض.
انبطح بقية المتوحشين على الأرض تابعين بالصراخ.
اعتقد هؤلاء المتوحشون أن زعيم الفريق أغضب هذا الكائن الذي لا يوصف، وربما يجب قتله لإطفاء غضبه.
«توقفوا!»
لم يفهم المتوحشون كلامه، وانطلقت الصخرة الضخمة من أيديهم نحو الزعيم الذي انبطح على الأرض مستسلماً دون مقاومة.
«تعديل المسار!»
بوم بوم!
سقطت الصخرتان بشكل غريب على جانبي رأس الزعيم.
لاحظوا بوضوح في هذه اللحظة، أن حلقة ضوء بيضاء فضية ضعيفة ظهرت على صدر يانغ تسيتسانغ، وبعض الخطوط التي ظهرت واختفت في لمح البصر.
سقط المتوحشان على الأرض مرتعشين بشدة.
تقدم يانغ تسيتسانغ إلى الأمام، رفع الزعيم المحترق الشعر رأسه بعيون دامعة. كان يصدر أصوات أنين حزينة، بدا بائساً جداً، كطفل يعرف أنه تسبب في كارثة.
«أنت أول من أكل البطاطا، صحيح.»
كان محترقاً لدرجة يصعب معها التعرف عليه.
«حسناً حسناً، لا أستطيع التحدث معكم. هكذا إذاً، لينضم الجميع إلى آ وو، وسأسميك آ وو من الآن. تماماً مثل أخيك الشهير في عالم آخر، اسمكما واحد.»
قرر يانغ تسيتسانغ زيارة قبيلتهم.
لا يزال يتذكر أنه على الأرض، في بعض قبائل الأمازون، كانت هناك أشياء خلفها صحفيون بشريون. ربما الوضع هنا مشابه.
«ربما التمثال هناك.»
بعد نصف يوم، تبع الشاب المليء بالأمل هذه الكائنات التي تعتبره إلهاً، ووصلوا إلى خارج وادٍ محاط بالجبال والماء.
في التجويف الكبير داخل الجرف الذي يصد الرياح والمطر، تجمع عدد من المتوحشين الكبار والصغار العراة تماماً.
فور رؤيتهم ليانغ تسيتسانغ، صرخوا “وو وو” بعدائية رافعين الحجارة والعصي، مما أرعب فريق آ وو الباحث عن الطعام وجعلهم يسرعون للتوضيح بالإشارات.
كلما نظر يانغ تسيتسانغ أكثر، برد قلبه أكثر.
رغم عدم رغبته الشديدة في الاعتراف، لكن تجويف الجرف الذي يمكن رؤيته بنظرة واحدة يظهر أنه لا توجد أي آثار لحضارة بشرية هنا.
هم حتى لا يعرفون صنع سكاكين حجرية.
«يبدو أن عليّ البحث في مكان آخر.»
بالفعل، قدرة التسريع لم تُعطه مجاناً، مئة ميل في اليوم، لا أدري كم سيستغرق لاستكشاف هذا العالم.
بعد قليل، رحل يانغ تسيتسانغ حاملاً قوسه الصلب على ظهره.
……
بعد أيام، وجد يانغ تسيتسانغ جثثاً بشرية ونظر إلى هذه الأرض الملطخة بالدماء.
تناثرت أشلاء بشرية ممزقة في كل مكان، بدا أنها تعود ليومين على الأكثر. لا أدري إن كانت ألقيت هنا أم مزقتها الوحوش.
لكن هذا يعني على الأقل وجود بشر آخرين في الجوار.
«وو آو~»
بعد مسافة قصيرة، وحالما تجاوز قمة الجبل، سمع يانغ تسيتسانغ عواء ذئاب من حوله.
«ذئاب؟»
لا، هناك صوت آخر، صرخات استغاثة مكتومة جداً.
ركض يانغ تسيتسانغ مسرعاً نحو مصدر الصوت.
على حافة الغابة البعيدة، تجمعت حوالي اثنتي عشرة من كلاب الذئاب تتجول ذهاباً وإياباً، أنيابها حادة، مكشرة عن أنيابها، تنشر رائحة الخوف.
