بعد تجاوز هذا المنعطف، انفتح المنظر أمامهم فجأة.
كان هذا كهفًا ضخمًا يمكنه استيعاب حي أو اثنين.
على ارتفاع يقارب مئة متر فوق الرأس، ومع تدفق مياه متساقطة بهدوء، كانت بعض أشعة الشمس تتسرب لتضفي بعض الضوء على الكهف المظلم.
على الجسر الحجري الأسود المرتفع من القاع، كانت دودة قبيحة ملتفة حول قمة دعامة جسر غير معروفة الارتفاع، تقوس جسدها وتنظر إلى المنصة المقابلة، متخذة وضعية تهديد.
على بعد سبعين أو ثمانين مترًا، لم يتبق على تلك المنصة التي تشبه الفطر سوى سبعة أو ثمانية أشخاص.
عندما نظر يانغ تسيتسانغ، كان طفل آخر يُرفع بمخالب حشرات مجنحة.
«طفلي!» صرخت امرأة بجانب الطفل فجأة برعب.
«أمي.»
لم يستطع أعضاء تحالف صائدي الوحوش الأربعة الذين كانوا يقاتلون السحالي الضخمة إنقاذه في الوقت المناسب.
تحت جانب المنصة، كانت هناك دودة أخرى قبيحة تدفع جسدها الأضخم من بقرة، بطول لا يقل عن عشرة أمتار!
هناك دودتان كابوستان!
«كم هذا مقرف! قائد ياو، بسرعة، الوحش على وشك مهاجمة رفاقك!»
تحت المنصة على بعد سبعين أو ثمانين مترًا، كان الوحش يلوي جسده كالأفعى، ويحرك جسده برفق، باحثًا عن فرصة لضربة قاضية على أولئك الأشخاص.
كانت هذه هي استراتيجيتهم، واحدة تتعمد كشف نفسها لتقطع الطريق، والأخرى الأكبر تختبئ تحتها للهجوم المباغت.
«أربعة مجهولين سحبوا استثمار 23N.»
«لوه شين استثمر فيّ 50N.»
نصب ياو تشيمينغ القوس الشرير الأقصى الأسود على الأرض: «تسيتسانغ، احقن السهم بـ Chronos، وأنا سأطلقه.»
«حسنًا.»
سحب يانغ تسيتسانغ سهمًا أسود وأمسكه في يده، وسرعان ما التصق به لهب ذهبي فاتح وهمي.
وُضع السهم على وتر القوس، وحبس ياو تشيمينغ أنفاسه، وجمع كل قوته لشد الوتر الفولاذي.
انبعثت من هذا القوس الشرير الأقصى الأسود عاطفة كراهية كثيفة، ومع شد الوتر بوصة بوصة، ظهرت في وسطه عين حمراء كالبيضة، كالكريستال الأحمر.
لكن هذه العين كانت غائمة، وبدت خالية من الحيوية.
شعرت الدودة على الجسر الأسود بموجة الكراهية المنبعثة من الخلف، فاستدارت ونفخت بركة من المحلول الأخضر.
سووش!
رسم السهم مسارًا ذهبيًا في الظلام، ومر بمحاذاة جلدها.
بوم، صوت ارتطام عالٍ، وسقط جسد الدودة المنتصب فجأة على الجسر الحجري، وأثار الغبار على سطح الجسر كالدخان، وتكسرت بعض الصخور أسفل الجسر وتساقطت.
«القائد جاء!»
قال الأشخاص في الجهة المقابلة بفرح، سرعة وصول ياو تشيمينغ كانت أسرع بكثير مما توقعوا.
«حتى أنه اخترق السائل السام وألغى أكثر من ثلاثمئة عام من Chronos، جلدها أصلب، مرة أخرى!»
ناول يانغ تسيتسانغ السهم، وفي مواجهة الدودة المندفعة بسرعة، لم يفقد ياو تشيمينغ رباطة جأشه، وفتح عينيه الواسعتين وشد القوس ووضع السهم.
تلتوي الدودة الشبيهة بالوحش، وتتدحرج إلى الجانب الآخر من الجسر، مخفية جسدها ومندفعة بسرعة.
«لا أستطيع رؤيتها.»
«روا~»
شعر جسد يانغ تسيتسانغ بالتوتر طبيعيًا، وكان الوحش قد التف من تحت الجسر على بعد أكثر من عشرين مترًا ورفع رأسه.
عبر السهم الذهبي بريح قوية.
«جدولة المسار!»
سووش! انحنى السهم في قوس واندفع، وفي لحظة انطلاقه من الوتر، كأنه تحت سيطرة قوة غير مرئية، تضاعفت سرعته فجأة.
تسارع ثانوي!
انفتح الفم الذي يشبه الفوهة بعرض طاولة، وانتشرت كتلة من السائل الأخضر كالماء المتناثر.
رمى ياو تشيمينغ القوس الشرير الأقصى فور إطلاق السهم. صفق بيديه، وتومضت نجمة في كفه، وفي لحظة الفتح، انتشر مجال قوة Chronos زجاجي الشكل كمظلة.
صُد السائل خارج مجال القوة، وسقط على الأرض مسببًا حفرًا ناتجة عن التآكل، وفي نفس الوقت، دخل السهم الذهبي في فم الوحش.
«أصابها!»
عدل يانغ تسيتسانغ زاوية هذا السهم، فدخل مباشرة في بطن الوحش، وأصدر صوت انفجار كالطبل.
بانغ! انفجر جسد الوحش.
«بوم!»
انكسر جزء من الجسر الأسود القديم الذي لم يعد يتحمل بسبب هذا الانفجار. سقط نصف جسد الوحش مع صخور لا حصر لها مباشرة في قاع كهف لا قرار له.
«حصلت على 32.5N.»
تم إلغاء الكثير من عمر الكابوس.
«آه، الجسر انكسر!» أصيب الناس على المنصة المقابلة بالذعر.
ماذا نفعل الآن، حتى طريق الهرب لم يعد موجودًا.
كان الغاز السام الناتج عن انفجار الجثة لا يمكن مواجهته، كل نفس يستهلك أكثر من مئة عام من Chronos.
«احبسوا أنفاسكم.»
أخرج ياو تشيمينغ كرة صغيرة خضراء زمردية من حقيبته عند خصره ورماها.
بانغ! اجتاحت رياح دوارة قوية الأرض، وفرقت الرائحة الكريهة والغاز السام.
قرص يانغ تسيتسانغ والآخر أنفهما وانتظرا بضع ثوانٍ قبل أن يجرؤا على التنفس.
«هذا الشيء رائع، هل هو أداة سحرية؟»
«يمكن القول.»
بعد أن أنهى ياو تشيمينغ كلامه، ظهر على وجهه تعبير غضب: «اللعنة، هذا الحيوان، الجسر انكسر.»
اندفعت عدة وحوش سحلية نحوهما، فسحب الرجل سيفه الفولاذي الطويل، ولوح بيده، وبانغ بانغ قطعها إلى عدة قطع. كانت مهاراته القتالية واضحة بأنها لمحترف.
«لقد رأيت، يبدو أن قوسكم لا يزال ينقصه بعض المسافة لإصابة ذلك الوحش الآخر. يبدو أن رفاقكم غير محظوظين، ربما اليوم هو النهاية.»
جاء صوت آن جيشيو الذهني.
لا داعي لأن تقول ذلك، شعر ياو تشيمينغ الذي كان يحس بزاوية رؤية يانغ تسيتسانغ بالضيق.
الجسر انكسر، وهناك وحش آخر تحت المنصة المقابلة.
«قائد ياو، مهما كان الأمر، يجب أن نحاول مرة أخرى، لنقتل ذلك الوحش أولاً ثم نفكر في كيفية العبور.»
«حسنًا، لنجرب مرة أخرى!» رفع ياو تشيمينغ القوس الطويل، وركض نحو الجسر الحجري الأسود الشاهق والضيق، حيث كان على بعد حوالي عشرين مترًا من نقطة الانكسار.