وما كان محاصراً بالذئاب، هو كهف مرتفع عن الأرض بنصف قامة إنسان، ومن داخله كانت تأتي صرخات الاستغاثة.
كانت تجري هناك مجزرة تشنها الوحوش.
رؤيت أشكال بشرية تمزق أوصالها بوحشية.
«تعديل!»
سو سو! اخترق سهمان السماء وأصابا بدقة اثنين من ذئاب المقدمة، فأسقطاهما فوراً.
نظر بعض المتوحشين الذين كانوا يقاتلون كلاب الذئاب بذهول إلى هذه الأغصان الصغيرة التي طارت فجأة.
تحرك يانغ تسيتسانغ مجدداً. تسارع مسار ركضه فجأة، راكضاً نحو قطعان الذئاب بسرعة تضاعفت تقريباً.
«وا آه، وو آه!»
في الباحة البعيدة، أسرع عدد من المتوحشين طويلي الشعر عراة الأجساد في ضرب كلاب الذئاب بالحجارة. أما المتوحشون على الأشجار والصخور المرتفعة، فكانوا منحنين كالغوريلا، ينظرون إلى أبناء قبيلتهم الموتى في الأسفل نائحين.
«أيتها الوحوش، موتوا!»
«وو آو~» غيرت كلاب الذئاب اتجاهها، وركضت بأذيال مرفوعة نحو الغابة مندفعة.
تحرك يانغ تسيتسانغ يميناً ويساراً متفادياً، وظهر شعاع ذهبي على قبضته وهو يلكم أحد كلاب الذئاب أمامه، لكن هذا الكلب لم يظهر أي أثر لضربة Chronos، فقط أسقطه يانغ تسيتسانغ أرضاً.
«هذا…»
إنه بالفعل ساحة تدريب الأحلام، رغم أنه أكثر واقعية من المرة السابقة، لكنه ليس العالم الحقيقي.
هنا يمكنه استخدام القدرات، لكن Chronos لا يؤذي الكائنات بداخله.
صرخ المتوحشون مشيرين بأصابعهم نحو الشاب الذي كان يجري في الغابة كالفهد.
بعد انضمام يانغ تسيتسانغ، انجذبت إليه هذه الكائنات الخطرة.
انخفض الضغط على المتوحشين بشدة. وانقلب مجرى المعركة في دقيقة أو اثنتين.
«وو آو~»
عوت الذئاب رافعة رؤوسها. قفز ذئب فضي ضخم مهيب على صخرة كبيرة وأجاب بصوت عالٍ، مثبتاً نظراته الباردة على يانغ تسيتسانغ عند حافة الغابة.
تراجعت الذئاب بتفاهم، هذا خصم لا يواجهه إلا ملك كلاب الذئاب.
في مخيم المتوحشين. عندما رأوا أن الذئاب انصرفت بفعل ذلك الشخص، قفز رجل طويل الشعر منحنٍ قليلاً من على شجرة.
كان يرتدي زينة من القش وجلد ذئب جاف على خصره، وأشار نحو يانغ تسيتسانغ وهو يصرخ بصوت عالٍ من خلف الجموع.
«وا يا، آ يا يا، وا آ يا وا آ يا!»
عندما نظر إليه الشاب، أشار إلى شجرة مجاورة ليشير إليه بالصعود.
أما ملك كلاب الذئاب فلم يهتم بكل هذا، قفز من على الصخرة الضخمة، وأصدرت حنجرته زمجرة منخفضة، متخذاً وضعية الانقضاض.
صرخ البدائيون من حولهم وصعدوا مسرعين إلى الأماكن المرتفعة، ناظرين إلى يانغ تسيتسانغ.
أما “العجوز إنسان الغابة” الوحيد الذي يرتدي الفراء، فكان قلقاً للغاية عندما رأى أن هذا الشخص لم يتحرك.