تبعه يانغ تسيتسانغ، هذا الجسر الذي لا يتجاوز عرضه مترًا واحدًا جعله يشعر وكأنه قد يسقط في أي لحظة، لحسن الحظ أن لديه قدرة «الجدولة».
«لا يمكننا التقدم أكثر، أحجار الجسر هنا بدأت ترتخي.»
تحت المنصة المقابلة، كانت دودة الوحش الأخرى تمد رأسها وتنظر نحو هذا الجانب منذ قليل.
لم تعد تهتم بالفريسة فوق رأسها، في هذه اللحظة كانت تفكر فقط في كيفية القضاء على هؤلاء البشر الذين قتلوا نوعها.
نصب القوس وشد الوتر، عبر السهم الذهبي الفضاء المعتم، لكنه فقد ضوءه الذهبي على بعد أمتار قليلة فقط من المنصة.
ضرب السهم الأسود الدودة، وسقط مباشرة في الظلام كعصا خشبية صغيرة.
«لا يمكن، المسافة غير كافية، اهربوا من هناك!»
«لقد حاولنا، في الاتجاه نحو الجانب الآخر من المدينة هناك وحش آخر أيضًا، لقد حوصرنا!»
على المنصة المقابلة، صرخ الأربعة الذين بذلوا قصارى جهدهم لقتل تلك الحشرات الطائرة حتى لم يتبق سوى القليل منها بصوت لاهث.
هذه الوحوش تحتاج رائحة البشر الأحياء لتكاثر بيوض الكوابيس، وإلا لكانوا ماتوا جميعًا منذ زمن.
لكن في هذه اللحظة، بعد أن شهدت دودة الكابوس مقتل نوعها، امتلأت بمشاعر الجنون.
لم يكن ذكاؤها عاليًا منذ البداية، وبعد أن استُفزت، لم تعد تفكر حتى في حياة هؤلاء الناس.
دمدم.
اهتزت المنصة، وكان ذيل الوحش به كماشة فولاذية رباعية الشفرات تشبه المخلب تلوح، وانتزعت صخرة ضخمة بحجم طاولة القهوة من العمود.
اندفع جسدها لأعلى، وقفز من حافة المنصة التي تشبه التاج، وسقط على المنصة كالعقرب.
تأرجح ذلك الذيل كالمقلاع، وانطلقت الصخرة بقوة هائلة مع رياح هادرة!
إنها تريد تدمير الجسر!
«آه، احذر!»
اتخذ ياو تشيمينغ وضعية القوس بقدميه، ورفع سيفه الفولاذي، وظهر على حافة السيف لهب ذهبي فاتح.
«انتظر!» لكن يانغ تسيتسانغ لم يستطع منع ياو تشيمينغ.
رمى القائد سيفه، وتلاشى الضوء الذهبي بسرعة.
بانغ!
تومض الضوء، وتحطمت الصخرة الضخمة إلى أربع قطع، وانكسر السيف الفولاذي المصطدم بها فورًا إلى ثلاث قطع.
انهمرت شظايا الحجارة والسيف كطلقات البندقية.
«انتهينا.» لم يعد لدى ياو تشيمينغ وقت لنشر مجال القوة.
«جدولة!»
«الحد الأقصى: رقم آحاد، تم تحديد تسعة أهداف.»
«العدد كبير جدًا، أحتاج رأس مال Chronos لزيادة سرعة الحساب وعدد العلامات.»
في اللحظة الحرجة، عمل دماغ يانغ تسيتسانغ بسرعة فائقة مسببًا ألمًا كالتشنج.
«تم استثمار رأس مال Chronos 99N.»
«مقاعد قدرة ‘الجدولة’ تم توسيعها بشكل دائم إلى عشرة مقاعد.»
«غير كافٍ، غير كافٍ على الإطلاق—»
هذه الحجارة ستجعل الجسر الأسود ينهار، وسيسقط هو أيضًا في أعماق عرين الوحوش المظلم.