«زمجر~»
تحرك ملك كلاب الذئاب، راكضاً بسرعة تاركاً ظلالاً، وهذه السرعة حتى يانغ تسيتسانغ بقدرته على التعديل بالكاد يضاهيها.
لكن في اللحظة التالية، سُمع “هونغ لونغ”.
ركل يانغ تسيتسانغ رأس ملك الذئاب بقوة، وصاح ببرودة: «هاااه!»
تدحرج ملك الذئاب على الأرض عدة مرات، وما إن رفع رأسه حتى انطلقت صخرة بحجم البطيخة نحوه، بوم!
تفرقت الذئاب مذعورة بضع خطوات، نائحة بأسى، لكن قبل أن تنتهي من نواحها، انطلقت صخرة أخرى نحو ذئب بدين، وخلال لحظات سقط ذئبان آخران.
تجمد وجه العجوز إنسان الغابة.
في تفكيره المحدود الذكاء، بدا أنه باستثناء الحيوانات المفترسة العملاقة، لم يسبق لأحد أن قتل زعيم كلاب الذئاب بهذه السهولة.
هذا الشاب نحيف بشكل لا يصدق، ولا شعر على جسده، ومع ذلك استطاع مواجهة الكائن الذي يخافه بمفرده.
تقدم يانغ تسيتسانغ ونزع السهمين اللذين أطلقهما، هذه الأشياء كل واحد منها ثمين.
هربت بقية الذئاب بأذيالها، وهلل الجميع الشبيهون بإنسان الغابة “يا هوو” بحماس.
اقترب العجوز إنسان الغابة من يانغ تسيتسانغ، ملوحاً بذراعيه كالغوريلا للترحيب.
……
بعد أن انقرض أعداؤهم، أخذ يانغ تسيتسانغ يتفقد الكهف. على صخور مدخل الكهف كانت رسومات بدائية، وهنا أيضاً لا توجد أي آثار للحضارة.
رحل يانغ تسيتسانغ بخيبة أمل.
مرت ثلاثة أشهر، ترك رمحاً حجرياً لقبيلة بدائية، لكنه شعر بخيبة أمل متزايدة. من خلال تسريع الزمن، زار العديد من القبائل البدائية، جميعها بلا لغة أو أسلحة حقيقية.
«لا توجد حضارة على الإطلاق. كيف يمكنهم صنع تمثال؟»
ربما بسبب شروطه الكثيرة، أرسلته شارة البريد إلى عالم لا يحقق إلا “الأمان الكافي”.
«أين تماثيل السلالة بالضبط؟»
بعد عشر سنوات.
وقف يانغ تسيتسانغ على صخرة مرتفعة، ناظراً إلى الأفق البعيد. كان قد جاب أكثر من ألفي كيلومتر دون أن يجد أثراً لحضارة. فقرر الإبحار عبر المحيط.
قبل الرحيل، عاد إلى القبيلة الصغيرة التي قابلها في البداية.
«أريد تسريع الزمن، والتقدم إلى ما بعد نصف شهر.»
«استهلكت 15R.»
خرج يانغ تسيتسانغ متكئاً على عصا رمحه من الغابة الأكثر كثافة. تجمع المتوحشون حوله، وكان آ وو، الذي تقدم به العمر، يحدق فيه.
«لم أرك منذ زمن، شياو وو.»
مسح يانغ تسيتسانغ على شعره الدهني. كان آ وو يقوده نحو كومة من الأغصان تشبه النار التي أشعلها سابقاً.
«حسناً. لكن هذا الخشب المبلل لا يمكن إشعاله. تعالوا معي.»
في نصف اليوم التالي، علمهم يانغ تسيتسانغ كيفية إشعال النار، وميز بين الجاف والرطب. استخدم حجر النار لإشعال العشب الجاف.
عندما اشتعلت النار، شعر آ وو ورفاقه بسعادة وخوف في آن واحد.
سكب يانغ تسيتسانغ الماء على النار فأطفأها. أشار إلى الماء ثم إلى النار ليعلمهم.
«لنأكل وليمة الليلة.»
شرّح فريسته بسكين حجري حاد، وأذهل المتوحشين. لم يروا قط شيئاً يقطع اللحم بهذه النظافة.
في الليل، اجتذبت رائحة اللحم المشوي الجميع. تقدم طفل صغير أخيراً، وقال بصعوبة: «نار.»
ابتسم يانغ تسيتسانغ وناوله سيخ اللحم.
بعد أن ذاق الطفل اللحم المشوي، اشتعلت عيناه والتهمه بنهم. وبمثاله، تقدم الآخرون.
في الأيام التالية، علمهم يانغ تسيتسانغ إشعال النار وصقل السكاكين الحجرية وشيّ اللحم.
قبل الرحيل، وضع حجري النار في كف آ وو. واختفى بعدها.
……
بعد سنوات، سار يانغ تسيتسانغ في صحراء غوبي، حاملاً قربة ماء فخارية. كان يسقي البدائيين التائهين.
«لا تماثيل هنا أيضاً… هل أخطأت حقاً في اختيار عالم الحلم.»
«كيف أجرؤ على الشك في قوة البلاط، كم هذا سخيف.»
«ها تا!»
ظهرت طفلة صغيرة احمر وجهها من الشمس، تضع ورقة خضراء على رأسها. كانت تنظر بثبات إلى قربة الماء.
«تريدينها؟ هدية لك.»
ناولها إياها. شربت الطفلة الماء بدهشة، ثم ركضت مبتعدة… لكنها سرعان ما سقطت وتحطمت القربة.
«يبدو أن حظك ليس جيداً.»
عاد بها يانغ تسيتسانغ إلى قبيلتها، وبنى فرناً لصناعة الفخار. بعد عشرين يوماً، خرج فخار قابل للاستخدام. وفي دفعة لاحقة، أعطاها تمثال ضفدع فخاري.
«وا آه.» لمعت عينا الطفلة.
بعد أيام كثيرة، تعلم معظم أفراد القبيلة استخدام الفخار لحمل الماء.
وهكذا مرت أكثر من أربعين سنة أخرى.
……
كان يانغ تسيتسانغ قد جاب أماكن لا تحصى. ارتدى معطف المطر وخاض نحو زورقه المجوف استعداداً للإبحار.
«ستون سنة، حان وقت محاولة جديدة! من الآن فصاعداً أنا: تشنغ ماجلان كولومبوس جاك تسانغ!»
فجأة، صرخ البدائيون على الشاطئ في ذعر. التفت يانغ تسيتسانغ ليرى مذنباً يلمع في السماء.
«مذنب في وضح النهار… إنه نادر.»
أبحر في المحيط. بعد أيام، وسط زرقة البحر والسماء…
«هل سأعبر المحيط أولاً، أم ستعبر أنت السماء أولاً؟»
مع مرور عشرات الأيام والليالي، برد الطقس. في ظهيرة هادئة، شعر يانغ تسيتسانغ فجأة بجو كئيب مخيف.
«ما هذا؟!»
تجمعت الظلال على رمحه الحديدي… Incubus!
«أنا، المربع العظيم، أحسست بالعداء.»
تحول الرمح إلى كائن ظل داكن كالأفعى. أضاءت قبضة يانغ تسيتسانغ بظلال ذهبية، ولكم!
بوم! انفجر Incubus المولود للتو.
«النواب يسمونه — سلاح الكائن الروحي.»
سلاح كائن روحي، وليس سلاح Chronos! لم يستهلك أي Chronos!
«وو~» ارتفع صوت بكاء غريب.
على شراع جلد الحيوان، تدفقت ظلال داكنة. اثنان آخران من Incubus!
طعن يانغ تسيتسانغ برمحه الذهبي. تبدد الضباب الرمادي.
«هذا حلم، هذا مجرد حلم! مت!!!»
رفع قبضته المتوهجة بالذهب وضرب الصاري.
«بو بو!» انطلق شعاعا ضباب رمادي. حولهما بقدرة التعديل نحو المحيط. تحت الماء، أصيبت أسماك وتغيرت أشكالها إلى كائنات مشوهة.
انتزع الرمح المليء بالغرابة وطعن به. صدر عن الصاري صراخ شبح.