«هل سأموت مرة أخرى!»
بدا أن الزمن أصبح بطيئًا، نظر يانغ تسيتسانغ بعدم رضا شديد إلى شظايا الانفجار التي ملأت الفضاء فوق رأسه.
«عضو التقييم رقم 41 شعر برغبتي القوية.»
سقطت نظرة من مكان عالٍ لا محدود.
«عضو التقييم رقم 41 استثمر لي، Chronos الزمن الصفري 99999.»
«مقاعد قدرة ‘الجدولة’ تم توسيعها مؤقتًا إلى عشرة آلاف مقعد، تبقى 5 ثوانٍ، 4 ثوانٍ…»
«آه——!»
أصبح الدماغ فارغًا للحظة، وكأن طاقة ما قد تحررت.
برزت الأوعية الدموية والأعصاب حول عيني يانغ تسيتسانغ كشبكات العنكبوت، وبدا العالم في عينيه وكأنه تحطم، وظهرت خطوط ضوء كثيفة لا حصر لها.
الشظايا المتطايرة نحوه رسمت مسارات لا حصر لها في عينيه، كل شظية دقيقة، كل حركة، كان يمكن أن تظهر احتمالات دوران لا حصر لها.
«انخفض Chronos بمقدار 1R.»
«انخفض Chronos بمقدار 3.27Y.»
«انخفض Chronos بمقدار 9.5N.»
«انخفض Chronos بمقدار 1225N.»
وو، ووونغ!
ظهر ما يشبه حاجزًا غير مرئي أمام الشخصين على الجسر الحجري.
شظايا الصخور الكثيفة المتطايرة تفرقت بشكل غريب تلقائيًا أمامهم.
ظهرت في الدخان منطقة فارغة كقطرة ماء انسيابية، كانت تلك هي مسارات الرياح التي تشكلت بعد أن تجنبتها الحجارة المتطايرة.
ووه~
ظهر ظل أسود في الهواء بمسار غريب ملتوٍ، غير اتجاهه، وانطلق من الأعلى مباشرة نحو يانغ تسيتسانغ، وأراد ياو تشيمينغ أن يمد يده لكن الأوان كان قد فات.
رفع يانغ تسيتسانغ بعينين واسعتين غاضبتين يده بقوة.
باك!
أمسكت يده اليمنى بمقبض السيف المكسور المتطاير بسرعة في لحظة، ممسكًا إياه مقلوبًا في كفه.
لم يتبق من نصل هذا السيف المكسور سوى ما يزيد قليلاً عن ثلاثين سنتيمترًا.
نظر ياو تشيمينغ بعينين مرتجفتين، بتعبير معقد!
«ها~» أظهر الشاب تعبيرًا غريبًا ممزوجًا بالإثارة والألم.
صدرت أصوات «ها تشي ها تشي» من حلقه.
حدق يانغ تسيتسانغ بقوة في الوحش الذي كان يقف على المنصة المقابلة متبخترًا دون خوف، وفتح فمه قائلاً: «ارمني هناك.»
«ماذا؟»
نظر ياو تشيمينغ إلى الابتسامة القاسية على وجه هذا الشاب، كأنه ينظر إلى مريض نفسي.
«قلت، ارمني هناك، هكذا تُحل مشكلة المسافة.»
ظهر لهب ذهبي وهمي على السيف المكسور الممسوك مقلوبًا في يده.
«هل أنت متأكد؟ آه…»
التفت يانغ تسيتسانغ قليلاً، ونظر ببرود إلى عيني ياو تشيمينغ:
«ألا تفهم.»
ارتعشت زاوية عين الرجل القوي، وابتلع ريقه، وقال بصوت عميق: «حسنًا!»
جلس هذا الرجل نصف قرفصاء متخذًا وضعية الحصان، وفتح يديه وهميًا أمامه، ووقف يانغ تسيتسانغ منتصبًا، واضعًا قدمًا واحدة في يديه.