«يجب أن أجمع معلومات أكثر. هذه ظاهرة بحثت عنها لعقود.»
حمل عصا خشبية وضرب بها. لا تأثير. فقط سلاح الكائن الروحي يستطيع إصابتها.
بعد تدمير Incubus بالكامل، توقفت الخطوط السوداء عن التدفق على الصاري. نز سائل لزج أحمر مخضر، ثم جف كغشاء شبه شفاف.
لمسه يانغ تسيتسانغ.
«على الأرجح سلاح كائن روحي يمكنه تسريع القارب الصغير.»
«لماذا ظهرت فجأة؟ هل دخلت منطقة خاصة؟»
كان المذنب لا يزال معلقاً في السماء بعد شهرين أو ثلاثة، وقد صار حجمه كالشمس عند الأصيل.
«هل أنت السبب؟!»
إذا كان الأمر كذلك، فاليابسة…
أدار القارب!
«سلاح الكائن الروحي، تسريع!»
«تعديل، تسريع!»
بوم! تضاعفت سرعة الزورق. كان يانغ تسيتسانغ قلقاً للغاية.
«تسريع الزمن!»
«تقدمت إلى ما بعد 7.1R.»
بعد أن تلاشت قدرة التسريع للصاري، أدرك أن طاقته لا تأتي من Chronos. اصطاد سمكة وجعل Incubus الميت يمتصها. السمكة جفت بسرعة. ثم اصطاد سمكة قرش مدرعة. بعد أن امتصتها، استعاد الصاري قدرته على التسريع.
«أرجوكم، حتى لو كان حلماً…»
بعد شهر، ظهر الساحل أخيراً!
اندفع الزورق كزورق سريع على الشاطئ الرملي الغريب.
«تسريع الزمن.»
«تقدمت إلى ما بعد 2R.»
عاد يانغ تسيتسانغ إلى القبيلة البدائية التي غادرها. لكن المكان كان خالياً… ورائحة الدم تفوح في الأرجاء.
على حافة الغابة الكثيفة، في الكهف الذي كانوا يسكنونه، وميض ضوء أحمر معتم.
غضب عارم!
لم يكن يانغ تسيتسانغ بهذا القدر من الألم والغضب من قبل.
تقدم نحو الكهف حاملاً رمحه، وجسده متوهج بالذهب بتضخيم Moxel الرباعي.
هونغ لونغ!
انفجرت الصخور. اندفعت كائنات كأسماك السيوف تحمل وجوهاً بشرية مشوهة بحجم الإصبع عبر الصخور نحوه.
«آه، موتوا!»
عرف يانغ تسيتسانغ من أين جاءت هذه الوجوه!
تلوى سلاحه. هذه الكائنات التي تطير في الهواء كانت تحت سيطرة قدرة التعديل بالكامل، كأنها تصطدم برأس الرمح بنفسها.
ظلال الرمح كالريح.
يانغ تسيتسانغ، الذي تدرب على المهارات القتالية في هذه القارة البدائية الشاسعة لعشر سنوات على الأقل، لم يعد ذلك المبتدئ السابق.
سقطت وحوش Incubus الصغيرة على الأرض متحولة إلى سكاكين قصيرة وفؤوس حجرية.
كان مليئاً بالألم والندم.
ظهرت رائحة دم كثيفة.
«غولا~»
خرج من الكهف كائن Incubus بشكل بشري لكن جسده كالكروم المتشابكة. كان يحمل وجهاً قردياً مشوهاً.
عندما رأى يانغ تسيتسانغ ذلك الوجه المألوف لكن المشوه… لم يستطع التحمل أكثر!
«آه! مت!»
تشا تشا! انطلقت كروم لا تحصى من أصابعه مشكلة شبكة عملاقة. وخلفه، ظهر اثنان من الكائنات المشابهة الأصغر حجماً.
تحول يانغ تسيتسانغ إلى ظل، ورفع الرمح ليمزق الشبكة.
كانت أشعة الشمس شحيحة تخترق تيجان الأشجار الكثيفة. جذور وحش Incubus غاصت عميقاً في الأرض.
«وو غولا!»
زأروا كالمتوحشين. اندفعت كروم عملاقة من الأرض كأصِلات عملاقة متحركة.
قفز يانغ تسيتسانغ برشاقة متفادياً الجذور الزاحفة تحت الأرض. وبرفقة زمجرة منخفضة، لوح الاثنان الأصغر بأذرعهم الكرمية الضخمة نحوه.
بوم! غيرت الأذرع الكرمية مسارها واصطدمت ببعضها بعنف، متناثرة في زغب متطاير.
قفز يانغ تسيتسانغ جانباً برشاقة، وفي الوقت نفسه، انطلق رمحه الطويل كشعاع ضوء نحو صدر الوحش الشجري.
«تسريع! ادفع!»
تضاعفت سرعة الرمح!
انفجر صدر Incubus الصغير غير المتين، وتناثرت كتلة الضوء الأحمر بداخله بعد أن اخترقها رأس الرمح.
زأر المتبقيان مندفعين. أدركا أخيراً أن من أمامهما ليس كتلك الكائنات الهشة في الأيام السابقة.
انقلبت جذور الأشجار من تحت الأرض كرماح تكتسح نحو يانغ تسيتسانغ.
دينغ دينغ دينغ!
قفز يانغ تسيتسانغ بخفة عدة مرات، وداس على جذر مقوس ليقفز.
أما Incubus الصغير الآخر فاستنفد طاقته بسرعة، منبتاً كرومات دقيقة من جسده غطت السماء.
لكن يانغ تسيتسانغ المتوهج بالذهب اخترقها بقبضته.
هبط أمام الكهف، وانتزع سلاح الكائن الروحي المغروس في جسد Incubus.
«عودوا إلى الجحيم!»
ضرب بعصا الرمح الكروم المندفعة نحوه، واخترق الفجوة في جانب Incubus الصغير الآخر.
بوم! انفجرت كتلة الطاقة الحمراء.
اندفعت كروم عملاقة من الخلف.
التفت يانغ تسيتسانغ، وتحركت يده.
بوم بوم بوم!
تألق رأس الرمح. تحول جسده كسهم منطلق. صار سلاح الكائن الروحي القرمزي مسار ظل متألق.
مع دوي يصم الآذان، أطلق آخر Incubus العملاق صرخة ألم شبحية.
اخترق الرمح بدقة كتلة الطاقة الحمراء في جسده.
هونغ لونغ!
تحت أشعة الشمس المرقطة، بدأ آخر Incubus يتلاشى تدريجياً.
وسط الحطام المتطاير في السماء، التفت يانغ تسيتسانغ ببرود. كانت الأرض مغطاة ببقايا وحوش لا توصف.
دخل الكهف بصمت. تناثرت جثث بشرية جافة في كل مكان.
على الجدران، خطوط فوضوية رسمها الأطفال بالحجارة. وفي الأعلى، رسوم لمخلوقات مختلفة رسمها كبار القبيلة.
قوس بأربعة خطوط قصيرة يمثل حيواناً. خطوط متقاطعة تمثل إنساناً. وعدة أسماك بخطين منحنيين.
«لقد تعلمتم صيد السمك.»
«أناس كافحوا للبقاء بهذا القدر…»
قبض يانغ تسيتسانغ قبضتيه ناظراً إلى الجثث تحت الرسوم، جثث منتزعة الجوهر الحيوي.
«ليس هذا وقت الحزن.»
هذه القارة لا تزال شاسعة.
إذا كانت الكارثة بدأت من هنا، فربما لم تغطِّ القارة بأكملها بعد.
أسرع نحو القبائل والمجموعات الصغيرة التي ترك لها مهارات وأسلحة.
خلال الأشهر، كان المذنب قد عبر نصف السماء، ودخل الربيع منذ فترة.
في الطريق، وجد يانغ تسيتسانغ مستوطنة تلو الأخرى مدمرة. فقط قلة من المتوحشين التائهين نجوا بأرواحهم، ولم يجرؤوا على العودة.
كانوا متناثرين وحيدين في الأرض الشاسعة، لا يعرفون متى سيلتقون بآخرين sharing نفس المصير لبناء قبيلة جديدة.
هونغ! حطم يانغ تسيتسانغ Incubus المتشكل من كوخ خشبي بعدة طعنات.
تحت الشمس الحارقة، عبر يانغ تسيتسانغ معظم القارة وجاء إلى هنا.
رفع قطع الخشب المكسورة ونظر تحتها. بدت بقايا الجثث تحت الكوخ وكأنها ماتت منذ أقل من نصف شهر.
«تشكل هذا Incubus مؤخراً. فرضيتي صحيحة.»
كان المذنب معلقاً في السماء الزرقاء الصافية كلوحة فنية.
استعاد نظره المتطلع. وحين همّ بالرحيل، سمع فجأة أصواتاً من بعيد.
اندفع متوحشان، كبير وصغير. جثما على بعد عشرة أمتار ينظران إليه.
«آسف، هذه المرة… لا أملك ما أعلمكم إياه.»
اختفى من المكان.
استمر المذنب في التقدم بثبات. وعندما عبر معظم السماء، عاد يانغ تسيتسانغ إلى الطرف الآخر من القارة.
وجد أخيراً مجموعات صغيرة لا تزال موجودة. إما أنهم نسوا المهارات التي علمهم إياها، أو أفسدوا الرماح والسكاكين الحجرية، أو لم يلتقوا به من قبل.
بجانب غابة صفراء ذابلة، أعاد يانغ تسيتسانغ صنع رماح حجرية وكوخ خشبي معقد. لم يظهر Incubus.
نظر إلى المذنب الذي سبقه بخطوة.
كان متأكداً الآن، بنسبة تسعين بالمئة على الأقل، أن هذه الكوارث سببها هو.
«هل هذه هي الرسالة التي يريد هذا العالم إيصالها إليّ؟»
جلس خارج الكوخ منتظراً يومين دون أي ظاهرة غريبة. ثم أشعل فيه النار حتى احترق بالكامل.
……
جلس الشامان أمام النار.
بعينيه الضبابيتين، كان محاطاً بأناس بعيون بسيطة لكنها تلمع بالذكاء.
رجالاً ونساءً، كباراً وصغاراً، جميعهم يرتدون فراءً نظيفاً ومرتباً بأنواعه.
العاصفة الثلجية مستعرة. لكن في هذا التجويف تحت الجرف، كانت تسمع ضحكات وابتسامات بين الحين والآخر. لكنهم لم يجرؤوا على الضحك بصوت عالٍ بجوار الشامان العجوز.
إذا أزعج أحدهم هذا العجوز، ينتزع زعماء القبيلة حزام حبله وفروه ويلقونه في العاصفة الثلجية.
فلولا الشامان، لما عاشوا بهذه الراحة، وكانوا ليعانوا الجوع والبرد في العاصفة الثلجية.
سبب هذه القسوة هو أن العجوز كبير جداً في السن، لم يعد يتحمل أي إزعاج.
لم يتبقَّ من الأحياء من ذلك العصر إلا بضعة أشخاص.
لكن لا تستهن بهؤلاء القلة. مدة حياتهم تجاوزت ضعف عمر المتوحشين العاديين، لأن معظمهم كانوا يموتون قبل الثلاثين، بسبب المرض والجوع وأنياب الوحوش.
تمتم رجل بجبهة ناعمة لفتاة بجانبه بكلمتين. حدقت المرأة المتوحشة ذات الوجه المستدير والشعر المنسدل فيه، ثم نهضت بخفة ومشت خارجاً.
ضحك الرجل المتوحش، وانسحب هو الآخر متسللاً مبتعداً عن نطاق النار المشتعلة العملاقة.
تبادل زعيما المستوطنة نظرة وابتسما بتفاهم.
كانوا يشجعون زيادة عدد سكان المستوطنة. فذلك يعني قوة بشرية لا تنضب للحفاظ على ازدهار المستوطنة.